X.es circonstances dans les quelles nous nous

trouvions.

86 VOYAGES et NAUFRAGE

.1737 trouvions, ne pouvoient être plus fâcheuses; se voir mourir^ voir mourir ses amis sans être en état de les secourir, être incertain du sort des treize personnes dont le Canot avoit été brisé^ ne pas douter que les vingt-quatre du Vaisseau ne fussent pour le moins aussi malheureux que nous ; être mal nourris, mal vêtus, fatigués, incommodés des jambes, rongés parla Vermine, aveuglés continuellement par la Neige ou par h fumée : voilà notre état, chacun de nous étoil rimage de la Mort, nous frémissions en nous re gardant ; et ce qui se passoil en moi justifioit les plaintes de mes Camarades.

Plus la douleur est violente, moins elle dure, et l'expression manque plutôt aux maux extrêmes qu'aux médiocres.

Dès que je les vis plongés dans ce silence qui suit ordinairement les pleurs qu'un grand nialheur fait répandre, et qui est la marque d'une douleur plus excessive } j'éssaïai de les consoler, et voici à-peu-près ce que je leur dis :

"Je ne puis condamner vos plamtes, mes " chers Enfants, et Dieu les écoutera sans

** doute

DU P. CRESPEL. Lettre VI. 87

** doute favorablement : Nous avons plusieurs itst ** fois dans notre malheur senti des effets de ses •* bontés. Notre chaloupe ouverte de tous cotés, " et toutes fois soutenue et conservée pendant '* la nuit de notre Naufrage ; la résolution 3es " vingt-quatre hommes qui se sont sacrifiés pour " notre salut ; et surtout la découverte des deux '* Canots sauvages, sont des événemens qui " prouvent manifestement la protection que Dieu " nous accorde. Il ne nous distribue ses faveurs " que par degrés, il veut avant d'y mettre le " comble que nous nous en rendions dignes par " notre résignation à souffrir les maux qu'il lui " plaira de nous envoïer. Ne désespérons pas " de sa Providence, elle n'abandonne jamais " ceux qui se soumettent entièrement à ses to- " lontés. Si Dieu ne nous délivre pas en un " instant, c'est qu'il juge à propos de se ser\^ " pour cet effet de moïens qui paroissent natu- " rels ; il a déjà commencé en conduisant le " Sieur Vaillant et Maître Foucault vers le lieu " oii sont les Canots> soïons sûrs qu'il voudra " bien achever cet ouvrage. Pour moi, je ne

" doute

88 VOYAGES et NAUFRAGE

17S7 " doute pas qu'il ne destine ces Canots à notre

Février ^ ^

" délivrance. Ce secours, mes chers Enfants, ne ** peut tarder à nous être offert, nous touchons *' au mois de Mars, c'est le tems auquel les " Sauvages viendront prendre leurs Canots, le " terme n'est pas long, ayons patience, et re- " doublons d'attention pour découvrir l'arrivée " de ceux dont nous espérons du secours. Ils " ont sans doute une Chaloupe ; prions Dieu " qu'il les dispose à nous y donner place, il tient " en ses mains les cœurs de tous les Hommes, " il attendrira pour nous ceux de ces Sauvages, ** il excitera leur compassion en notre faveur, et " notre confiance en ses bontés joint au sacri- " fice que nous lui ferons de nos peines nous ** méritera ce que nous lui demandons.'*

Alors je me jettai à genoux, et récitai quelques prières qui convenoient à notre situation, et à nos besoins ; tout le monde m'imita, et personne ne pensa plus à ses maux que pour les offrir à Dieu. Nous fûmes assez tranquilles 6 Mars jusqu'au cinq de Mars ; nous voyions avec joye ' approcher le moment de notre délivrance, nous

comptions

DO P. CRESPEL. Lettre VI. 89

comptions y toucher, mais Dieii vouloit encore 1737 nous affliger, et mettre notre patience à de nouvelles épreuves.

Le six Mars, jour des Cendres, vers deux « Ma» heures après minuit, une grosse Neige poussée par un Vent de Nord très violent mit le comble à notre malheur ; elle tomboit en si grande quantité, qu'elle remplit bien-tôt notre Cnbane, et nous obligea de passer dans celle des Matelots où elle n'entroit pas moins que dans la nôtre, mais comme elle étoit plus grande, nous y étions plus au large ; notre feu fut éteint, il n'y avoit pas moïen d'en faire, et pour nous échauffer nous n'avions que la ressource de nous mettre tous ensemble et de nous serrer les uns auprès des autres. Nous passâmes donc dans la Cabane des Matelots le Mercredi, vers huit heures du matin, nous y portâmes nos couvertures, et un petit Jambon crû que nous mangeâmes aussitôt que nous y fûmes entrés ; nous jettâmes ensuite la Neige dans un coin de la Cabane, nous étendîmes, la grande couverture par terre, nous nous mîmes tous dessus, et les lambeaux des petites

servirent

90 VOYAGES rr NAl/FRAGR

eHan servirent à nous garantir de la néige^ beaucoup plus que du froid. Nous restâmes dans cet état^ sans feu, et sans boire ni manger autre chose que

» « de la Neige jusqu'au Sâraedy matin.

