CHAPITRE HUITIÈME

présence de plusieurs attachés militaires étrangers.

Les Japonais ont une véritable terreur des cosaques et nourrissent contre eux une haine féroce. Quand ils les attrapent, vivants ou morts, cette haine se traduit par des actes de barbarie qui font douter de leurs sentiments d'humanité.

Un infirmier prétend avoir vu les Japonais se ruer sur les blessés, les transpercer, les taillader en morceaux. Quoi qu'il en soit, cette constatation a produit la plus pénible impression. Il se peut aussi que les Koungouses, ces rôdeurs de champs de bataille, ne soient pas étrangers à ces crimes abominables.

Liao-Yang. Samedi ^ juin. — La bataille de Vafangau continue à défrayer toutes les conversations. Les réserves auraient été trop éloignées, et les flancs de l'armée n'auraient pas pu être protégés d'une façon efficace par la cavalerie, à cause du terrain montagneux.

Ici aussi, la proportion des officiers tués est relativement forte. L'officier russe est très courageux, et s'expose volontiers, trop peut-être; il considère comme une chose humiliante de se baisser, de se mettre à terre avec les soldats. Les Japonais, eux, tirent parti de tous les avantages du terrain pour l'attaque; ils rampent, se cachent, et leurs oiliciers, t(ui le plus souvent restent en arrière de leurs hommes, se dissimulent comme eux, s'ils le jugent avantageux.

Faisant porter une partie de son bagage par des

coolies, le fantassin japonais est beaucoup plus libre dans ses mouvements que le fantassin russe, qui est obligé de traîner son sac et un lourd manteau roulé en bandoulière autour de l'épaule. Il ne faut pas s'étonner que l'infanterie japonaise soit très rapide dans ses mouvements.

J'entends dire, aussi, que les soldats de certaines batteries des corps de Sibérie n'ont pas eu le temps de se familiariser avec les canons de système nouveau qu'ils ont reçu quelques mois avant la guerre.

On attend prochainement l'arrivée de la tête du onzième corps, de Karkoff. 11 est suivi de près par celui de Varsovie. En tout, ce sont quatre- vingt mille hommes qui arrivent à point.

Nous avons passé notre journée à visiter des blessés dans les trains sanitaires. Le grand-duc leur a distribué à tous des cigarettes. A Liao-Yang, à Moukden, et à Kharbine, les hôpitaux et les ambulances regorgent de blessés. Que fera-t-on des soldats blessés si une nouvelle bataille meurtrière était livrée à bref délai?

Le prince de Bourbon est revenu à Liao-Yang, après avoir pris part à la bataille de Vafangau. Il a été témoin des cruautés révoltantes commises par des soldats japonais sur des blessés russes.

Avant de quitter la station de \'afangau, il a écrit sur un mur, en grosses lettres, avec du charbon, une protestation à l'adresse des officiers japonais.

Vraie ou fausse, une grosse nouvelle fait le tour du