SAINT-BENOIT-LABRE DE WENDOVER

Les catholiques de Wendover qui, en avril 1881, avaient envoyé à Mgr. Duhamel une requête à l'effet d’avoir un curé,

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n'étaient point encore capables de le soutenir et devaient attendre quelques années avant de voir se réaliser leurs vœux. Ils furent en attendant desservis de Clarence-Creek (1881) et puis rattachés à Plantagenet.

Une cloche fut achetée, avec l'approbation de l’évêque, dans le courant de l’année suivante.

Enfin, au mois de juillet 1885, monseigneur fut saisi d’une dernière demande des habitants de Wendover qui voulaient un prêtre à tout prix et qui se faisaient forts de fournir à son entretien. L’archevêque d'Ottawa céda alors à leurs pressantes prières, et leur envoya (1er septembre 1885) M. Charles Larose, ancien curé de Saint-Philippe d'Argenteuil,

On doit à M. Larose la constructiou d'un beau presbytère en briques, bâti sur les plans du chanoine Bouillon. Ce presbytère, terminé en juillet 1888, a coûté deux mille sept cent soixante-six piastres.

Quelques jours plus tard, M. Larose quittait Wendover et était remplacé par M. Jos. Pilon de Perkin’s Mills (1er septembre 1888). M. Pilon ayant été nommé à son tour curé de Curran, fut remplacé à Wendover (rer octobre 1890) par M. Omer Ferron, curé actuel de la paroisse.

M. Ferron se lamentait, depuis longtemps, de voir l’état de délabrement dans lequel se trouvait la chapelle qui avait dû être étayée par des barres de fer fichées en terre, et qui menaçait de s'effondrer a#moindre coup de vent. Il est enfin parvenu, grâce à la générosité de certains paroissiens, et surtout du Rév. M. Rémillard, ancien curé de Rigaud, retiré dans la paroisse, à entreprendre la construction d'une jolie église en pierre, dont le contrat est actuellement donné aux frères Boileau, entrepreneurs. *

Deux missions ont été prêchées à Wendover ; l’une commencée le 1er juillet 1887, par le Rév. P. Lacasse, oblat ; l’autre, du 17 au 25 décembre 1893, par le Rév. P. Alexis, capucin.

* L'église est heureusement terminée. Elle est en pierre, d'une longueur de 100 pieds et d'une largeur de 50. Elle a coûté douze mille piastres. La bénédiction de la‘première pierre eut lieu le 30 juin 1895 ; celle de j'église, le 30 septembre 1896. Mgr. Laflèche, évêque des Trois-Rivières a bien voulu accompagner Mgr. Duhamel pour cette cérémonie,

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Il n’y a dans la paroisse qu’une école séparée.

La petite mais intéressante paroisse de Saint-Benoit de Wendover compte aujourd’hui cent quarante-deux familles catholiques dont vingt et une de langue anglaise.

Nous terminons ce chapitre par le tableau comparatif des recensements de 1871 et de 1891.

Canadiens Irlandais Total Protes- Population français. catholiques. catholiques. tants. totale. 1881:.:.:. ‘14,001 2,204 16,895 5,962 22,857 1991..4:, 10,290 2,284 18,534 5,639 24,173

Ce tableau nous semble plus instructif encore que tous les tableaux des précédentes décades. Ici en effet, nous ne constatons plus seulement un accroissement de la population canadienne, nous constatons, chose inouïe, une diminution, assez légère, il est vrai, de la population des autres races. L’immigration, d’ailleurs, a complètement cessé, par suite de l’occupation de toutes les bonnes terres du comté.