Je pris alors la résolution de sortir, quelc^tie froid qu'il fit, pour tâcher d'apporter un peu de bois et de la farine pour faire de la colle. Il y alloit de la vie à ne pas s'exposer pour chercher du secours contre le froid et contre la faim ; j'avois va mourir pendant les trois jours et les trois noits que nous avions passés dans la Cabane des MatelorSy quatre ou cinq hommes dont les jambes et les mains étoient entièrement .gelées : nous étions bien heureux de n'avoir pas été surpris de la même façon, car le froid fut si vif le Mercredy, le Jeudy et le Vendredi, que l'homme le plus dur seroit mort infailliblement I

s'il étoit seulement sorti de la Cabane pendant '

dix minutes. Voqs en jugerez par ce que je vais |

nous dire : le tems s'étant un peu radouci le samedi, je me déteni>inai à sortir ; L^er, Basile, et Foucault, voulurent me suivre, npusi ne mîmes pas plus d'un quart d'heure à aller prendre de la

farine.

DU P. CRESPEL. Lettre VI. 91 farine, et cependant Basile et Foucault eurent i787

ftJtlart

tes pieds et les mains gelées dans cette sortie, et moururent peu de jours après.

Il ne nous fut possible d'aller jusqu'au Bois, la Neige le rendoit inaccessible, et nous aurions risqué de nous perdre si nous avions voulu torcer cet obstacle. Nous fûmes donc obligés de faire notre colle à froid, chacun de nous en eut environ trois onces, et pensa païer de sa vie ce petit soulagement, car pendant toute la nuit nous fûmes tourmentés par une si cruelle altération, *t dévorés par uiie ardeur si violente, que nous nous croïons à tout moment sur le point d'en être consumés.

Le dimanche dix. Messieurs Fiirst, Léger et 10 •• moi, nous profitâmes du tems qui étoit assez beau, pour aller chercher un peu de bois ; nous étions les seuls en état de marcher, mais peu s*en fallut que le froid que nous endurâmes, eft là fatigue qu'il nous fallut essuïer en écartant la neige, ne nous réduisissent dans le même état que les autres : heureusement nous tînmes bon contre l'un et l'autre, nous apportâmes du bois,

nous

1787 nous fîmes du feu, et avec de la neige et fort

10 Mars

peu de farine nous eûmes une colle fort claire qui nous désaltéra tant-soit-peu.

Tout le bois que nous avions apporté fut consumé ver» huit heures du soir^ et cette nuit fut si froide que le Sr Vaillant père fut trouvé mort n « le lendemain. Cet accident fît penser à Mrs, Fiirst, Léger, et à moi qu'il étoit à propos de retourner dans notre Cabanne, elle étoit plus petite et parconséquent plus chaude que celle des Matelots, il ne tomboit plus de Neige, et il n'y avoit point d'apparence qu'il en tombât davantage. Quelque grande que fut notre foiblesse, nous entreprîmes de jetter dehors de notre première demeure les Glaces et la Neige dont elle étoit remplie, nous y portâmes des nouvelles branches de Sapin pour nous servir de lit, nous allâmes chercher du bois, et fîmes grand feu au dedans et au dehors de la Cabane pour l'échauffer de tous côtés. Après cet ouvrage qui nous avoit beaucoup fatigués, nous fûmes chercher nos Compagnons, je portai les Sieurs de Senneville et Vaillant fils qui avoient les

jambes

DU P. CRESPEL. Lettre VI. 93 jambes et les mains gelées : Monsieur le Vasseur, 1737

Il Mari

Basile et Foucault moins incommodés que les autres tâchèrent de se trainer sans secours ; nou i les couchâmes sur les branches que nous avion., préparées, et pas un d'eux n'en sortit qu'après si». mort

Le dix-sept, Basile perdit connoissance et 17 à 19 " mourut le dix-neuf.

Foucault qui étoit d'une constitution robuste et qui avoit de la jeunesse souffrit une violente agonie ; les mouvemens qu'il se donnoit pour se défendre contre la Mort nous faisoient trembler, et je n'ai guéres vu de spectacle plus horrible. Je tâchai de m'acquitter de mon devoir dans ces tristes occasions, et j'espère de la Bonté Divine que mes soins n'auront pas été inutiles au Salut de tous ces Mourans.

Nos Vivres commençoient à tirer à leur fin, nous n'avions plus de farine ; il nous restoit à f

peine dix livres de Pois ; nous n'avions pas sept livres de chandelles, ni autant de Lard, et le Jambon qui nous restoit ne pésoit tout au plus que trois livres. Il étoit tems de penser à chercher

94 VOYAGES et NAUFRAGE

Ï7S7 cher d'autres mcwiens dé vivte : nous allâmes donc, Léger et moi, car Mr. Ful:5t notre second Capitaine étoit hors d'élat de sortir^ chercher à Mer basse des coquillages ; le tems étoit asses beau, iious cherchâmes près* de deux heures, Teau jusqu'au genoux, et nous trouvâmes enfin sur un Banc de sable des espèces d'Huîtres dont la coquille est unie ; nous en apportâmes le pluft qu'il nous fut possible^ tiles étoient bonnes, et toutes les fois que le tems et la Mer le permet* toient nous en allions faire provision ; mais elles BOUS coutoient bien cher, car en arrivant à W Cabane nos pieds et nos mains étoient égalemeot enflés et presque gelés. Je ne me dissimulois pas le danger qu'il y avoit à réitérer trop souvait cette sorte de pêche ; j'en sentois les conséquent ces, mais que faire ? il falloit vivre ou plutôt retarder d e quelques joui s lemomentde notre mort. Nos Malades empiroient tous les jours ; la Carigrêne s'étoit mise dans leurs jambes» et personne ne pouvait les panser ; je me chargeai de ce soin ; il étoit de mon devoir de donner PeXemple de cette Charité qui est la base de notre

