II AVANT-PROPOS

cyelopédie, risque d'avoir d'abstrait, par quelques phrases typiques qui ont conservé toute la saveur des développements dont elles sont tirées, véritable richesse enfouie dans des ouvrages de grande valeur.

Ce vocabulaire aura atteint son but s'il peut être un répertoire d'idées autant qu'un répertoire de mots. C'est pour cela qu'il mentionne les sources essentielles qui permettent de recourir immédiatement sur un sujet donné aux ouvrages les plus importants; c'est pour cela que les opinions opposées sont indiquées lorsqu'une phrase caractéristique et concise peut en donner un aperçu ; c'est pour cela que, dans le choix des citations, la préférence est souvent donnée sur le livre ou le texte théorique, au discours parlementaire, genre la plupart du temps très sobre et très pratique, voire même au journal, car le journal est parfois plus vivant que le livre. Bon nombre de ces aphorismes ont pris, une fois sortis de la page à laquelle ils ont été empruntés, un relief nouveau : nous pensons qu'ils plairont à ceux qui sont passés maîtres en économie politique et seront retenus par leurs disciples.

Nos confrères de la Société d'Economie politique de Paris, avec un empressement qui nous a touché vivement et dont nous leur sommes très reconnaissant, nous ont donné des citations choisies par eux, extraites de leurs propres ouvrages, des réflexions et des pensées inédites : grâce à leur obligeant concours, ce vocabulaire se présente, en quelque

AVANT-PROPOS m

sorte, avec la collaboration des membres les plus autorisés de la Société d'Economie politique.

Nous partageons avec beaucoup d'entre eux cette conviction que l'Economie politique est plus facile à connaître qu'on ne le pense. Si l'on met à part un certain nombre de mots techniques qui demandent explication, les principes s'acquièrent avec facilité, et surtout cette connaissance de la méthode qui, ici comme dans les autres sciences, est plus importante que tout le reste. Parfois, quelques lignes d'un auteur suffisent pour donner le sentiment de cette méthode, provoquer la réflexion; l'enseignement devient facile si, après les explications indispensables, on laisse la parole aux classiques euxmêmes-

Nous invoquons leur haut patronage en faveur de ce petit vocabulaire d'Economie politique.

Alfred Neymarck.