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communaux, peut offrir des inconvénients et des avantages. Lorsqu'on écobue sur un sol sec, léger, on obtient une bonne récolte ; mais la terre est stérilisée pour plusieurs années consécutives. Dans les pays pauvres, où les habitants écobuent des landes et bruyères, on voit des sols écobués se couvrir de mousse après la récolte et ne rien produire de longtemps, pas même de la bruyère. La petite quantité d'humus, de détritus végétaux, que ces terres contenaient, a été détruite par la combustion, et le terrain a été ainsi privé de tout principe fertilisant. Aussi un terrain une fois écobué est-il abandonné pour longtemps, et sa place est marquée par sa stérilité.

Les sols sur lesquels l'écobuage réussit le mieux sont les sols argileux, tourbeux ou humides. Cependant, pour agir avec la prudence que commande toujours ime opération agricole, on fera bien d'expérimenter sur une petite surface, pour savoir quel serait l'effet de l'écobuage, avant de se décider à le pratiquer sur une échelle étendue. Par ce moyen, on pourra couHaître d'avance les résultats probables de l'opération.

ÉCOBUER. Défricher un sol, le mettre en culture au moyen de l'écobuage. — V. Écobua^e.

ÉCOLES D'AGRICULTURE. Les écoles d'agriculture sont des établissements d'enseignement dont l'utilité a été comprise depuis des siècles. Columelle se plaignit avec raison, au premier siècle de l'ère chrétienne, de ce qu'il voyait à Rome des maîtres de tout, sauf des maîtres d'agriculture. En France, Olivier de Serres démontra, par ses écrits sur l'agriculture, ce que pouvait faire l'enseignement de cette science pour le bien-être des populations et la richesse des Etats. Vers le milieu du siècle passé, Duhamel- Dumonceau, dans son Traité élémentaire d'agriculture^ publié en 1762, signalait les avantages de l'enseignement du métier de cultivateur. Un essai fut fait à ce sujet, en 1763, par Moreau, à sa terre de la Rochette, près Melun. Cent enfants trouvés étaient instruits sur l'agriculture dans cette ferme, subventionné par Laverdy, contrôleur général des finances.

Quelque temps après, en 1771, Bertin, qui fonda les écoles vétérinaires, créa l'école d'agriculture d'Annel, près Compiègne ; ce fut le savant cultivateur Surcy de Sutière

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qui en fut le directeur. En 1775, l'abbé Rozier fit un projet d'enseignement agricole sur une vaste échelle; l'enseignement devait avoir lieu à Chambord. Ce projet, repris plus tard par François de Neuf château, n'eut malheureusement pas de suite. Enfin, en 1822, Mathieu de Dombasle fonda Roville; Bella fonda Grignon en 1828; quatre ans plus tard Jules Rieffel fonda Grand-Jouan. Ces trois établissements prouvèrent bientôt à la France que l'enseignement agricole doit être pour elle une source de richesses incalculables: Enfin, le décret du 3 octobre^ 1848 organisa l'enseignement lirofessionnel de l'agriculture suivant les besoins de l'époque, et la loi du 16 juin 1879 exige la nomination au concours d'un professeur départemental d'agriculture pour professer l'agriculture dans les écoles normales et faire des conférences dans les départements.

ÉCONOMIE ANIMALE (du bétail). Science des animaux. L'économie animale a pour but la connaissance générale de l'organisation du bétail, celle des fonctions de leur vie et des moyens de l'exploiter à notre bénéfice. Ainsi, les principes d'anatomie, de phisiologie, d'hygiène, de multiplication et de perfectionn^nent, d'acclimatation et de domestication des animaux, sont du domaine de l'économie du bétail. — V. Acclimatation, Animaux domestiques ^ Croisementf Multiplication, Perfectionnement, Zootechnie, etc.

ÉCONOMIE RURALE. Science qui s'occupe de l'étude théorique et pratique de toutes les opérations agricoles et commerciales d'une ferme. Ainsi, tous les détails des cultures diverses, des opérations d'achat et de vente des produits végétaux ou animaux, bruts ou soumis à une fabrication industrielle, sont du ressort de l'économie rurale, aucun ne lui est étranger. Le mot économie rurale est donc synonyme du mot administration, puisque cette science a aussi pour but le contrôle général particulier de toutes les opérations agricoles ou industrielles d'une exploitation.

ÉCORCE. Enveloppe qui entoure les branches, les troncs et les racines des végétaux. L'écorce, formée de plusieurs couches superposées, protège les arbres et facilite leur développement en grosseur, en laissant couler entre eUe et le bois, le cambium qui doit former Ja couche d'aubier. La première enveloppe externe de^l'écorce se nomme épi-

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derme; la seconde, couche Eubéreuse]; la troiaiëme, couche herbacée, de couleur verte; et la quatrième, couche corticale ou hber, parce que la dispositiou de ses couches a de l'analogie avec les feuillets d'un livre.

