Résultat des expériences

Nous sommes maintenant en état de comprendre les tableaux résumant les expériences de Maxwell et de L. Rayleigh.

Représentons par 1 000 les intensités des trois radiations fondamentales. Rappelons ce que cela signifie. On part de la lumière blanche étalée en un spectre normal ; on dispose trois fentes de même largeur (un millimètre par exemple) dont les centres correspondent aux radiations P, Q, R : par convention, les lumières ainsi obtenues sont d’une même intensité que nous représentons par 1 000.

Plaçons le centre d’une fente d’un millimètre sur la radiation CP, 606, par exemple.

L'équation donnée par L. Rayleigh est :

Cela veut dire qu’on obtient le point figuratif de la radiation considérée en plaçant le poids 1 155 en P, 360 en Q et le poids fictif — 6 en R. On obtient ainsi une intensité :

Autrement dit, la luminosité delà lumière orangée que laisse passer la fente d’un millimètre, est une fois et demie environ celle des couleurs fondamentales. Dans les mélanges où intervient la radiation 0^,606, elle vaut donc 1,5 fois ce qu’on déduirait de la largeur de la fente qui la laisse passer.

En définitive l’unité d’intensité d’une couleur quelconque X, quantité que laisse passer une fente d’un millimètre placée sur un spectre normal, équivaut à trois poids fictifs placés en P, Q, R, poids dont la somme n’est pas nécessairement égale à 1 000.

Nous verrons plus loin l’importance de ces remarques. Au reste le lecteur comprendra mieux le rôle des facteurs d’intensité après la lecture du § 246 où les mêmes notions se présentent d’une manière plus concrète.