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MUFLIER. Genre de plantes de la famille des scrophnlariées-. Les mufliers sont cultivés comme plantes d'ornement, sous le nom de mufle-de-veau, gueule-de-loup.

MUGUET. Genre de plantes de la famille des aspéraginées. Le muguet donne dans les bois, au printemps^, une fleur blanche en grappes et en forme de grelots, d'une odeur suave très agréable. Cette petite fleur est une des plus belles et des plus estimées de nos bois.

MULASSE. En terme vulgaire, le mot mutasse signifie production du mulet. Les pays qui se livrent à la mulasse en France sont : le Poitou, l'Auvergne, le Limousin, les Pyrénées, etc. Cette industrie est adoptée par l'agriculture et se répand facilement, parce qu'elle a un débouché toujours assuré, quel que soit l'âge du sujet à vendre, soit pour la France, soit pour l'étranger.

MULASSIÈRE (Jument). On donne le nom de mulassières aux juments qui sont réservées à la production du mulet. La France possède dans le Poitou des mulassières qui, avec les baudets du même pays, font les plus beaux mulets connus. Sous ce rapport, la France n'a pas de rivale sur le globe. Ces mulets sont achetés par plusieurs Etats d'Europe, et notamment par TEspagne, qui en fait un usage très répandu.

MULE. La mule, quoique moins robuste, 'moins forte, plus délicate que le mulet, lui est cependant préférée. Elle est plus docile, plus facile à conduire, et ses allures sont généralement plus gracieuses et plus rapides.

MULET (Hybride). Comme la mule, le mulet est sobre, fort, d'une santé robuste, d'une grande solidité dans les sentiers pierreux, dans les chemins difficiles et souvent dangereux des montagnes escarpées ; il a toujours le pied très sûr, ce qui en fait une bête de sommç précieuse dans toutes les parties du globe.

MULOT. Nom donné à un rat qui habite les champs etles bois. Le mulot se nourrit de grains, de glands et de faînes^ dont il fait des magasins. Il est très répandu dans certainspays, et y cause des dégâts aux récoltes.

MULTIPLICATION. Augmentation de produits végétaux ou

animaux. La multiplication des animaux est une des questions qui intéressent le plus aujourd'hui l'agriculture comme les populationsurbaines. Nous n'avons donc ni assez de viande, ni assez de laine, ni assez de cuirs, ni asseï de chevaux, pour notre consommation. Nous sommes donc obligés d'en importer, de payer un tribut énorme à l'étranger pour nous procurer ce qui nous manque. La multiplication des animaux est aussi simple que facile, on n'a qu'à multiplier les fourrages : tout est là. Les fourrées sont la cause productrive du bétail, qui n'en est que l'effet. Si Bullon a dit qu'à côté d'un pain il naît un homme, ce qui est

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une vérité incontestable, nous pouvons dire qu'à côté d'une botte de fourrage, il naît un animal. La multiplication du fourrage, en effet, a pour conséquence rigoureuse celle de la production animale. Un bon système général d'irrigatioD pourrait faire augmenter notre production fourragère eu très peu d'années, car les effets des irrigations sont immédiats. Nous augmenterions, par conséquent, nos produits animaux en proportion de notre production fourragère. — V. Animaux, Bétail^ Haras, Fourrage, Irrigation^ Prairies, Production.

MURIER. Genre de la famille des urticées. Le mûrier comprend plusieurs variétés, dont les plus remarquables sont les arbres connus sous les noms de mûner noir et de mûrier blanc.

Le mûrier blanc, source de tant richesses aujourd'hui chez tous les peuples civilisés, et surtout en Europe, est originaire de la Chine. Vingt-cinq siècles, dit-on, avant notre ère, une impératrice du nom de Souit-Ssen, femme de l'empereur Hoang-Ti, découvrit la soie, et inventa l'art de la dévider et de la tisser. C'est donc de la Chine que It* mûrier blanc a rayonné en Orient d^abord, et puis sur tous points de la terre où il est cultivé aujourd'hui.

Mais comme toute innovation, surtout en matière d'exploitation du sol, l'adoption du mûrier, qui devait être une source certaine de richesse, eut bien des obstacles à vaincre. Les* populations agricoles ne comprenaient pas les avan- . tages offerts par l'acclimatation de l'arbre de Chine qui devait procurer la soie en nourrissant le ver qui la fournit. Cependant le gouvernement faisait ce qu'il pouvait pour faire adopter la culture du mûrier. Cette culture fut encouragée notamment sous les règnes de Charles VII, de Louis XH, de François I«'. Henri II ordonna des plantations de mûriers . Charles IX et Henri III firent de même ; mais c'est surtout Henri IV qui fit développer leur culture. Olivier de Serres, agriculteur instruit, fut l'un de ceux qui contribuèrent le plus à faire comprendre aux cultivateurs les avantages que leur offrait l'adoption de l'exploitation du nouvel arbre. Vers 1600, 20.000 pieds de cet arbre furent reçus à Paris et plantés, partie au jardin des Tuileries, partie ailleurs.

Enfin peu à peu la culture du mûrier fut adoptée, et Ton sait quelles en ont été les conséquences.