sainte

DU P, CRESPEL. Lettre VI. 95

sainte Religion ; je fus pourtant combattu quel- vm ques momeus entre le mérite de remplir mes obligations, et le danger qu'il y avoit à m'en acquitter ; Dieu me fit la grâce de triompher de ma répugnance ; mon devoir l'emporta, et quoique le tems. auquel je pansois les playes de mes Camarades fût pour moi le plus cruel de la journée, jamais je ne rallentîs les soins que je leur devois. Je vous détaillerai dans ma septième Lettre de quelle nature étoient leurs pkyes, et vous jugerez si la répugnance que j'avois eue d'abord à les panser étoit bien fondée, ou plutôt vous verrez si elle n'étoit pas excusable à la première réflexion. Je fus bien récompensé de mes peines ; la réconnoissance de nos Malades n'est pas concevable : " Quoi ! me disoit l'un, vous " vous exposez à la mort pour nous conserver à " la vie ; laissez-nous à nos douleurs ; vos soins '* peuvent bien les adoucir, mais ils ne les dissi- " peront jamais. Retirez-vous, me disoit l'autre, " et ne privez pas ceux qui ne doivent point '''mourir de la consolation de vous avoir avec " eux ; aidez-nous seulement à nous mettre en

" état

96 VOYAGES et NAUFRAGE

17S7 " état d'aller rendre compte à Dieu des jours " quM nous a laissés, et fuïez ensuite l'air cor- " rompu que l'on respre auprès de nous."

Vous jugez bien que leurs instances furent de nouveaux liens qui m'attachèrent auprès d'eux, elles augmentoient le plaisir que l'on sent à faire ce que Ton doit, et me donnoient les forces et le courage dont j'avois besoin:

Ad eu, mon frère I Je n'ai pas le tems de vous en dire davantage ; d'ailleurs je suis bien aise de recevoir de vos nouvelles avant de finir ma Relation, et d'apprendre l'effet que mes trois dernières Lettres auront produit sur votre cœur, et sur celui des Personnes aux quelles vous les aurez fait lire. Je suis toujours avec la même amitié

Mon cher Frère

Votre affeetimnè Frère

Emmanuel Crespel, Récolet.

De Paderborn, le 28 Mars

VOYA.

VOYAGES

ET

DUR.P. CRESPEL

Lettre Septième.

Mon TRES CHER Frère,

E suis bien aise de voir que vos occupa- 1737 tions aient été les seules causes de votre silence ; je n'en ay jamais soupçonné d'autres, et je vois avec plaisir que je ne me suis pas trompé. Mes trois dernières Lettres vous ont, d.tes-vous, autant touché que les précé-

dentesy

98 VOYAGES et NAUFRAGE

m? dentés, et ont augmenté la curiosité de ceux qui les ont vues ; cela me flatte beaucoup, et m'engage à me dépêcher de vous envoïer le reste de ma Relation ; j*espére que vous en aurez la fin. vel« le dix-huit du mois de Mày, à moins que je ne sois obligé de faire quelque voïage auparavant ; quoiqu'il en soit, vous pouvee comptei que ce sera le plutôt que je pourrai* .

Je vis bien que nos Malades ne pouvoient éviter la mort ; et quoiqu'ils y parussent dispoposé», je ne me crus pas dispensé de les servit dans les derniers jours de leur vie. Je faisois soir et matin la prière auprès d'eux ; ensuite je les confirmois dans la soumission qu'ils avoient à la volonté du Ciel. " Offrez vos souffrances " à Jésus-Christ, leur disois--je, elles vous ren- " dront dignes de recueillir le fruit du sang qu'il " a versé pour le salut du Genre Humain ; cet ** Homme*Dieu est le parfait modèle de cette * - patience et de cette résignation que j'admire ** en vous ; votre exil est sur le point de finir, et " quelles grâces n'avez-vous pas à rendre au " Seigneur de vous avoir fourni par un Naufrage

**les

'DU P. CRESPEL. Lettre VII. 99 '* les plus sûrs moïens d'iarriver au Port du jtw

Mars

" Salut ! Vous laissez, il est vra; , des Femmes " qui attendent tout de vous, mes chers amis, '* vous laissez des Enfans dont l'établissement " devoit être votre ouvrage, mais espérez en " Dieu, c'est un bon Pére^ il n'abandonne jamais " les Siens, et soïez sûrs qu'en vous appellant à " lui, il n'oubliera pas qu'il vous enlève à des " Familles qui auront besoin après votre mort " des soins de sa Providence. Il a promis lui- " même d'être le soutien de l'Orphelin et de la " Veuve, sa parole est stable, ses promesses ne " sont jamais sans effets, et par vos souffrances " vous méritez particulièrement qu'il jette sur vos " Femmes et sur vos Enfans un regard favorable, " et qu'il fasse pour eux beaucoup plus que " nous n'auriez fait vous-mêmes."

Ces pauvres Moribonds ne me répondoient qu'en m'assurant que toute leur espérance étoit en Dieu, et qu'elle étoit si ferme qu'ils se voïoient prêts à quitter le monde sans penser à ceux qu'ils y laissoient que pour les recommender à sa Divine protection.

