ALLOCUTION DU RECTEUR

excellenxe,

Messieurs les Professeurs,

Mesdames, Messieurs,

La clôture de Tannée académique est la plus solennelle de toutes nos fêtes universitaires. Solennelle pour les professeurs, qui voient dans les succès de leurs élèves la plus belle récompense de leurs labeurs et de leur dévouement, solennelle pour les élèves, puisque ([uelques-uns y atteignent la fin de leurs études cléricales, et que les autres y trouvent à la fois la récom-

pense du travail déjà fait et un encouragement puis- .sant à mieux faire.

Mais c'est aux parents surtout que cette réunion de fin d'année cause un plaisir aussi vif que profond. Ils sont fiers des couronnes qu'ils voient déposer sur le front de leurs enfants. Pour eux, c'est la preuve la plus certaine que ni leurs soins, ni leurs sacrifices n'ont été perdus. Aussi ces bons parents sont-ils tout particulièrement les bienvenus parmi nous.

Leurs joies sont nos joies, et nous sommes très heureux de les voir, en grand nombre, prendre rang, pour ainsi dire, dans la famille universitaire, et nous donner à tous, professeurs et élèves, de précieux témoignages de sympathie. q .r-.jjof

Cependant, la réunion de ce soir revêt Uh' caractère tout spécial. Sous la présidence d'honneur de Son Excellence le Gouverneur-Général du Canada, qui a bien voulu consentir à devenir, dans un certain sens, l'un des nôtres, et à rehausser la valeur de nos degrés universitaires en nous permettant de l'inscrire parmi nos docteurs, notre séance prend un nouveau cachet de grandeur. De plus la présence d'hôtes illustres, représentants des grandes familles françaises qui ont joué jadis un si beau rôle au Canada, est bien de nature à donner, dans une plus large mesure encore, un grand relief à la cérémonie de la collation de nos diplômes universitaires.

Et je suis certain de ne pas me tromper en disant que les palmes qui seront décernées aujourd'hui auront une valeur tout à fait à part pour les heureux titulaires et marqueront 1 un des plus beaux jours de leur vie d'étudiants.

Qu'il me soit permis de signaler tout paiiiculièrement les liens très intimes, j'allais dire de parenté, qui unissent les directeurs de l'Université Laval à Monsieur le Marquis de Lévis à sa famille.

appp:ndige 159

Ceux qui ont eu l'heureux privilège de visiter le château de Montigny-le-Gannelon, résidence d'été de Monsieur le Marquis, savent quels riches trésors de la famille Montmorency-Laval renferment ses vastes salles.

Nulle part ailleurs en France on ne pourrait ^:rouver une maison où il y ait tant de souvenirs de la lignée de notre vénéré fondateur.

La raison de tout ceci, Monsieur le Marquis, c'est que vous êtes, avec le comte de Couronnel et le marquis de Pimodan, le représentant de la famille de M?» de Laval, l'immortel créateur de l'Église canadienne.

Et nous, prêtres du Séminaire de Québec, professeurs de l'Université Laval, nous sonmies ses enfants. Nous nous réunissons donc ce soir, vous et nous, dans un même sentiment de filial attachement, autour de cette majestueuse figure, et nous partageons le même culte pour un évêque qui fut grand devant les hommes par les œuvres qu'il a accomphes, mais qui fut grand surtout devant Dieu par les vertus héroïques qu'il a pratiquées. Ce culte, vous le partagez avec nous, vous qui gardez si précieusement, dans le trésor de vos reliques, une mèche des cheveux de M&' de Laval, avec du linge trempé dans son sang, le tout authentiqué par le frère Houssard, ce fidèle serviteur du premier évêque de Québec.

On comprend donc pourquoi l'Université Laval se sent spécialement honorée de recevoir dans ses murs le re])réscntant de l'un des grands noms de la noblesse française, nom que nous vénérons comme celui de notre bien aimé père. Cet honneur s'accroît encore par le fait que notre hôte compte également parmi ses ancêtres le brave Crillon, dont le blason avec sa fière devise : « Fais ton devoir » orne les murs du château de Montianv.

