MISSION DE SAINT-DECLAN

L’éloignement des cantons de Lavant et de Darling et le petit nombre des catholiques qui habitent ces plateaux arides ont toujours fait de Saint-Declan une mission difficile à desservir. Mgr. Duhamel et M. Foley, voulant remédier, dans la mesure du possible, à ces inconvénients, résolurent d'y faire construire une chapelle convenable où les catholiques pourraient se réunir de temps en temps.

A cette fin, le Rév. M. Foïey acquit de M. Andrew Bell, agent de la compagnie foncière du Canada, un lopin de terre de cinq arpents, dont deux à titre gracieux, dans le lot n° 4 de la première concession du canton de Darling. Sur cet emplacement il fit construire par MM. Clément, d’Almonte, une petite chapelle de trente-deux pieds de long sur vingt-deux de large, qui fut bénite par lui-même, le 7 juillet 1889. En cette solennelle circonstance si longtemps attendue par toute la population, le Père Dontenville, oblat, prêcha dans les deux langues. Ce même jour, on érigea le chemin de la croix, et trois statues, celles du Sacré-Cœur, de ia sainte Vierge et de saint Joseph furent également bénites.

Le 27 septembre 1893, Mgr. Duhamel se trouvant à Almonte, en tournée pastorale, poussa jusqu'à cette région éloignée. Il donna la confirmation à une cinquantaine de personnes de tout âge, depuis quatorze jusqu’à soixante-dix ans. Sa présence consoia et ranima ces pauvres catholiques.

Au mois de juin 1875, le Rév. Père Alexis, capucin, accompagna également le Rév. M. Foley à Saint-Declan et y donna quelques instructions.

On compte à Saint-Déclan environ vingt-cinq familles catholiques dont cinq irlandaises que M. Foley visite une fois tous leS deux mois.