CHAPITRE NEUVIEME
remettre la conduite des équipages aux charretiers indigènes.
Mais, parfois, au premier coup de feu de l'ennemi, Chinois, mules et arbas, disparaissaient aux quatre coins de l'horizon.
Liao-Yang. Samedi 26 juin. — Le temps reste beau. On peut circuler plus librement maintenant; mais un grand nombre de mares verdâtres. non encore desséchées par les rayons du soleil, exhalent des miasmes insupportables.
Si le prix de toutes choses continue à augmenter de la sorte, la Mandchourie sera, à bref délai, le pays le plus cher du monde.
Le Russe est porté à gâter le Chinois, à s'en faire un serviteur en payant tout trop cher, et en subissant ses exigences.
Pour prendre un exemple, il y a trois mois, une petite course en riksha était bien payée avec vingt copecks, ce qui représente un gain considérable pour un Chinois. Aujourd'hui, vous ne pouvez plus vous servir des pousse-pousse sans débourser 50 copecks. Les hommes-chevaux sont devenus d'une arrogance incroyable.
La première qualité d'une colonie est de se suffire à elle-même, puis d'être une source de revenus pour la mère patrie.
En sera-t-il ainsi de la Mandchourie avec le temps?
Il n'est pas question que le moujik russe parvienne à
se substituer, ou même à faire concurrence au cultivateur chinois. Pour cela, il est trop paresseux et trop ignorant.
D'un autre côté, l'œuvre de colonisation entreprise par la Chine, en Mandchourie, est loin d'être terminée. Elle prendra, certainement, après la guerre, un essor nouveau, car d'immenses espaces de terres arables sont encore incultes.
La Mandchourie est sûrement destinée à devenir un grenier à blé d'une extrême importance. L'avenir de la Transbaïkalie, celui de beaucoup de vastes régions de la Sibérie, que leur rude climat prive de ressources agricoles, est intimement lié au développement de l'agriculture mandchourienne.
Nul doute que les nombreuses richesses minières du pays, le trafic considérable qui se développera sur la ligne du Transsibérien, ne rétribuent largement les millions que le gouvernement a sacrifiés pour assurer à la Russie une porte toujours ouverte sur le Pacifique.
lAao-Yatig. Dimanche 2^ juin. — A six heures du matin, le grand-duc Boris, qui vient d'arriver de Ta- Tché-Kiao, vient frappper à la porte de mon compartiment. Son wagon a repris sa place habituelle.
Liao-Yang. Lundi 28 juin. — Comme hôtes de passage, nous avons le comte Zamoyski, arrivé ce matin de Moukden, et le lieutenant Liniévitch, qui a fait, au