Mais Monsieur le Marquis n'est pas seul au milieu (ie nous. Madame la Marquise n'a pas craint de traverser les mers pour visiter le petit peuple français de 1 Amérique. Aussi suis-je très heureux de pouvoir dire que Madame la Marquise ne trouve pas non plus des étrangers chez les Directeurs du Séminaire de Québec, professeurs de l'Université Laval. Sa descendance en ligne directe des de Grignan, des de Sévigné et de sainte Jeanne de Chantai, unit sa famille à celle du Séminaire de Québec plus qu'on ne le croirait à première vue. Saint François de Sales est le patron de notre maison, et sainte Jeanne de Chantai était la fille de prédilection du saint évêque de Genève ; Madame la Marquise rencontre donc, elle aussi, parmi nous, comme des descendants spirituels de ses ancêtres.

Je demande pardon de toutes ces indiscrétions. Elles auraient leurs excuses, si des explications étaient nécessaires, dans le désir que les Directeurs de l'Université Laval éprouvent de montrer par quels liens intimes l'Université se rattache à la famille de Madame la marquise et de Monsieur le marquis de Lévis.

Il y a plus de cent trente ans. un grand général français, le dernier vainqueur que nous avait laissé notre mère-patrie, quittait nos rivages, emportant avec lui les glorieux lambeaux de notre cher drapeau fleurdelysé. Aujourd'hui, son descendant retrouve la vieille ville de Québec abritée par un autre pavillon qui lui est également cher, mais toujours française, quelque agrandie et développée qu'elle soit. Sur les oriflammes qui flottent de tous côtés, sur les murs de cette salle universitaire, on aurait pu tracer, avec autant d'àpropos que de vérité, le monogramme L. M. qui se voit partout dans les jardins et les parterres de Montigny, et qui pour nous se lirait aussi bien : Laval-Montmorency que Lévis-Mirepoix. Ce soir surtout qu'un Lévis- Mirepoix. descendant des Laval-Montmorency, vient

le premier après un intervalle, je ne dirais jamais un oubli de près de deux cents ans, visiter une maison fondée par un vénérable membre de sa famille. Pourquoi le Séminaire de Québec, toujours fidèle au culte de Mg'' de Laval, ne recevrait-il pas, en cette circonstance, comme une transfusion nouvelle de ce sang généreux du premier baron chrestien? Ce sang fut comme l'àme de son existence pendant ses premières années, et il a toujours été depuis, après la divine Providence, la source la plus féconde de sa force et de son courage.

Les professeurs de lUniversité Laval se trouvent donc ce soir dans un milieu essentiellement sympathique. Voilai pourquoi je crois de mon devoir d étudier un instant avec vous quelques-uns des développements réalisés par l'Université depuis sa fondation. On me pardonnera, je l'espère, ce coup d'œil rétrospectif, quand j'aurai dit que mon unique but, en agissant ainsi, est de montrer à tous que nous ne sommes i)as tout à fait indignes de la bienveillance que nous croyons nous avoir été si largement prodiguée en maintes circonstances.

Pour limiter le cadre de notre statistique, nous prendrons, comme exemple, raugmcntalion dans le nombre des diplômes de bachelier conférés depuis le commencement, dans la faculté des Arts. Les chillrcs que nous allons trouver donneront une idée de la marche qu'ont suivies les études secondaires dans notre province et feront voir le résultat du groupement successif de tous les collèges français autour de l'Université française du Canada.

Pendant la première décade de notre existence universitaire, la moyenne des diplômes de bachelier donnés dans la Faculté des Arts n'a été que de deux par année. Elle est montée à quatre pendant la décade suivante, puis à huit, et enfin, dans les dix dernières années, cette

moyenne annuelle a été de vingt. Cest sensiblement une progression géométique de raison 2 pour les trente premières années, avec un saut brusque pendant la dernière décade.

Veuillez remarquer cependant que cette augmentation dans le chifFre des bacheliers ne prouve pas que le nombre des élèves de nos collèges a augmenté dans la même proportion. C'est plutôt dans laffiliation successive des collèges de ia province qu il faut en chercher la cause. Primitivement, quatre ou cinq collèges seuls étaient affdiés. Plus tard, ce nombre s'augmenta de nouvelles recrues, et finalement, tous adoptèrent, comme base de leurs examens, les programmes et les règlements universitaires.

