INTRODUCTION. XI

fait fonder, à mon domaine de Soaliard, préi Pierrefort (Gaa« tal), une ferme-école, conformément à la loi du 3 octobre 1848» loi dont j'^avaifi en Thonneur d'être rapportear à l'At semblée nationale constituante. «Tavais Touln prêcher par Texempla, démontrer par des fadts, ee qne f a^aiis développé en théorie dans mon rapport et dans mes modestes publications ; prov- Ter enûn matériellement, ee qoe je ctojsàb être la ▼érittf. Eh bien ! malgré des événements politiques imprévus qui m'ont empêché de contiauer à instruire, sur ragncuitare, les enfants des cultivateurs de mes chères mowtagnes d' Auvergne, comme j'avais commencé & le faire (1), je l'ai toujours la foi dans l'enseignement de la soîenee pratique qui doit éclairer nos populations agricoles sur leur état ; j'ai sans cesse aussi présente à ma mémoire, la philanthropique rèflexioa dunatu-' raliste-agronome Pierre Belon, jqui a dit dMis son ouvrage publié en 1558, sous le titre de Bem<mir(mee9 «ur le défauli de labour et cuUicre desplemte» : « Q ne se fault pas excuser c sur la longueur du temps, pour entreprendre choses séantes « à l'augmentation du bien public. »

Si les questions abordées dans ee vocabulaire abrégé, n'ont pas les développements que j'ai pu leur donner dans mon Dictionnaire raisonné d'agriculture et d^éocMiomie an bétail, j'ai cherché du moins à attirer sur elles, pour les leur faire étudier dans des ouvrages spéciaux plus étendus, l'attention des jeunes gens auxquds je m'adresse. Je suis pen^uadë (et j'ai pu m'en convaincre par les élèves de ma ferme-école pendant son existence), que dans nos campagnes, les enfants des écoles primaires prendront goût i, J'étude d'ailleurs si at-

(1) Ma ferme-école de Souliard ftit supprimée par ordre supérieur après le 2 décembre, comme l'Institut agronomique de Versailles et autres écoles d'agriculture.

Xri INTRODUCTION.

trayante des prodûciiohd de la natare, dont je n'ai pn qne signaler ici les ressources si étendues. Ils réfléchiront sur elles en' avançant en âge, et ils se formeront ainsi Fesprît d'observation et le jugement^ sur les richesses que nous offre le sol bien cultivé. Leur exemple pourra être suivi, et l'industrie agricole peu à peu éclairée dans nos villages, progressera comme a progressé Tinduistrie manufacturière éclairée dans nos villes.

Et quelles rei^sources n*off)rira pas à la patrie notre jeunesse rurale, lorsque instruite sur Tagriculture, elle s'honorera de sa pratique en s' attachant à l'exploitation raisonnée des champs, au lieu de les abandonner pour aller chercher, on ne sait où, des conditions d'existence qui sont loin d'être toujours heureuses pour eux. L'instruction agricole serait d'ailleurs l'un des moyens les plus efficaces à employer contre l'^émigration des campagnes, émigration dont on se plaint aujourd'hui plus qUe jamais, et qui est si fatale à l'agriculture et à la multiplication des populations qui l'exercent.

Sully disait à Henri IV : Labourage et pastourage sont îés âeicûo mamelles de VÉtat. Oe grand ministre avait raison. Faisons développer dans les plus grandes dimensions possibles, par l'instruction agricole dans nos villages, ces deux fécondes et puissantes mamelles ; l'État, et ceux qui le composent, y puiseront des éléments multipliés d'un bien-être dont le calme des champs augmente les douceurs (1).

(1) Virgile a dit : « Heureuof les cultivateurs s'tls eonnaissent Uê « hient qui sont à leur disposition »

O fortunatos nimium sua si hona norint !

Agricolas (Géorgiques, livre deuxième.)

Horace a exprimé la, même pensée. Voici comment il Ta rendue dans la deuxième ode des Ëpodes :

« Heureux celui qui, à l'exemple de nos premiers aïeux, cultive avec