S CHAPITRE V

Zanetto Fior, pour l'achat d'un corporal per él altar ; le 28 janvier L528, ser Nadalin de Marcho, depentor pour avoir peint les cierges; puis viennent des sommes payées au vitrier, à l'orfèvre «pli arrange la petite chapelle, où Ton garde nue dent de Sainte Ursule, etc.

Mais, parmi ces dépenses de l'école, nous en trouvons toute une série qui méritent d'être signalées plus particulièrement. A la date du 21 octobre 1516, le livre porte: pour les luminarie ditte a mistro Michiel d'Arezo, intagiador de li s<niti, per saule Orsoîe grande di tre sorte lo numéro 200 et <h picole rf< I sorte lo numéro 400 da.... con lui le (fraude a soldi 10 al cento le picole « soldi 20 «I cento. Ces contrats et ces paiements se répètent ensuite, par intervalles, avec le susdit maître Michiel, et avec ser Domenego de Sandro, stanvpador di santi; pour trais d'impression.

Un article de la Mariegola ordonnait qu'au jour de la Sainte Ursule on payât, comme dans toutes les autres confréries, la taxe de Luminaria e l'a ne. Cette taxe, payable à intervalles régulier, constituait la principale ressource <le la Scuola, avec les offrandes volontaires que l'on taisait dans des troncs expressément établis à cette intention.

Donc, le jour de la Sainte Ursule, les confrères payaient la taxe de la luminaria; et c'est à cette occasion que le (Jastaldo leur remettait, comme «les cadeaux symboliques, un cierge orné de miniatures (peintes, comme nous l'avons dit, par un certain Nadalin de Marco), un pain, et une image de Sainte Ursule. Avant l'invention de l'imprimerie, ces images consistaient en de petites feuilles de parchemin, enluminées par les artistes spéciaux qu'on appelait à Venise miniasanti. Après l'invention de l'imprimerie, ces miniatures turent remplacées par des gravures sur bois: ce sont ces gra- \ ures qu'exécutait, au commencement du \\ i siècle, le maître graveur .Michel d'Arezzo, et qu'imprimait ensuite Domenico di Sandro.

Cette curieuse habitude n'a pas été 'suffisamment remarquée. Dans l'Eglise grecque, l'habitude de baiser les images des saints était ancienne et très fréquente. Or le culte grec eut une grande influence sur le culte patriarcal de Venise. Lorsque le Doge entrait dans l'église de Saint Marc, on lui présentait une paix à baiser: et un cérémonial propre indiquait quelles autres personnes devaient être admises à baiser cette paix. On voit encore à l'église de Saint Marc, sous la Madone dite Mater Consolationis (lig. 17), un tronc orné d'une ancienne miniature de style byzantin, représentant la Vierge avec l'Enfant, et portant l'inscription grecque:

'H'EAEOTSA (Miséricorde).

Les dévots vénitiens, selon l'ancienne coutume, déposent leur obole dans l'ouverture du tronc; puis, tante de pouvoir baiser l'image elle-même, trop haut placée, ils baisent deux doigts de leur main et touchent ensuite l'image avec ces doigts.

Une autre forme de paix à baiser se trouve sur le tronc de la vieille Scuola de Saint Antoine, dans l'église des Frari. Là, l'image du Saint, sous verre, est suspendue à une petite chaîne, pour permettre aux fidèles de la baiser.

LA VIE INTIME DE LA " SCUOLA

Les grandes Saintes Ursules, commandées et payées au graveur Michel d'Arezzo, devaient sans doute servir pour les paix des troncs dans la Scucila. Les petites devaient servir de quittance pour les taxes payées et pour les petites offrandes.

Cette dévotion à Sainte Ursule était une espèce de monopole de la Scuola. Aucune autre corporation n'avait le droit de ramasser des offrandes sous le nom de la Sainte, ni de mettre dans les églises un tronc avec^son image. Quelqu'un qui eût violé ce privilège se serait exposé à un procès.

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Figé 17. - Le tronc pour le culte de la « Mater Consolationis » à Saint Marc. Miniature en style byzantin.

Outre les troncs affectés à la vénération du Saint titulaire de la chapelle, il y en avait d'autres, dans les différentes églises, pour les dépenses du culte du Saint-Sacrement. Ceux-là portaient comme inarque distinct! ve une représentation de la P'wtà, peinte, et encadrée dans una petite niche. Tel est, par exemple, le Christ mort, gravé, au dessus d'un tronc, sur un pilier de l'église des Frari (tig. 18). Tel encore VEcce Homo, fondu en bronze par Alexandre Leopardo, qui surmonte le tronc du Saint- Sacrement dans l'église de Saint Marc (fig. 19). Tous ces troncs portent, en outre, des paix d'argent bosselé avec le symbole du Sacrement.

