MONSEIGNEUR DE VOTRE EXCELLENCE
Le très humble et très obéissant Serviteur
Louis Crespel.
ii PREFACE
m'ont toutes conseillé de le mettre sous presse, et m'ont assuré que le Public me sçauroit gré de lui en faire part.
L'amitié que j'ai pour mon frère, et l'envie de procurer au Public quelqu'amusement, m'ont persuadé que je devois suivre le conseil que Ton me donnoit : je souhaite que ma facilité à m'y rendre ne soit pas traitée de sottise ou d'aveuglement. En tout cas les motifs qui m'ont animé sont louables, et je suis sûr de trouver grâce auprès de ceux qui ne cherchent pas à répandre du ridicule sur les intentions des hommes.
Je crois encore devoir dire comment cl à quelle occasion ces Lettres m'ont été écrites ; cela servira d'excuse au Père Crespel mon frère, si son style semble mériter quelque censure, et si
Ton
DE L* EDITEUR. iii
l'on trouve qu'il n'est pas entré dans un assez crrand détail.
Je le pressois depuis longtems de me faire part de ce qui lui étoit arrivé dans ses Voïages, il résista pendant plusieurs mois ; mais lassé sans doute de mes instances trop souvent réitérées, il me fit tenir par un de mes frères qui est actuellement en Moscovie,* une Relation que je trouvai trop succincte. Je me plaignis de sa paresse qui ne m'avoit dressé qu'un Journal, je lui demandai quelque chose de plus circonstancié, et pour l'engager à ne pas me refuser, je lui marquai, comme il est vrai, que beaucoup de Personnes auxquelles j avois lu sa Lettre regrettoient qu'il l'eût faite si courte, et qu'elles m'avoîent chargé de le prier de leur part de m'envoier une Relation
pluff
iv PREFACE
plus détaillée de ses Voïages dans le Nouveau- Monde, et de son Naufrage en revenant en France ; il eut égard à ma demande, et m'écrivit pendant son séjour à Paderborn les Lettres que je donne au Public.
On feroît tort à la façon de penser de mon frère, si on le soupçonnoit d'avoir rien exagéré dans le cours de sa Relation. Ceux dont il a Thonneur d'être connu, sçavent qu'il est plus que personne ami de la vérité, et qu'il mourroit plutôt que de la trahir, ou de la déguiser ; D'ailleurs le Caractère dont il est revêtu ne suppose guéres un imposteur, et je puis dire que mon frère ne s'en est jamais rendu indigne.
Enfin il est encore aujourd'hui plusieurs Compagnons de. ses Courses et de son Naufrage ; un honnête homme
vou-
DE L'EDITEUR. v
voudroit-il s'exposer à se voir démentir par quelqu'un qui a essuie les mêmes fatigues et courru les mêmes dangers ?
C'est tout ce que pourroit faire une Personne intéressée à en imposer, encore ne s'y exposeroit-elle qu'en tremblant, et dans un pais éloigné de ceux qui pourroient lui prouver sa fourberie. Lorsque j'ai eu le plaisir de voir mon frère dans cette ville, au passage de l'armée de France commandée par Monsieur le Maréchal de Matllebois, je n'ai pas eu peu de peine à obtenir de lui la permission de publier ses Lettres ; elles n'étoient écrites que pour moi, et Ton sçait qu'entre frères on n'y cherche point tant de façons.
Ma proposition l'a d'abord révolté :
Tous les hommes ont leur portion d'amour propre ; ils n'aiment point à
par-
vi PREFACE
parler devant tout le monde comme ils parlent à leurs amî§ : la crainte de trouver des Critiques, les fait travailler avec beaucoup plus de soin les ouvrages qu'ils destinent au Public, et c'est se rendre criminel envers eux que .d'exposer au grand jour ce qu'ils n'ont fait que pour être vu dans le particulier.
Mon frère s'est pourtant laissé vaincre, je lui ai fait sentir qu'un homme de son état devoit se dépouiller de tout amour propre, et je lui ai promis en même tems que je ferois part au Public de sa répugnance à lui offrir un Ouvrage qui ne lui paroît pas digne de lui. Il me permit donc de publier sa Relation après que je lui eus donné parole que je n'y ajoûterois, ou n'en retrancherois aucune circonstance. J'é-
tois
VOYAGES
ET
DUR.P.CRESPEL
Lettre Première.
Mon TRES CHER Frère,
L y avoit si long tems que vous me témoigniez avoir envie d'apprendre le I détail du Voïage que j'ai fait en Canada, que craignant de vous donner lieu de soupçonner mon amitié, si je continuois à me refuser à votre désir, j'ai chargé un de mes frères de vous
remettre
remettre une Relation de tout ce qui m'est
arrivé. Vous me marquez Tavoir reçue, et vous
vous plaignez en même tems qu'elle est trop
succincte, et que vous seriez bien aise de l'avoir
plus détaillée. Je vous aime trop pour ne pas
me faire un plaisir de vous contenter ; mais je
partagerai ma Relation en plusieurs Lettres;
une seule seroit trop longue et vous ennuiëroit,
sans doute : l'Esprit ne voit pas toujours comme
le Cœur. Je vous deviendrois peut-être à charge
« si je vous parlois trop long tems d'autres choses
que de notre amitié.
Ne vous attendez pas à voir cette Relation soutenue par l'élévation du style, la force des expressions, et la variété des images ; ces grâces de l'esprit ne me sont point naturelles : d'ailleurs elles ne conviennent guéres qu'aux fictions. La Vérité n'a pas besoin d'ornemens pour être goûtée de ceux qui l'aiment sincèrement, on a même de la peine à la reconnoître quand elle est offerte sous ces traits dont on a coutume de parer le Faux pour lui donner quelque ressemblance avec elle.
Vous
DU P. CRESPEL Lettre I. 3
Vous devez vous souvenir que, sur la fin de 1723 Tannée 1723, j'étois encore à Avesnes, en Haynaut; je reçus alors de mes Supérieurs la permission de passer dans le Nouveau-Monde ; il y avait long tems que je la sollicitois, et ç'auroit été me mortifier beaucoup que de me la refuser.
Je partis donc le vingt-cinq Janvier de Tannée :724
25 JauT
1724; je passai par Cambrai^ où j'eus le plaisir de vous embrasser, et lorsque je fus arrivé à Farts je pris une Obédience du R. P. Julien Guesdron, Provincial de St. Denis^ de qui dépendent les Missions de la Nouvelle-France,
Il seroit assez inutile de vous parler de Faris; vous le connoissez mieux que moi, et vous sçavez par expérience qu'il mérite de toutes les façons d'être la première ville du Monde.
J'en partis le premier de May pour me rendre iw Mai à la Rochelley oii j'arrivai le dix-huit du même is « mois : Je n'y fis pas un long séjour, car après m'y être pourvu de ce qui m'étoit nécessaire pour la traversée, je m'embarquai sur le Vaisseau de Roi le ChameaUy commandé par Messieurs de Tilly et Meschain, Lieutenans de Vaisseaux.
24 jufiiet ^^ vingt-quatre Juillet, jour que nous mîmes à la voile, fut marqué par la mort de Monsieur Robert, qui alloit être Intendant en Canada:
C'étoit un fort galant homme, et qui paroissoit avoir les qualités nécessaires pour remplir dignement le Poste qui lui étoit confié.
Après deux mois et demi d'une navigation 8 Oct assez heureuse, nous arrivâmes devant Québec: 1726 J'y restai jusqu'en 1726, et n'y remarquai rien de plus particulier que ce qu'en disent les Voïageurs, et que vous pouvez voir dans leurs Relations.
17 Mars Le dix-sept Mars de l'année de mon départ de Québec, Monsieur de la Croix de St. Valier (i ), Evêque de cette ville, me conféra la Prêtrise, et
1er Oct me donna peu de tems après une Mission ou Cure, appellée Sorel, et située au sud du Fleuve
(i) Mgr J.-Bte De La Croix Chevrières de St Valier, deuxième Evêque de Québec, avait été sacré à Paris, le 25 janvier 1688, le lendemain même de la démission de Mgr François de Laval De Montmorency. Il vint en Canada la même année et débarqua à Québec le 15 août. Il y mounit le 26 décembre 1727, âgé de plus de 74 ans, et fut enterré à THÔpital-Général le 2 janvier 1728.
St
DU P. CRESPEL. Lettre I. 5
St Laurent, entre les villes des Trois- Rivières et de Montréal,
On me tira de ma Cure, où j'avois déjà de- ^l'ss
' ■' ■'26 Mai
meure deux ans, pour me faire Aumônier d'un Parti de quatre cens François, que Monsieur le Marquis de Beauharnois (i) avoit joint à huit ou neuf cens Sauvages de toute sorte de Nations : Il y avoit surtout des Iroquois, des IJurons, des Népissings et des Outaouacs, aux quels Monsieur Péset (2), Prêtre, et le Pe're de la Bertonnière (3), Jésuite, servoient d'Aumôniers. Ces Troupes, commandées par Monsieur de Lignerie, avoient commission d'aller détruire une Nation appellée les Renards^ dont la principale Habitation est éloignée de Montréal d'environ quatre cent cinquante lieues.
(i) M. le Marquis de Beauharnois était alors gouverneur du Canada. Nommé à ce poste élevé, le ii janvier 1726, il s'y maintint jusqu'au 25 septembre 1747, qu'il eut pour successeur M. de La Galissonnières.
(2) Messire François-Michel Pellet (et non pas Péset), vint en Canada en 171 7 et y mourut en 1740.
(3) Le R. P. Jacques-David Quentin de la Bretonnière, (et non pas Bertonnière), jésuite, vint en ce pays en 171 7 et en repartit en octobre 1752.
Nous
1728 Nous partîmes le cinq Juin 1728, et mon-
tâmes près de cent cinquante lieues la grande Rivière, qui porte le nom des Outaouacs, et qui est remplie de sauts et de portages. Nous la quittâmes à Mataouan (i) pour prendre celle qui conduit au Lac Nipissing ; son cours est de trente lieues, et se trouve coupé de sauts et de po.tages comme celle des Ouiaouats, De cette Rivière nous entrâmes dans le Lac dont la largeur est d'environ huit lieues, et de ce Lac la Rivière des François nous conduisit bien vite dans le Lac Hiiron^ où elle se jette après avoir parcouru plus de trente lieues avec beaucoup de rapidité.