Enfin un dernier élan a été donné tout récemment aux études secondaires, lorsque notre législature locale voulut bien reconnaître officiellement nos diplômes et leur donner une valeur légale, en permettant aux porteurs de titres universitaires détudier n'importe quelle profession libérale sans être obligés de subir l'examen spécial auquel sont tenus ceux qui n'ont pas fait un cours d'étude complet, ou qui ne sont pas bacheliers dan^ la faculté des Arts.

On a beaucoup parlé, dans le temps, de cette législation. Elle a tout d'abord rencontré de rudes oppositions un peu partout. On y a vu en principe de nombreux et graves inconvénients. On a craint un envahissement des professions libérales par des gens non qualifiés. On a dit que les élèves anglais, sortant tous bacheliers ès-arts de leurs universités, allaient nous dominer sur toute la ligne, d'autant plus que, dans les collèges canadiens-français, la proportion des bacheliers ne dépasse guère cinquante pour cent sur le nombre des finissants.

Faut-il répondre aujourd'hui que ces craintes étaient chimériques? L'expérience des dernières années s'en

APPENDICE 16f5

est chargée pour nous. La proportion des étudiants français en droit et en médecine est restée la même. Les étudiants actuels sont aussi capables que ceux de l'ancien régime. Il suffit, en effet, de regarder les choses de près, pour se convaincre que les examens du baccalauréat sont aussi sérieux, pour ne pas dire plus, que ceux que l'on exige des candidats aux professions libérales, qui n'ont pas de degrés universitaires.

Dun autre côté, les collèges y ont gagné beaucoup, puisqu'un plus grand nombre d'élèves finissent maintenant leurs études et que les classes ne sont pas drainées, comme autrefois, par le départ précipité de malheureux jeunes gens, brûlant du désir de défendre avant le temi)s la veuve et l'orphelin, ou de sauver le plus tôt possible la vie de leurs semblables. Car enfin, qu'on veuille bien le remarquer, les diplômes de bachelier, quels qu'ils soient, ne se donnent qu'à la fin des études, et ceux qui veulent les mériter sont obligés de faire un cours complet.

Ainsi donc, prises dans leur ensemble, les études sont dans une période ascendante, et la statistique ^ue nous donnions plus haut nous laisse les plus belles espérances pour l'avenir.

Je viens de dire que l'Université Laval est la seule à donner des diplômes dans les collèges français de notre j)rovince, et cela après des examens faits suivant un programme qui est le même pour tous. N'allez pas croire cependant que cette uniformité va jusqu'à éteindre toute initiative particulière. A la suite d'une entente qui date de 1890. le mode d'application de ce règlement uniforme est laissé, dans une certaine mesure, à la discrétion des collèges affiliés.

Il en résulte que ces derniers, loin d'être étouffés ])ar une organisation trop centralisatrice, restent libres détendre les études dans telle ou telle direction, pourvu qu'en définitive leurs élèves subissent d'abord.

devant leurs professeurs, un examen jugé suffisant, sur plusieurs des matières inscrites au programme, et ensuite un autre examen surveillé de plus près par les autorités universitaires.

On a quelquefois reproché à l'Université cette espèce de main-levée qu'elle accorde aux collèges. On a cru que ce système conduirait à un abaissement du niveau général des études secondaires. A tout prendre, je crois que cette crainte n'avait pas sa raison d'être.

Sans nous arrêter à discuter si les examens d'autrefois, dans lesquels tous les devoirs étaient soumis à une même série de bureaux d'examinateurs siégeant à Québec, étaient plus sérieux que ceux d'aujourd'hui, il nous sera au moins permis de dire que ce mode d'examen devenait une véritable impossibilité à raison du très grand nombre d'élèves qui prennent actuellement part à ces concours. Il eût certainement fallu trop de temps pour expédier cette besogne convenablement, et c'eût été imposer à ces malheureux comités d'examinateurs un travail absolument démoralisant, sans être sûr d'arriver finalement à un meilleur résultat. Peut-on, en effet, sérieusement exiger de professeurs, déjà épuisés par le rude travail dune année scolaire, qu'ils passent de longs jours — car cela eût été nécessaire pour faire les choses de manière à rendre justice à tous — à lire, apprécier et comparer minutieusement 250 discours français ou 160 dissertations philosophiques? Les vacances sont nécessaires aux professeurs comme aux élèves : on ne doit pas les en priver sans raisons très graves, et un tel mode de correction en aurait absorbé une grande partie.

