CHAPITRE SIXIÈME

tributaire de la Russie, à l'instar de l'émir de Boukhara. Reste à savoir si le gouvernement chinois avalerait si facilement une aussi forte pilule.

Liao-Yang. Dimanche 11 avril. — Nous nous réveillons à notre ancienne place, près du train du général Kouropatkine.

Journée tout à fait chaude; mais bientôt se lève un vent qui soulève des nuages de poussière. On ne peut pas faire deux pas sans être littéralement aveuglé.

Après avoir déjeuné avec ses aides de camp chez le général Kouropatkine, le grand-duc Boris reçoit les agents militaires des puissances étrangères, arrivés ces jours derniers au quartier général, savoir : deux Anglais, trois Français, deux Suisses, deux Américains, un Bulgare, un Italien, deux Espagnols. Ils habitent tous ensemble, près de la gare, une maison spécialement aménagée pour eux, et prennent leurs repas en commun dans un wagon-restaurant.

L'agglomération russe, à Liao-Yang, comprend une centaine de maisons basses, sommairement construites en briques grises. Les plus vastes sont des casernes ou des bureaux d'état-major.

Partout des ouvriers russes, aidés de coolies chinois, travaillent à de nouvelles constructions. Près de la petite église russe, sur une place, en face de la gare, on construit une école. Quant aux routes, vu l'absence de canalisation et d'empierrement, elles sont dans un état aussi pitoyable qu'à Kharbine. Il faut avoir vécu,

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en Chine pour savoir à quel point ki poussière et la boue peuvent constituer des obstacles à la circulation.

Au milieu de ces bâtisses à un étage, sans stvle, élevées dans le but unique de servir de logement aux officiers et aux employés, se dresse lièrement, sur une élévation de terrain, un vieux monument coréen, en forme de tour.

A'ous retrouvez partout, en Mandchourie, des vestiges de l'ancienne civilisation coréenne, qui a précédé dans le pays la civilisation chinoise.

Liao-Yang. Lundi 12 avril. — Les hostilités vontelles bientôt commencer sur terre? Le bruit court que deux régiments japonais ont déjà franchi le fleuve Yalou. Peut-être n'est-ce qu'une simple démonstration destinée à tromper l'adversaire?

Les officiers qui ont été aux avant -postes prétendent que tous les cols importants, à la frontière nord de la Corée, ont été minés par les Japonais. Faut-il en déduire qu'ils se contenteront d'occuper la Corée, qu'ils s'y retrancheront, et attendront, dans de fortes positions, le choc de l'armée russe? 11 v a lieu de croire que le général Kouropatkine ne se fait pas de semblables illusions, et qu'il s'attend parfaitement à voir les Japonais prendre, à bref délai, vigoureusement l'offensive en Mandchourie. En attendant, la ligne de défense des Russes, sur les bords du Yalou, et plus au' nord, s'étend sur une longueur de plus de cent verstes, dans

VIEILLE TOUR CORÉENNE A LIAO-VANq