CHAPITRE DIXIEME

journée plus de dix-huit mille obus, et la fusillade continua jusque bien avant dans la nuit.

Au dire des officiers qui ont été témoins de ce duel formidable, l'air était à tel point imprégné de lyddite, que les soldats en éprouvaient des vomissements. Plusieurs perdirent la raison sous l'infîuence du feu de l'artillerie et de la grêle des shrapnells.

A la fin de la journée, les Japonais étaient à bout de munitions, et la victoire semblait incertaine ; mais ils tentèrent dans la nuit une dernière attaque désespérée, et restèrent maîtres du champ de bataille.

L'armée du général Stackelberg battit en retraite dans un pays montagneux, difficile, et se concentra aux environs d'Haï-Tcheng.

In-Keou et Niou-Tchouang ont été évacués en toute hâte. Désormais, plus de communication possible, même d'une façon intermittente, par mer, avec Port-Arthur.

Le général Kouropatkine est parti dans la matinée pour Haï-Tcheng. S'il se décide à livrer bataille en cet endroit, il le fera savoir au grand-duc Boris, qui se rendra aussitôt sur les lieux.

Liao-Yang. Jeudi 75 juillet. — De nouveau, le bruit court que l'armée de Kuroki se dirige, par le nord, sur Moukden.

Les nouvelles de Ta-Tché-Kiao ont été acceptées calmement, je dirai même avec un certain fatalisme, comme un mécompte de plus, auquel il fallait s'attendre. Une fois déplus, l'absence d'informations posi-

tives concernant les forces et les positions de l'ennemi, a été fatale aux armes russes. On craint pourtant que les pertes subies ne soient considérables, qu'elles ne dépassent les chiffres de deux mille blessés et de mille morts.

C'est un fait bien connu maintenant que les Japonais ont abandonné un premier plan d'invasion de la Mandchourie. Ils avaient, en effet, espéré pouvoir arriver en juin jusqu'à Kharbine, avec neuf divisions, soit plus de deux cent mille hommes, avant que les Russes aient eu le temps d'avancer et de concentrer des forces suffisantes pour arrêter leur marche.

Dans le courant de février, ils changèrent de disposition et reprirent leur ancien plan de campagne contre la Chine, choisissant pour terrain de combat les parties montagneuses du sud de la Mandchourie.

Les débarquements de la deuxième et de la troisième armée japonaise se sont effectués à Pi-Tze-Wo et Port- Adams, c'est-à-dire aux mêmes endroits que durant la guerre sino-japonaise.

Kouropatkine fut obligé d'avancer du côté du sud, avec le peu de forces dont il disposait, afin de prendre contact avec l'ennemi.

Heureusement que l'état-major japonais, trop fidèle aux théories d'école, n'a pas su profiter des avantages immédiats qu'auraient pu lui procurer les premières victoires.

Après Turentchen, il est douteux que Kouropatkine, dont les troupes étaient très inférieures en nombre à