CHAPITRE DIXIÈME
On a beaucoup commenté ces temps derniers la formation de la brigade du Caucase.
Arrivée hier, elle campe à quelques verstes de Liao- Yang; coiffés de papnchs noires ou de bonnets d'astrakan, revêtus de longues tuniques brunes, ces volontaires caucasiens, parmi lesquels se trouvent du reste quelques hommes remarquablement beaux, ont un petit air de brigands des montagnes . Par la température actuelle, leur équipement doit être assez chaud. En voici déjà un qui, pour être plus au frais, a échangé son bonnet fourré contre un chapeau de paille chinois.
La brigade est commandée par le prince Orbeliani, et une grande partie des officiers ont été recrutés dans les régiments de la garde, hussards et gardes à cheval, ou dans l'aristocratie caucasienne. Plusieurs d'entre eux sont pour nous d'anciennes connaissances, ainsi notre ami C. Greaves, un des compagnons du grand-duc Boris pendant son voyage autour du monde.
La brigade du Caucase sera spécialement affectée à la guerre dans la région montagneuse. Elle se dispose à rejoindre les troupes du général Keller.
Dans beaucoup de régiments d'infanterie , on a formé des corps de volontaires, appelés okhotniki^ c'està-dire en russe, chasseurs, placés sous les ordres d'un officier spécial, et composés d'hommes audacieux, prêts à marcher pour toutes sortes d'entreprises dangereuses.
Il y a cette différence entre les cosaques et les okhotniki, que ces derniers, sorte de tirailleurs montés,
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se battent à pied comme des fantassins, et n'usent du cheval que comme moyen de transport.
Etant continuellement aux prises avec l'ennemi, et ne laissant échapper aucune occasion de le harceler, ils rendent aux avant-postes des services appréciables.
Dans la soirée, on apprend que le général Rennenkampf est installé à la Croix Rouge, et que son aide de camp a succombé à sa blessure.
Liao-Yang. Dimanche ^Juillet. — Le bruit court que la bataille a commencé hier, chez le général Keller. Nous attendons anxieusement des détails sur cet engagement, auquel le grand-duc Boris doit avoir pris part. Tout ce qu'on sait aujourd'hui, c'est que les troupes russes ont tenu tête aux Japonais, mais en subissant des pertes évaluées à mille hommes, tués ou blessés.
Espérons pour les braves soldats qui se battent sur les montagnes, que la chaleur n'y est pas aussi accablante que dans la plaine, car à Liao-Yang on étouffe littéralement.
Liao- Yang. Lundi ^juillet. — Je suis heureux d'apprendre, par un télégramme, que le grand-duc Boris est en bonne santé. Il a assisté à la bataille du 4 juillet. La communication entre Liao-Yang et les positions avancées des différents détachements est maintenue par un réseau télégraphique de campagne.
Dans la soirée, le général Kouropatkine arrive, avec son état-major, de Ta-Tché-Kiao.
