SAINT-THOMAS DE LEFAIVRE

M. Prud'’homme, curé de Saint-Thomas, fut nommé (5 août 1882) à la cure de Sainte-Anne d'Ottawa. Il ne quitta néanmoins la paroisse que le 15 août au soir. Le lendemain, M. Onésime Boucher, curé de Fournier, le remplaçait. Ce prêtre, après avoir administré pendant trois ans Saint-Thomas, partit (2 octobre 1885) pour la Chartreuse d'Angleterre où il mourut pieusement cinq ans plus tard.

Le successeur de M. Boucher fut M. Agnel, d’Aylmer (3 octobre 1885). M. Agnel étant tombé gravement malade, Mgr. Duhamel lui envoya (17 juillet 1888) un vicaire dans la personne de M. Pierre Bédard, jeune prêtre nouvellement ordonné. M. Agnel fut bientôt obligé de se faire transporter à l'hôpital d'Ottawa ; c'est là qu'il mourut (18 novembre 1888). Ses funérailles se firent à Renfrew où il avait des parents. M. Bédard se trouva alors chargé en qualité de desservant de la paroisse de Saint-Thomas jusqu'au 16 août 1889. A cette date l'archevêque le nomma définitivement curé de ce poste qu'il occupe encore aujourd’hui.

Les prêtres qui s'étaient succédé à Lefaivre depuis M. Prud'homme, avaient consacrés tous leurs efforts à l'amortissement de la dette qui pesait sur la paroisse, L'église était toujours dans le même état, c'est-à-dire non achevée, et la sacristie servait encore de presbytère. M, Bédard ayant éteint la dette, crut le temps arrivé de mettre un terme à ce fâcheux provisoire. Il fit le tour

de la paroisse, obtint qu’on lui signât des billets pour une somme assez ronde et en août 1894, il donna aux entrepreneurs Boileau et frère le contrat pour le parachèvement de l’église et de la sacristie et pour la construction d’un beau presbytère de trente-six pieds sur trente-quatre avec une cuisine et de vastes dépendances, le tout au prix de treize mille piastres.

Les travaux furent exécutés avec beaucoup d’habileté, si bien qu’en 1895 la paroisse se trouvait posséder des édifices paroiïissiaux bien supérieurs à ceux de beaucoup de paroïsses plus anciennes et plus considérables. Les terres, en effet, sont bonnes à Saint- Thomas, mais comme la colonisation y a commencé récemment, beaucoup sont encore grevées d’hypothèques.

Saint-Thomas est enrichi de plusieurs associations ou confréries dont voici la liste :

Dames de Sainte-Anne, fondée en septembre 1881.

Enfants de Marie, fondée ie 22 octobre 1891.

Scapulaire du Mont-Carmel, fondée le 23 juillet 1880.

Apostolat de la prière, fondé le 13 novembre 1889.

Union de prières, fondé le 19 décembre 1890.

Le chemin de la croix fut érigé dans la sacristie par M. le curé, investi de pouvoirs donnés le 19 novembre 1891. Le Tiers- Ordre de Saint-François fut établi le 17 décembre 1893.

Trois missions ont été prêchées à Saint-Thomas dans l’ordre suivant : La première en 1880 ou 1881 par un père dominicain dont nous ignorons le nom. La seconde à partir du 15 août 1887 par le Père Savard, rédemptoriste, et un compagnon. La troisième à partir du 9 juillet 1893 par le Père Alexis, capucin.

Quatre écoles publiques portant les Nos. 8, 11, 12 et 13 ont été transformées en écoles séparées (février 1891).

Saint-Thomas de Lefaivre compte aujourd'hui deux cent quatorze familles catholiques dont deux seulement de langue anglaise.