Comme il n'est pas possible que beaucoup de personnes aillent ensemble sur ces petites Rivières, on étoit convenu que ceux qui passeroient les premiers attendroient les autres à l'entrée du Lac Huron, dans un endroit nommé là Prairie^ et qui est en eifet une très belle Prairie. C'est là que j'ai vu pour la première
(i) Matouan, c'est-à-dire confluant,
fois
DU P. CRESPEL. Lettre I. 7
fois des Serpens à sonnettes, dont la morsure 1728 est mortelle ; lorsque j'aurai le plaisir de vous voir, je vous parlerai plus particulièrement de ces animaux, il suffit à présent de vous dire qu'aucun des Nôtres n'en fût incommodé.
Le vingt-six Juillet, nous fûmes tous réunis, se juillet je célébrai la Messe que j'avois différée jusqu'à ce tems, et le lendemain nous partîmes pour 27 « nous rendre à Michillima ou Missillima-KmaCy qui est un Poste situé entre les Lacs Huron et Michigan, Quoique nous eussions cent lieues à faire, le Vent nous fut si favorable, que nous arrivâmes en moins de six jours. On y resta ler Août quelque tems pour raccommoder ce qui avoit été endommagé dans les portages et dans les sauts, j'y bénis deux Drapeaux, et y enterrai quelques Soldats, que la fatigue ou la maladie nous avoit enlevés.
Le dix Aoust, nous partîmes de Michilltfna- 10 « Kinac et fûmes dans le Lac Michigan, Le Vent qui nous y retint deux jours, donna le tems à nos Sauvages d'aller à la Chasse \ ils en rapportèrent de VOrignal et du Caribou^ et furent
assez
1728 assez honnêtes pour nous en offrir une partie.
Août
Nous fimes d'abord quelques façons, mais ils nous forcèrent d'accepter leur Présent, et nous dirent que, puisque nous avions partagé avec eux les fatigues de la route, il étoit juste qu'ils partageassent avec nous les souîagemens qu'ils y avoient trouvés, et qu'ils croiroient n'être point Hommes s'ils' en usoient autrement envers les autres Hommes. Ce discours, qu'un des Nôtres me rendit en françois, me toucha sensiblement. Quelle humanité dans des Sauvages ! et combien ne se trouve-t'il pas d'hommes en Europe aux quels le titre de barbares conviendrait beaucoup mieux qu'aux Habitans de Y Amérique ?
La générosité de nos Sauvages leur mérita une vive reconnoissance de notre part; il y avoit déjà du tems que,, n'aïant point trouvé d'endroits propres à la Chasse, nous avions été contraints de ne manger que du Lard : ce qu'ils donnèrent d'Orignal et de Caribou remédia au dégoût que nous commencions d'avoir pour notre nourriture ordinaire.
14 « I^e quatorze du même mois, nous continuâmes
notre
DV P. CRESPEL. Lettre I. 9
notre route jusqu'au Détour de Chicagau, et, de w»
Aoftt
là, en faisant la traverse du Cap à la Mort, qui est de cinq lieues, nous reçûmes un coup de Vent qui poussa contre la Côte plusieurs Canots qui ne purent doubler une Pointe pour se mettre à Tabri : ils furent brisés dans ce choc, et l'on fut obligé de disperser dans les autres les hommes qui, par le plus grand bonheur du monde, avoient tous échappés au danger.
Le lendemain, nous traversâmes aux Fol/es 15 <* AvoisneSf afin d'en inviter les Habitans à venir s'opposer à notre descente ; ils donnèrent dans le panneau, et furent entièrement défaits.
Nous allâmes camper le jour suivant à l'en- le • trée d'une Rivière nommée la Gasparde^ nos Sauvages entrèrent dans le Bois, et en rapportèrent plusieurs Chevreiiils ; cette espèce de gibier est fort commune en cet endroit, aussi en fîmes-nous notre provision pour quelques jours.
Le dix-sept, vers midi, nous fîmes halte jus- 17 •« qu'au soir, afin de n'arriver que la nuit au Poste de la Baye. Nous voulions surprendre les Enne* mis, que nous sçavions être chez les Saquis^
leurs
lo VOYAGES ET NAUFRAGE
17M leurs Alliés, dont le Village est auprès du Fort
17 Août ^ ^
St. François, Nous nous mîmes en route dans Tobscurité, et arrivâmes à minuit à l'entrée de la Rivière des Renards, oîi est bâti notre Fort. Aussitôt que nous y fûmes, Monsieur de Lignerie envoïa quelques François au Commandant pour sçavoir s'il y avoit en effet des Ennemis dans le Village des Saquis, et aïant appris qu'il devoit y en avoir, il fit passer de Tautre côté de la Rivière tous les Sauvages, avec un détachement de François, pour environner THabitation, et ordonna que le reste de nos Troupes y entrât. Quelques précautions que l'on eût prises pour cacher notre arrivée, les Ennemis en eurent connoissance, et tous se sauvèrent, à l'exception de quatre, dont on fit présent à nos Sauvages, lesquels, après s'en être bien divertis, les tuèrent à coups de flèches.
Je fus avec peine témoin de cet horrible spectacle, et je ne pou vois accorder avec la façon dont nos Sauvages m'a voient paru penser quelques jours auparavant, le plaisir qu'ils prenoienl à Dure souffrir ces malheureux ei» les faisant
passeï
DU P. CRESPEL. Letire I. ii passer par l'horreur de trente morts avant de iw»
17 Août
leur ôter la vie ; J'aurois bien voulu leur demander s'ils n'appercevoient pas comme moi cette opposition de sentimens, et leur représenter ce que je voïois de condamnable dans leur procédé, mais ceux des Nôtres qui pouvoient me servir d'Interprètes étoient de l'autre côté de la Rivière, et je fus obligé de remettre à une autre fois à satisfaire ma curiosité.
Après ce petit coup de main, nous montâmes la Rivière des Renards^ qui est toute pleine de Rapides, et dont le cours est d'environ trentecinq à quarante lieues. Le vingt-quatre Aoust, 24 « nous arrivâmes au Village des Puants^ bien disposés à détruire ce que nous y trouverions d'Habitans, mais leur fuite avort prévenu notre arrivée, et nous ne pûmes que brûler leurS cabanes et ravager leur bled-d'Inde, qui leur sert de nourriture principale.
Nous traversâmes ensuite le petit Lac des Re» nards, au bout du quel nous campâmes, et le lendemain, jour de St. Louis, nous entrâmes, 95 « après la Messe, dans une petite Rivière qui nous
conduisit
la VOYAGES et NAUFRAGE
179B conduisit dans une espèce de Marais, sur le bord du quel est située la grande Habitation de ceux que nous cherchions. Leurs Alliés, les Saquis, les avoient sans doute avertis de notre approche ; ils ne jugèrent pas à propos de nous attendre, et nous ne trouvâmes dans leur Village que quelques Femmes que nos Sauvages firent esclaves, et un Vieillard qu'ils brûlèrent à petit feu, sans paroître avoir aucune répugnance à commettre une action aussi barbare.
Cette cruauté me parut beaucoup plus marquée que celle qu'ils avoient exercée contre les quatre Sauvages que l'on avoit pris dans le Village des Saquis. Je saisis cette occasion et cette circonstance pour satisfaire la curiosité dont je vous parlois il y a un moment. Il y avoit un de nos François qui sçavoit la Langue Iroquoise, je le priai de dire aux Sauvages que j'étois surpris de les voir faire souffrir avec tant de plaisir un pareil supplice à ce malheureux Vieillard, que le droit de la guerre ne s'étendoit pas jusques-là, et qu'il me sembloit qu'une telle barbarie
DU P. CRESPEL. Lettre I. 13 barie démentoit les principes dans les quels ils ira»
Aoftt
m'avoient parus être à l'égard de tous les Hommes. Un Iroquois prit la parole, et dit pour justifier ses Camarades : que quand ils tomboient entre les mains des Renards et des SaguiSy ils en recevoient des traitemens encore plus cruels, et que c'étoit la coutume parmi eux de traiter leurs Ennemis comme ils en seroient traités s'ils étoient vaincup.
J'aurois fort souhaité sçavoir la Langue du Sauvage qui avoit parlé, pour lui montrer moi. même ce qu'il y avoit de défectueux et de condamnable dans sa réponse, mais il fallut me contenter de lui faire représenter que la Nature, et particulièrement la Religion exigea ent que nous fussions humains les uns envers les autres ; que la modération devoit nous conduire en tout; que le pardon et l'oubli des maux que Ton nous fait est une vertu dont la pratique nous est expressément ordonnée par le Ciel ; que je concevoi» bien qu'ils ne dévoient point épargner les Renards et les Saquis, mais qu'il
ne
1788 ne fàlloit leur ôter la vie que comme à des Re-
▲oût
belles et à des Ennemis de TEtat, et non pas comme à leurs Ennemis particuliers ; que leur vengeance étoit criminelle; que descendre à des excès semblables à ceux dans les quels ils étoient tombés envers les cinq Hommes dont ils avoient inhumainement prolongé la vie pour les faire mourir dans les tourmens les plus cruels, c'étoit en quelque sorte justifier la barbarie qu'ils leur reprochoient ; que le drpit de la guerre permettoit simplement d'ôter la vie à son Ennemi, et non pas de s'enyvrer, pour ainsi dire, de son sang, et de le plonger dans le désespoir en le faisant mourir par une autre voie que celle des armes, et dans un autre lieu que celui du combat ; Enfin que c'étoit à eux à donner aux Saquis et aux Renards Texemple de cette modération qui est le partage des bons Cœurs, et qui fait admirer et aimer la Religion chrétienne, et conséquemment ceux qui la professent.
