CHAPITRE SIXIEME

gauche des Russes, et les força bientôt à reculer, tandis que toute une flottille de canonnières remontait le fleuve jusque près d'Antoung, et prenait part au combat sur l'aile droite.

Criblées de projectiles, les batteries de campagne russes ne purent répondre au feu des pièces de siège que les Japonais avaient amenées par la rivière. Plusieurs bataillons du onzième régiment furent complètement enveloppés. Les rangs diminuaient à vue d'oeil. Officiers et soldats se battirent en héros, sous une grêle de balles. Quand le colonel fut tué, l'aumônier du régiment rallia les soldats, puis, le crucifix en main, s'élança à la tête des combattants, qui réussirent à se frayer un passage à la baïonnette à travers les rangs ennemis. Plus de huit cents soldats, et vingt-six officiers, restèrent sur le champ de bataille; le prêtre fut blessé.

Sur la gauche, une division de la garde japonaise débordait la position russe, et menaçait de l'envelopper.

Une batterie russe, a\-ant perdu son commandant, la moitié de ses hommes et tous ses chevaux, les soldats survivants essayèrent en vain de tirer les canons à bras. La situation devenait de plus en plus critique. Le général Zassoulitch fut obligé de replier son armée sur Feng-Hoang-Tcheng, et de réquisitionner des porteurs chinois pour transporter les blessés à travers la montagne .

De part et d'autre les pertes furent considérables. Les Russes curent plus de deux mille tués et blessés.

soit presque un quart de l'effectif engagé, proportion très grande et qui ne se trouve que dans les pages les plus sanglantes de l'histoire militaire.

Quant aux Japonais, il semble, d'après les dépèches de lokio, qu'ils cherchent à déguiser leurs pertes, mais, s'il faut en croire les Chinois, ils ont eu plus de cinq mille morts et blessés.