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gens à vues trop étroites pour apprécier les résultats de son établissement au milieu d'une ville de Pimportance de Québec, jalousaient aux pauvres religieux mendiants et Tair qu'ils respiraient et la nlace qu'ils occupaient au soleil, et qu'ils convoitaient jusqu'à leur asile, leur masure et leurs modestes cellules ; mais il souriait de bon gré à tout cela, ajoutant qu'un Récollet ne doit pas seulement savoir souffrir, mais encore l'apprendre aux autres.

Un jour qu'on lui laissait entendre que les Anglais enviaient de plus en plus la possession de son jardin et le bosquet d'ormes majestueux qui ombrageait son humble toit, il répondit : — «Je suis vraiment surpris qu'on puisse être jaloux de la fortune d'un Frère mendiant !... » et, un instant après, il ajouta : « peut-être apprendrons-nous bientôt que quelqu'un d'entre eux a l'ambition déporter notre froc (*) •»

(i> Le« Récollefs disaient toujours notrtfrot, notre livrey etc., poar exclure toute Idée cfe propriété. Ils ne deyaient avoir qn«) ce qui leur était absolument, strictement nécessaire «t ne possédaient qu'en eommun.

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Aux enfants du cloître, ce bon religieuî rappelait sans cesse qu'il fallait faire du bien à tout le monde, mais plus spécialement aux enfants du sol, par reconnaissance pour les services reçus, pour les bons traitements donf; ils avaient été l'objet de leur part ; el aux Anglais aussi, répétait-il, faites leur tout » le bien possible, par amitié, par religion et pour dissiper leurs préjugés contre la vie monastique qu'ils ne connaissent pas du tout.

Dévoué, dès sa jeunesse, aux travaux des missions auxquelles il avait consacré sa vie, leR. P. Emmanuel n'oublia jamais que tani qu'il restait des infidèles à convertir, c'étail I)Our lui un devoir impérieux de travaillera leur procurer le don précieux de la Foi.

Aussi son zèle, sous ce rapport, ne connaissaît-il pas de bornes. Retenu par ses devoirs loin de ses pauvres sauvages, qu'il eût voulu ramener à Dieu, il s'efforçait au moins de communiquer son ardeur et son dévouemeni aux bon^ religieux qui se préparaient à leui pointer Les leçons de la religion ; il leur rappelait la grandeur de leur vocation, lasubli-

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mité de leur œuvre»; ''et, comparant son sort au leur, il regrettait de ne pouvoir plus, Wtïîlftie'ëtfx, 'i^t etJmThe les prettiiers apôtres, 'exposer' sa vie et répandre môme son sang potir fkireconrîaîtrè'âùx enfants de la fdrêt •et des rivages lointains les vérités conso- 1à!ntes de TE vanille.

Etarit tombe malade, le bon père se montra '^6lùmiô à là volonté de la Providence. Èa 'patience inaltérable, sa douceur exemplaire, *^à f)îétè'extràoraïnàife édifièrent jusqu'à la fih les personnes 'gui 'le Visitèrent. Un grand nombre vena;ieùt se Recommander à ses -prières. L'humble 'Récotlet les recevait tous *àvec affabilité, leur parlait du Ciel, de TÈternité, et leur rappelait que la vie h' est qu'un exil et que, pour mériter les faveurs célestes, il faut riôii seulement savoir prier, mais aussi savoir souffrir.

Il mourut, à Québec, le samedi, 28 avril, 1775, âgé de plus de soixante-douze ans, après avoir passé près de cinquante années en religio'il.

Il fut inhumé le premier mai.

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Voilà, certes, comme on le disait dan» le temps, une carrière bien remplie ; on peut appliquer, à ce vénérable disciple de Saint François, la sentence qu'écrivait Velleius Paterculus, en préconisant une des illustrations de son temps, car l'intégrité de sa vie, la pureté de sa conduite, son beau caractère, y sont heureusement représentés. Vir innocentissimusy proposito sanctissimus, tantis que adornatus virlutibus qtmntâ perfectd naturd et industrid mortalis conditio recepit.

Au milieu du deuil général que causa sa mort, un lettré du temps publia Tépitaphe suivante : —

Biûjaoét in tumvlo edeher virtniê êacerdoê, Hie una gmUU peetorajuneta manent, Semper amore Dei eatuê tcleravit iniq%09, Protector quê êimul pauperiê Ule/uti,

Qu'un autre nourrisson des muses avait ainsi traduite :

Cl-glft dana U tombeau on prêtre dont toijoarf La Tertu, la piété.

Ont de tons 8«g travaux accompagné le court ;

Qui, dans l'adversité, Souffrit tout pour 8on Dieu et fut toujours l'appui

Dea pauvres affligés ; Noi cœurs vers sa tombe yolenten foule avec lui (i).

Peu de temps après on publia à son sujet les vers suivants :

Quis jacethio ?—

Emmanuel Crespel, Flandrinus, in urbe Duaco»

Natusi sed factus presbyter, hic, Quebeci, Qtto juvenis venit, Chrieti vigilantis amici, Sanoti Francisoi jam sibi veste data, In virtute prior, Quebeci, tune ordinis omnis. In Canada meritô hio cap it ipse patrum, Qui decus et lumen, qui laus et gloriafratrum. Qui pauportatis dulce levamen erat, SeptVaglnta bines annos, jaM CLaVsIt aprILI.

VIgIntI nona, soLe nitente Die Inde, die et prima Mali surgenda sepulta Hic locus ossa fovet, spiritus astra tenet. Cœtera noscere oupif, lector ? tibi singula dicent Candor et integritas Keligio que viri.