L'écorce est indispensable à la vie des végétaux. Un arbre écorcé ne tarde pas à périr; d'ailleurs, U ne pourrait plus croître, son aubier ne pouvant plus se former. L'écorce dans certains végétaux, donne lieu à des produits divers eiïploités par l'industrie, la médecine ou l'art culinaire. Ainsi, l'écorce du chêne donne le tan, employé à la préparation des cuirs; l'écorce du chêne-liège fournit le liège, dont l'usage est si généralement répandu; l'écorce des branches d'orme est très résistante et sert à faire des cordes à puits ; l'écorce de houx sert à faire la glue pour les oiseleiirs. C'est par l'incision faite sur les écorces des arbres résineux qu'on obtient les résines, la poix. L'écorce du chanvre, du lin, est manufacturé pour fabriquer des tissus. Le quinquina employé en médecine, la cannelle utilisée, en art culinaire sont des écorces.

ÉCORCEMENT. Opération qui consiste à écorcer les arbres. — V. Décorticatton.

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ÉCUREUIL. Joli petit animal de l'ordre des rongeurs, qui comme l'a dit BuflFon, n'est qu'à demi sauvage. Pris jeune dans les bois, où il vit sur les arbres, il s'apprivoise et il est très famillier. On voit avec quelle agilité il saute de branche en branche sur les arbres où il fait son nid, et où il élève ses petits.

ÉCURIE. L'habitation des chevaux se nomme écurie; celle des bœufs, étable. Les conditions d'une bonne écurie sont communes à toutes les habitations possibles ; toutes doivent être bien aérées, bien éclairées, et construites sur un sol sec et sain; autant que possible, leur exposition doit être à l'est ou au midi, dans les pays du nord surtout. Comme il est difficile de donner à une habitation d'animaux, toute la quantité d'air indispensable à leur respiration, il est nécessaire que des ouvertures soient ménagées pour la renouveler, et que la propreté y soit toujours bien entretenue. Le sol de l'écurie, plus élevé que celui des cours, doit avoir un pavé bien uni et pourvu d'une rigole derrière les animaux pour l'écoulement de leurs urines. Les pentes d'écoulement seront peu inclinées à la place des chevaux, pour ne pas fatiguer leurs membres.

Dans nos campagnes, les écuries sont trop souvent basses, étroites, mal aérées, malsaines et mal éclairées. On entasse souvent dans la même habitation, les chevaux et les bœufs, les porcs, les moutons et les volailles; les animaux peuvent y contracter des maladies de toute nature : les chevaux y deviennent farcineux, morveux, et les vaches phtisiques, etc.; souvent de malheureux cultivateurs perdent leurs animaux périodiquement, par la seule insalubrité de leurs écuries. Il est donc de toute nécessité de les instruire sur les bonnes règles d'hygiène, qui les préserveront de bien des misères. — V. Aérage, Désinfection,

ÉCUSSON. Fragment d'écorce d'un végétal au centre duquel se trouve un bourgeon. On se sert des écussons pour les greffes. — V. Greffe,

ÉDUCATION (des animaux). On doit entendre par éducation des animaux, en agriculture, la combinaison des soins et des procédés qui rendent les animaux domestiques doux, familiers, maniables, faciles à dresser à tous les services auxquels ils sont destinés. Les Arabes entendent parfaite-

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ment réducation de leur chevaux. Aussi ces animaux sont-ils dociles, doux envers leurs maîtres, toujours prêts à leur obéir, rarement disposés à résister ou à se défendre. Ces cas sont des exceptions. J'en ai été témoin moi-même sur les lieux en Afrique ; je puis donc l'affirmer.

Quelques contrées de France comprennent bien l'éducation de certains animaux. Ainsi, dans les montagnes de TAuvergne, l'espèce bovine est douce, familière, obéissante, parce qu'elle est bien traitée. Le bouvier auvergnat caresse ses animaux, jeunes ou vieux ; il leur donne du sel ; il leur est attaché, et il en obtient, par la parole et sans les maltraiter, tout ce qu'il veut. Mais, dans ce pays, le cheval n'est pas soigné de la même manière ; il a rarement les caresses de son maître. Aussi a-t-il généralement le caractère un peu acerbe et plus ou moins difiicile à réduire.

) /éducation des animaux a une grande influence sur leur santé, leur durée et leur perfectionnement. Un animal doux, docile, obéissant, est toujours mieux traité qu'un animal difficile et dont on se défie. Lorsqu'il n'y a pas confiance réciproque entre le maître et l'animel, c'est toujours celuici qui en souffre le plus. — V. Elevage^ Protection»

EFFANER. Lorsque certains végétaux, tels que les céréales, paraissent se développer de manière à fournir trop de feuilles et de paille, on les effane pour prévenir cet excès de végétation des tiges, excès qui n'est pas toujours favorable à la production du grain. On coupe alors les fanes avant la formation du chaume ; souvent on y fait paître les moutons. Par ce moyen, on borne l'action d'une végétation qui pourrait faire verser les céréales, d'une part, et qui serait, de l'autre, peu avantageuse aux produits des récoltes.

EFFEUILLER. Arracher les feuilles des arbres. On effeuille le mûrier pour nourrir les vers à soie. On effeuille aussi, dans certains pays, et aux approches de l'automne, certains arbres, comme le frêne, l'ormeau, pour en donner la feuille aux animaux. Il en est souvent de même des choux, des betteraves, dont on conserve d'ailleurs les feuilles supérieures, qui suffisent à la respiration du végétal. On effeuille quelquefois des arbres fruitiers trop pourvus de feuilles, pour exposer les fruits au soleil et à l'air ; mais ce procédé demande beaucoup d'esprit d'observation et de pratique raisonnée pour être utile et sans inconvénient. Lorsqu'on