SAINT-LAURENT DE EASTMAN’S SPRINGS

La mission d'Eastman’s Springs, sur le chemin de fer Canada Atlantique, est d’origine toute récente et remonte à peine à 1881. Auparavant, les rares familles du pays s’adressaient, pour leurs besoins spirituels, aux prêtres de l’église Saint-Joseph, à Ottawa.

Dès que la paroisse de Cyrville eut un curé, tout le pays d’alentour lui fut dévolu. C’est ainsi que les RR. MM. Lévesque, Guillaume, Magnan et Dacier devinrent successivement les missionnaires d'Eastman’s Springs.

Ils disaient la messe dans des maisons privées, chez MM. Tierney, McLoughlin, Cameron, Fortier et Ménard, chez ce dernier surtout qui, pendant quatre années, se fit un honneur de transformer sa maison en chapelle et d’y offrir, en concurrence avec M. McCarthy, l'hospitalité à l’évêque et aux missionnaires.

Une première chapelle fut construite en 1875, sur l2 terrain de M. Moïse Charlebois et par une singulière coïncidence, à un demi-arpent de l’église actuelle. Cette chapelle ne fut point terminée et ne servit jamais au culte. Six ans plus tard, M. Kelley, d'Ottawa, fit don de deux arrents de terre, mais comme Mgr. l'archevêque trouvait l'emplacement insuffisant, les catholiques, au nombre alors de trente familles, se cotisèrent et en achetèrent six autres, ce qui fit un total de huit arpents. La chapelle fut alors transportée sur le nouveau terrain paroiïssial et mise d’une façon précaire en état de servir au culte. Nous disons d’une façon précaire parceque prêtres et fidèles y gelaient littéralement. M. Magnan, alors curé de Cyrville, fit défricher les huit arpents de la fabrique et é’ ablit un cimetière. La chapelle, placée sous le vocable de saint Laurent, fut bénite par Mgr. Duhamel le 16 mai 1881. L'année suivante, l’évêque y fit la première visite pastorale. Voulant encourager les généreux colons qui, dans leur pauvreté, avaient contribué pour trois cent cinquante piastres et par de nombreuses corvées à l’achat et à la mise en état du terrain et de la chapelle, monseigneur fit cadeau à la mission des ornements sacerdotaux. On eut recours également à la compagnie du Canada Atlantique qui voulut bien donner deux cents piastres.

A partir de cette époqr'e, les colons commencèrent à affiuer et à prendre des terres.

Lorsque, le 1er octobre 1887, le Rév. M. Eugène Barry fut nommé premier curé de Billing's Bridge, la mission d'Eastman's Springs fut détaché de Cyrville et adjointe à Billing's. Depuis lors, les curés de Billing's, MM. Boisseau et Myrand, vont à Eastman's tous les quinze jours, soit en voiture soit par le chemin de fer.

Cependant, à mesure que la misssion grandissait, le besoin d'une chapelle plus vaste et plus convenable se faisait sentir

davantage. Dès le 13 juin 1891, monseigneur, par sa note de visite pastorale, constatait l’existence dans la caisse de l’église de la jolie somme de onze cents piastres. Tout le monde était bien d'accord sur la nécessité de construire, malheureusement les rivalités locales qui ne font jamais défaut s’exerçaient sur l’emplacement à choisir.

Un événement extraordinaire a tranché enfin la question. Un riche et généreux catholique d'Ottawa, M. Warnock, fit don à Mgr. l'archevêque d’une terre de deux cents arpents dans la mission d'Eastman’s. (C'est sur cette terre, à un mille et demi environ de la station du chemin de fer, que monseigneur a fixé définitivement l'emplacement de l'église. Cette église est en bois et du prix de cinq mille piastres. Commencée dans l'été de 1805, elle a été terminée et bénite le 17 février 1896 par Mgr. Routhier, administrateur du diocèse en l'absence de monseigneur. L’entrepreneur, M. Bourque, s'est réellement distingué dans ce travail qui ne laisse rien à désirer. L'église d'Eastman's Springs est à notre avis une des plus jolies chapelles du diocèse.

Deux missions ont été prêchées à Fastman's Spring : l’une en 1893, par le Rév. Père Pacifique, capucin, dans l’ancienne chapelle ; l’autre à partir du 23 février 1896, par le Rév. Père Alexis, du même ordre.

Il n’y a point de presbytère à Eastman’'s Springs, mais la sacristie a été aménagée de façon à fournir des appartements fort convenables à M, le curé. Les enfants catholiques vont à deux écoles : une séparée et l’autre qui, quoique publique, est dirigée par une institutrice catholique.

On compte actuellement dans la mission quatre-vingt-quinze familles, dont seize irlandaises.

Il est impossible de terminer cette notice sur Eastmau's sans rendre hommage au tact et au zèle du missionnaire actuel, M. l'abbé Myrand, qui a su rallier les esprits divisés et applanir des difficultés qui semblaient insurmontables.

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