Je ne sçais si mon Interprête ne rendit pas
bien
DU P. CRESPEL. Lettre L 15
bien tout ce que je venois de dire, nmis le Sau- iw« vâge ne voulut jamais convenir qu'il étoit parti d'un faux principe. J'allois encore lui faire dire quelques raisons, lorsqu'on donna ordre de passer jusqu'au dernier Fort des. Ennenûs. Ce Poste est situé sur le bord d'une petite Rivière qui se joint à une autre que l'on nomme Ouis- €ondn et qui se jette, à trente lieues de là, dans le Missisipi,
Nous n'y trouvâmes personne, et comme nous n'avions pas ordre d'aller plus loin, nous emploïames quelques jours à ruiner entièrement la campagne po.r ôter à l'Ennemi le moïen d'y subsister. Ce Pais est assez beau, la terre y est fertile, le gibier commun et de très bon goût, les nuits y sont fort froides, et les jours extrêmement chauds ; Je vous parlerai dans ma seconde Lettre de mon retour à Montréal et de ce qui m'est arrivé jusqu'à mon embarquement pour la France; Je veux auparavant recevoir de vos nouvelles, et sçavoir si vous trouvez celle cy assez détaillée: Votre Réponse me décidera
pour
i6 VOYAGES ET NAUFRAGE.
1728 pour la suite de ma Relation, et je n'oublierai
Août
rien pour vous donner des preuves de la tendre amitié avec laquelle je suis
Mon cher Frère,
Votre affectionné Frère,
Emmanuel Crespei., Récolet.
De Paderborn, le lo Janvier
VOYA.
VOYAGES
ET
DUR.P. CRESPEL
IIMIMIIII^ ^IIM^I
Lettre Seconde.
Mon TRES GHER Frère,
lEN ne pouvait flatter davantage mon gM amour propre que votre Réponse. Ma première Lettre, dites-vous, a satisfait plusieurs Personnes d'esprit aux quelles vous l'avez communiquée, et excité leur curiosité à tel point, qu'elles sont dans une impatience
extrême
i8 VOYAGES ET NAUFRAGE
1728 extrême de voir la suite de mes Voïages. Ce
Sept
désir dont je sens tout Tavantage pourrait me nuire, si je tardois à le contenter. Les choses trop long-tems attendues perdent de leur prix, et personne ne doit plus que moi craindre de tomber dans cet inconvénient.
Après l'expédition dont je vous ai parlé, si toutes-fois on peut appeller de ce nom une démarche absolument inutile, nous reprîmes la route de Montréal^ dont nous étions éloignés d'environ quatre cent cinquante lieues. En passant nous brûlâmes le Fort de la Baye^ parce qu'étant trop voisin des Ennemis, il n'auroit pas été une retraite sûre aux François que l'on y auroit laissés pour le garder. Les Renards^ animés par les ravages que nous avions faits sur leurs terres, et persuadés que nous ne viendrions pas une seconde fois dans leur Pais, dans l'incertitude d'y trouver des Habitans, auroient pu obliger nos Troupes à se renfermer dans le Fort, les y auroient attaquées et peut-être vaincues. Lorsque iidus fûmes à MichiUima-Kinac^ le Commandant donna Carte-blanche à tout le inonde.
DÛ P. CRESPEL. Lettre IT. 19 Il nous restoit encore trois cens lieues à faire, 1728
Sept.
et le Vivre nous aurait infailliblement manque', si nous n'avions pas fait nos efforts pour arriver promptement. Les Vents nous favorisèrent dans le passage du Lac Huron^ mais nous eûmes des Pluyës presque continuelles en remontant la Rivière des François^ en traversant le Lac NèpissiHgy et sur la petite Rivière de Mataouan : elles cessèrent lorsque nous entrâmes dans le Fleuve des Outaoiiacs, Je ne puis vous exprimer avec quelle vitesse nous descendîmes cette grande Rivière : l'Imagination seule peut en prendre une juste ide'e. Comme j'étois avec des gens que l'expérience avoit rendus habiles à sauter les Rapides, je ne fus pas des derniers à Montréal; j'y arrivai le vins^t-huit Septembre, et n'en 28 Sept, sortis qu'au Printems pour obéir à l'ordre qui 1729
Mai
me fut donné de descendre à Québec.
Je ne fus pas plutôt arrivé dans cette Ville, que notre Commissaire me destina pour le Poste de Niai^ara, qui est un nouvel Etablissement, avec une Forteresse située à l'entrée d'une belle Rivière qui porte le même nom, et qui est
formée
1729 formée par la fameuse Chute de Niagara ^ au sud du Lac Ontario et à six lieues de notre Fort.
Jnîn Je repris donc la route de Monirèaiy et de là je passai à Frontenac, ou Catarakouy, qui est un Fort bâti à l'entrée du Lac Ontario. Quoiqu'il ne soit éloigné de Montréal que de quatrevingts lieues, nous fûmes quinze jours à nous y rendre à cause des Rapides qu'il faut monter. Nous y attendîmes quelque tems que les Vents nous devinssent favorables, car on y quitte les Canots pour prendre un Bâtiment que le Roi a fait construire exprès pour le transport de Niagara. Ce Bâtiment, qui est d'environ quatrevingts tonneaux de port, est fort léger et fait quelque fois ce trajet, qui est de soixante et dix lieues, en moins de trente-six heures. Le Lac est fort sain, sans écueils et très profond ; j'ay jette dans le milieu près de cent brasses de ligne sans pouvoir en trouver le fond ; sa largeur peut être d'environ trente lieues, et sa longueur de quatre-vingt-dix.
93 JttiUet Nous mtmes à la voile le vingt-deux Juillet,
et
DU P. CRESPEL. Lettre IL 21 et nous arrivâmes à notre Poste le vingt-sept na»
. . 27 JuiUet
matin. Je trouvai Tendroit fort agréable, la Chasse et la Pesche y produisent beaucoup, les Bois y sont de toute beauté et remplis surtout de Noïers, de Châtaigniers, de Chênes, d'Ormes et d'Erables comme il ne s'en trouve point en France.
La Fièvre traversa bientôt les plaisirs que nous goûtions à Niagara, et nous incommoda jusqu'à rentrée de l'Automne, qui dissipa le mauvais air. Nous passâmes l'Hiver assez tranquillement, je pourrois même dire assez agréablement, si le Vaisseau qui devoit nous apporter nos rafraichissemens n'eût pas été contraint, après avoir essuie une horrible Tempête sur le Lac, de relâcher à Frontenac, et ne nous eût mis par là dans la nécessité de ne boire que de l'eau.
ComiTie la saison étoit avancée, il n'osa remettre à la voile, et nous ne rev'û'nes nos pro irso visions (jue le prenner jour de May.
Depuis la St. Martin, le manque de vin m'avoit empêché de célébrer 'la Messe ; aussitôt que le Bâtiment fut arrivé, je fis faire la Pâque
1 1 M^ i ^ ^^"^^ ^^ Garnison, et je partis pour le Détroit, à la sollicitation d'un Religieux de mon Ordre qui y étoit Missionnaire. Il y a cent lieues de Niagara à ce Poste, qui est situé à six lieues de rentrée d'une fort belle Rivière, environ quinze lieues en-deça du fond du Lac EriL
Ce Lac, qui peut avoir cent lieues de long et trente de large, est fort plat, et par conséquent mauvais quand il vente ; vers le Nord, au-dessus ^^\2i grande Pointe (TEcorreSy il est bordé de sables fort hauts, de sorte que si l'on étoit pris de Vent, dans les endroits oîi il n'y a point de débarquement, ce qui ne se trouve que toutes les trois lieues, l'expérience a fait voir qu'il faudrait nécessairement périr.
1? « J'arrivai au Détroit le dix-septiéme jour depuis mon départ ; Le Religieux que j'allois visiter ïpe reçut d'une manière qui caractérisoit à merveille le plaisir que nous sentons ordinairement lorsque nous trouvons un de nos Compatriotes dans un Pais éloigné ; Ajoutez à cela que nous étions du même Ordre, et que le même motif nous avoit éloignés de notre Patrie, Je lui étois
donc
ru P. CRESPEL Lettre IL 23
donc cher par plus d'un endroit, aussi n'oublia- i7t9 t'-il rien pour me marquer combien il étoit sensible à ma visite. C'étoit un homme un peu plus âgé que moi et très recommendable par les succès qu'avoient eu ses travaux Apostoliques. Sa maison étoit agréable et commode, c'étoit pour ainsi dire son ouvrage et le séjour de la Vertu.
Il partageoit le tems qui n'étoit pas rempli par les devoirs de sa Charge entre l'étude et les occupations de la campagne ; il avoit quelques Livres, et le choix qu'il en avoit fait donnoit une idée de la pureté de ses mœurs et de l'étendue de ses connoissances. La Langue du Pais lui étoit assez familière, et la facilité avec la quelle il la parloit le rendoit cher à plusieurs Sauvages qui lui communiquoient leurs réflexions sur toute sorte de sujets, et principalement sur la Religion. L'Affabilité attire de la confiance, et personne n'en méritoit plus que ce Religieux.
Il avoit poussé la complaisance envers quelques Habitans du Détroit^ jusqu'à leur apprendre la Langue Françoise. Parmi ceux là j'en ai vu plusieurs dont le sens droit et le jugement solide et profond auroient fait des hommes admirables,
même
1730 même en France, si leur esprit avoit été cultivé par l'étude. Pendant tout le tems que je restai chez ce Religieux, je trouvois tous les jours de nouvelles raisons d'envier un sort pareil au sien. En un mot, il étoit heureux à la façon dont les Hommt'S doivent Têtre pour ne point rougir de leur bonheur.
Après avoir fait au Détroit ce qui m'y avoit attiré, je repris le chemin de Niagara^ où je
1732 restai encore deux ans \ j'appris pendant ce tems assez de la Langue des Iroquois et des Outaoùaa pour m'entretenir avec eux. Cette étude me procura d'abord le plaisir de lier conversation avec quelques Sauvages lorsque j'allois me promener aux environs de mon Poste ; dans la suite vous verrez qu'elle me fut d'une grande utilité, et qu'elle me sauva la vie.
