ADRESSE DE LA VILLE DE LÉVIS
« MOXSIEUII LE M.\nQUIS,
' Les citoyens de Lévis sont réunis autour de vous pour vous souhaiter la bienvenue et vous offrir le plus cordial et le plus sympathique accueil.
*' Votre arrivée dans cette vieille province de Québec
Cl) Cette adresse, écrite sur parchemin en lettres gothiques, est encadrée de riches enluminures. C'est un bijou artistique qui honore beaucoup les Dames religieuses du Bon-Pasteur, par qui elle a été dessinée. Le cadre, tracé en rouge, en bleu et en or, est un composé «Varabesqucs et de rinceaux, disposés avec un goût admirable. En tète, sur un fond de couleur rose, sont dessinées les armes de Lévis. Aux quatre coins, un trophée de drapeaux blancs portant en inscrip-
a été le sujet, vous lavez constaté déjà, d'universelles réjouissances, mais nulle part elle n'a été accueillie avec ce sentiment de joie et de bonheur que vous pouvez lire sur toutes les figures qui vous entourent.
'( En nous consacrant les prémices de votre séjour ici, vous faites à notre jeune ville un grand honneur, cette préférence nous flatte et nous touche.
« Pourquoi navouerions-nous pas de suite que nous avons réclamé comme un droit le privilège de votre première visite ?
'< Vous êtes fier de votre nom. Vous le trouvez ici honoré, porté avec orgueil, associé aux destinées d'une ville jeune encore et modeste dans ses proportions, mais animée de l'ambition de jouer un rôle sur ce coin de terre française.
<f Vous êtes fier de votre nom. Tout ici autour de vous le rappelle. Nulle part ailleurs, votre regard avide n'embrassera dans tout son ensemble le théâtre des luttes héroïques qui, tout en illustrant la valeur française, ont couvert de gloire et immortalisé sur ce continent le beau nom de Lévis.
<( En face, le promontoire de Québec, dernier boulevard de la France en Amérique ; ii l'ouest, les plaines d'Abraham, Sillery, Sainte-Foye ; à lest, la Côte de Beauport, le Camp de Montmorency, l'Ile d'Orléans, la Pointe-Lévis. Ici même, l'armée ennemie, dissimulant ses mouvements en tenant fixé sur ces hauteurs l'œil attentif et inquiet du chevalier de Lévis.
- Quelles réminiscences, Monsieur le Marquis !
tion les noms mémorables de : Carillon, Montmorency, Sainte-Foye et Sainte-Hélène. Au bas, une vue au lavis de la ville de Lévis ; au milieu des montants du cadre, le monument Déziel, à droite, et le monument des braves de 1760, à gauche. Ce petit chef-d'œuvre restera, il n'y a pas de doute, dans la famille de Lévis, comme un des plus beaux souvenirs de M. le marquis au Canada. (Extrait du journal l'Événement.)
« Lorsque vos yeux auront contemplé à loisir ce grandiose spectacle, et que votre âme se sera bien imprégnée de ces souvenirs, vous pourrez aller, à deux pas d'ici, vous agenouiller aux pieds de Notre-Dame de Lévis, devant cette Madone, image fidèle, reproduite sous vos yeux et par vos soins, de celle qui, depuis six siècles, à l'abbaye de La Roche, veille sur le tombeau de vos ancêtres. C'est là, aux pieds de cette Vierge miraculeuse, que nos cœurs ont pour la première fois rencontré le vôtre.
« En confiant ce dépôt sacré à la piété des fidèles de Lévis, vous n'avez demandé qu'une chose : c'est que, dans leurs prières, ils n'oublient pas la France.
« Tout nous a attendris dans ce gracieux envoi : et le souvenir pieux qui l'a inspiré, et le message touchant qui l'accompagnait.
