LA PRAIRIE. — WASHINGTON
le ministère de la guerre et de la marine, immense palais en pierres grises avec pavillons avançant, d'un effet grandiose.
En suivant l'avenue de Pensylvanie, on va du Gapitole à la résidence du Président des États-Unis, dite la Maison-Blanche, à cause de la couleur de ses matériaux. Chaque joiir le Président Gleveland y reçoit, dans un salon surchargé de dorures et de peintures, tous ceux qui ont le désir de le voir. Actuellement, il profite des vacances du Parlement pour aller dans ses propriétés personnelles.
Washington a un caractère de grandeur et de majesté que je n'ai trouvé dans aucune ville d'Amérique. On sent que c'est la capitale d'une puissante nation, que sa création n'a pas eu d'autre but. On s'est inspiré de Versailles : de larges avenues convergent vers le Gapitole. A l'extrémité de lune d'elles apparaît, tout en marbre blanc, l'obélisque élevé en l'honneur de l'Indépendance des États-Unis. On y monte à l'aide d'un ascenseur. Tout est ici sur une telle échelle qu'au premier abord cet obélisque ne produit pas l'effet auquel on s'attend lorsqu'on connaît, ses dimensions. Il est plus haut que les pyramides d'Egypte. Gommencé en 1848, puis interrompu et repris, il ne fut terminé qu'en 1884.
II n'y a pas à Washington ce fourmillement et cette fièvre d'affaires de New- York et de Ghicago. Ici les positions sont acquises ; on en jouit. Dans ce pays démocratique, on respire un certain parfum d'aristocratie, lorsqu'on se promène dans les quar-
tiers élégants, où de charmantes maisons, entourées de gracieux jardins, donnent sur de belles avenues ombragées. Aux carrefours de ces avenues et dans des squares, se dressent les statues des grands hommes des États-Unis ou des monuments érigés en leur honneur. La Fayette a la sienne.
Le train express nous enlève en quatre heures avec une rapidité vertigineuse par Baltimore et Philadelphie. Il nous dépose à New- Jersey, d'où nous gagnons Xew-York. traversant THudson en bateau à vapeur.
Notre beau voyage est terminé : il ne me reste plus que quelques comptes à régler à Xe\v-York.
Le vendredi 27 juillet, après dîner, nous allons prendre possession de nos cabines sur l'excellent paquebot transatlantique La Champagne. Il est un peu moins rapide que' La Touraine. mais je crois ({uon y sent moins le mouvement. Le samedi 28, à sept heures du matin, nous levons Tancre. Je ne vous décrirai pas notre navigation sur TOcéan. Son principal mérite est dètre monotone, c"est-à-dire sans incident. Notre commandant, M. Poirot, est un Breton et un officier de la marine de guerre. Il nous a charmés par les récits de ce dont il a été témoin dans ses nombreux vovacjes et dans ses campagnes. Nous avions à notre bord plusieurs prêtres ou religieux, entre autres le Père Videlaine, un Français qui venait de prêcher des missions en Amérique; le Père François (M. Cagnier),un Trappiste, qui avait été écouler au Nouveau-Monde les pro-
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duits de son couvent de l'Ardèche où il aspirait à reprendre sa vie d'austérité, et qui, ayant beaucoup entendu parler de moi au Canada, avait le désir de me connaître. Il en était de même d'un jeune M. Simard, un Canadien -Français de Montréal, qui s'était accordé des vacances pour aller visiter Paris. Il n'avait que dix jours à y passer, puisqu'il reprenait La C/ia/npa^/ne lorsqu'elle retournerait à New- York. Nous avions aussi avec nous M. Coudert et son fils, un agréable jeune homme. M. Coudert est une des sommités du barreau de New-York ; il est d'origine française. Son esprit gracieux et pétillant, son instruction solide et son jugement sain nous ont fait passer de bons moments. Enlin, le soir, nous avions de la musique vocale et instrumentale.
La mer, calme au début, nous a lait sentir un roulis qui a éprouvé quelques cœurs. Mais il s'était apaisé lorsque nous sommes entrés dans le port du Havre, le dimanche 4 août, ayant à rendre grâce à la Providence, qui nous avait si bien protégés contre tout accident pendant notre long trajet.