Déjà en France on se plaint de la longueur démesurée des examens. L'année dernière, M. Lantoine, professeur à la Faculté des lettres, a dressé un tableau détaillé du temps consacré à cette besogne ingrate. Il arrivait à un total brut de 99 jours, qui n a pu que

s'accroître depuis lors. « Au mois de juillet surtout, dit l'Enseignement chrétien, malgré l'adjonction de quelques examinateurs auxiliaires pris dans le personnel des lycées, la Faculté des lettres est absolument surmenée : c est la grande mobilisation. Des centaines de candidats se succèdent chaque jour dans les locaux disponibles. Dans les amphithéâtres, les comités siègent en permanence. Dans les salles de conférences, les commissions fonctionnent sans trêve ni répit.... C'est en quelque sorte le coup de feu de cette industrie spéciale, qui consiste à breveter les produits de l'enseignement à tous les degrés. Depuis le bambin de douze ans qui passe son brevet détudes au chef-lieu du canton, jusqu'au jeune homme de vingt-cinq à trente ans qui affronte laggrégation ou le doctoral, tout le monde est alors sur la sellette. Une moitié de la France est alors occupée à examiner l'autre -.

Non, ces examens à outrance, je dirais presque ce mandarinat, ne nous donnent pas des garanties infaillibles de la capacité de nos élèves, même si ceux-ci les subissent avec succès.

N'oublions jamais que, comme l'a dit Montaigne, l'intelligence des enfants n'est pas un vase qu'on remplit, mais un outil qu'on forge. C'est perdre son temps et souvent compromettre l'avenir d'un enfant que de vouloir en faire une petite encyclopé(he. Quand on voit des hommes dans toute la maturité de leurs talents se borner exclusivement à une spécialité et croire que ce n'est pas trop de toute une vie humaine pour approfondir un coin de la science, comment prétendre raisonnablement que des intelligences en voie de formation, nécessairement faibles et fragiles, soient capables de tout accaparer, de tout s'assimiler? C'est s'exposer de gaieté de cœur à faire des personnages qui, grâce à leur savoir étendu, je le veux bien, mais nécessairement superficiel, s'estimeront plus qu'ils ne valent et

se croiront peut-être exempts dacquérir pendant le reste de leur vie. Ils arriveront à penser tout savoir, eux qui, d après le mot profond de Pascal, ne savent le tout de rien. On comprendra donc pourquoi TUniversité, tout en maintenant intacts ses programmes, a laissé aux collèges .affiliés une assez large part de liberté dans les applications pratiques. Elle n'a jamais perdu de vue que les études classiques, les seules qui forment véritablement les esprits supérieurs, doivent consister à développer avant tout, chez ceux qui les font, la capacité d'assimilation, et à donner aux facultés une puissance qui ne donne toute sa mesure que plus tard, dans le cours de la vie.

Voilà pourquoi elle comprend mal encore le sens du mot pratique qu'on se plaît à réclamer avec obstination à propos d'études littéraires et scientifiques. Lexpérience des siècles passés, en faveur de létude des langues mortes comme moyen de formation intellectuelle, est à ses yeux une épreuve autrement concluante que celle qui se fait actuellement en France et ailleurs, depuis quelques années, sous le nom d'humanités modernes, et dont le résultat le plus indiscutable jusqu'à présent, au dire d'un professeur du lycée Louis-le-Grand. serait, pour la masse, de former des épiciers ou des agents d'affaires.

Sans vouloir blesser personne, nous aimons à croire que les longues années passées dans les collèges doivent avoir un résultat plus élevé pour l'intelligence et le cœur.