« Nous avons reconnu là le cœur catholique et français de cette vieille noblesse qui, en 1760, portait si fièrement la croix et l'épée : fleur de chrétiens et de héros pour qui le drapeau blanc était un double symbole, et qui, enveloppés dans ses plis glorieux, mouraient sur ces rives lointaines en tournant leurs regards vers la France, et en recommandant leur Ame à Dieu.
« Ainsi mourut Montcalm. Ainsi vécut Lévis.
« Et pendant que l'illustre Marquis, expirant le crucifix sur les lèvres, après sa journée désastreuse des Plaines d'Abraham, emportait au ciel l'acte de foi d'un peuple agonisant, le noble Chevalier, son compagnon <le gloire, que la mort et la défaite avaient respecté, allait porter en France son serment d'amour.
" Ce précieux message, Monsieur le Marquis, a été recueilli dans votre famille. Il s'y est transmis de génération en génération et, parvenu jusqu'à vous, il a inspiré sans doute cet intérêt touchant que toute votre famille porte au Canada français, et qui se traduit par de si délicates attentions.
« La France a gardé la dépouille du héros de Carillon et de Sainte-Foye. Mais en nous remettant les manuscrits contenant ses mémoires, le père du noble marquis qui vous accompagne nous a rendu son cœur.
.. C'est le précieux héritage que cette province française pouvait attendre du petit-fils du Chevalier de Lévis.
« Soyez donc les bienvenus parmi nous.
i( Lévis ouvre grandes devant vous ses portes.
M Fils tous ensemble d'une même mère, la France, nous vous accueillons comme des frères, unis avec nous dans le culte de ses traditions et de sa gloire.
« Veuillez.. Monsieur le Marquis, transmettre à Madame la Marquise et aux visiteurs distingués qui vous accompagnent, l'expression de ces sentiments avec l'hommage de notre profond respect.
A cette adresse écrite avec le cœur, comme le disait un des auditeurs, M. le marquis de Lévis a répondu comme suit :
RÉPONSE DE M. LE MARQUIS DE LEVIS
« Monsieur LE Maire,
" Je vous remercie de l'accueil que vous voulez bien me faire en ce jour qui marquera dans mon existence. J'en remercie par votre intermédiaire tous ceux qui sont accourus en si grand nombre pour nous souhaiter la bienvenue et dont vous êtes le digne interprète. Je suis, de mon côté, celui de mes parents qui m'accompagnent, de ma femme et de sa jeune nièce M»e d'Hinnisdal.
« Je le suis en particulier du marquis et de la marquise de Nicolay. dont la grand'mère, née Lévis, était
la propre petitc-fille du chevalier de Lévis; je le suis de la fille aînée de mon frère le député et de son mari le comte d'Hunolstein. Tous, reconnaissants comme moi, me chargent de vous dire merci du fond de leur cœur ému. Nous le disions déjà, hier au soir, en contemplant cette magnifique illumination qui se reflétait si merveilleusement dans les eaux du Saint-Laurent et par laquelle vous fêtiez si aimablement notre arrivée.
(( Jai passé ma soirée dans la contemplation de ce spectacle, un des plus splendides qui se soit déroulé à mes yeux.
« J'y étais au milieu d'une foule amie, et j'étais partagé entre l'admiration et la reconnaissance.
« Je suis fier de mon nom en le voyant porté par votre belle cité. Il est un trait d'union entre le passé et le présent. Il vous redit de glorieux souvenirs.
« Il me rappelle cette maxime qu'écrivait le fils du héros de Sainte-P^oye : Noblesse oblige. Il me rattache à vous par des liens qui me rendent vôtre. Les bouleversements et les révolutions n'ont pu vous faire oublier votre origine ni me faire méconnaître la mienne.
« Vous avez voulu mettre votre ville sous la protection de la Mère du Christ, vous avez désiré que la Vierge à qui mes aïeux ont élevé, il y a plus de six cents ans, une chapelle où dorment leurs cendres, celle des premiers maréchaux de la foi, où reposent celles de mon père, où je viendrai moi-même un jour attendre la résurrection dernière, fût votre patronne.
