CHAPITRE VII

LA PRAIRIE. — SAINT-PAUL ET MINNEAPOLIS. WASHINGTON. — T R A V E R S É E D E L' O G É A N .

Nous ne pouvons rester que deux jours à peine à BanfT. Nous en partons le 18 juillet au soir, dans un bon Pullman. Nous nous réveillons le matin au milieu de la prairie, la vraie, l'immense prairie, plate et unie, avec ses herbes desséchées, sans habitants d'aucune sorte, depuis que les buffles, dont on retrouve encore les traces, ont été si maladroitement détruits et que les sauvages non convertis se sont retirés vers le nord pour fuir la civilisation. Il faudrait maintenant cultiver ces plaines, mais les bouches manquent pour en consommer les produits, et il n'est pas à souhaiter qu'ils viennent encombrer nos marchés européens et augmenter une crise agricole que ressent aussi l'Amérique. Nous marchons toute la journée dans cet infini qui peut être triste et monotone, mais qui ne manque pas de grandeur. Parfois les sauvages viennent aux stations nous vendre leurs marchandises. Nous laissons de côté Regina et nous bifurquons sur Saint-Paul. La voie