Lorsque mes trois ans de résidence à Niagara furent expirés, on me fit relever, c'est la cou-
1732 tu me ; et je fus passer l'Hiver au Couvent de
1738 Québec (i).
(i) Le couvent des RR. PP. Récolets occupait le site où l'on a construit l'ancienne cour de justice. Ce couvent fut incendié accidentellement en 1796.
Ce
DU P. CRESPEL. Leitre IL 25
Ce fut pour moi une grande satisfaction de i"-2 passer là cette saison rigoureuse ; si Ton n'y a ^^^^ point de superflus, du moins n'y manque-t-on pas du nécessaire, et, ce qui n'est pas le plus petit agrément, on y reçoit des nouvelles de sa Patrie, et on y trouve des gens avec qui l'on peut s'en entretenir.
L'Aumônier du Fort Frontenac ou Catarakmy nss tomba malade au commencement du Printems, et notre Commissaire me destina pour aller juillet occuper sa place. Je vous ai déjà parlé de la situation de ce Poste ; on y vit agréablement, et le gibier se trouve en abondance dans les Marais dont Frontenac est environné.
Je n'y restai que deux ans ; on me rappella à i»»» Montréal, et quelque tems après on m'envoïa à la Pointe à la Chevelure ( i), dans le Lctc Champlain. Il ne sera pas sans doute inutile de vous ap«
(i) La Pointe â la Che\*elure, *^ située à eimrwn <)unize tieues du fond du Lac Champlain, vers le ^kl^el,•' *t*at appelée par les Anglais Oa-jan-Point ; c*e»t te nom qu'elle porte encore. Les Français y avaieirt bAti^ smw t'adiainiMmtion du gouverneur de Beawhamofs, en 1731, 4e F«ft Ppèdéric, ou SUFféééric.
prcoëre
1785 prendre pourquoi cette Pointe porte le nom de Chatelure : Lorsque dans leurs courses les Sauvages tuent quelqu'un, ils ont la coutume de lui enlever la chevelure qu'ils apportent au bout d'une perche pour prouver qu'ils ont défait leui Ennemi. Cette cérémonie, ou, si vous voulez, cette coutume, commença sur cette Pointe, après une espèce de combat, oîi beaucoup de Sauvages furent dépouillés de leur chevelure, qui donna le nom au Lieu oii se livra la bataile.
Le Lac Champlain peut avoir cinquante-cinq lieues de long ; il est semé de plusieurs Isies 1res agréables, et son eau, qui est très bonne, le rend extrêmement poissoneux. Le Fort que nous avons dans cet endroit porte le nom de St, Frédérù[i); sa situation est avantageuse, cai* il
(i) Il parait» d'après le Gazette^,r o/the State of Nevo- York^ par G. Shafford, (édition de 1824), que ce Fort, dont le rempart et le parapet étaient en terre et bois, couvrait un espace de 1500 veiig^es carrées et quMl éuit entouré d'un fossé large et profcad, creusé â grand frais daxis le roc vif. Les murailles de taire ç^ fermaient cette place avaient x6 pieds
est
DU P. CRESPEL. Lettre IL 27 est bâti sur une PcMnte assez élevée, et distante i786
Nov.
d'environ quinze lieu€s du fond du Lac, vers le Nord ; il sert de clef à la Colonie de ce côté là, c'est à dire du côté des Anglois, qui n'en sont éloignés que de vingt ou trente lieues.
J'y arrivai le 17 Novembre 1735. La saison, 17 « qui comaiençoit à être rigoureuse, multiplia les fatigues de notre route : c'est une des plus péir.bies que j'aie faite dans le Canada, si toutesfois j'en excepte mon Naufrage ; vous serez le maître d'en juger.
Le jour de mon départ de Chambly, Poste éloigné de Si. Frédéric d'environ quarante lieues,
de hauteur et «2 d'épaisseur, et renfermaient une double rang^ée de casernes -en pierre capables de log^er 20c» hommes. Il ne reste plus de tout cela que des ruines. Le Général J. Amherst s'empara du Fort St-Frédéric, le 4 août 1759, après que M. d'Hébécourt, qui y commandait, l'eût fait sauter. Les Américains le prirent, le 14 mai 1775 et l'évacuèrent en 1776, que Sir Guy Carleton en prit possession le 15 septembre. Il est resté aux Américains depuis la reconnaissance de leur indépendance p)ar la Grande-Bretagne. Aujourd'hui on ne trouve plus auprès des ruines de ce fort qu'un paisible fermier qui, dans le calme et le repos, exploite les terrains qui, un siècle auparavant, étaient foulés par les troupes armées de deux puissantes nations, par les bandes guerrières des sauv.ig^es des diverses tribus et par tout l'appareil des combats.
nous
1785 nons fûmes obligés de coucher dehors, et pen-
Nov.
dant la nuit il nous tomba près d'un pied de Neige. UHiver continua comme il avait commencé, et quoique nous fussions logés, nous ne souffrîmes pas moins que si nous avions été en pleine campagne. Le bâtiment oîi Ton nous avoit mis n'étoit pas encore achevé, nous n'y étions que médiocrement à couvert de la Pluye, e*. les murailles, qui avoîent douze pieds d'épaisseur, n'étant achevées que depuis peu de jours, ajoutèrent encore aux incommodités que nous recevions de la Neige et de la Pluye. Beaucoup de nos Soldats furent attaqués du scorbut, et nous fûmes tous tellement incommodés des yeux que nous craignions de perdre la vûë sans ressource. Nous n'étions pas mieux nourris que logés ; à peine trouve-t-on aux environs de ce Poste quelques Perdrix, et pour y manger du Chevreuil, il faut aller le chercher jusqu'au Zac du St Sacrement (i)y qui en est éloigné de sept ou huit lieues.
(i) C'est ce même Lac que les Anglais appelaient le Lac Georges. Il n'est plus maintenant connu que sous ce dernier nom. Les Sauvages le nommaient Canideri-oit, c'est-à-dire ** la Queue du Lac"
On
DU P. CRESPEL. Lettre IL 29
On vint achever notre bâtiment dès que In n^ saison put le permettre, mais nous aimâmes mieux camper pendant l'Eté que d'y rester plus long tems ; nous rie fûmes pourtant pas plus à notre aise, car la fièvre nous surpr t tous, et pas un de nous ne put jouir des agrémens de la campagne.
Cet état, je l'avoue, commençait à m'être à charge, lorsque, vers le mois d'Aoust, je reçus Août de mon Provincial une Obédience pour retourner en France. Le Religieux que notre Commissaire envoïa pour me relever étoit de notre Province, et se nommoit Pierre Verquaillé (i); il arriva le vingt et un de Septembre 1736 à Sf. 21 sept. FrkdèriCy et j'en partis le même jour à quatre ou cinq heures du soir.
Le lendemain, nous eûmes un Vent favorable 22 « qui nous poussa jusqu'à la Point e-au- Fer, éloignée de Chambly d'environ huit lieues.
Le vingt-trois, nous pensâmes périr en sautant 23 «* le Rapide de Ste. Thérèse ; ce fut là le dernier
(i) VerquaiUie. Ce Père Récollet était venu en Canada en juin 1735; il s'y noya en 1750.
danger
30 VOYAGES et NAUFRAGE
17J6 danger que je courus jusqu'à mon arrivée à Québec, où je comptois m'embarquer incessament pour la France.
Voilà, Mon cher frère, le récit abrégé des Courses que j'ai faites dans une partie de la Nouvelle-France, Ceux qui ont voiagé dans ce Pais, peuvent voir que je connois le terrain, c'est à quoi je me suis plus particulièrement attaché. Les Relations de quantité de Voïageurs vous apprendront mille choses que je naurois fait que répéter après eux; en vous écrivant mes Voïages, mon dessein a été de ne vous détailler que le Naufrage que j'ai fait en revenant en France ; les circonstances qui l'ont accompagné sont tout à fait intéressantes : préparez votre cœur à l'attendrissement et à la tristesse; tout ce qui me reste à vous écrire n'excitera votre curiosité qu'en augmentant votre compassion ; ne rougissez point de vous y livrer entièrement, Mon eher frère, les bons cœurs sont ordinairement sensibles aux malheurs des autres : Qui ne s'attendrit point sur les maux de ces Frères, porte, pour ainsi dire, un caractère
de
DU P. CRESPEL. Lettre IL 31 de réprobation qui le sépare avec justice de i7s«
Sept
inhumaine Société.
Je vous écrirai dans quelques semaines ; ne faites point de réponse à celle-ci : comme je dois aller à quelques lieues de cette Ville, votre Lettre pourroit bien ne m'être pas rendue, et je jie veux pas risquer de la perdre.
Ne vous impatientez point à attendre ma troisième, j'en écrirai tous les jours quelques pages, comptez sur ma parole et croïez que je serai toute ma vie.
Mon cher Frère,
Votre affectionné Frère,
Emmanuel Crespel,
Récolet,
De Paderbom, le 30 Janvier 1742,
VOVA.
VOYAGES
ET
DUR.R CRESPEL
Lettre Troisième.
Mon TRES CHER Frère,
L n'y a pas quinze jours que je vous i73« envoïai ma seconde Lettre ; vous devez voir par ma diligence à vous écrire là troisième, que je ne veux point vous faire trop attendre la suite de ma Relation. Si j'étoîs maître de tout mon tems, mes Lettres seroient
plus
34 * VOYAGES et NAUFRAGE
17M plus longues et plus fréquentes ; mais il faut préférer son devoir à toute autre chose, et je ne puis vous donner que les heures qui ne sont pas remplies par les devoirs indispensables de mon état.
Sept Je demeurai quelque tems à Québec pour at- ^®^* tendre une occasion de retourner en France, il s'en présenta deux en même tems : la première étoit celle du Vaisseau de Roi le Héros^ et dont je ne profitai point ; l'autre me fut offerte par le Sr. de Fréneuse, Canadien, issu de la noble Famille des d'Amours (i) : la liaison qui étoit entre nous me fit accepter son offre avec plaisir, et je ne pus me refuser à la prière qu'il m'avoit faite de lui servir d'Aumônier. C'étoit un très-galant homme, qu'une expérience de quarante-six ans avoit rendu très-habile dans la navigation ; et Messieurs Pacaud, Trésoriers de France et Armateurs à la Rochelle, n'avoient pas crû pouvoir confier leur Navire, appelle la Renommée^ en de
(i) Canadien, né à Québec, fils de Mathieu d'Amours, Sieur de Chauffouis.
meil-
DU P. CRESPEL. Lettre III. 35 meilleures mains. Ce Bâtiment était neuf, bo 1 /7S6
Xov.
voilier, commode, chargé de trois cens tonneaux, et armé de quatorze pièces de Canons.
