INTRODUCTION, IX

peuvent bien se développer et rendre leur puissance plus ataMe, en la basant sur le bien-être commun de leurs populations qui croissent en raison de la quantité d&la production du sol cultivé. Or la puissance d'une nation n'est-elle pas en raison du développement de sa population? du nombre de ses défenseurs ?

Quoique jeune encore lorsque j'ai commencé l'étude de l'agriculture, je n'ai pas tardé à comprendre son importance pour ceux qui veulent se créer une existence bonorable eu cultivant. Cette opinion s'est affirmée de plus en plus chez moi, en appliquant les .principes d'agronomie raisonnée suivant les prescriptions des lois de la nature, lois que j'ai toujours cherché à interpréter, surtout en élevage du bétail. Cet élevage formait d'ailleurs le principal revenu de mon exploitation.

Par la pratique de ma profession, par sa théorie qui servait à m'éclairer sur elle, je m'apercevais que je devenais de jour en jour agriculteur et agronome en même temps, et je n'ai eu qu'à m'en féliciter dans ma carrière de cultivateur dont je me suis toujours honoré, dont je m'honorerai toujours*

L'union de ces conditions de ma vie à la campagne, a fait naître en moi l'idée que voici : elle m'a fait penser qu'à la suite de mon Dictionnaire raisonné d'agriculture et d'éconoluia du bétail, composé pendant les moments oii la neige couvrant mes champs en hiver, dans le Cantal, m'empêchait de les labourer, je pourrais peut-être faire un petit livre élémentaire d'agriculture pratique, simple, mais utile pour les élèves des écoles primaires de nos villages, et peut-être aussi des collèges. Je m'estimerais si heureux de pouvoir concourir à leur donner le goût de ma profession que j'aime tant.