Lorsque

1737 Lorsque j'avois fini de leur parler des choses spirituelles, je songeois à panser leurs playes ; je n'avois que de l'urine pour les nettoï.r ; je les couvrois ensuite de quelques morceaux de linge que je faisois sécher, et quand il me falloit ôtei ces linges, j*étois sûr d'enlever en même tems des lambeaux de chair qui par leur corruption répandaient un air infecté aux environs même de la Cabane.

Au bout de douze jours, il ne resta plus à leurs jambes que les os ; les pieds s'en étoient détachés et leurs mains étoient entièrement décharnées. J'étois obligé de les panser à plusieurs reprises, l'infection qui en sortoit étoit si grande qu'il me falloit prendre l'air à chaque instant pour n'en être point suffoqué. Ne croïez pas, mon cher frère, que je vous en impose. Dieu m'est témoin que je n'ajoute rien à la vérité, et que la chose est encore plus horrible que je ne puis vous la dépeindre. Les expressions sont au-dessous d'une situation pareille à celle où je me trou vois alors. Que de choses touchantes n'aurois-je pas à vous dire, si je voulois vous

'-^porter

DU P. CRESPEL. Lettre VIL loi

rapporter les discours de ces pauvres malheu- "37 reux 1 je tâchois sans cesse de les consoler par Fespérance d'une récompense étemelle, et je joîgnoîs souvent mes larmes à celles que je leur voïois répandre.

Le premier Avril, le Sieur Léger prit le che- ler Avril min de Tendroit oîi étoient les Canots sauvages, et je fus au Bois vers huit heures du matin : Je me reposois sur un arbre que j'avois abattu, lorsqu'il me sembla entendre un coup de fusil ; comme nous avions plusieurs fois oui le même bruit, et qu'il ne nous avoit pas été possible de découvrir ni d'oli il partoit, ni ce que c'étoit, je n'y fis pas grande attention. Vers dix heures je revins à la Cabane pour prier Mr. Fiirst de venir m'aider à apporter ce que j'avais coupé de bois ; je lui contois en marchant ce que j'avois crû entendre, et je regardois en même tems si je ne verrois pas revenir Mr. Léger. Nous avions à peine fait deux cens pas, que j'apperçus plusieurs personnes ; je courrus à leur rencontre, et Mr. Fiirst se dépêcha d'aller apprendre cette heureuse

nouvelle à nos Malades. Lorsque je fus à portée

de

I02 VOYAGES El' NAUFRAGE

1787 de distinguer les objets, je vis un Sauvage avec

Ur Avril

une femme que Mn Léger nous amenoit Je parlai h cet hommf> il me répondit, et me fit ensuite plusieurs questions aux quelles je satisfis comme je le devois. A la vûë de notre Cabane, il parut surpria et touché de Textrêmité dans la quelle nous étions réduits ; il nous promit que le lendemain il reviendroit, qu'il iroit à la Chasse, et qu'il nous apporteroit le gibier qu'il auroit tué. Nous passâme la nuit dans cette attente, et nous rendions à chaque inçtanl grâce au Ciel du f M secours qu'il venoit de nous envoïer. Le jour parut, et scmbloit nous apporter le soulagement qui nous avoit-été promis la veille ; mais notre espérance fut trompée : la matinée passa, et le Sauvage ne tint point sa parole. Quelques-un.' se flattoient (lu'il pourroit venir après midi ; pour moi qui soupçonnoit la cause de son retardement, je dis qu'il étoit de la prudence d'aller jusqu'à sa Cabane, de lui demander pourquoi il n'étoit pas revenu comme il nous ra\ oit promis, çt s'il hésitoit dans sa réponse de le forcer à nous découvrir l'endroit oh étoit la

Chaloupe

DU P. CRESPEL. Lettre VIL 103

Chaloupe avec laquelle il avoit traversé. Nous iw7 partîmes, mais jugez de notre consternation ; à notre arrivée nous ne trouvâmes plus ni le Sau* vage ni son Canot, il Pavoit emporté pendant la nuit, et s'étoit retiré dans un endroit qu'il nous fut impossible de découvrir.

Pour vous apprendre la cause d'un pareil procédé, il est nécessaire de vous dire que les Sauvages craignent la mort plus que personne, et par conséquent la maladie : la fuite de celui-ci partoit de cette crainte excessive qui est particulière à cette Nation, l'étalage de nos Morts, l'état affreux de nos Malades, et l'infection de leurs playes avoient tellement» effraïé cet homme, que pour éviter d'être surpris du mauvais air, il avoit crû devoir ne point tenir sa parole, et changer de demeure de peur que nous n'allassions le forcer à revenir dans notre Cabane et à nous donner du secours.

Quoique ce contre-tems nous affligeât beaucoup, nous y aurions été bien plus sensibles, s'il n'y avoit pas eu un second Canot : mais il falloit prendre des mesures pour empêcher que ceux

aux

T04 VOYAGES et NAUFRAGE

1737 aux quels il app.irtenoit ne nous cchapassent : Nous avions à craindre que le Sauvage qui nous avoit joiié, n'avertit son Camarade du danger qu'il y auroit pour lui de venir dans noire Cabane, et ne lui persuadât d'allci prendre son Canot pendant la nuit, et de s'e'loigner de l'endroit où nous étions.