Plusieurs Messieurs demandèrent, pour 1 ur sûreté et leur agrément, à passer avec nous, de sorte que nous étions cinquante-quatre hommes sui- ce Vaisseau.
Nous levâmes Fancre et mîmes à la voile le g a trois de Novembre, avec plusieurs autres Navires, et moiiillâmes tous ensemble au Trou-St- Patrice, à trois lieues de Québec,
Le lendemain, nous fîmes la traverse, c'est « «• à dire que nous traversâmes du Sud au Nord le Fleuve St Laurent ; nous arrivâmes le même jour au bout de \hle d* Orléans, distante de Québec d'environ neuf lieues, et nous jettâmes l'ancre au Cap Maillard,
Le cinq, nous appareillâmes pour passer le 6 « Gouffre, mais il nous fut impossible d'en venir à bout ce jour-là, et nous nous vîmes contraints de retourner à l'endroit d'où nous étions partis pour éviter d'être entraînés par le courant, qui attire de fort loin à cet endroit
Nous
S6 VOYAGES tt NADTRAGE
17ÎÎ6 Nous fûmes plus heureux le lendemain, car
6 Nov. ^
nous passâmes ce Gouffre sans danger, avec le Sr. Veillon, qui commandoit un Brigantin pour la Martinique, et qui, comme nous, n'avoit pu le passer la veille.
Les Navires avec lesquels nous avions mis à la voile Tavoient passé dès la première fois, amsi nous nous trouvâmes sans compagnie et jettâmes l'ancre à la Prairie^ proche de Ylsle aux Coudfes,
7 M Le sept, nous continuâmes notre route jusqjii^à
VIsleaux Lièvres, et de là jusqu'à Mathan (i), ou il s'éleva un petit Vent de Nord dont notre Capitaine, qui en connoissoit la malignité, surtout dans la saison où nous étions, nous avoiia qu'il y avoit tout à craindre. Il jugea donc à propos de relâcher pour trouver un mouillage» c'est à dire un endroit propre à nous servir d'abri contre la Tempête qui nous menaçoit.
Peu de tems après, les Vents nous obligèrent à 11 a virer de bord, et le lendemain, onze du mois,
(1) Matane.
vers
DU P. CRESPEL Lettre III. 37
vers huit heures du soir, ils se jette'rent au Nord- 1736 Nord-Est, au Nord- Est, à T Est-Nord-Est, à" l'Est, enfin jusqu'au Sud-Sud-Est, où ils dominèrent près de deux jours. Pendant tout ce tems nous louvoïâmes le long de Vlsle Anticosti^ les Ris pris dans nos Huniers ; mais dès que les Vents eurent sauté au Sud-Sud-Ouest, nous gouvernâmes sur le compas au Sud-Est-quart-d'Est, et au Sud-Est jusqu'au quatorze matin. Ce jour- 14 ««
,v A 1 A 1 /- • ^A . Naufragé
la nous tachâmes de faire Cote, mais nous échouâmes à un quart de lieuë de terre, sur la pointe d'une batture de Roches plattes, éloignée d'environ huit lieues de la pointe méridionale de \Isle AnticostL
Les coups de ta.lon que notre Navire donnoit étoient si fréquents,* que nous craignions à chaque min.ute de le voir ouvrir sous nos pieds. Il falloit que le tems fût bien mauvais et que les Matelots désespérassent beaucoup de notre salut, puisqu'aucun d'eux ne voulut travailler à serrer notre mâture et les voiles, quoique la fatigue qu'ils causoient à notre Bâtiment pût avance notre pçrte. L'eau entroit avec abondance ; U
crainte
38 VOYAGES et NAUFRAGE
1736 crainte avoit ôté la présence d'esprit à plus de
UNov.
la moitié de nos gens ; et le désordre général sembloit nous annoncer notre mort.
Sans notre Canonier, notre situation seroit devenue bien plus affreuse ; il courut à la Soute au biscuit, et, quoique Feau y fût déjà, il en jetta pourtant une partie en Entre-Pont; il pensa aussi (ue quelques fusils, un baril de poudre, et une caisse de gargousses nous deviendroient nécessaires en cas que nous échapassions au danger ; c'est pourquoi il fit transporter tout cela dans les Hauts ; Sa précaution ne fut pas inutile, et sans les effets qu'elle produisit, je n'aurois pas, njon cher frère, la consolation de, vous écrire. La Mer étoit aussi forte que le Vent, ni l'une ni l'autre ne diminuoient, les vagues avoient emporté notre gouvernail ; et nous fûmes obligés de couper notre mât d'artimon pour le jetter à Bâbord ; nous mîmes ensuite notre Canot à la Mer, en prenant toutes fois la précaution de le passer en avant de peur qu'il ne fût poussé et brisé contre le Navire ; la vue de la mort, et respérance de la retarder,
donna
ru P. CRESPEL. Lettre IIL 39 donna du courage à tout le monde, et quoique i7M
14 Kov.
nous fussions sûrs d'être malheureux dans cette Isle inhabitée, du moins pendant plusieurs mois, chacun de nous croïoit gagner beaucoup en s'exposant à tout souffrir pour se conserver à la vie.
Après avoir niis notre Canot à la Mer, nous suspendîmes la Chaloupe aux palans, afin d'embarquer plus aisément tout ce que nous avions, et gagner bien vite le large pour nous garantir de la Mer, qui nous auroit peut-être poussés contre le Vaisseau, si nous ne nous en étions pas éloignés promptement Mais c'est en vain que les Hommes s'appuïent sur leur prudence ; lorsque Dieu veut apésantir sa main sur eux, toutes leurs précautions sont inutiles.
Nous entrâmes dans la Chaloupe au nombre de vingt personnes, et dans Tinstant la boucle du palan de devant manqua; jugez de notre état : la Chaloupe resta suspendue par derrière, et de ceux qui étoient dedans plusieurs tombèrent dans la Mer, d'autres restèrent attachés aux barres, et quelques-uns, par le moïen des
cordages
\fm cordages qui pendoient le long du Navire, re^ montèrent dans le Bord.
Le Capitaine voïant ce désastre fit couper ou filer le palan de derrière, et la Chaloupe étant revenue à sa tonture, je me rejettai dedans pour sauver Mr. Lévêque, et Dufresnois, qui étoitnt prêts d'être noïés. Pendant ce tems, la Mer maltraitra si fort notre Chaloupe, que Teau y entroit de tous côtés. Point de gouvernail, point de force, un Vent affreux, une Pluye continuelle, une Mer en fureur, et dans son reflux ; que pouvions nous espérer qu'une fin prochaine ? Nous fîmes pourtant nos efforts pour gagner le large ; une partie jettoit l'eau, un aviron nous servoit de gouvernail, tout nous raanquoit ou nous étoit contraire, et pour comble de malheiy: deux vagues qui nous couvrirent nous donnèrent de Teau jusqu'aux genoux ; une troisième aurait infailliblement fait fondre notre Chaloupe sous nos pieds ; nos forces diminùoient à mesure qu'elles nous devenoient plus nécessaires, nous avancions fort peu, et nous craignions avec raison que notre Chaloupe ne fût pleine d'eau
avant
DU P. CRESPEL. Lettre III. 41
avant que nous pussions toucher terre : La \'m Pluye nous empêchoit de distinguer les endroits propres à un débarquement, tout ce que nous voïons nous paroissoit fort escarpé, ou plutôt nous ne voïons que la mort.
Je crus qu'il étoit tems d'exhorter tout le monde à se mettre par un acte de contrition en état de paroître devant Dieu ; j'avois jusques là différé de le faire pour ne point augmenter Fépouvante, ou diminuer le courage; mais il n'y avoit plus à reculer, et je ne voulois pas avoir à me reprocher de ne m'être pas acquitté de mon devoir. Chacun fit sa prière, et après le Confiteor je donnai l'Absolution générale. C'étoit un spectacle bien touchant que tous ces hommes qui travailloient à jetter Teau et à ramer dans le tems qu'ils prioient le Seigneur d'avoir pitié d'eux, et de leur pardonner les fautes qui pouvoient les rendre indignes de participer à sa Gloire ; enfin ils étoient disposés à la mort et l'aaendoient sans murmurer. Pour moi je recommandai mon âme à Dieu, je récitai
le
1786 le Miserere à voix haute, tout le monde le répétoit après moi, je ne voïois plus d'espérance, la Chaloupe étoit prête à couler à fond^ et je m'étois déjà couvert la tête de mon manteau pour ne point voir l'instant de notre perte, lorsqu'un tourbillon de vent nous poussa brusquement à terre.
Vous pouvez vous imaginer avec quel empressement nous sortîmes de la Chaloupe ; mais nous ne fûmes pas d'abord à l'abri du danger •: plusieurs vagues nous couvrirent à différentes reprises, quelques-unes nous abbatîrent, et peu s'en falfut qu'elles ne nous emportassent dans la haute Mer ; nous résistâmes pourtant à leur, violence, et nous en fûmes quittes pour avaler beaucoup d'eau et de sable.
Dans ce désordre quelqu'un eut la présence d'esprit de prendre l'amarre ou cordage qui étoit attaché à la Chaloupe afin de la retenir ; nous étions perdus sans cette précaution, comme vous le verrez dans ma quatrième Lettre, et peut être même sur la fin de celle-ci.
