CHAPITRE VIII

Une prison chinoise. — L'accident du prince de Bourbon. — Une conférence h Moukden. — Les Japonais s'emparent de Kin- Tchéou. — Mouvement offensif de l'armée russe au sud-est. — Dalny est évacué. — Proverbe sibérien. — La chaleur et l'équipement du soldat. — L'artillerie japonaise. — Les cosaques. — Un échec à Vafangau.

Liao-Yang. Jeudi ij mai. — Le prince de Bourbon, qui ne manque aucune occasion de voir décapiter des Chinois, me propose aimablement de l'accompagner au Yamen, dans la ville indigène.

Deux gendarmes chinois en gardent l'entrée; mais ils nous laissent pénétrer librement dans la cour.

La prison est un hangar infect, fermé comme im poulailler par une forte grille de bois, devant laquelle se tient le geôlier, un vieux Chinois, à la figure canaille, portant un paquet de grosses clés attaché à sa ceinture.

Au fond de cette cage, une trentaine de malfaiteurs à peine vêtus, les pieds chargés de lourdes chaînes, sont accroupis dans la plus repoussante saleté.

Avec leurs yeux hagards, leurs cheveux ébouriffés et leur air affamé, les prisonniers ressemblent plutôt à des bêtes fauves qu'à des êtres humains.