CHAPITRE

Le plan de la Scuola est en rapport direct avec le plan de L'église des Saints Jean et Paul, magnifique église à trois nets, traversées par une abside. Si l'on se met au centre de cette abside, on voit «levant soi cinq chapelles qui se suivent. Or la chapelle de Sainte Tisule n'est que la continuation de cette rangée de chapelles, construite dans la même ligne que les cinq autres, mais en dehors de l'église.

La largeur de l'ancienne chapelle de Sainte Ursule peut-être aisément conjecturée d'après la largeur du tableau qui était placé sur la porte, en y ajoutant l'espace «le deux piliers et l'épaisseur du mur. Si nous comparons cette largeur à celle de la nouvelle Scuola, nous trouvons que celle-ci est de quelques pieds plus large: d'où l'on peut conclure «pie l'espace entre l'église et la chapelle était primitivement plus Large

qu'après la reconstruction du XVIIe siècle. Cet espace est même très considérable, dans le plan de Barbaris; mais on sait que ce plan n'est pas une indi- * cation exacte de la topographie vénitienne: il est plutôt une reproduction artistique de l'aspect général de la ville. Au milieu de la façade de la cha-

Fig. il. Reconstruction du plan de l'anoienne Ecole (1304) pelle se trouvait Le portique, selon l'an- Ue. h. CKclise SS. Jean el Paul. ». Le sone portinne. • 1 . m

1 ' cien usage dont on peut voir aujourd'hui

encore un exemple dans L'église de Saint Jacques de L'ialto. Les mesures de ce portique sont indiquées dans un plan du w m siècle, conservé aux Archives de Venise. lue ligne tirée, sur la petite place, devant la chapelle de Sainte Ursule, et aboutissant au côté de l'est An grand vitrail de L'église, nous donne aussi la position des colonnes du portique.

Gomme nous venons de Le dire, entre L'église et la chapelle il y avait un espace sur lequel était bâtie, d'après les indications d'un vieux plan, l'ancienne sacristie (fig. 11). Mais, bien que les documents nous apprennent, d'autre part, que l'ancienne chapelle n'eût qu'une seule porte d'entrée, il faut supposer néanmoins qu'il y avait dans le chœur, à gauche, une autre petite porte, parce que sa disposition nécessita une coupure dans le premier tableau de Carpaccio; nous devons donc supposer que cette porte conduisait à une espace, probablement couvert, entre les deux édifices, permettant le passage «lu chœur de la chapelle à la sacristie. Les anciens documents t'ont aussi mention d'un albergo, ou salle de réunion: cette salle devait se trouver au dessus de la sacristie, qui avait, par conséquent, deux étages.

Ayant ainsi reconstitué le plan primitif de la chapelle, essayons maintenant de nous représenter son apparence extérieure (fig. L2). L'espace compris entre l'église et la chapelle était, nous l'avons dit, occupé par la sacristie, qui avait probablement une fenêtre grillée. Au dessus devait s'ouvrir la fenêtre (à ogive, sans doute) de V albergo. Au centre de la façade principale s'avançait le portique, soutenu au moins par quatre colonnes, avec «les chapiteaux et des barbacam (contreforts). La forme du toit de ce

ESSAI DE RECONSTITUTION DE L'ANCIENNE " SCUOLA

portique, dans le plan de Barbaris (fig. 13), est représentée inexactement: tout porte à croire que nous devons nous le représenter plutôt sur le modèle du portique peint par Oarpaccio dans son Saint Jérôme apaisant le lion, à la Scuola des Dalmates. Au dessus du toit du portique, devait s'ouvrir le grand œil-de-bœuf; et peut-être le pignon de la façade était-il orné de petits arcs.

Le plan de Barbaris nous fait voir le côté sud, soutenu par trois renforts, qui partagent la surface entière en quatre compartiments, divisés chacun en deux par un arc à la partie supérieure.

Quant à l'intérieur de la chapelle, nous trouvons à ce sujet nombre d'indications, tant dans les documents que dans la disposition architectonique des tableaux

de Carpaccio. Comme le tableau qui se trouvait au dessus de la porte d'entrée n'a pas été coupé, et comme ce tableau et tous les autres étaient rangés, comme une frise continue, autour des parois, nous pouvons en conclure que les susdits tableaux devaient être pendus à la hauteur d'à peu près deux mètres du sol. L'espace au dessous des tableaux était occupé par des bancs à dossier, comme on peut en voir encore dans la Scuola des 1 )almates.

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Si nous observons le grand tableau d'autel,

Fig. 12. - Reconstruction de l'ancienne Ecole do Sainte Ursule montrant le tombeau de Jean Bellini.

La Glorification de Sainte Ursule, nous voyons qu'il se développe sous une voûte soutenue par des pilastres avec des chapiteaux à ornements lombards. Les deux pilastres peints sur le tableau devaient se trouver à côté de deux autres pilastres pareils, sculptés en bois, et qui, ainsi qu'on le voit dans beaucoup d'autres autels vénitiens, devaient former le cadre, complétant l'architecture peinte dans le tableau. Les autres tableaux, sans doute, étaient également séparés par des pilastres de bois. Et, de la même façon, l'architrave qui court au dessus des chapiteaux, dans le tableau d'autel, devait se prolonger tout autour des parois, au dessus des tableaux.

C'est ainsi que devaient se présenter les parois latérales de la chapelle. Reste à rechercher l'ordre flans lequel étaient placés les tableaux, dont trois se trouvaient à gauche, du côté de l'Evangile, et quatre à droite, du côté «le l'Epître. Car, pour conserver la symétrie, et faute d'espace, le tableau du Songe était séparé par une simple