CHAPITRE DIXIÈME

tellement suffocante que j'ai un instant de défaillance.

Quelques gouttes d'eau fraîche sur la tête suffirent heureusement pour me faire revenir à moi et, peu de minutes après, je pus suivre le général Romanoff vers une autre compagnie du même régiment, encore plus exposée au feu de l'ennemi.

Ce jour-là, nous perdîmes, sur le flanc droit, une cinquantaine d'hommes et un officier.

Avant de nous retirer, le général Romanoff fit allumer une quantité de feux, pour faire croire à l'ennemi que nous nous étions maintenus sur les positions.

A la tombée de la nuit, nous avions regagné le campement du général Keller, et le lendemain, nous replantions nos tentes non loin du village de Tcha-ouan.

Quelques minutes après, nous nous plongions, avec un bonheur sans pareil, dans les eaux fraîches de la petite rivière Tan-ché. »

Liao-Yang. Mardi ij juillet. — Le vent du nord a considérablement rafraîchi la température. Dans l'après-midi, le général Kouropatkine est rentré de sa tournée d'inspection dans les montagnes de l'est.

Le grand-duc a invité ce soir à dîner le généralissime et son état-m^ijor, soit trente personnes. Jamais encore l'estrade couverte qui nous sert de salle à manger n'aura vu tant de monde à table. Il s'agit d'im])n)viser, tant bien que mal, un menu qui tranche avec notre modeste ordinaire. Ce ne fut pas chose facile de trouver de la viande fraîche. Enfin, tout a été arranyié

pour le mieux, et le général commandant en chef arrive, avec une nombreuse suite de généraux et d'aides de camp.

Au dessert, le général Kouropatkine se lève et remet au grand-duc Boris la dragonne de l'ordre de Sainte- Anne pour la bravoure dont il a fait preuve durant les combats du 9 juillet; puis il lui donne l'accolade. Il lève ensuite son verre à la santé de Son Altesse Impériale. Tous les convives se joignent de grand cœur à ce toast, et félicitent le grand-duc.

C'est la première fois qu'un grand-duc reçoit cette distinction.

Après le dîner, le grand-duc s'en va encore, avec le généralissime, visiter à la Croix Rouge les blessés arrivés dans la journée de Ta-Tché-Kiao.

Liao-Yang. iMercredi i^ juillet. — Les troupes ont évacué Ta-Tché-Kiao et se retirent dans la direction de Haï-Tcheng.

On s'est battu plusieurs jours de suite, avec acharnement, par une chaleur accablante. Beaucoup de soldats, débilités par la fatigue, tombaient frappés d'insolation.

Quand, le 1 2 juillet, l'armée de Stackelberg fut vigoureusement attaquée sur le front, en même temps que sur sa gauche, l'artillerie russe placée sur de fortes positions cribla l'ennemi de projectiles, et lui fit subir de grosses pertes. Jamais, encore, la canonnade n'avait été aussi nourrie. Les Russes lancèrent dans cette seule