Laissons donc les études classiques ce qu" elles sont, en donnant une part aussi large que possible à l'initiative personnelle des professeurs et des élèves. Et, si je ne craignais pas de scandaliser tout à fait, j'ajouterais que lidéal serait i)eut-ètre de faire disparaître tout programme détaillé d'examen, pourvu que ce dernier reste une épreuve sérieuse, dirigée par des pro-

fesseurs zélés et compétents. L'essor serait plus libre pour tous, et les gens éclairés, qui veulent réellement le progrès de leurs élèves, resteraient toujours inviolablement fidèles aux grandes et saines traditions de l'enseignement littéraire des humanités, traditions qui ont moins vieilli qu'on afTecte de le dire en certains quartiers.

Pendant l'année académique qui se termine ce soir, l'Université Laval a vu plusieurs événements heureux qu'il lui fait plaisir d'enregistrer dans ses annales.

En première ligne se place la visite de Son Excellence Ms'" S-atolli, archevêque de Lépante, délégué apostolique aux Etats-Unis. Venu au Canada sur les invitations et les instances réitérées de M^"^'" larchevéque de Cyrène, Son Excellence a passé plusieurs jours au milieu de nous. Ce maître des fortes études théologiques nous a laissé de son passage des souvenirs que ne perdront jamais ceux qui ont eu le bonheur d'être alors avec nous. Par une condescendance à la([uelle nous avons été extrêmement sensibles, le délégué apostolique, avec une parfaite bonne grâce, a consenti à donner à la Faculté de théologie un de ces cours, aussi brillants que profonds, où la sûreté et la solidité de la doctrine rivalisent avec l'éclat et la richesse de la forme, et qui ont fait du brillant professeur l'idole de tous ses anciens élèves. Non content de ce témoignage d'extrême bienveillance, Msr Satolli a bien voulu assister de plus à une dispute philosophico-théologique, dont les thèses, défendues par des élèves de la Faculté, étaient attaquées par d'anciens élèves de l'illustre prélat, venus de différents points du pays, depuis Halifax jusqu'à Ottawa. Si nous ne craignions pas d'être taxés de présomption, nous ajouterions que Son Excellence a paru satisfaite de la manière dont les argumentatcurs s'étaient acquittés de leur besogne, et l'Univei'sité, de son coté, est

heureuse de leur donner ce soir les diplômes quils ont conquis dans cette circonstance.

La cause de béatification du vénérable François de Montmorency -Laval a fait un nouveau pas cette année.

En avril se terminait un nouveau procès ecclésiastique, et les pièces en sont maintenant parties pour Rome, où, après examen, elles recevront, espérons-le, l'approbation du Saint-Siège.

Dans la Faculté de théologie, nous avons inauguré un enseignement dont nous attendons les meilleurs résultats. Grâce à la libéralité de M?' l'archevêque de Cyrène, qui tient toujours à être au premier rang quand il sagit d'encourager ou d'améliorer les fortes études, grâce au dévouement de M. L. P. Sirois, professeur à la Faculté de droit, qui a su, avec un désintéressement que nous n'oublierons jamais, mettre à notre service ses profondes connaissances légales, les grand-séminaristes ont eu l'avantage d'avoir toute une série de leçons sur les parties du Droit qui intéressent plus particulièrement les prêtres employés au saint ministère. Pendant les deuxième et troisième termes, ils ont suivi, deux fois la semaine, des leçons spéciales où on leur a expliqué les différents points du droit paroissial, scolaii^e, et même municipal et constitutionnel.

Le but de ces leçons n'est pas de faire que les grandséminaristes soient plus tard des avocats par à peu près. Xon, le nombre des avocats véritables est. Dieu merci, assez grand pour que le besoin de nouveaux interprètes de la loi ne se fasse pas sentir dune manière pressante. Mais n'oublions pas que le curé, dans une paroisse, est non seulement le guide spirituel de ses ouailles, mais que, par la force même des choses, il se trouve plus ou moins mêlé aux affaires temporelles, municipales et autres, de ses paroissiens, de telle sorte que des connaissances générales sur cer-

tains points de la loi lui sont à peu près indispensables. Voilà pourquoi nous avons cru combler une lacune qui existait dans notre grand-séminaire, comme elle existe encore ailleurs, en inaugurant cet enseignement.

