CHAPITRE

Pour comprendre la construction du toit, sortons de l'église el observons les parois latérales, divisées, par les trois renforts, en quatre compartiments égaux (ti,<i'. L3). Oes compartiments, comme nous l'avons dit, étaient divisés à leur tour, dans le haut, en deux petits arcs. Or, pour empêcher le déplacement extérieur dv* parois, les architectes

anciens réunissaient ces parois par de grosses poutres appelées eatene (chaînes). Et ces poutres étaient placées à l'endroit où se trouvaient les renforts, ainsi qu'à ceux où étaient les consoles «le petits arcs, de façon à constituer un ensemble de sept poutres équidistantes. Notons, à ce propos, qu'aux xm et au XIVe siècle nous ne connaissons aucun exemple de construction de chaînes en ter, mais toujours en bois. De cette charpente, à une certaine distance des murs, sortaient deux soutiens obliques, destinés à soutenir le chevron.

Quant à l'aspect intérieur du toit (fig. Il), voici comment nous pouvons l'imaginer. Du point d'où sort le soutien, s'élève un arc qui va rejoindre le soutien opposé. Et la série de ces sept arcs est doublée par de nombreux carreaux en bois, qui ont, dans leur ensemble, la forme d'une carcasse de navire renversée. L'espace compris entre l'archit rave des tableaux et ce toit en carène est occupé par une série de contreforts dits barbacani (élément bien caractéristique de l'architecture vénitienne), disposés deux à deux entre une poutre et l'autre.

En dehors de la chapelle, sur la paroi du sud, entre deux renforts, le manuscrit de Marc Antoine Luciani nous apprend qu'était placé le sarcophage contenant les restes de Giovanni Bellini. Le premier sarcophage après le portique était celui de Pantin Lorédan, le second était celui du peintre. Mais, suivant l'usage vénitien, on mettait plusieurs corps dans ces grands sarcophages, qui faisaient partie du patrimoine des familles, ("est ainsi qne le sarcophage où étaient déposés les os de Giovanni Bellini avait été construit, à l'origine, pour la famille des Abbati, et était passé ensuite à la famille de Gabriele di Giorgio, ou, suivant l'appellation vénitienne, Zorzi. La noble famille des Abbali était originaire de Florence et avait le mêmes armoiries que les Médieis, c'est-à-dire six boules rouges sur un champ d'argent '). Ce sont en

efifel ces armoiries qui étaient sculptées sur le tombeau de Bellini, avec l'inscription: Sepoltura <h Polo e Antonio Abbati fratélli et <l< so lundi. Des documents conservés aux Archives de Venise nous apprennent que des membres de cette famille demeuraient à Venise au commencement du xiv siècle. L'un d'entre eux, Pranciotto, a particulièrement bien mérité de la ville en faisant construire la belle église de Saint Antoine du Oastello 2). II y avait d'ailleurs à Venise, à cette époque, tant de florentins, qu'ils avaient formé une confrérie spéciale, et c'est précisément dans l'église des Saints Jean et Paul que cette confrérie se réunissait.

Nous ignorons, en revanche, de quelle manière le tombeau de la famille Abbati a pu passer à la famille des de Zorzi. Peut-être les Abbati avaient-ils quitté Venise:'

1) Crollaianza, Dizionario blasonicostorico.

2) Fjr. Sannoyivo, Venetia città nobilissima. Ediz. Mavtinioni, lf>i>:>. p.'ij;. 29.

Fig. 14. - Eeconstruction de l'intérieur de l'ancienne Ecole do Sainte Ursule corne il se présenta à l'an 1500.

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Nous voyons «l'autre part, dans les testaments des Bellini, que, quelques membres de la famille de Gabriel <le Zorzi sont nommés exécuteurs testamentaires1). En effet ce Gabriel, qui était marchand de drap, habitait dans la même paroisse (de Santa Marina), et peut-être dans le même maison que Giovanni Bellini. Sa femme Lucrèce était la sœur de Ginevra Bocheta, femme de Bellini; les deux familles ont dû vivre en grande amitié, et, après leur mort, se seront réunies dans le même sarcophage.

Quant à la forme du tombeau de Bellini, à en juger par la description de Luciani, ce tombeau devait ressembler à celui qu'on trouve à la Scuola de la Charité, c'est-à-dire être t'ait de grandes dalles de marbre onde pierre d'Istrie, appliquées sur le mur à fleur (\vs briques.

i) 1489, 23 settembre. Testam.... ego Zenevra oxor egregij viri ser Joannis belinj piotoris <lc oonânio sanote marine constituo meos &dei commissarioa egregium virum ser gabrielem q. georgij oonsobrinum menm.

1498, 14 dicembie. Testam ego Alonisins bellinus nains d. Joannis bellini de conflnio sanote marine....

oonstitno menm solam fidei oommissariam dominam Lncretiam consortem boi gabrielis (!<• giorgio amitam meam.

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