« Vous l'avez placée sur vos autels, j'ai eu le bonheur de travailler à établir ce lien entre nous. Je vous remercie, Monsieur le Curé, de m'avoir confié cette chère mission. Elle me convenait, vous l'avez compris. Nous nous agenouillerons ensemble aux pieds de cette image vénérée. Nous prierons pour vous, pour le Canada, pour la France et aussi pour la gracieuse Souveraine sous le sceptre de laquelle vous avez gardé vos libertés, vos
vertus, vos traditions et vous vous développez avec une prodigieuse fécondité.
« Nous prierons aujourd'hui les uns à côté des autres et lorsque plus tard 1 Océan, sur les flots duquel nous avons été portés vers vous, se sera de nouveau interposé entre nous, nous ne serons plus séparés puisque la même pensée et la même prière nous rapprocheront, et que plus que jamais nous serons frères, enfants de la même mère Notre-Dame de Lévis. »
M le marquis de Nicolay ajouta quelques mots et parla ainsi :
« Messieurs,
« Permettez-moi d'ajouter seulement quelques mots à ce que vient de dire mon cousin, le marquis de Lévis. Je tiens à vous exprimer moi-même ma reconnaissance pour la magnifique réception que vous nous faites et à vous dire les sentiments émus que j'éprouve en venant dans cette cité qui porte le nom du héros d'un passé si glorieux pour mon pays et pour ma famille. Jaime à associer à son souvenir celui de ses vaillants compagnons d'armes dont vous êtes, Messieurs, les descendants que je suis très heureux de saluer aujourd'hui. »
On entra ensuite dans la salle du Conseil, et M. le Maire invita M. le marquis de Lévis à prendre place à sa droite, au fauteuil présidentiel. M^^^ la marquise, IHonorable T. C. Casgrain et le Révérend M. Carrier, supérieur du collège de Lévis, prirent place à droite du fauteuil; à gauche, le- Révérend M. A. Gauvreau. curé de N.-D. de Lévis, labbé Casgrain, M. E. Gagnon.
Dans l'enceinte du Conseil, on remarquait M. et Mme j. E. Roy. M. et M^e e. Dupré, M. et M'"^ A. Turgeon, M. et M^e j.-B. Michaud, MM'"e> C. Darveau. J.-E. Mercier, A.-R. Audette, E. Lemieux, D. Laine, E. Beau-
lieu, et plusieurs autres. Parmi les autres dames iuvitées, on remarquait : MM^^* C. Morency, T. -A. Poston, J.-A. Dumontier, Pourtier, F. Roy siir, F. Roy, Jos. Blanchet, P.-E. Bégin, P. Bégin, E. Belleau, Auge, O. Carrier. L.-N. Carrier, A.-R. Roy. A, -G. Lambert, J. Emond, J.-O. Martineau, A. Gagnon, Valiquette, A. Bernier, Lord, A. Roy et autres.
Alors commença la séance du Conseil.
Étaient présents : Son Honneur le Maire L-N. Belleau et MM. les conseillers L.-E. Couture, D. Laine, J. Lamontagne, X. Lacerte, L. Couture, Jos. Carrier, P. Robitaille et J.-C. Hamel.
M. le secrétaire F. Roy a donné lecture du procèsverbal de la séance précédente, que M. le marquis de Lévis a signé comme témoin avec une plume d'aigle canadien, envoyée expressément pour cela par M. Ledieu, du bureau des traducteurs.
Les motions suivantes ont alors été adoptées à lunanimité :
« Il est proposé par M. le conseiller Ed. Couture appuyé par MM. les conseillers Hamel et Laine, et résolu :
« Que ce conseil salue avec bonheur et une sincère émotion l'arrivée à Lévis de ^L le marquis et M""-' la marquise de Lévis, de M. le marquis et M"'e la marquise de Nicolay, de M. le comte et M"'e la comtesse d'Hunolstein, et de M"'- la comtesse dHinnisdal.