Durant le cours de la dernière session provinciale, un certain nombre de personnes, plus zélées peut-être qu'éclairées, ont voulu faire passer une loi qui permît, même aux porteurs de diplôme de bachelier en droit, d'être admis à la pratique de la profession d'avocat, sans subir une nouvelle épreuve devant les examinateurs du Barreau. C'était une démarche pour le moins imprudente et intempestive, faite absolument en dehors de toute participation universitaire. Aussi, rien d'étonnant si elle a misérablement échoué. C'est un peu dans le but de donner à une demande analogue plus de chance de succès, si elle se répétait plus tard, que le Conseil universitaire a modifié le règlement de Texamen de la licence et du baccalauréat en droit, de façon à donner à Messieurs les avocats toutes les garanties désirables de capacité chez les élèves de la Faculté de droit qui seront désormais porteurs de diplômes universitaires. Des examens spéciaux sont exigés pour tous les degrés, et ces examens sont certainement aussi sévères que ceux cjui se passent maintenant devant le Barreau et qui ouvrent définitivement la carrière aux jeunes avocats.

Dans la Faculté de médecine, Monsieur le Docteur J. P. Lavoie, pour des raisons toutes personnelles, a cru devoir résigner la chaire de médecine légale et de toxicologie qu'il occupait depuis plusieurs années. Le départ d'un ancien professeur est toujours pénible, surtout quand il entraine la vacance d'une chaire aussi importante que celle de toxicologie et de médecine légale, mais ce chagrin prend un caractère plus intense quand le professeur démissionnaire joint à une grande capacité et à une expérience de plusieurs années, le

titre dancien élève de la maison où il enseignait. Tout se brise à la fois, sauf le souvenir des services rendus et la reconnaissance à jamais acquise de collègues qui savent ne pas oublier. M. le professeur Marois a bien voulu se charger de la chaire devenue ainsi vacante. Nous sommes certains que les élèves trouveront dans le nouveau professeur toute la capacité et tout le dévouement qu'ils ont toujours rencontrés chez son prédécesseur. 'i/Uluilr

Les Gouverneurs du Collège des médecins et chirurgiens de la province de Québec ont ajouté, dans le cours de Tannée dernière, un bon nombre de leçons à renseignement médical dans notre province. Heureusement pour les professeurs et pour les patients, ces additions ne supposent pas nécessairement autant de maladies nouvelles inventées par les esculapes de nos jours. Tout au plus indique-t-elle des perfectionnements récents dans l'art de guérir. Et certes, personne ne se plaindra de ces progrès. Mais le nombre des leçons étant ainsi augmenté et la durée des études médicales restant la même, il arrive que les élèves, dans certains cas, se trouvent obligés de suivre près de 1.103 leçons par année. Et quand on songe que ces malheureux sont non seulement obligés de suivre ces innombrables leçons, mais encore de les apprendre, on se prend à leur souhaiter des grâces d'état toutes spéciales afin de ne pas succomber à la tache.

Quoi qu'il en soit. l'Université n"a pas reculé devant ce surcroit de besogne. Ses professeurs, avec un dévouement qu'on ne saurait trop louer, et plusieurs avec un désintéressement qui se fait de plus en plus rare tous les jours, se sont bravement mis à l'œuvre, et ces leçons supplémentaires ont été exactement données et. j'ajouterai avec bonheur, exactement suivies.

Le magnifique hôpital de l'Hôtel-Dieu nous a été ouvert cette année comme les années passées, et si notre

Faculté forme des médecins qui sont recherchés et dont les services sont presque toujours retenus à l'avance c'est, après le zèle et le talent de nos professeurs, à la bienveillance des Dames de l'Hôtel-Dieu que nous le devons. Elles continuent ainsi à être fidèles à la devise de toutes nos maisons religieuses : faire le plus de bien possible et sous toutes les formes possibles.

Nous ne pouvons pas terminer ces quelques remarques sans mentionner la mort de M. Claudio Jannet, arrivée dans le cours d'octobre dernier. Lors de son voyage au Canada, en 1880, M. Claudio Jannet avait bien voulu accepter le titre de docteur de l'Université Laval. C'était un grand honneur pour nous de pouvoir inscrire sur nos listes le nom d'un écrivain aussi illustre et d'un penseur aussi profond. Les nombreux travaux qu'il a publiés sur l'économie politique et sur les questions sociales sont de la plus haute importance. La pureté et l'éclat de son style n'avaient d'égal que la sûreté de sa doctrine, et vous serez heureux d entendre dans un instant M. le juge Routhicr, qui eut le bonheur d'être un de ses intimes amis, nous ])arler de Ihomme et de ses œuvres.

