SAINT-ETIENNE DE CHELSEA

Le Rév. James Foley, prêtre de Kingston, administra la paroisse de Chelsea, depuis le 29 septembre 1874, jusqu’au 1er septembre 1880.

Il rentra à cette époque dans son diocèse, et eut pour succes-

seur à Chelsea (25 septembre) le Rév. James Brown, ancien sulpicien, du diocèse de Montréal.

C’est sous l’administration de M. Foley que fut commencée la construction de l’église actuelle.

Lors de sa visite pastorale du 30 juillet 1875, Mgr. Duhamel reçut une requête, signée de-cinquante francs-tenanciers de la paroisse, à l'effet d'obtenir l’autorisation de bâtir une église en pierre. L'ancienne chapelle n’était plus convenable et ne pouvait plus suffire aux besoins de la population. Monseigneur accorda volontiers la permission demandée, et les travaux furent décidés en principe. Ce ne fut, toutefois, que cinq ans après qu’on les commença, car les habitants qui extrayaient gratuitement la pierre, se mirent en retard. Le contrat de la maçonnerie fut donné à M. Foisy et celui de la charpente à M. Jobin, d'Ottawa. Ils devaient suivre les plans du Rév. Père Michaud, de la congrégation de saint Viateur, l’architecte de la cathédrale de Montréal.

La bénédiction de la première pierre eut lieu le 6 juin 1880. L'année suivante (2 janvier 1881) monseigneur l’évêque bénit solennellement la nouvelle église en présence d’un grand nombre de fidèles. L'église était en pierre et fort ‘convenable pour la paroisse, d’une longueur de cent pieds et d'une largeur de cinquante. Le sermon de circonstance fut prêché par le nouveau curé de Chelsea, M. Brown. Il ne manquait plus qu’un clocher et une sacristie, qu'on devait construire ultérieurement. La dette s’élevait à la somme $2,500.