CHAPITRE HUITIÈME

supériorité de leur artillerie, durant la première journée, les Japonais n'ont pas réussi à déloger les Russes des positions qu'ils occupaient.

L'aile gauche russe a brillamment repoussé toutes les attaques; mais, durant la nuit, le général Oku reçut une division de renfort et, le deuxième jour au matin, il fit avancer ses troupes contre la droite russe. En même temps, le général Stackelberg, confiant dans les succès que son aile gauche avaient remportés la veille, lui ordonnait d'avancer et de tourner le flanc droit de l'ennemi. Ces deux mouvements tournants furent exécutés simultanément par les deux armées.

Les Russes, sous les ordres du général Gerngross, avançaient toujours et se battaient avec un acharnement héroïque. Dans l'ardeur du combat, les soldats croyaient à la victoire. Ils ignoraient qu'ils risquaient d'être enveloppés par les forces ennemies.

La situation des Russes étant devenue fort critique, pour éviter une défaite, la retraite fut ordonnée et les régiments russes se retirèrent, en combattant, sur Vafangau, soutenus par la cavalerie du général Samsonoff.

On se battit encore désespérément aux abords de la voie ferrée. Pendant que les trains partaient, les obus tombaient sur les maisons de la station. Des monceaux d'approvisionnements furent livrés aux flammes, pour que l'ennemi ne puisse pas s'en emparer.

Plusieurs centaines de morts et de blessés furent laissés sur le terrain, et une dizaine de canons à tir rapide tombèrent entre les mains des Japonais. Encore

une fois, faute de renseignements suffisants, on s'était trompé sur les forces numériques de l'adversaire, qui put placer cinquante mille hommes en rang de bataille, et faillit cerner les deux divisions russes.

On commente beaucoup l'échec de Vafangau, e'\ comme il faut toujours qu'il y ait une brebis galeuse sur qui l'on puisse rejeter toute la faute, les histoires les plus invraisemblables courent sur le compte du général Stackelberg. On va jusqu'à prétendre, ce qui est une pure calomnie, qu'il dormait dans son wagon durant la bataille.

11 est avéré, au contraire, que le général a fait preuve de beaucoup de bravoure pendant le combat.

Liao-Yang. Vendredi 4 juin. — - Le train hôpital de la grande-duchesse Wladimir est arrivé du sud dans la nuit, avec quatre cent cinquante blessés, dont quelques officiers. Il continue sa route sur Kharbine, suivi de près par deux autres trains sanitaires, également bondés de soldats, la plupart légèrement blessés.

Si nous en crovons les dépêches de Tokio, les Japonais n'auraient perdu dans le combat près de Vafangau que mille hommes, dont sept cents blessés ; mais, au dire des commandants des régiments qui ont pris part aux journées de Vafandiane, et de Vafangau, les pertes japonaises sont au moins égales à celles des Russes.

En relevant leurs morts, les Russes ont trouvé des cadavres mutilés par l'ennemi. Procès - verbal en a été dressé, sur la demande du général Samsonofï, en