LA PRAIRIE. — WASHINGTON

allons d'une gare à l'autre. La voie traverse une campagne bien cultivée, entrecoupée de bois, de cours d'eau, de petits lacs. Ce n'est plus la grande nature, mais un jardin. Nous passons à Indianopolis et nous sommes, le soir, à Cincinnati, sur TOhio : c'est une grande ville moderne, sans monuments. Nous y couchons, mais n'y séjournons pas. Après mille difficultés pour nous débrouiller au milieu du réseau inextricable des lignes ferrées qui sillonnent FAmérique, — toutes les Compagnies se refusant à fournir des renseignements sur leurs rivales, — nous prenons dans l'après-midi un train pour Washington. Je dois dire que cette concurrence a l'avantage d'abaisser les prix. Nous suivons la rivière d'Ohio : le pays est un vrai parc anglais. Le lendemain matin, nous sommes à Washington, la capitale des Etats-Unis.

Après la guerre de l'Indépendance, plusieurs États se disputaient l'honneur de posséder la capitale de la nouvelle Républif[ue. Le général Washington, pour éviter les jalousies, fonda dans une plaine, sur les bords du Potomac. une ville qui n'appartient à aucun État, et dont le Capitole, ou siège du gouvernement, est le centre. A deux lieues à la ronde s'étend le territoire de Washington. Afin d'assurer la tranquillité autour des assemblées souveraines, il n'y a jamais d'élection sur ce territoire.

Le Capitole a 980 pieds de long, il est en marbre blanc, avec des colonnes monolithes. Son archi-

tecture tient du style corinthien. Un Français, nommé Lenfant, en donna le dessin ainsi que le plan de la ville. La première pierre fut posée par le général Washington, en 1793. Au milieu, une coupole en fer rappelle un peu celle de Saint-Pierre de Rome, quoique plus petite et moins élancée. Elle est surmontée d'une statue de la Liberté , couronnée de treize étoiles , en souvenir des treize premiers États qui, au début, formèrent les États-Unis. L'intérieur est une salle en rotonde ornée de peintures. Au-dessous, un caveau avait été préparé pour recevoir les cendres du général Washington, mais l'État auquel il appartenait n'a pas voulu les céder. Sa statue, qui deAait couvrir ce tombeau, est maintenant sur la place, devant la façade orientale du Capitole, la plus importante. Deux bâtiments sallongent à droite et à gauche de la coupole. L'un, destiné à la Chambre des Députés, peut contenir près de quatre cents représentants : l'autre est pour le Sénat. Dans celui-ci, une salle est réservée à la Haute-Cour de justice, chargée de surveiller et de juger les actes du Président de la République. Cest ce dernier qui préside le Sénat, et le speaker, la Chambre des Députés. Le goût n'est pas en rapport avec la magnificence de l'ornementation. La bibliothèque est considérable et à la disposition de tout le monde. Mais le local est insuffisant et Ion en construit un autre.

En face du ministère de la trésorerie ou des finances, vaste édifice dans le style grec, se trouve