CHAPITRE XXVIII

Noces de Cana.

Jésus logea, avec ses disciples les plus intimes, et spécialement ceux qui devinrent plus tard ses apôtres tians une maison séparée, où Marie avait aussi demeuré lors de son dernier séjour à Cana. Cette maison appar- ^;enait à la tante du fiancé, fille de Sobé, sœur de sainte Anne. C'était une des trois veuves dont nous avons parlé plusieurs fois. Ce fut elle qui tint aux noces la place de la mère du fiancé.

Le jour suivant, tous les parents de Jésus et tous les autres conviés arrivèrent. Jésus avait amené à lui seul Tingt-cinq de ses disciples. Il considérait ce mariage comme une affaire qui le touchait personnellement, et il avait même pris à sa charge les frais d'une partie de la fête. Voilà pourquoi Marie s'était rendue si tôt à Cana, afin d'aider à faire les préparatifs. Jésus avait voulu, en particulier, fournir tout le vin nécessaire aux noces ; et c'est pour cela que Marie lui dit avec tant de sollicitude que le vin faisait défaut.

Bien que Jésus, dans la fête donnée aux enfants par sainte Anne, à son retour du temple, eût prédit au fiancé, après avoir prononcé quelques paroles mystérieuses sur le pain et le vin, qu'un jour il assisterait à «es noces, cet événement d'une profonde et symbolique signification avait cependant aussi ses causes extérieures et naturelles. Il en était de même de la part que Jésus prit à la fête. Marie l'avait plusieurs fois fait prier de venir à ces noces ; car on se permettait de le blâmer parmi ses parents et connaissances ; sa mère, disait-on, était une veuve délaissée ; il connaît de côté

et d'autre, sans se soucier d'elle ni des siens. Ce fut la raison pour laquelle il voulut venir avec ses amis et ses parents faire honneur à ce mariage. Pour le même motif, il avait aussi mandé Marthe et Lazare, afin de seconder Marie dans ses arrangements. En sa qualité d'ami de Jésus, Lazare subvenait à la part des dépenses que Jésus avait prises à sa charge, ce que personne ne savait, sinon Marie ; car le Seigneur avait une grande confiance en Lazare ; il acceptait volontiers ses offrandes, et, de son côté, Lazare était heureux de tout donner au Sauveur. Jésus s'était chargé du second service, où devaient figurer des pâtisseries, des fruits, des oiseaux €t des herbes de toute sorte. Je vis Véronique apporter de Jérusalem, et offrir, au nom de Jésus, une corbeille garnie de fleurs magnifiques et de desserts habilement disposés.

Le père de la fiancée, qui s'appelait Israël, était riche, et dirigeait une grande entreprise de transports ; il possédait, le long de la grande route, des magasins, des auberges et des étables pour les voyageurs, et avait un grand nombre d'employés.

Durant ces jours, Jésus s'entretint souvent à part avec ses futurs apôtres, qui demeuraient, comme nous l'avons dit, dans la même maison que lui. Les autres disciples n'assistaient pas à ces entretiens. Souvent Jésus se promenait avec tous les conviés, et il leur faisait alors des instructions sur d'autres sujets. En outre, les futurs apôtres communiquaient, à ceux qui étaient absents, les enseignements qu'ils avaient reçus de lui en particulier. Ces promenades des conviés permettaient de faire plus tranquillement les apprêts de la îête. Néanmoins les disciples et Jésus lui-même s'occupaient souvent dans la maison à disposer telle ou telle chose.

Jésus voulait se manifester en cette occasion à tous ses parents et amis, et en même temps fournir à ceux qu'il avait élus le moyen de faire connaissance entre