« Quen acclamant ces hôtes distingués, au moment où ils franchissent pour la première fois le seuil de la ville de Lévis, ce Conseil désire leur souhaiter la plus cordiale bienvenue.
« Il est proposé par M. le conseiller Carrier, appuyé par MM. les conseillers Lamontagne et Lacerte,
« Et résolu :
« Le Conseil de la ville de Lévis, voulant rendre
hommage au souvenir qu'évoquent les noms de Henri de Lévis, duc de Ventadour, vice-roi de la Nouvelle- France, et du chevalier de Lévis, général des armées du Roi, et s'inspirant dans cet acte officiel de l'autorisation que lui en a gracieusement accordée M. le marquis Gaston de Lévis, ici présent, statue et ordonne ce qui suit :
« Règlement pour changer le sceau officiel de la ville de Lévis :
« I. — Le sceau de la ville de Lévis est par le présent changé, et dans celui qui devra le remplacer à Tavenir, figureront l'écusson et la devise de la famille de Lévis, comme suit :
« D'or à trois chevrons de sable sommée dune couronne murale avec, sur banderolle déployée, la devise : Dieu aijde an second chrestieii Lévis.
(( IL — Un dessin des armes ci-dessus, portant la signature de Son Honneur le Maire et celle du Secrétaire Trésorier, sera déposé au bureau du Conseil pour faire partie de ses archives, et un autre sera suspendu dans la salle des délibérations à l'endroit le plus apparent.
« HL — Le présent règlement sera publié et promulgué sans délai.
'( Il est proposé par M. le conseiller Robitaille, appuyé par MM. les conseillers Beaulieu et Louis Couture,
« Et résolu :
«' Que pour marquer son appréciation de sa visite à M. le marquis de Lévis, à M. le marquis de Nicolay et à M. le comte d'Hunolstein, et de l'intérêt qu'ils portent à notre ville, ce conseil leur confère les droits et le titre de citoyen de Lévis et leur octroie les franchises de la ville. ./
Chacune de ces résolutions a été couverte d'applaudissements par lauditoire, et M. le marquis de Lévis
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et M. le marquis de Xicolay ont remercié avec elFusion de ces témoignages d'estime qui les rattacheront davantage au Canada français et à la ville de Lévis.
Aussitôt que la résolution changeant les armes de la ville fut adoptée par le conseil, le tableau représentant les armes de la ville fut dévoilé aux applaudissements de la foule.
La séance levée, les invités prirent place de nouveau dans leurs voitures et Ion se dirigea vers les fortifications. Après la visite aux forts, l'on revint par Saint-Joseph et Bienville, ([ui étaient aussi bien décorés que Lévis même. Inscriptions appropriées, drapeaux, banderoles, étaient disposés avec un goût qui charmait lœil . Nos visiteurs étaient enchantés , émus jusqu'aux larmes. A six heures ils rentraient à Québec, les mains chargées de bouquets et le cœur rempli de doux souvenirs.
Lévis peut être Hère de sa démonstration qui a été, du commencement à la fin, un grand succès.
Le jeudi 20 juin, nous étions invités à assistera la distribution des prix au collège de Lévis. Je laisse la parole à un autre journal de Lévis, le Quotidien :
La journée d'iiier au collège de Lévis marquera une époque mémorable dans les annales de cette maison d'éducation et restera à jamais vivace et pleine de charmants souvenirs dans le cœur et des assistants et des élèves, qui, plus tard, viendront rendre visite à leur Aima Mater.
Quelle satisfaction pour les uns de voir couronner leurs chers enfants des mains des descendants des héros que nous avons appris à aimer, à honorer et
admirer, sur les genoux de nos mères; et quel bonheur plus grand encore pour ces chers petits de voir récompenser leur valeur par les dignes fils de ces nobles héros !
Nous avions bien raison de dire, en commençant, que cette journée serait à jamais mémorable pour eux et que les joyeuses vacances dont ce grand jour est le premier emprunteraient à la circonstance un caractère plus agréable.
