Vocabulaire de la langue des Bohémiens habitant les pays basques français

M, Baudrimont présente à l'Académie un vocabulaire bohémien qu'il a recueilli, en 1858, au château d'Uhart, près Saint-Palais, dans le pays basque. Ce vocabulaire comprend plus de trois cents mots. Il est accompagné de notions grammaticales et d'observations sur l'origine et les mœurs du peuple vagabond qui en fait usage.

Il résulte de ce travail que, depuis que les Bohémiens habitent ces contrées, leur langue s'est considérablement modifiée par des emprunts de toute nature faits à celle des Basques; qu'il en est de même pour les Bohémiens qui habitent d'autres pays, et qu'il est éminemment probable qu'ils, auraient de la peine à se comprendre mutuellement s'ils venaient à se rencontrer.

Ce peuple a reçu un grand nombre de noms : les Anglais les nomment gypsies; les Espagnols, gitanos, noms qui veulent dire Égyptiens ; mais ils ne sont pas plus Egyptiens que

On les a trouvés établis sous le nom $ Indiens noirs dans la grande Boukharie.

Selon Loury, ils habitaient l'embouchure de l'Indue au X* ou au XI* siècle.

On pense qu'ils ont été introduits en Perse, comme musiciens, au V* siècle. M. Bataillarda prouvé, par des documents authentiques, qu'ils étaient établis dans l'île de Chypre en 1332. Ils étaient en Hongrie et en Transylvanie en 1260. En 1370, ils étaient esclaves en Valachie. Do 1344 à 1394, on les trouve en Silésie. Ils étaient déjà parvenus en Suède en 1303. Ils firent leur apparition en 1417 dans la partie occidentale de l'Europe, et se présentèrent enfin aux portes de Paris le 14 avril 1427, selon Pasquier.

Partout où ce peuple s'est montré, il a été ce qu'il est aujourd'hui : insoumis, vagabond, rapace, et nocturne plutôt que diurne.

a Les prétendus Bohémiens ont conservé le nom qu'ils ont porté avant de venir en France : ce nom de Erroumancel ou Erroma itçéla. En supprimant la particule Er, qui vient du Basque, on trouve Rouman ou Rama. Voulant que les Bohémiens viennent de l'Egypte, on a fait venir ce nom du copte : Borné ou Romi, qui veut dire homme. Cette opinion n'a rien de probable. Ce peuple a longtemps habité la Valachie, dont les habitants descendent d'une colonie romaine, et parlent encore une langue romane fdaco romana) très analogue à l'italien et aux patois du Midi de la France. Il est probable que ce nom rappelle que les Bohémiens ont habité les paya Roumains. »

M. Baudrimont pense que les Bohémiens pourraient venir de la Babylonie, et qu'ils seraient devenus vagabonds à la suite de la dévastation de celte contrée par les grands hommes qui en ont fait successivement la conquête.

<t Ce que les Bohémiens ont conservé des notions du calendrier n'est pas de nature à faire honneur à leurs connaissances astronomiques. Pour eux, l'année, les mois et la semaine,

sont représentés par un seul mot : bréxu, auquel ils joignent kinoua (petit), pour exprimer le mois, et kipia (très petit), pour indiquer la semaine. Les noms des mois sont tirés de la langue basque.

» On a émis l'opinion qu'ils n'avaient aucune espèce de religion avant de venir en Europe, parce qu'ils n'avaient aucun nom pour exprimer celui de la Divinité. Cela est inexact. Ils ont même un nom pour le mauvais génie ou le diable. Ces noms sont : Doubel (Dieu), et Bèka (diable).

» Il faut remarquer que Débla est pour eux un des noms du soleil, qu'ils appellent aussi Foukara; que ce nom n'est pas sans analogie avec celui de Doubel, et qu'ils ont pu avoir un culte pour le soleil. Cela est même l'opinion d'un homme qui tes connaît parfaitement, et qui affirme que ce culte existe encore chez eux.

» Ils ont oublié jusqu'aux noms des nombres. Quelques-uns s'en rappellent cinq; d'autres prétendent qu'il n'y en a jamais eu plus de deux. Ces noms sont sanscrits; comme d'autres faits déjà signalés, ils indiquent une origine indienne.

» Quoi qu'il en soit, le vocabulaire bohémien diffère par ses racines des vocabulaires des langues parlées en Asie, recueillis par Klaproth, et publiés dans son Asia polyglotta. s