XXIV INTRODUCTION

» lotus les étages sociaux, font ressentir leur heureuse in« » fluence et relient tous les peuples par les arts et l'industrie,

> qriellepari revient à la science illustrée par les Linné Jes » Buffon^ les Pallas^ les Cwoier, ? il faut Favouer, v/ne bien » faible part ; et jusqu'à ce jour on pourrait croire que cette » belle science, cette première des philosophies, ainsi que Ta » appelée un de nos plus illustres écrivains, ne saurait aspi-

> rer, en même temps qu'elle s'élève aux plus hautes vérités » spéculatives, à nous enrichir de connaissances pratique* » ment plus utiles. Ce sont ces connaissances que vous vou- » lez enûn obtenir »

Après être entré dans des détails circonstanciés sur les causes de l'état trop stationnaire de quelques-uns de nos produits, surtout ea animaux domestiques, et sur les efforts fait» par de grands naturalistes pour provoquer de meilleus résultats, Isidore Geoffroy Saint-Hilaire terminait sa patriotique allocution de la manière suivante :

« N'en accusons ni les naturalistes qui ont succédé à ces » grands hommes, ni les gouvernements qui ont depuis régi » le pays ; le moment n'était pas venu, l'idée n'était pas mûre;

> et cependant, parmi les naturalistes, plusieurs voix se sont » élevées pour renouveler le vœu de Buffon, et parmi les » gouvernements, il n'en est pas un, quel qu'ait été son prin- » cipe, qui n'ait fait quelques efforts pour le réaliser. Mais » ces voix isolées n'ont pas eu assez de retentissement et de » puissance^ ces efforts pas assez de suite^ et il n'en reste » que le souvenir.

» Nous serons plus heureux, car par notre institution » même, nous aurons ce qui a manqué jusqu'à ce jour, l'es*

> prit d'initiative uni à l'esprit de suite ; l'effort Individuel, » l'action passagère de diacun, unie à l'action collective et