CHAPITRE

L'église Sainte Marguerite de Trévise était un monument de l'architecture lombarde du xive siècle. Sons le gouvernement <le Napoléon, elle l'ut changée en un

Fig. 5. - Jean Memling: La chasse de Saint Ursule a Bruges.

dépôt de foin, puis en un manège; et elle a enfin été démolie, il y a quelques années. C'est là que l'on voyait, dans une chapelle, des fresques d'un vieux peintre, qui, à l'enfance de son art, avait eu une main très experte et une fantaisie très person-

LA LÉGENDE DE* SAINTE URSULE

Fig. 6. - Arrivée des Ambassadeurs chez le père de Sainte Ursnle, Fresque à Trévise.

nelle. Ces précieuses peintures auraient été à jamais perdues si un amateur de Trévise, le professeur Louis Bailo, ne les avait soigneusement enlevées et transportées au Musée de la ville.

Dans une étude qu'il a consacrée à ces fresques, M. Bailo indique, comme leur auteur probable, Thomas de Modène, qui orna Trévise de belles peintures dans la seconde moitié du xrve siècle. Nous n'avons pas à discuter ici cette hypothèse, qui aurait besoin d'être confirmée par la découverte de quelques documents positifs; mais nous devons signaler la grande ressemblance qui existe

entre l'œuvre de Carpaccio et celle de son prédécesseur de Trévise. Cette ressemblance nous porte .à admettre, avec M. Bailo, que Carpaccio doit avoir connu les fresques

de l'église Sainte Marguerite (fig. 6, et 7). C'est pour l'église Saint François à Trévise que le maître vénitien peignit, en L515, un tableau qui se trouve aujourd'hui à l'Académie de Venise, la Rencontre de Sainte Anne une Saint Joachi/ni, et, sur les deux côtés, Saint Louis de France et Sainte Ursule. Il avait, à ce moment, achevé depuis longtemps son cycle de la Scuola de Sainte Ursule: mais rien n'empêche du supposer qu'il ait fait un premier voyage à Trévise vingt ans auparavant.

Le fait est que non seulement

les deux cycles ont les mêmes sujets,

mais qu'on y trouve encore, dans

les détails, — surtout dans la scène du martyre, — nombre d'analogies qui ne sauraient

être purement accidentelles. Chez les deux peintres, l'ambassadeur présente sa lettre

Fiff. 7.

Départ des Ambassadeurs, Fresque à Trévise.