Notre
DU P. CRESPEL. Lettre III. 43 Notre premier soin fut de remercier Dieu de ïTse
Kov.
nous avoir délivrés d'un si grand danger, et en effet sans un secours particulier de la Providence, il étoit impossible que nous évitassions la mort. Nous étions sur une petite pointe de sable, séparée du gros de Tlsle par une Rivière qui sort d'une Baye, un peu au-dessus de l'endroit où nous nous trouvions. Ce fut avec une peine extrême que nous traversâmes cette Rivière ; sa profondeur nous exposa à périr une troisième fois. La Mer qui commençoit à se retirer nous permit enfin d'aller prendre ce que nous avions dans la Chaloupe, et de l'apporter dans risle, ce fut pour nous une nouvelle fatigue, mais il n'y avoit pas à différer. Nous étions mouillés jusqu'aux os, tout ce que nous avions l'étoit aussi, comment en cet état pouvoir faire du feu ? nous en vînmes pourtant à bout après un tems considérable, il nous étoit plus nécessaire que tout autre secours, et quoiqu'il y eût déjà du tems que nous n'avions pris aucune .nourriture, et que la faim dût nous presser,
nous ,
44 VOYAGES et NAUFRAGE
iw6 nous ne pensâmes à satisfaire ce besoin qu'après que nous nous fûmes un peu réchaufés.
Vers trois heures après midi le Canot vint à terre, avec six hommes seulement ; la Mer étoit si grosse, qu*il n'étoit pas possible que plus de personnes s'y exposassent Nous allâmes au devant, et prîmes toutes les précautions nécessaires pour le tirer à nous sans l'endommager : c'étoit notre unique ressource ; sans ce Canot, nous n'aurions jamais pu aller chercher dans le Navire les Vivres que le Canonier avoit sauvés, ni ramener les dix-sept hommes qui étoient encore dans le Bord.
Personne n'osa pourtant entreprendre d'y aller ce jour là. Nous passâmes la nuit bien tristement. Le feu que nous avions fait n'avoit encore pu nous sécher, et nous n'avions rien qui pût nous servir de couverture dans une saison si rigoureuse. Le Vent nous paroissoil augmenter, et quoique le Navire fut fort, neuf, et bien lié, nous croïons avoir lieu de craindre qu'il ne pût tenir jusqu'au lendemain sans se bnser, et que
ceux
DU P. GRESPEL. Lettre III. 45
ceux qui y étaient ne périssenf pi^isérablement. i7m Vers minuit les Vents diminuèrent, la Mer s'adoucit, et dès la pointe du joqr, voïant le Na- 15 <* vire dans le même état oU nous Tavions laissé, plusieurs Matelots y allèrent dans le Canot, ils y trouvèrent tous nos gens en bonne santé, et qui avoient passé la nuit beaucoup plus à leur aise que nous, puisqu'ils avoient eu de quoi boire et manger, et qu'ils étoient à couvert. On mit quelques Vivres dans le Canot, nos gens y passérentj et on les amena auprès de nous fort à propos, car la faim commençoit à nous presser cruellement.
Nous prîmes donc ce qui nous étoit néces-.
saire pour un repas, c'est à dire environ trois onces de viande pour chacun, un peu de boùilr Ion et quelques légumes que nous y avions mis. Il falloit nous ménager, et ne pas nous exposer à manquer si tôt de Vivres. On envoïa une seconde fois au Navire pour sauver les outils du Charpentier, du goudron, ce qui étoit nécessaire pour racommoder la Chaloupe, une hache
pour
46 VOYAGES et NAUFRAGK
1786 pour couper du bois, et quelques voiles pour
16 Nov. «
cabaner. Tout cela nous fut d'un grand secours, et principalement les voiles, car il tomba la nuit près de deux pieds de Neige.
i« " Le lendemain, seize Novembre, pendant que les uns allèrent à Bord chercher des Vivres, les ■ autres travaillèrent à tirer la Chaloupe du sable, et parvinrent à la mettre à sec par le moïen d'une double calliorne. L'état où nous la trouvâmes nous fit voir combien nous avions été près de notre perte, et nous ne pouvions comprendre comment elle avoit pu nous amener à terre : nous emploïâmes tous nos soins à la remettre en état. La vergue d'artimon, qui étoit venue à la Côte, nous servit à lui faire une quille. Nous fîmes l'étambot avec un morceau de bois que nous coupâmes dans la Forêt, l'on fit les deux bordages du fond avec des planches que l'on alla chercher à Bord, enfin elle fut rétablie aussi bien qu'il nous étoit possible de le faire.
Je remets à une autre fois à vous écrire la
suite
DU P. CRESPEL. Lettre IIL 47 suite de mon Naufrage ; je serois bien aise, irsa
16 NoT.
avant de continuer, d'apprendre de vos nouvelles, elles n'intéressent personne plus que moi qui suis avec Tamitié la plus vive,
Mon cher Frère
Votre affectionné Frère
Emmanuel Crespel, Récolet.
De Paderbom, le 13 Février
VOYA,
VOYAGES
ET
DUR.P.CRESPEU
Lettre Quatrième
Mon TRES CHER Frère,
E viens de recevoir votre Réponse, elle i7m Iï4 ™'^ ^^^^ ui^ plaisir infini ; j'ai surtout été fort touché du récit que vous me ijûtes de ce qui vous est arrivé dans les Camir pagnes dltalie et de Hongrie; pourquoi ne m'avez*vQus pas envoie ce détail plfltôtB c'est
un
So VOYAGES El' NAUFRAGE
1786 un reproche que je puis vous faire, et qui, sans doute, ne vous déplaira point, puisqu'il sert à vous prouver combien je suis sensible à tout ce ce qui vous regarde. Je suis bien aise que le commencement de mon Naufrage ait fait naître dans votre ame les sentimens que je vous avois dit qu'il devoit y exciter ; c'est une preuve que je ne me suis point exagéré les maux que j'ai soufferts et que j'ai vu souffrir aux autres. Cependant, mon cher frère, ce n'en est là qu'une légère ébauche : et ce qu'il me reste à vous écrire passe ce que je vous ai dit jusqu'à présent, et mérite toute votre attention. Pendant le tems que l'on travailla au rétablissement de la Chaloupe, nous ne faisions qu'un repas dans vingt-quatre heures; encore étoit-il plus modique que celui dont je vous ai parlé dans ma précédente ; il étoit de la prudence d'en agir de la sorte ! Nous n'avions dans le Navire que pour deux mois de Vivres ; c'est la provision ordinaire que l'on fait en partant de Québec pour la France; tout notre biscuit étoit perdu, et
plus
DU P. CRESPEL Lettre IV. 51 plus de la moitié de notre fourniture avoit été 1736
Kov.
consumée ou gâtée pendant les onze jours que nous avions été à la Mer. Ainsi, avec toute l'œconomie possible, nous n'avions que pour cinq semaines de Vivres. Ce calcul, ou si vous voulez cette réflexion, nous annonçoit notre mort au bout de quarante jours, car enfin il n'y avoit pas d'apparence que nous pussions avant ce tems trouver l'occasion de sortir de cette Isle déserte.
Les Navires qui passent aux environs de cet endroit sont tout à fait hors de portée d'appercevoir les signaux qu'on pourroit leur faire ; d'ailleurs de quelle ressource pouvoient-ils nous être ? nos provisions n'étoient que pour six semaines tout au plus, et ces Navires ne dévoient passer que dans six ou sept mois.
Je voïois approcher le désespoir, le courage étoit abbatû et le froid, la Neige, les Glaces, et la Maladie semblaient s'être réunis pour nous faire souffrir davantage. Nous succombions sous le poids de tant de maux. Le Navire devenoit inaccessible par les Glaces qui se formoient autour
Ï7S6 tour, le Froid nous causoit une insomnie contî-
Nov.
nuelle, nos voiles ne sufïisoient pas à beaucoup près pour nous garantir de la Neige qui tonib^a cette année là en si grande abondance, qu'elle couvrit la terre à la hauteur de six pieds, et la fièvre avoit de'jà surpris plusieurs de nos Camarades.
De pareilles circonstances étoient trop fâcheuses pour ne pas chercher à les disposer autrement ; aussi pensâmes-nous à prendre un parti.
Nous sçavions qu'à Mingan^ qui est un endroit situé à la grande terre du Nord^ \\ y avoit des François qui hivernoient pour faire la Pêche de Loup-Marin dont ils font des huiles ; il étoit presque sûr que nous en obtiendrions du secours, mais la difficulté étoit de s'y rendre dans une telle saison; toutes les Rivières étoient déjà glacées, la Neig^ couvroit la terre à la hauteur de trois pieds, et augmentoit tous les jpurs, et la route étoit fort longue, eu égard à la saison et à notre état, car il nous falloit faire quarante lieues pour gagner }a Pointe d'en haut, ou du
Nord-
DU P. CRÈSPEL. Lettre IV. 53 Nord-Ouest de l'Isle, ensuite descendre quelque i7S6
Nov.
peu, et traverser enfin dooze heuës de haute Mer.
Nous étions résolus à nmnonter tous ces obstacles ; notre situation présente ne nous permettoit pas d'en craindre un© plus affreuse, mais une réflexion nous arrêta quelque tems. II étoit impossible que nous partissions tous pour Min' garif et il falloit que la moitié de nos gens restassent dans cet endroit dont nous nous croioYis trop heureux de pouvoir nous éloigner, en nous exposant même aux plus cruels dangers.