Cette réflexion nous fit prendre le parti d'emporter le Canot avec nous, afin d'obliger le Sauvage à venir dans notre Cabane, et à nous secourir quelque répugnance qu'il parût avoir à le faire. Sans cette précaution nous étions perdus ; pas une des deux occasions que nous avions eues de nous sauver ne nous auroit servi, et notre mort étoit certaine.

Quand le Canot fut apporté, nous l'attachâmes à un arbre de façon qu'il n'étoit pas possible de l'enlever sans faire assez de bruit pour nous avertir que quelqu'un cherchoit à le détacher.

Quelques jours se passèrent dans l'attente du Sauvage au quel ce Canot appartenoit ; nous ne vîmes personne, et pendant ce tems nos trois Matelots moururent

Le

1>TJ P. GRESPEL. Lettre VIL 105

Le sept au soit, Mr. le Vasseur fut surpris "87 tf une foiblesse dont il ne revint point, et les deux aiutres voïant que le secours même du Sauvage que nous attendions leurseroit inutile, puisqu'ils étoient h^rs d'état démarcher, se mirent de nou-. ^eaù en état de parottre devant Dieu.

Le Sr Vaillant fils mourut le dix, après avoir 10 •* souffert pendant un mois entier tout ce qu'il est possible d'imaginer ; sa patience égala toujours ses douleurs : il étoit âgé de «eize ans ; oe Mr, Vaillant que nous avions perdu le onze Mars étoit son père ; sa jeune se ne lui parut jamais ùii tître pour se plaindre d'être si-tôt enlevé à la vie ; en un mot, il expira avec cette résignation et ce courage qui caractérisent le parfait Chrétien.

Le Sieur de Senneville imita les vertus de Mr. Vaillant fils, ou plutôt ils se servirent de inodéles l'un à Pautre ; mêmes douleurs, même patience, même résignation.; que ne puis^jebien rendre tout ce que ces deux jjaur.es hommes me dirent quelques jouf^s avant leur mort ? ils me faisoient rougir 46 iv'avoir pas vM\^\ de courage

io6 VOYAGES et NAUFRAGE 1787 à les consoler, qu'ils en avolent à souffrir. Avec

10 Avril ' *

quel respect, et quelle confiance ne parloient-ils pas de la Religion, et de la miséricorde du Seigneur ! dans quels termes ne ni'expnmoient-ils pas leur reconnoissance ! C'e'toit bien les deux plus belles âmes, et les deux meilleurs cœurs que i'aïe connus de ma vie.

Le dernier m'avoit plusieurs fois prié de \m couper les jambes, pour empêcher que la Gangrène ne gagnât plus haut ; vous jugez bien que ses prières furent inutiles, je refusai constament de faire ce qu'il souhaitoit, et je lui représentai que je n'avois point d'instrument propre à cette opération, et que quand même je voudrois la risquer, loin de le soulager, elle ne feroit qu'augm enter ses douleurs, sans pour cela le garantir de la mort Alors il mit ordre à ses affaires, il écrivit à ses Parens de la manière du monde la plus touchante, et rendit son esprit à Dieu le 18 " treize vers le soir, âgé d'environ vingt ans. Il étoit Canadien, et fils du Sieur de Senneville, qui fut autrefois Page chez Madame la Dauphine, ensuite Mousquetaire, et aujourd'hui

Ljeutenant

m P. CRESPEL. Lettre VIL 107 Lieutenant de Roi à Montréal où il jouit d'un i787

•' Avril

Dien considérable (i).

La Mort de ces trois Victimes de la faim et du froid nous affligea beaucoup quoiqu'en effet leur vie nous fût, pour ainsi dire, à charge ; i'avois pour eux une tendresse de père, et j'étois paie d'un parfait retour ; cependant en re'flé- "Dhissant que si le Sauvage étoit arrivé lorsqu'ils /ivoient encore, il auroit fallu les laisser dans la Cabane seuls et sans secours, ou perdre l'occasion de partir, je crus devoir remercier le Sei- ^eur de m'avoir épargné, en appellant à lui tous nos Malades, une si cruelle altemanve. D'ailleurs, nous n'avions ]î1us de Vivres, il ne nous irestoit que le petit Jambon dont je vous ai parlé, nous craignions d'y toucher, et nous nous contentions de quelques coquillages que Léger et moi allions ramasser de tems en tems' sur les bords de la Mer. Notre foiblesse augmentoit de jour en jour et nous avions peine à nous

(x) Ce bien étoit un Fiêf^ situé à la pointe occidenUle de Tlle ^e Montréal, dans la paroisse Ste*Anne, et qui portoit déslors, comme ii le porte encore, le nom de Fie/^Sênneville,

soutenir

ïo8 VOYAGES irr NAUFRAGE

1787 soutenir lorsque je pris la résolution de chercher les Sauvages dont nous attendions l'arrivée, et de nous servir pour cet effet de leur Canot : nous tirâmes pour l'accommoder de la gomme '. des arbres, et fîmes avec notre hache des avirons le moins mal qu'il nous fut possible : ye sçavois parfaitement cannotter, c'é.oit un grand avantaage pour exécuter notre dessein, et même pour nous exposer, en ca3 que nous pussions trouver les Sauvages, à courir le risque de traverser avec le Canot > c'étoit notre dernière ressource : quand il s'agit de conserver sa vie on s'expose volontiers à tout. Il étoit sûr qu'en restant dans cette Isie nous n'avions que peu de jours à vivire ; en passant la mer nous ne risquions pas davantage ; et nous pouvions espérer <^ue cette tentative nous réussiroit.