(]e matin, à Beauport, on faisait les funérailles d'un ancien prêtre du Séminaire, directeur de l'Université Laval. Nous croirions manquer à notre devoir en ne disant pas combien nous a été sensible la mort de M. l'abbé A. Legaré, arrivée mardi dernier à l'Hôtel- Dieu. Pendant plus de vingt ans la vie de M. A. Legaré a été intimement mêlée à l'histoire du Séminaire, et les services rendus par le défunt à cette maison, grâce à la rectitude de son jugement et au zèle infatigable de son cœur, lui ont assuré une place à part dans notre estime. Ajoutons à ces mérites déjà très grands celui d avoir été toute sa vie un prêtre exemplaire, profondément pénétré de l'esprit ecclésiastique, et un vrai modèle de régularité sacerdotale ; on comprendra alors

pourquoi cette perte est si vivement sentie par le clergé, et lest encore plus par ses anciens confrères qui ont eu l'avantage de le connaître de plus près.

Messieurs, dans quelques jours nous allons célébrer notre Fête nationale. Nul doute que, dans les nombreux discours qui se feront à cette occasion, on ne s'étende longuement sur nos espérances d'avenir. On réclamera bien haut notre large part d'influence dans la gestoin des affaires du pays, et 1 on aura parfaitement raison.

Mais voulez-vous me permettre de vous dire quelle sera pour nous, dans mon opinion, la garantie la plus sûre de cette part d'influence en notre faveur? Ce sera, à n'en pas douter, le développement de plus en plus grand de la haute éducation. Quoi qu on puisse croire et dire chez les gens pratiques ou positifs, ce ne sont pas les richesses qui mènent le monde. Sans doute les grandes fortunes peuvent avoir quelquefois une certaine influence dans les questions sociales. Mais l'histoire est là pour nous démontrer que cette influence est toujours éphémère, tandis q\ie celle d un grand esprit, vraiment chrétien, est autrement durable et féconde en résultats. Les riches ne sont jamais ipso facto des meneurs d hommes.

Par un de ses mystérieux décrets, la Providence le veut ainsi, afin que chacun puisse jouer parmi ses semblables le rôle qui lui est assigné. Les richesses, un petit nombre seulement peut y prétendre et un nombre plus petit encore y atteindre : tandis que la haute éducation parmi nous est pour ainsi dire à la portée de tous, grâce à l'abnégation et au dévouement sans limites de ceux qui en sont maintenant chargés.

Soyez sûrs que, dans ce sens, l'Université Laval sera fidèle à la tâche que lui ont imposée ses fondateurs, et cela en dépit des obstacles et des embarras qu'elle rencontre tous les jours. C est un Lévis, membre de 1 Académie française, qui a dit le premier : ■ Noblesse

oblige ». Qu'on nous permette de répéter aujourd'hui et toujours cette belle parole. M?i- de Laval eût été heureux de l'ajouter au cri de guerre des Montmorency : '( Sans tache ! » et d'en faire comme la double devise de rinstitution enseignante qu'il rêvait déjà de son temps et dont il a lui-même assuré la fondation par la munificence de ses dons vraiment princiers.

On dit qu une des allées de la forêt de Montigny est tellement orientée que, le jour de la fête de Saint-Jean- Baptiste, le Saint protecteur de notre patrie, le soleil couchant en occupe exactement l'extrémité. Pourquoi ne pas espérer que la voie où s'avance le peuple canadien est un peu orientée de la même manière, avec cette différence que c'est vers le soleil levant que nous dirige la main de la divine Providence. Recherchons infatigablement une lumière de plus en plus vive; qu'elle nous pénètre, quelle nous illumine de toutes parts, et alors nous avancerons sans crainte du coté où le doigt de Dieu nous a tracé notre rôle, au milieu des peuples qui nous entourent sur cette terre de la jeune et libre Amérique.