Il n'y avoit pourtant point d'autre parti à j>rendre, il (alloît ou se résoudre à mourir tous en cet endroit au bout c^e six semaines, ou se séparer pour quelque tems. Je fis entendre à tout le monde que le moindre retardement nous mettroît dans l'impossibilité de suivre ce projet, que pendant ces irrésolutions le mauvais tems augmentôit, et que le peu de Vivres que nous avioils se consumoit : j'ajoutai que je concevois bieii que chacun devoit avoir de la répugnance à rester oli liotis étions, mais en même tems je
repré-
54 VOYAGES et NAUFRAGE
1786 représentai que cette séparation étoit absolument nécessaire ; et que j esperois que le Seigneur disposeroit le cœur des uns à laisser partir \ts autres pour aller chercher du secours ; enfin je finis par leur dire qu'il falloit faire sécher les ornemens de la Chapelle ; que pour attirer sur nous les lumières du St. Esprit j'en célébrerois la 26 ** Messe le vingt-six, et que j'étois sûr que nos prières auroient Teffet que nous en attendions. Chacun applaudit à ma proposition ; je dis la Messe du St. Esprit, et le même jour vingt" quatre hommes s'offrirent à rester à condition qu'on leur laisseroit des Vivres, et qu'on leur promettroit sur l'Evangile de leur envoïer du secours aussitôt qu'on seroit arrivé à Mingan,
Je communiquai à mes Camarades que j'étois dans la résolution de rester avec les vingt-quatre hommes qui venoient de s'offrir à demeurer au Lieu du Naufrage, et que je tâcherois de les aider à attendre patiemment le secours qu'on leur promettoit ; mais tout le monde s'opposa vivement à mon dessein, et l'on dit pour m'en détourner que, sçachant la Langue du Païs, il falloit que
j'accom-
DU P. CRESPEL. Lettre IV. 55
j'accompagnasse ceux qui partoient, afin que si iTse Messieurs de. Fréneuse et de Senneville venoient à mourir ou à tomber malades en chemin, je pusse servir d'Interprète en cas que nous rencontrassions quelques Sauvages dans cette Isle ; ceux qui restoient exigèrent surtout que je partisse ; ils me connoissoient incapable de manquer à ma parole, et ils ne doutoient pas qu'à mon arrivée à Mingan mon premier soin ne fût de les secourir ; ce n'est pas que ceux qui dévoient partir ne fussent très-disposés à leur envoïer une Chaloupe le plus tôt qu'il leur serwt possible, mais ils comptoient apparemment davantage sur la foi d'un Prêtre que sur celle d'un simple Particulier. Lorsque la chose fut résolue j'exhortai à la patience ceux que nous laissîoas au Naufrage ; je leur dis que le moïen d'attirer sur eux les bénédictions du Ciel, c'étoit de ne point se livrer au désespoir, et de s'abandonner entièrement aux soins de la Providence ; qu'ils dévoient s'entretenir dans un exercice continuel pour écarter d'eux la maladie, et ne point tomber dans le découragement; qu'il étoit de la
prudence
56 VOYAGES et NAUFRAGE
1786 prudence qu'ils ménageassent ce que nous leur
MNoT.
laissions de Vivres, quoique j'espérasse leur envoyer du secours avant qu'ils fussent consumés, mais qu'il valioit mieux en avoir de reste, que de risquer d'en manquer. Après leur avoir donné ces conseils, ceux qui dévoient être du voiage songèrent à faire leur petit équipage ; et 27 M le vingt-sept, nous nous disposâmes à partir ; nous embrassâmes nos Compagnons qui nous souhaitèrent un heureux voiage et de notre côté nous leur témoignâmes combien nous désirions pouvoir bientôt les tirer de peine ; nous étions bien éloignés de penser que nous les embrassions pour la dernière fois ; cet adieu fxit des plus tendres, et les larmes qui l'accompagnèrent étoient une espèce de pressentiment de ce qui âevoit nous arriver.
Treize se mirent dans le Canot, et vingtsept (i) dans la Chaloupe ; nous partîmes après
(i) Vingt-sept au lieu dé dix-sept^ est évidemment une erreur typographique dont la correction se trouve Lettre cmçuihmet 2ae ligne, 5e alinéa.
midi
DU P. CRESPEL. Leitre IV. 57 midi et fîmes ce jour-là près de trois lieues à la 1786
27 Nqt.
rame, mais nous ne pûmes toucher terre, et nous fûmes obligés de passer la nuit sur Teau où nous endurâmes un froid qu'on ne peut exprimer.
Le lendemain nous ne fîmes peut-être pas ss • tant de chemin, mais nous couchâmes à terre, et une partie de la nuit, il nous tomba sur le corps une prodigieuse quantité de Neige.
Le vingt-neuf nous eûmes encore le Vent con- 29 «« traire, et nous fûmes contraints par la Neige, qui continuoit à tomber en abondance, d'aller à terre de très-bonne heure.
Le trente, le mauvais tems nous obligea d'ar- so •• rêter à neuf heures du matin, nous descendîmes à terre, et fîmes bon feu pour cuire des Pois dont plusieurs de nos gens se tiouvérent fort incommodés.
Le premier Décembre, les Vents nous empê- lerDôo. chérent de remettre à Teau, et comme nos Matelots se plaignoient de leur foiblesse, et disoient qu'ils ne pouvoient plus ramer, nous fîmes cuire un peu de viande que nous mangeâmes après en avoir pris le bouillon : c'étoit la première fois
depuis
1786 depuis notre départ que nous nous étions si
1er Dec
bien traités : les autres jours nous ne mangions chacun qu'un peu de Morue sèche et crue, ou bien de la colle que nous faisions avec de la M farine et de l'eau. Le deux, matin, les Vents s'étant jettes au Sud-Est, nous mîmes à la voile, et fîmes assez de chemin ; vers midi nous nous joignîmes au Canot pour manger tous ensemble : notre joie étoit extrême de voir le beau tems continuer, et les Vents devenir de plus en plus favorab^s à notre route ; mais cette joye ne dura p:uéres, et fit place à la consternation la plus affreuse- Après notre repas nous continuâmes à marcher, le Canot allcât mieux que TOUS à la rame, mais à la voile nous avions davantage sur lui ; le Vent s'étoit élevé vers le soir, et avoit tant-soit-peu tourné ; nous crûmes devoir tenir le Large pour doubler une Pointe que nous appercevionsj et nous fîmes signe au Canot de nous suivre ; mais il se laissa affaler à terre et nous le perdîmes de vue.
Nous trouvâmes à cette Pointe une Mer affireuse, et quoique le Vent ne fût pas des plus
forts
DU P. CRESPEI.. Lettre IV. 59 forts, nous ne pûmes la doubler qu'avec bien de iTse
. . . 2 Dec.
la peine, et après avoir pris beaucoup d'eau; cela nous fit trembler pour le canot qui étoit 4out près de la terre où la Mer brise toujours plus qu'au Large, il y fut battu si cruellement, qu'il y périt, et nous n'en n'eûmes de nouvelles qu'au Printems, comme vous le verrez par la suite de ma Relation. Quand nous eûmes passé la Pointe, nous cherchâmes à aborder, mais la nuit étoit trop avancée, et nous ne pûmes d'abord en venir à bout : la Mer étoit bordée de Rochers escarpés, et fort hauts pendant près de deux lieues, et voïant au bout une Ance de sable, nous y donnâmes à pleines voiles, et nous y débarquâmes sans nous mouiller beaucoup.
Aussitôt nous allumâmes un grand feu afin de montrer au Canot que nous étions là, mais cette précaution fut inutile puisqu'il avoit été brisé.
Lorsque nous eûmes mangé un peu de colle, chacun de yous s'enveloppa dans sa couverture et passa la nuit auprès du feu. A dix heures le tems se couvrit, la Neige tomba fort abondament jusqu'au lendemain, et comme le feu la
faisoit
6o VOYAGES et NAUFRAGE
1786 faisoit fondre, nous nous en trouvâmes si fort
% Dec. '
incommodés, que nous aimâmes mieux nous exposer au froid, que de reposer dans Teau.
Vers minuit, les vents devinrent si violents, que notre Chaloupe, qui étoh à une fort petite distance de terre, aiam chassé sur son ancre^ vint en Cote où elle manqua d'être brisée. Les deux hommes qui étaient dedans s'éveillèrent, et se mirent à crier de toute leur force, nous y courûmes aussitôt, le Capitaine et moi. Nous jettâmes à terre ce que nous pûmes sauver de notre équipage, les autres ramassoient ce que nous jettions et le portoient à une distance qu'ils crc/ioient inaccessible au Flux ; mais la Mer devint si furieuse, que dans son Reflux elle auroit tout emporté ce que nous venions de sauver, si nos Camarades n'avoient eu soin de transporter à trois différentes fois ce qu'ils avoient crû sauver dès la première. Cela ne suffisoit pas ; il falloit songer à tirer notre voiture, et empêcher qu'elle ne pût être emportée par les flots ; la peine que nous eûmes à la mettre à sec n'est pas concevable, et nous n'en vînmes à bout que ver»
le»
DU P. CRESPEL, Lettre IV. 6x les dix heures du matin : elle étoit fort maltiai- i73g
3 Dec.
tée et deuiandpit une réparation considérable. Nous remunes au lendemain à la racommoder^ nous f U»es du feu pour sécher nos hardes, ensuite nous mangeâmes un morceau pour nous rétablir de la fatigue que nous avions essuïée toute la nuit Dès le ixiatin, le Charpentier et 4 " tous ceux qui étoient en état de Taider travaillèrent à rem.ettire les choses en état, et une partie de nos gens furent à la découverte du Canot, mais inutilement, et ce fut en vain que nous restâmes plusieurs jours dans cet endroit pour en apprendre des nouvelles. La veille de notre départ, nous tuâmes deux Renards qui nous aidèrent à* ménager nos provisions ; dans une situation pareille à la nôtre il fallpit profiter de tout, aussi la crainte de mourir de faim nous empêcha-t'-eile de laisser échapper aucune occasion de prolonger notre vie.
Le sept du mois, nous partîmes dès la pointe 7 • du jour, avec un petit vent favorable qui nous fit faire assez de chemin ; Vers dix heures nous mangeâmes nos deux Renards^ cinq heures après
le
1786 le tems se couvrit, et le Vent augmentant avec
7 Dec.
la Mer, il fallut chercher un Havre, mais il n'y en avoit point. Nous fûmes donc obligés de tenir le Large et de mettre nos voiles au Vent pour nous soutenir. La nuit avançoît, une Pluyë mêlée de Grêle, qui survint tout-à-coup, eut bientôt fermé le jour, le Vent nous poussoit avec une telle véhémence que Von avoit peine à gouverner, et notre Chaloupe avoit eu trop d'assauts pour être en état de soutenir contre un pareil tems. H fallut cependant céder aux conjonctures.