Les lettres du R. P. Crespel furent imprimées de son vivant. Elles furent reproduites en Canada, par les soins de la famille

(1) Nous avons reproduit exactement ce vers quelque défectueux qu'il paraisse.

Volant de Saint-Claude. Le bon Récollet, qui n'avait eu aucune part à leur publication en France, abandonna tout le soin de leui; reproduction à de comjjlaisants amis. Il souriait aux compliments «ju'on lui adressait sur le récit naïf et intéressant de son naufrage et de ses souffrances et ne comprenait pas qu'on y pût attacher de Timportance. « Faites prier pour ceux qui sont morts dans ce naufrage et ce livre aura eu son utilité, disait-il quelquefois». Sa modestie, lui faisait dire que ce n'était pas un livre qu'il avait écrit et qu'il n'avait pas eu la prétention d'en

écrire un.

L'authenticité de cette, relique d'un, autre i

siècle lui mérite quelque considération. Le caractère dq cet écrit, la simpUcit|é de l'écrivain, sa véracité parfaite, comme aussi j l'estime que lui accordèrent tous les gens de ' i bien, vaudront toujours à cette série de lettres un bon et sympatique accueil, nous j n'en doutons aucunement. I

La Relation du naufrage du R. P. Crespel fut publiée sous ce titre : Voyages du R, P.

Emmanuel Crespel dans le Canada et son Naufrage en revenant en France^ mis au jour par le 5** Louis Crespel^ son frère, A Frank fort sur le Mryn, chez Henry Louis Brœnner^ MDCCXLII, (1742). C'est rédition que nous reproduisons. Une autre édition porte le nnême titre, c'est celle d^Amsterdam (Paris), 1757, in 12 rno.

C'est toujours la reproduction entière des huit lettres de l'auteur, écrites à Paderborn, entre les époques du 10 janvier au 18 juin, 1742, et adressées à son frère.

Le livre fut plus tard traduit en allemand (*) puis, ensuite, en anglais, sous ce titre : « QrespeVs Travels in North America^ London, 1797.» Le savant Dr Shea, de New-York, a réédité Topuscule, à New- York, en 1868, sous le tittre : Périls of the Océan,

Puisqu'il a été lu avec avidité à l'étranger, nul doute que ce petit travail intéresse au môme degré les habitants de cette province.

La lettre du frère du pieux Récollet, que

(<) Rrisrnnach Canada, in 12mo, Frank/urt, 1754.

nous laissons subsister au commencement du volume, montre que l'auteur n'avait aucune prétention littéraire et que les faits pour lui étaient plus importants que les agréments du style. D'ailleurs, disons à la décharge de l'écrivain, que ces lettres n'élaient pas destinées à la publicité, et qu'en les reproduisant par la presse, l'éditeur faisait violence à la modestie du R. Père, qui crut, néanmoins, sur avis, devoir déférer à l'amitié.

Pour nous, ce livre, a un mérite de plus que pour l'étranger. Ce naufrage sur Tlle d'Anticosti, en 1736, est un événement qui intéresse l'histoire de notre pays ; c'est la narration des souffrances d'un grand nombre de nos compatriotes, racontées par un bienfaiteur, par un ami, qui avait vécu au milieu d'eux et qui avait partagé leur mauvaise fortune. C'est le récit d'un homme que nos ancêtres ont connu et estimé et qui avait identifié ses intérêts aux leurs. Aussi pouvons-nous dire que ces pages intéressantes ont été plusieurs fois transcrites dans les familles. Nous en avons vu des copies dans

risle d'Orléans, dans le district de Trois- Rivières, reproduites, à diverses époques, dans les colonnes des journaux canadiens :

lo Dans le Courrier de Québec^ en 1808.

2o Dans le Magasin du Bas-Canada^ Montréal, 1832, tom. 1er, page 122. Mais cette reproduction est incomplète.

3® Dans les Mélanges ReligieuXy Montréal,

Ces diverses reproductions font voir, quel prix on attachait à ces lettres intéressantes, par les détails nistoriques qu'elles fournissent et par le cachet de véracité dont elles sont empreintes. Mais les feuilletons, comme les publications périodiques se perdent, se détruisent, et les ouvrages, qui méritent certainement un meilleur sort, s'épuisent, disparaissent et ne se rencontrent plus que dans les rares collections des bibliophiles.

Tandis, qu'au contraire, les œuvres de l'intelligence méritent d'être conservées surtout quand elles rappellent un âge et des vertus qui feront toujours l'honneur et la gloire de nos aïeux.

Des circonstances heureuses nous ayant, depuis longtemps, mis en possession du'pbrtrait du R. P. "Crespel et de sa signature, nous nous hâtons d'en enrichir cette édition de ses lettres. Sa robe de bure, sa tôle rasée, sa figure candide et modeste, àes yeux vifs et expressifs, où pétille rirltelligencë, tout en lui captive la confiance. On est surpris de retrouver tant d'animation, tant d'expressibn, de satisfaction et de gaieté, dèiins'uh hoinme qui fut exposé à tant de périls et -si rildement maltraité par la mauvaise fortune.

Enfin, dans le but d'offrir ati public une reproduction fidèle des Voyages et 'Lettrés publiées à Francfort sur le Meyn, on a, dans cette nouvelle édiïiôn, conservé l'orthographe, la ponctuation, 'la prodigtilitè des capitales de Tahcienne, et employé les caractères elzévîriéns, lés fleurons et les binaires ornées du temps, et Ton y a ajouté des notes Ciargiriàles.

19 mars ISSà.

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