CHAPITRE XVII
COMTÉ DE RENFREW.—1881-18096.
À colonisation, dans le comté de Renfrew, a suivi plusieurs directions bien déterminées ; d’abord les voies d’eau, c’est-à-dire l'Ottawa, la Madawaska et
la Bonnechère, ensuite le chemin de l'Opéongo ; et
enfin, depuis deux ans, le nouveau chemin de fer de
Parry Sound. Nous commencerons l'étude du comté par
l’est, selon notre habitude, et nous ajouteron comme ap”
pendice à ce chapitre l’histoire de la paroisse de Maynooth qui se trouve, comme on sait, dans le comté de Hastings.
SAINT-JEAN CHRISOSTOME D’ARNPRIOR.
Nous savons que Rév. M. Chine était curé ‘d’Arnprior depuis 1875. Il avait trouvé une église qu'on qualifiait alors du nom de belle. Quant au presbytère, ce n'était que l’ancienne chapelle, aménagée tant bien que mal pour sa nouvelle destination.
M. Chaine commença donc par s'occuper des besoins les plus pressants, c'est-à-dire de l'enseignement de la jeunesse. En 1876, il construisit une école séparée. (C'est un vaste bâtiment en briques, de 60 pieds sur 30, situé à proximité de l'église.
En 1883, M. Chaine ayant fait un voyage en Europe fut remplacé pendant son absence, juin-octobre, par le Rév. M. Dosithée Leduc, lequel devint aussitôt après, curé de la cathédrale de Pembroke.
Cependant le vieux presbytère tombait de vétusté ; il fallut songer à en construire un nouveau, On voulut faire les choses d'une manière convenable et digne de la florissante ville d'Arnprior.,
Commencé en 1885 et terminé l’année suivante, ce presbytère qui se trouve à côté de l'église, est une magnifique construction de briques, pourvue de tout le confort moderne, sans que rien cependant y offense la modestie ecclésiastique. 11 a coûté près de $6,000.
En 1894, M. Chaine, qui nourrissait depuis iongtemps le projet de fonder un couvent, saisit l’occasion de la vente d’une belle et vaste résidence privée appartenant à la famille McLaughlin, et située près de l’église, pour l’acquérir au prix de cinq mille piastres. La maison est en bois, ainsi que ses nombreuses servitudes, mais elle est en parfait état de conservation, et la propriété, qui comprend quatre lots de village, forme un bloc complet, isolé par quatre rues. Cette situation était unique pour un couvent, M. Chaine après avoir aménagé l'édifice pour la nouvelle destination y appela des religieuses anglaises, les sœurs de la Charité d'Halifax, fondées aux Etats-Unis par la pieuses madame Seton.
Arrivées au commencement de l’année 1887, sous la direction de la sœur Berchmans, supérieure, ces excellentes religieuses ont
pris la charge de l'école séparée pour les petites filles, et ont conquis tout d’abord la faveur publique. Elles sont au nombre de
cinq, deux institutrices laïques leur servant d’auxiliaires. Leur
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maison n’est encore toutefois qu’un externat ; aucune pensionnaire n’y est acceptée.
Comme on voit, les institutions religieuses d’Arnprior ont suivi la marche de la ville dans la voie du progrès ; école, presbytère, couvent, tout y est en parfait état. Il ne reste plus maintenant qu'à élever un temple digne des catholiques et du lieu ; c’est à quoi M. Chaine se dispose désormais à consacrer son activité bien connue.
Le cimetière actuel d’Arnprior date de 1875, il est situé à un mille environ de la ville. M. Bouvier avait fait l'acquisition de six arpents de terre pour l'ériger, mais le soin en échut à son successeur dont se fut la première entreprise.
Trois retraites ont été prêchées à Arnprior à des dates que nous ignorons : la première, par le Père Glackmeyer, jésuite ; la
seconde en 1881, probablement par le Père Barber, oblat ; la troisième, par un autre jésuite, le Rév. Père O'Bryan.
On compte dans cette paroisse plusieurs congrégations et sociétés.
Les dames de Sainte-Anne, fondée eu 1892.
La ligue du Sacré-Cœur, en 1894.
La C.M.B.A., en 1886.
Les Forestiers catholiques, en 1894.
L'union Saint-Joseph, fondée en 1875, et fusionnée en 1895, avec l'union Saint-Joseph d'Ottawa.
Nous avertissors le lecteur que les dates données ci-dessus ne sont qu’approximatives.
La population catholique d’Arnprior, en 1887, s'élève à environ 300 familles ; 155 irlandaises, 135 canadiennes et une dixaine allemandes.