Quelques minutes après deux heures, hier après-midi, les nobles et distingués visiteurs, M. le marquis, et Mme la marquise de Lévis, M. le marquis et M'"'^^ la marquise de Nicolay , M. le comte et M™e la comtesse d'Hunolstein, Mi'^ la comtesse d'Hinnisdal faisaient leur enfrée dans la grande salle accompagnés de M. le supérieur C. E. Carrier, du collège de Lévis, M?'" Gagnon, de l'évèché, M. le curé Gauvreau, de Lévis, M. labbé Casgrain,d"un grand nombre d'autres membres du clergé, de M. le maire et de M^^ la mairesse, de M. et Mi"«- J. E. Roy et autres citoj^ens marquants.
La salle était artistement décorée.
Au fond du théâtre, le portrait du chevalier de Lévis était suspendu à un faisceau de drapeaux fleurdelisés mariés au drapeau tricolore.
A droite, Técusson du chevalier de Lévis, reposant sur un manteau d'hermine surmonté d'une couronne de duc ; à gauche, lécusscn du duc de Ventadour.
Pendant que les nobles visiteurs étaient conduits à leurs sièges, la fanfare du collège se fit entendre dans une joyeuse marche.
Parmi les membres du clergé, sur les sièges davantscène, nous remarquions M?"" Gagnon, de révêché, M. le curé Gauvreau, M. labbé Casgrain, M. le curé Fafard, de Saint-Joseph de Lévis, M. le curé Desjardins, de Saint-David de lAuberivière, RR. PP. Royer et Valiquet 0. M. L. de Saint-Sauveur de Québec, et les
Rev. MM. Dumontier, Desjardins, Bernier, Bourassa, Verret, Côté, P. Beaudet, Brunet et Garon, du vicariat de Lévis, Alph. Bourassa. C. Samson, Feuiltault, H. Michaud, F. X. Garneau, Ad. Gagnon, etc.. etc.
Parmi les citoyens marquants dans la salle, mentionnons: M. le maire et M'"e la mairesse, M. L. G. Desjardins, greffier de l'Assemblée Législative, et M'i"- Desjardins, M. J. Edmond Roy, de la Société Royale, et M'»« Roy, M. et M"it- G. Darveau, M'"'- Adélard Turgeon, M"'e Ed. Dupré, M. et M™'- J. B. Boutin, de Saint-Joseph de Lévis, M. et M"'«? Alphonse Bernier, M. et Mme J. E. Mercier, M. et M™é U. Valiquet, M. et Mme J. B. Michaud, M. et M^e Évariste Lcmieux, M^e L. J. A. Bernier, >L et M'^^ G. S. Vien, M. et M'''^ Théo- Carrier, M. L. X. Carrier, M. E. Barnard, du département de l'Agriculture, M. A. Edge, M. Onésime Carrier et M"e Carrier, M. Louis Portier et Mi'^ F'ortier, M. et Mme Dr N. Lacerte, M. et M-^ J. Blanchet, M. J. C. Chapleau et M'i'-^ Chapleau, M. D. Laine, M. et M'"e Eusèbe Belleau, M. et M»"' O. Audet, MM. Henri Carrier, D' Lord, et une foule d'autres dont les noms nous échappent. Limmense salle pouvait à peine contenir l'auditoire d'éUte venu là pour applaudir aux succès des jeunes et comme marque de déférence pour les distingués visiteurs.
M. le supérieur avait eu la délicate attention de faire distribuer à M. le marquis, à sa suite et à tous les assistants une copie imprimée de la liste des prix des élèves du Cours commercial.
A l'ouverture de la séance de fin d'année, de jeunes élèves, des bambins, portant fièrement et crânement — comme des militaires leur uniforme — le coquet costume de collégien, présentèrent un superbe bouquet à chacun des nobles visiteurs.
Puis M. le supérieur du collège donna lecture de la sympathique adresse de bienvenue suivante :