M « Tout fut prêt le vingt-six Avril ; nous fîmes

cuire la moitié du Jambon ; nous en prîmes

d*abord le boiiillon, et comptions réserver la

viande pour notre route, mais sur le soir la faim

nous pressa si fort, que nous fûmes obligés de

tout mainges.

Le

DU P. CRESPEL. Lettre VIL 109

Lé kndemain, nous n'eûtties pas plus de force 1757 que la veille, et le vîngt-huit nous nous vîmes 28 ** sans ressource, el sans espérance d'en trouvêi assez tôt pour nous empêcher de mourir. Nous nous disposâmes donc à la mort en re'citant les Litanies des Saints, ensuite nous nous jettâmes à genoux, et levant mes mains vers le Ciel je prononçai cette prière.

" Grand Dieu, si c'est votre volonté que nous • ** aïons le même sort que les quatorze personnes ** qui ont péri sous nos yeux, ne tardez point à ** l'accomplir ; ne permettez pas que le déses- ** poir nous surmonte, appeliez nous à vous *' tandis que nous sommes résignés à sortir de '* ce monde sans regret : Mais, Seigneur, si vous ** n'avez pas encore résolu notre mort, envoïez- *' nous du secours, et donnez-nous la force de *• supporter sans murmure les afflictions que " votre justice nous prépare encore, afin que " nous ne perdions pas en un instant lé fruit de ** la soumission que nous avons eue jusqu'à pré- *' sent par les décrets de votre Providence."

je finissois ma prière lorsque nous entendîmes

no VOYAGES et NAUFRAGE

1787 un coup de fusil auquel nous répondîmes bien vîte ; nous jugeâmes bien que c'étoit le Sauvage auquel appartenoit le Canot que nous avions ; il vouloit voir si quelqu'un de nous étoit encore en vie, et s'en étant apperçu pacr notre coup de fusil, il alluma du feu pour passer la nuit ; il ne nous croïoit pas en état d'aller le joindre, et n'avoit assurément pas envie que nous le fissions, car aussirôt qu'il nous vit, il cacha dans le Bois une partie d'un Ours qu'il avoit tué,, et prit la fuite.

Comme nous étions en bottes,r nous eûmes bien de la peine à nous rendre à son feu-; il nous avoit fallu traverser une Rivière assez grosse et déglacée depuis quelques jours ; nous vîmes les traces de sa fuite, nous les suivîmes avec une fatigue incroïable, et qui auroit été inutile si ce Sauvage n'avoit été contraint de rallentir sa marche pour que son fils âgé d'environ sept ans pût le suivre : Cette circonstance fit notre salut ; vers le soir, nous arrivâmes auprès de cet homme qui nous demanda si nos I Malades étoient morts ; cette question qu'il nous

avoit

DU P. CRESPEL. Lettre Vil. m avoit faite avec un air de crainte qulls ne vécus- m?

aSATril

sent encore, ne nous permit pas de douter que le premier Sauvage ne Teût averti de notre situation, et du risque qu'il y avoit de s'approcher de notre demeure. Je ne jugeai pas à propos de répondre d'abord à sa demande, et sans autre compliment je le pressai de nous donner des Vivres et pour cet effet de retourner sur ses pas. Il n'osa résister ; nous étions deux contre un, bien armés, et encore plus résolus de ne pas le quitter un moment II nous avoiia qu'il avoit un Ours presqu'entier, et qu'il ne ^ refusoit pas de le partager avec nous. Lorsque nous fûmes à l'endroit oli il avoit caché cet Ours, nous en mengeâmes chacun un morceau cuit à demi, ensuite nous fîmes prendre le reste au Sauvage et à sa femme et les conduisîmes à l'endroit où nous avions laissé Mr. Fiirst. Ce pauvre homme nous attendoit avec une impatience extrême. Quand nous arrivâmes il étoit prêt d'expirer ; vous pouvez imaginer qu'elle fut sa joyë lorsque nous lui dîmes que nous avions des Vivres et du secours ; Il mangea d'abord un

morceau

il 2 VOYAGES ET NAUFRAGE 1787 morceau de TOurs, nous mîmes le pot au feu et

28 Avril ^ ^ *

prîmes du bouillon pendant tou e la nuit que nous passâmes sans dormir de peur que le Saavage qui n'avoit pas voulu coucher dans la

29 « Cabane ne décampât. Lorsque le jour fut venu>

je fis entendre à cet homme qu'il falloit absolument qu'il nous menât à l'endroit où étoit la Chaloupe sur laquelle il avoit traversé ; et pour l'engager à ne pas nous refuser ce que je lui demandois, je lui dis que nous le traiterions fort mal, s'il ne tardoit à nous y -conduire. La crainte d'être tué le fit bien vîte travailler à construire un traîneau sur lequel il mit son Canot ; il nous fit signe à Léger et à moi de le traîner, il vouloit sans doute nous fatiguer et nous obliger par là à renoncer à un secours qu'il nous vendoit trop cher. Nous aurions bien pu le forcer à porter lui-même le Canot ; mais cette violence ne me parut pas à sa place ; il convefloit de ménager ce Sauvage, et tout ce que nous pouvions faire c'étoit de prendre avec lui des précautions pour n'en être pas les dupes ; je vous dirai dans ma huitième Lettre quelles furent

ces

DU P. CRESPEL. Lettre VIL 113

ces précautions, et je crois qnVîle siiffira pour 1737 vous apprendre la fin de mou Naufrage, et mon retour en France.

