CHAPITRE NEUVIÈME

Dans les ports ouverts de la Chine, le pigin anglais, jargon moitié anglais, moitié chinois, est la langue des indigènes, dans leurs rapports avec les colons européens. En Mandchourie, depuis l'occupation, il s'est formé \xn pigin russe.

C. Greaves est revenu du col de Dalinski, où il a été envoyé avec l'équipe sanitaire qu'il a formée, et qui porte le nom du grand-duc Boris. Il a recueilli des blessés sous le feu de l'ennemi.

Le chambellan Katkofï, au service de la Croix Rouge, et le lieutenant Chéremétiefï, ont également pris place dans notre train.

Liao-Yang. Vendredi .25 juin. — Le vent souffle du nord. Après la chaleur étouffante des jours derniers, on respire avec bonheur un peu d'air frais.

J'ai eu, ce matin, devant les yeux, un exemple de la résignation philosophique et de la patience du Chinois.

Près de la voie de garage, oix l'on décharge chaque jour les trains de l'intendance, les chars ont creusé, par leur passage continuel, une fondrière dans laquelle une nrba, chargée de sacs de farine, s'est profondément enlisée.

Après quelques vains efforts, les trois mules attelées au char se refusent à faire un pas en avant. Sans maugréer, le charretier chinois entre alors dans la fanoe jusqu'aux genoux, prend un à un les sacs sur son épaule, et les dépose près de la route. Quand l'équipage fut

suffisamment allégé, les mules parvinrent facilement à le tirer hors du fossé, et sans proférer une parole, ni trahir la moindre contrariété, notre Chinois se mit à recharger ses sacs.

L'opération avait duré environ dix minutes.

Une demi-heure après, en revenant de la gare, je vis au même endroit encore un char en détresse. Il était chargé de pains pour les troupes.

Les soldats qui le conduisaient, juraient et fouettaient les deux chevaux, jusqu'à ce que, rouée de coups, une des pauvres bêtes fît un effort désespéré, se cabra et retomba en cassant le timon du véhicule.

Le Céleste s'était montré plus perspicace que nos deux soldats.

A propos des arbas, ces véhicules primitifs, dont la solide construction défie les pires chemins, on m'a raconté que les autorités militaires en avaient fait acheter des centaines, pour le transport des bagages et des approvisionnements des troupes dans les montagnes.

Si solides qu'ils soient, les petits chars à deux roues, employés dans l'armée russe, dvoukolki, ne résistaient pas aux abominables routes de ce pays. Le prix ordinaire d'une arba, avec un cheval et deux ou trois mules, était, avant la guerre, de 300 à 350 roubles. L'intendance a été obligée de les payer de 600 à 700 roubles. Puis, on s'est aperçu que les mules ne veulent pas se laisser conduire par des soldats russes, qu'elles n'obéissent qu'à la voix des Chinois. Il fallut donc