CHAPITRE DIXIEME

Comme signe distinctif de leurs fonctions, ils portent un brassard rouge autour du bras. Démêler le vrai du faux dans tous les récits qu'ils entendent, dans le fouillis des rumeurs contradictoires qui circulent journellement, n'est certes pas une tâche facile.

En outre, chacun de leurs télégrammes, chacune de leur correspondance, est soumise à la censure. Toutes les fois qu'ils veulent expédier un télégramme, les correspondants qui ont été autorisés à se joindre aux troupes sur le front, doivent revenir à Liao-Yang pour faire visite au censeur. L'office télégraphique de Liao- Yang est, du reste, le seul qui accepte les dépêches en langues étrangères.

Il en résulte que ces malheureux représentants de la presse doivent parfois consacrer quatre ou cinq jours pour l'expédition d'une dépêche. Dans ces conditions, il est probable que les journaux européens ne sont point débordés par les nouvelles télégraphiques que leur envoient leurs correspondants. Il paraît, du reste, que les correspondants attachés à l'armée ennemie sont loin d'être à meilleure enseigne.

Liao-Yang. Vendredi 2 juillet. — La maladie des pavs chauds, la dysenterie, commence à sévir parmi les troupes, mais elle ne revêt pas jusqu'ici de caractère épidémique.

Chaque jour, les trains sanitaires, revenant du sud, transportent un grand nombre de soldats atteints de cette maladie.

En descendant la côte d'une montagne, le général Rennenkampf a été surpris par le feu d'une embuscade de tirailleurs japonais. Blessé à la jambe, il est tombé de son cheval, pendant qu'une balle frappait en même temps son aide de camp, Vlassoff.

Quand les soldats du Mikado virent tomber le général qui faisait depuis deux mois la terreur des avant-postes, ils crièrent frénétiquement banzaï, c'est-à-dire hourra !

Les cosaques ont emporté leur chef blessé hors de la portée des balles ennemies . On attend demain l'arrivée des blessés à l'hôpital de la Croix Rouge de Liao-Yang.

Liao-Yang. Samedi 2 juillet- — Le comte Zamoyski a reçu aujourd'hui plusieurs wagons remplis de cadeaux pour les soldats et les officiers de l'armée de l'est.

Je l'aperçois près du chemin de fer, contrôlant consciencieusement avec des soldats les sacs que les Chinois vont charger sur les arbas.

Chaque sac pour soldat contient une chemise, un caleçon, des chaussettes, des mouchoirs, du papier à lettres, du tabac, une petite pipe, du thé, du savon, du sucre, et un petit flacon d'extrait de citron.

Les officiers reçoivent du linge, du chocolat, des cigarettes, de l'extrait de café et des biscuits.

Le convoi, composé de deux cents arbas ^ se mettra en route dans la journée, avec escorte militaire, dans la direction de l'est, pour rejoindre le détachement commandé par le général Keller.