Je suis toujours, avec un parfait attachement.

Mon cher Frère

Votre affectionné Frère

Emmanuel Crespel, Récolet

De Paderborn, le 24 Avril

VO

VOYAGES

ET

DU R.P. CRESPEL

Lettre Huitième.

Mon TRES CHER Frère,

E vous aurois envoie le mois dernier la i^st

29 Avril

fin de ma Relation, si je n'avois été - ' obligé d'aller passer quelques semaines à la Campagne ; je n'ai pu pendant toute cette absence trouver un seul quart d'heure que je fusse le maître d'eniploïer à achever de contenter

ii6 VOYAGES ET NAUFRAGE 17S7 ter votre curiosité : je revins seulement hier à

29 Avril •'

Paderborn, j'ai fait ce matin quelques vieilles ; vous sçavez qu'il y en a d'indispensables, et je vous sacrifie le reste de cette journée.

J'exigeai du Sauvage et de sa Femme qu'ils marchassent devant nous, sous prétexte de nous frayer le chemin, mais je ne bornai pas là mes pi écautions avec eux, je leur dis que l'Enfant qu'ils avoient seroit trop fatigué dans cette route, qu'il falloit le mettre dans le Canot, et que nous nous ferions un plaisir de lui procurer ce soulagement.

Les cœurs des Pères sont partout les mêmes ; il n'y en a point qui n'ait obligation du bien que Ton veut faire à ses Enfans, et qui ne l'accepte avec plaisir. Le Fils de celui-ci fut pour nous un otage de la fidélité de ses Parens ; nous marchâmes plus d'une lieuë dans la neige, dans l'eau, ou dans les glaces, notre fatigue étoit extrême, mais l'espérance du fruit qui devoit nous en revenir nous soutenoit, et nous donnoit du courage : il ne nous fut pourtant pas possible de tirer toujours ce traîneau, nous succombâmes, et le Sauvage, touché de notre épuisement, prit

le

DU P. CRESPEL. Leitre VIII. 117

le Canot sur ses épaules, le porta jusqu'à la Mer, 1737 et y fit d'abord entrer sa femme et son fils : il fut alors question de sçavoir qui de nous embarqueroit ; le Canot ne pouvoir contenir que quatre personnes, et par conséquent il n'y avoit qu'un de nous trois qui pût en profiter. Je m'offris d'abord à rester, et je dis à Messieurs Fiirst et Léger de convenir ensemble lequel des deux partiroit ; chacun vouloit avoir la préférence sqr lautre, et craignoit d'échapper cette occasion d'éviter une fin malheureuse ; pencant qu'ils disputoient, le Sauvage me fit signe d'avancer, et après m'avoir dit qu'il imaginoit bien la cause de l'espèce de dispute qui s'étoit levée entre mes deux Camarades, il me déclara qu'il ne vouloit recevoir que moi dans son Canot, et sans me donner le tems de répondre il m'y entraîna avec lui, et gagna le Large.

Mrs. Fiirst et Léger se crûrent alors perdus ; leurs cris exprimoienc leur désespoir : je n'y pus résister, et je priai le Sauvage de rapprocher terre, afin que je pusse dire un mot de consolation à mes Camarades. Lorsque je fus à portée

89 Avri!

ïi8 VOYAGES ET NAUFRAGE

1797 tée d'en pouvoir être entendu, je me justifiai auprès d'eux en leur rapportant le discours du Sauvage, je leur conseillai de suivre la Mer, et promis, foi de Prêtre, qu'aussitôt que je serois arrive' à la Cabane des Sauvages j'irois au devant d'eux avec un Canot Ils me connoissoient incapable de me rendre parjure, les assurances que je leur donnai les consolèrent, et ils nous virent reprendre le Large sans inquie'tude.

Ce jour là nous descendîmes à terre ; Le Sauvage prit son Canot sur ses épaules, le porta près du Bois et le mit sur la neige : Comme j'étois fatigué d'avoir été si long-tems à genoux dans le Canot, je me resposai sur une pierre au bord de la Mer, ensuite croïant que le Sauvage allumoit du feu pour coucher en cet endroit je pris mon fusil, deux avirons, et deux gros morceaux de viande que j 'a vois embarqués pour épargner à Mrs. Fiirst et Léger la peine de les porter, et je montai sur des bordages de glaces qui avoient pour le moins six pieds de hauteur ; j? n'y fus pas plutôt qu j je vis que mon Sauvage et sa femme avaient mis leurà raquettes qui sont

des

DU ?. CPvESPEL. Lettre VIII. 119

des espèces de patins dont les Habitans du itw Canada se servent pour alkr plus vite sur la neige ; le Mari tenoit son fils sur ses épaules, et tous les deux couroient de toute leur force ; les cris que je poussai pour les arrêter, ne firent que redoubler la vitesse de leur course ; aussitôt je jettai mes avirons, je descendis les bordages, et avec ma viande et mon fusil je suivis leur piste assez de tems.

