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éléments * immenses de?bien-être et de civilisation. Les^ mines nous fournissent les métaux divers employés à tous nos usages domestiques, les houilles, dont la combustion dans les arts, l'industrie et [réconomie domestique, rend de^ si immenses services, sur terre comme sur mer. Le fer et la houille ont concouru à transformer la société humainepar les communications qu'ils facilitent au moyen de la vapeur. — V. Fer, Houille.

Outre le fer et la houille, les mines nous donnent le cuivre, le zinc, l'argent, l'or, le platine, le mercure, Tétain,. le plomb, tous les métaux connus et utilisés dans l'industrie.. Klles nous donnent aussi du soufre, du sel, du bitume^ de l'alun, du bois fossile (lignite), eic — V. Carrière.

On le voit donc, tout vient du sol, soit de sa surface, qui nous donne les aliments, etc., soit de son sein, qui noufr fournit tous les objets minéraux utilisés pour nos besoins, nos goûts, nos plaisirs, nos caprices, enfin pour les progrèsde la civilisation universelle.

MINÉRAL. Nom donné à tous Jes corps bruts qui composent la nature inorganique.- Le règne minéral comprend toutes les substances qui forment le globe. La différence qui existeentre le règne minéral et les règnes végétal et animal est très tranchée . Les minéraux sont souvent amorphes, sans formes ni dimensions déterminées ; il n'en est pas de même des corps qui composent les règnes organiques. — V. Animal^ Corps ^ Végétal.

MINÉRALOGIE. Science naturelle qui traite des minéraux. Cette science est très importante pour l'agriculture, en ce qu'elle fait connaître la nature des roches dont les détritusforment le sol, et par conséquent sa composition et sa nature variée. Elle est aussi d'une haute importance dans les arts et l'industrie, parce qu'elle fait connaître les ressources offertes par les mines au bien-être des peuples et à la civilisation du monde entier. — V, Géologie^ Mine.

MIRABELLE. Variété de prune très estimée comme fruit de table, et surtout pour faire des confitures et des compotes. On distingue deux espèces de mirabelles. Tune grosse, et l'autre petite; ces deux prunes ne diffèrent guère que par leur volume. L'une et l'autre donnent d ailleurs une bonne qualité de fruits.