Visions de guerre; six mois en Mandchourie avec S.A.I. le grand-duc Boris de Russie

Voici le carnet déroute d'un témoin — du côté russe — durant les six premiers mois de la guerre russo-japonaise en Mandchourie.

C'est le simple journal quotidien (i), non d'un officier, mais d'un civil. Seulement, ce témoin était admirablement placé, au premier rang, dans un poste privilégié, pour tout voir, tout entendre — et tout noter — au jour le jour, durant les premiers mois de cette campagne de Mandchourie, qui devait aboutir aux formidables batailles autour de Liao-Yang et de Moukden, et à l'échec glorieux des Russes.

M. le chevalier Ivan de Schseck, en effet, un gentilhomme et un lettré — qui connaissait déjà l'Extrême-Orient où il avait accompagné préci-

(i) Les dates du journal de l'auteur sont celles du calendrier russe (vieux style).

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sèment le grand-duc Boris de Russie deux ans auparavant — attaché à la maison de S.A. I. le grand-duc Wladimir, et à la personne même du second fils de celui-ci, le grand-duc Boris, a pensé, sans nulle vanité d'auteur, qu'il pourrait apporter sa contribution, son témoignage, à l'étude des débuts de la guerre russo-japonaise. Va ce témoignage, par le seul fait qu'il est très simplement sincère , qu'il ne relate que des choses vues — par quelqu'un qui savait, et qui pouvait voir — se trouve avoir cette valeur inestimable et trop rare des documents humains vécus.

Ce sont ces documents-là qui éclairent, qui contribuent à illustrer — avec leur complément même de vues photographiques — tous les à côté et les alentours de l'Histoire. Ils ne seront jamais trop abondants, trop précis et trop détaillés pour les historiens futurs.

Il est vrai que M. de Schseck a quitté la Mandchourie avant les terribles chocs des deux armées russe et japonaise, durant lesquels se jouèrent, sur terre, les destinées de ce duel gigantesque. Mais, quoi? les batailles appartiennent aux stratégistes et un témoin même n'y voit pas grand'chose. Tandis que, précisément, le coup d'œil très net, très complet que l'auteur