CHAPITRE NEUVIÈME

commencement de la guerre, une campagne d'artillerie dans le nord de la Corée.

La large hospitalité que le grand-duc exerce envers ses amis, le confort relatif qu'offre un wagon protégé par des tentes contre le soleil brûlant, où l'on peut dormir sur des couchettes et se laver dans une toilette, a valu à notre train l'épithète pompeuse de « Paradis de la Mandchourie ».

Pendant les chaleurs de l'été, les cyclones en miniature sont un phénomène fréquent dans ce pays.

En nous mettant à table, sur notre balcon, nous observons, non sans quelque anxiété, qu'une véritable colonne de poussière se forme sur la place, du côté de la gare. Cette trombe s'élève à une dizaine de mètres dans les airs, parcourant l'espace en tourbillonnant avec une grande vitesse, et vient soudainement se briser contre notre train.

A cet instant, nous fûmes comme aveuglés; quand il nous fut possible de rouvrir les yeux, nous étions tous noirs comme des nègres, et une couche de plusieurs pouces d'épaisseur couvrait la nappe et les assiettes.

Liao-Vaiig. Mardi ^p juin. — Aucun engagement n'a été signalé ces jours derniers dans le rayon des hostilités. La chaleur est redevenue si accablante que nous passons la journée étendus sur notre balcon.

Par ces chaleurs extrêmes, tout le monde a une soif

désordonnée. Malheureusement, les flacons d'eau de seltz deviennent rares; on les paie déjà 50 copecks. Quant à la bière, il est presque impossible de s'en procurer, même au prix d'un rouble 25 copecks la bouteille.