Parmi les incunables de la xylographie vénitienne, on trouve souvent des images du Christ mort et de la Mise au Tombeau. Ces images, encadrées et placées sous verre, servaient probablement à stimuler la dévotion et la générosité des adorateurs du Saint-Sacrement dans les églises plus pauvres, comme le faisaient les sculptures

CHAPITEE V

6D pierre chez les Frari (fig. L8), et, à Saint Marc, le bronze précieux de Léopardi (fig. L9). Outre les troncs stables, qui, dans les iSfcttofo, se trouvaient tixés au banc du gastaldo, on employait aussi des troues portatifs, que le sacristain présentait aux tidèles en se promenant dans l'église. Les Scuole de métiers taisaient aussi faire des quêtes dans les maisons, tandis que les Scuolede dévotion se contentaient de faire une collecte pendant la messe. Les fidèles, après avoir fait leur offrande, recevaient du sacristain une image du saint, la baisaient et la mettaient dans leur livre de prière. Ceux qui ne voulaient point recevoir d'image baisaient la paix, qui se trouvait encadrée sous verre au dessous du tronc portatif. Ces pieuses habitudes, (railleurs, ne se sont pas entièrement perdues: on peut les retrouver, par exemple, dans l'église de Saint .Marc, où le culte de la Madone Nicopeia est encore en grand honneur.

11 sullit de penser au grand nombre d'églises et de Scwle, qu'il y avait autrefois à Venise, pour se rendre compte tic la grande production et vente de ces images de Saints. On en peut voir encore quelques anciens exemplaires. précieux incunables, collés sur la couverture de quelques vieux livres. Nous possédons même le testament d'un certain Antonio Facuol de Bergame, graveur du \\l siècle, qui laisse à ses enfants les clichés de ses gravures, afin qu'ils puissent continuer son métier. Ce métier, en effet, se continuait de père en tils. Le père de ce Facuol, Alessandro, était également un graveur de saints. El tout porte à croire (pie les originaux servaient pour plusieurs générations, et se réimprimaient sans changements, pendant beaucoup d'années.

Dans la Mariegola de Sainte Ursule, en plus de ces images de saints, distribuées avec le pain et le cierge le jour de la Sainte, nous trouvons aussi (pie, tous les premiers dimanches de chaque mois, les membres étaient tenus de Icnar la so toléla. Cette tolela, morceau de bois ou de bronze, de forme oblongue, était donnée comme reçu d'une taxe, et servait de marque d'identité dans les assemblées et les rotations. Ce fait nous est établi par un document retrouvé et publié récemment par M. Urbani de Gheltof '). C'est un fragment de la matricule des peintres vénitiens, datant de L350 et où il est dit que comme li signait sire tolelle di frari svi multo fazile a contrafarsi siiprexo cheda ara in avanti li frari deno farse stampare monede de rame te quale sarano cinn lo Suo signa et zascadunfrare li lia ira alora clic si harano a balalar frari <> altre regole de mariegola. > Pour expliquer la cause de ces tolelle employées par cette confrérie, nous rappellerons la décision prise en 1341 par la Seuola de Saint Théodore: «fo ordenado en m

Fig. ls. - Le tronc pour le oolte

du Sai m t-S;i« i fincii i aux Frari :i Venise,

i) Bullettifio <li Arti, Industrie e Curiorità veneziane, anno Jli. pajjj. 31,

LA VIE INTIME DE LA " SCUOLA

plaser de tutti clie la nostra scuola sia metuda ad tolelle. E zascadun /rare àblia scritto lo suo nome su nna tolella cum suo certo segno. »

Ces tolelle ou plaquettes de bronze sont maintenant des objets de curiosité très rares. On en a conservé quelques-unes au Musée Municipal. Plus tard, les plaquettes furent remplacées par des médailles, servant à distinguer les différentes confréries.

Après cette digression sur les mœurs caractéristiques de la piété vénitienne, revenons maintenant à la vie intime de la Scuola de Sainte Ursule. Un autre des objets principaux de la confrérie était la bienfaisance. Le chapitre VI de l'ancienne Mariegola établit que, si quelque membre de la Scuola tombe malade, le Gastaldo, ou un autre des bancali, doivent aller le voir; si le malade était pauvre, on devait pourvoir à ses besoins avec les fonds de la Scuola, ou, à défaut de ceux-ci, avec des aumônes recueillies à son intention. La femme du Gastaldo avait le devoir d'aller visiter les sœurs malades. Les confrères étaient en outre obligés de veiller le malade à tour de rôle; et le Gastaldo avec tout sou banc avait à se rendre chez le prieur des moines des Saints Jean et Paul, pour le prier d'envoyer do boni et suficienti frari, qui devaient visiter le malade et veiller an saint de son âme.

Les confrères morts avaient le privilège d'être enterrés dans les tombeaux do la Scuola, qui se trouvaient sous le porche extérieur. Les tableaux de Oarpaccio qui existent encore à la Scuola des Dalmates, Saint Jérôme apaisant le lion et Les funérailles de Saint Jérôme, nous donnent non seulement une représentation exacte de l'un de ces porches, tels qu'ils devaient être, mais dépeignent encore une scène qui a dû ressembler beaucoup à celle de l'enterrement d'un membre de notre Scuola. Le mort était suivi par les confrères, portant des flambeaux, des torches, et la bannière de la Scuola. Sur les biens du défunt, ou, s'il était pauvre, sur les fonds de la Scuola, on prélevait une certaine somme, que l'on donnait aux pères des Saints Jean et Paul, afin qu'ils célébrassent des messes pour le repos de son âme.

Par le testament de Pollini, la Scuola était entrée en jouissance d'un petit hôpital pour les malades et les vieillards. Elle se chargeait également, sur ses fonds, de doter les filles des confrères pauvres.

Fig. 19. - Lo tronc du Saint-Sacrement à Saint Marc par Alexandre Leopardi.