Au fort du danger nous fûmes jettes dans une Baye où le Vent nous tourmentoit encore, et où il n'étoit pas possible de trouver un débarquement ; notre ancre ne pouvoit tenir dans aucun endroit, le mauvais tems augmentoit à chaque minute, et notre Chaloupe aïant été poussée violemment contre quelques Battures, nous crûmes que nous n'avions pas une heure à vivre.
Nous essaïames pourtant, en jettant à la Mer
une partie de ce qui chargeoit la Chaloupe, de
retarder Tinstant de notre perte. A peine avions-
^ nous
DU P. CR-ESPEL. Lettre IV. 63
nous fini cet ouvrage, que nous nous trouvâmes i7m environnés de Glaces ; cette circonstance redoubloit d'autant plus notre crainte, que ces Glaces étoient furieusement agitées, et qu'elles se brisoient contre nous ; je ne puis vous apprendre oh elles nous poussèrent, mais je n'exagérerai point en vous disant que les divers mouvemens qui nous agitèrent pendant cette nuit sont audessus de toute expression. L'obscurité augmentoit l'horreur de notre état, chaque coup de Vent sembloit nous annoncer notre mort ; j'exhortois tout le monde à ne pas désespérer de la Providence, et en même tems à se mettre en état d'aller rendre compte à Dieu d'une vie qu'il ne nous avoit accordée que pour le servir, et je leur représentai qu'il était le maître de nous l'ôter quand il lui plairoit.
Enfin le jour parut, et nous tachâmes de % ►• gagner entre les Roches le fond de la Baye oU nous fûmçs un peu plus tranquilles ; chacun de nous se regardoit comme échappé des portes du Trépas et rendit grâce à la Main toute puissante
qui
64 VOYAGES et NAUFRAGE.
îW6 qui nous avoit conservés au milieu du danger le plus érainent.
Quelques efforts que nous fissions, nous ne pûmes approcher terre : Teau étoit trop basse pour porter la Chaloupe ; il fallut jetter l'ancre, et nous fûmes obligés pour aller à terre de nous mettre dans l'eau en plusieurs endroits jusqu'à la ceinture, et partout jusqu'à la jarretière. Nous avions porté avec nous la chaudière, et de la farine pour faire de la colle. Après avoir pris quelque nourriture, nous songeâmes à sécher nos habits, afin de partir le lendemain. Dans quelques jours je vous marquerai la suite de notre désastre, et je n'attendrai pas votre Réponse ; Je suis avec toute l'amitié pos:>ible.
Mon cher Frère
Votre affectionné Frère
Emmanuel Crespel^ Récolet.
De Paderbom, le 23 Février
VOYA.
VOYAGES
ET
DUR.P. CRESPEL
Lettre Cinquième.
Mon TRES CHER Frère,
L n'y a pas huit jours que je vous écri- nse vis ma quatrième Lettre, je me souviens que je vous promis sur la fin que je ne tarderois pas à vous envoïer la cinquième, je vous tiens parole et je continue ma Relation. .
Le Froid augmenta si fort pendant la Nuit que toute la Baye fut glacée, et notre Chaloupe
prise
66 VOYAGES et NAUFRAGE
'' 17M prise de tous côtés, en vain espérâmes-nous que quelque coup de Vent la détacherait, le Froid devint plus violent de jour en jour, les Glaces se fortifièrent, et nous n'eûmes point d'autre parti à prendre que de mettre à terre le peu de choses qui n'avoient pas été jettées à la Mer, et ■ d'apporter nos Vivres auprès de nous. Nous fîmes des Cabanes que nous couvrîmes de branches de Sapin ; le Capitaine et moi étions assez au fait de la manière de les construire, aussi la nôtre fut-elle une des plus commodes : Les Matelots élevèrent la leur à côté de nous ; et nous construisîmes pour mettre les Vivres, un petit endroit où personne ne pouvoit entrer qu'en présence de tous les autres. C'étoit une précaution nécessaire, et pour prévenir les soupçons qui auroient pu naître contre ceux qui en auroient eu la direction, et pour empêcher que quelqu'un ne consumât en peu de jours ce qui devoit nourrir longtems plusieurs personnes.
Voici quels étoient les meubles des Appartemens que nous nous étions construits : Le pot de fer dans lequel on faisoit chauffer le gaudron
DU P. CRESPEL. Lettre V. 67 nous servoit de chaudière : nous n*avions qu'une i7m
^ Dec
seule hache, encore manquions-nous de pierre propre à l'affiler ; et pour tout préservatif contre le froid, nous n'avions que nos habits et des couvertures à demi brûlées. Un de ces meubles venant à nous manquer, il falloit nécessairement périr. Sans le pot, il nous étoit impossible de rien faire cuire pour nous sustenter, sans la ^ hache nous ne pouvions avoir de bois pour faire du feu, et sans nos couvertures, toutes mauvaises qu'elles étoient, il n'y avoit pas moïen de résister pendant la nuit au froid excessif qu'il faisoit.
Cet état est bien affreux, me direz-vous, et Ton n'y peut rien ajouter ; pardonnez-moi, mon cher frère, car dans quelque tems il vous paroîtra incroïable, son horreur doit augmenter à chaque ligne, et j'en ai beaucoup à vous écrire avant que d'arriver au comble de la misère où je me suis vu réduit.
Toute notre ressource étoit de pouvoir prolonger nos jours jusqu'à la fin du mois d'Avril, et d'attendre que les Glaces fussent fondues afin
le
68 VOYAGES et NAUFRAGE
^ de pouvoir avec notre Chaloupe achever notre Voïage : le hazard seul pouvoit nous apporter du secours dans cet endroit, ç'auroit été nous flatter que d'espérer qu'il nous en vint aucun. Dans cette conjoncture, il e'toit nécessaire d'examiner mûrement ce que nous avions de Vivres, et d'en régler la distribution de telle sorte, qu'ils pussent durer jusqu'il ce tems. Nous réglâmes donc notre Nourriture de la manière suivante : le matin nous faisions bouillir dans de la Neige fondue deux livres de farine pour avoir de la colle ou de la bouillie à l'eau ; le soir nous cuisions de la même façon environ le même poids de viande; nous étions dix-sept, et par conséquent chacun de nous avoit environ quatre onces de nourriture par jour. Il n'étoit pas question de pain ni d'autre chose. Une fois la semaine seulement nous mangior^s des Poix au lieu de viande, et quoique nous n'en prissions chacun que plein une cuëilliére à bouche, c'étoit en vérité le meilleur de nos repas. Ce n'étoit pas assez^d'avoir fixé la quantité de la nourriture
DU P. CRESPEL. Lettre V. 69 ture que nous devions prendre ; il falloit encore nse
Déo.
r^ler quelles seroient nos occupations. Nous entreprîmes, Léger, Basile et moi, de couper, quelque tems qu*il fît, tout le bois nécessaire ; quelques uns se chargèrent de le porter; et d'autres s'offrirent- à écarter la Neige, ou plutôt à en diminuer répaisseur sur la route que nous prendrions pour aller dans la Forêt.
Vous serez peut-être surpris de ce que je me chargeai de couper le bois, cet exercice r.e vous semble pas fait pour moi, et peut-être croïezvous qu'il est au-dessus d2 mes forces; vous avez raison dans un sens ; mais en faisant réflexion que les exercices violents ouvrent les pores, et donnent passage à quantité d'humeurs qu'il serait da-gereux de laisser croupir dans le sang, vous comprendrez facilement que c'est à C( s exercices que je dois ma conservation, j'ai touj Durs eu la précaution de me fatiguer extraordinairement lorsque je me suis senti appésenti, ou attaqué de la fièvre ; et surtout lorsque j'ai crû être surpris du mauvais air. J'allois donc tous les jours au Bois, et mal.^é»les efforts que
l'on
70 VOYAGES et NAUFRAGE
1736 l'on faisoit pour écarter la Neige, nous y entrions
Dec.
souvent jusqu'à la ceinture. Ce n'étoit point là la seule incommodité que nous recevions dans cet exercice : les bois qui se trouvoient à notre portée étoient fort branchus, et tellement chargés de Neige, qu'aux premiers coups de hache, elle abattoit celui qui les avoit donnés ; nous étions tous trois alternativement abattus, et souvent nous tombions chacun deux ou trois fois ; alors nous continuions l'ouvrage, et quand, par des secousses réitérées, l'arbre se trouvoit déchargé de neige, nous l'abattions, le mettions en pièces, et revenions tous les trois à la Cabane avec chacun notre charge : pour lors nos Camarades alloient chercher le reste, ou plutôt ce qu'il en falloit pour toute la journée ; Nous trouvions ce métier là bien dur, mais il falloit absolument le faire, et quoique la fatigue fût extrême, il y avoit tout à craindre si nous négligions de îa prendre avec la même assiduité ; elle augmentoit de jour en jour, car à force d'abattre du bois, nous étions obligés d'en aller chercher plus loin, et conséquemment de frayer une route plus
longue.
^ DU P. CRESPEL. Lettre V. 71
longue. Notre foiblesse deverioit plus grande à i7s« proportion que notre travail étoit plus fort. DeB branches de Sapin jettées indifféremment nous scrvoient de lit, la Vermine nous rongeoit, car nous n'avions pas de quoi changer de linge, la fumée et la Neige nous causoient aux yeux des douleurs incrolables, et pour comble de maux nous ne pouvions aller à la selle, et nous avions on flux d'urine qui ne nous donnoit pas un moment de relâche. Je laisse aux Médecins à examiner d'où ces deux incommodités pouvoient provenir ; quand nous en aurions sçu la cause, cette connoissance ne nous auroit servi de rien > il est assez inutile de découvrir la source d'un • mal quand on n'est pas à portée d'y trouver aucun remède.
Le vingt-quatre Décembre, nous fîmes sécher 24 ♦« les omemens de la Chapelle, nous avions encore un peu de vin, je le fis dégeler, et le jour de Noël, je célébrai la Messe ; lorsqu'elle fut finie, 35 a je prononçai un petit discours pour exhorter nos gens à la patience. C'étoit une espèce de parallèle de ce qu'avoit soufiert le Sauveur du Monde,
avec
17^ avec ce que nous souffrions : et je finis en leur