En montant sur les glaces, je m'étais fait à la jambe droite une playë très considérable qui se renouvelloit dans ma course tontes les fois que jVnfonçois dans la neige, c'est à dire à chaque instant ; j.e ne pouvois plus respirer, et je fus plusieurs fois contraint de reprendre haleine et de me reposer sur le bout de mon fusil ; j'étois dans cette posture lorsque j'entendis la voix de Mr. Léger 4 cette rencontre nous causa à tous deux un plaisir extrême ; je lui dis ce qui s'étoit passé, et lui de son côté m'apprit que Mr. Fiirst, accablé de fatigue, n'avoit pu le suivre, et qu'il étoit resté étendu sur la neige dans un endroit assez éloigné de celui oU nous nous trouvions alors.

Dans

^ 1787^^ Dans toute autre occasion j'aurois volé à son secours, mais il étoit de la dernière importance de joindre notre fuïard ; Mr. Léger sentit comme moi combien nous risquions à tarder plus long" tems de marcher sur ses traces.

Dans l'instant nous courûmes vers Tendroît ou e sçavois qu'il s'étoît enfui, mais comme il avoit quitté la neige pour prendre le bord de la Mer, qui étoit basse et bordée de sable, nous fûmes arrêtés quelque tems ; nous ne laissâmes pourtant pas de continuer notre chemin, et après un quart d'heure de marche nous retrouvâmes la piste du Sauvage qui avoit quitté ses raquettes, ne croïant pas sans doute que j'eusse pu le suivre jusques-là. Cette circonstance nous fit croire qu'il n'y avoit pas loin jusqu'à sa Cabane ; nous redoublâmes de vitesse, et lorsque nous fûmes auprès du Bois nous entendîmes un coup de fusil ; nous ne jugeâmes pas à propos d'y répondre, de peur que si celui qui l'avoit tiré étoit le Sauvage que nous poursuivions, il ne remît ses raquettes pour fuir avec une nouvelle vitesse, dès qu'il nous sçauroit si près de lui

Nous

£)u P. CRESPEL. Lettre VIIL î2i Nous continuâmes donc à marcher et, peu de "37

' ^ 20 Avril

tems après le premier coup dé fusil, nous en entendîmes un second ; celui-ci nous fît soup- ^nner que le Sauvage avoit envie d'allumer du feu dans cet endroit, et de s'y reposer avec sa femme et son iils, mais qu'il vouloit auparavant s'assurer que personne n'étoit à ■ sa suite. Cette <:onjecture étoit fausse comme vous le verrez bientôt.

Dix minutes après le second coup, nous en entendîmes un troisième dont nous vîmes l'amorce ; point de réponse de notre part : nous avançâmes en silence. Sur notre chemin nous trouvâmes une Chaloupe à laquelle on avoit travaille' la veille, et vingt pas plus loin nous vîmes une grande Cabane, Nous y entrâmes avec Pair qui convenoit à irotre situation ; le ton de suppliant étoit le seul qui nous allât, nous le prîmes d'abord, mais l'Ancien, qui parloit françois, ne voulut jamais pennettre que nous le continuassions : " Tous les hommes ne sont-ils ** pas égaux, nous dit-il, du moins ne doivent-ils ** pas l'être ? Votre malheur est un tître qui

** vous

1787 " VOUS rend respectables, et je regarde comme " une faveur du Ciel de m\ivoir fourni, en vous " conduisant ici, une occasion de faire du bien " à des gens que Tinfortune persécute encore. " J'exige seulement de vous, que vous m'api)re- " niez ce qui vous est arrivé depuis que vous " avez été jettes sur cette Isle ; je serai bien " aise de m'attendrir avec vous sur vos peines **' passées : ma sensibilité sera pour vous une <* consolation de plus."

En même tems il ordonna que Ton fît cuire

notre viande avec des pois et qu'on n'épargnât

rien pour nous prouver que Thumanité est aussi

bien une vertu des Sauvages Américains que des

Peuples les plus civilisés. Lorsque cet Ancien

eût donné ses ordres, il nous pria de satiîifaire

sa curiosité ; je tâchai de n'oublier aucune (Jes

circonstances que vous sçavez avoir accom]:^gQé

notre malheur, et après avoir fini mon récit, je

l priai ce Vieillard de me dire ^oprquoi, les deiix

', Sauvages que nous avions vus .dans le fort de

notre infortune, avoient refusé de nous secourir.

'* Les Sauviages, nve dit-il, ti^emblent au seul

''nom

DU P. CRESPEI^ Lettre VIIL 123

** nom de maladie : et tous mes raisonnemens ns?

" n'ont encore pu dissiper cette terreur dont

** ceux que vous voïez dans cette Cabane sont

" remplis. Ce n'est pas qu'ils soient insensibles

** aux maux de leurs Frères ; ils voudroient pou-

** voir les soulager, mais la crainte de respirer

." un air corrompu s'oppose aux mouvemens de

" leur cœur naturellement porté à la compas-

" sion. Ils craignent la mort, npn pas comme le

** commun des Hornmes, mais à un tel poipt

/* que, pour l'éviter, je ne sçai s'ils ne se ren-

" droient pas coupables des plus grands crimes.

** Voilà, dit-il, en me montrant un Sauvage qui

" étoit (Jerrière les autres, celui qui vous a man-

. ** que de parole, il yini ici vers le commence-

;V mjçpt du mois, et nous çonta.la triste situation

" oli il avoit vu des François qu'il croïoit morts

,*' alprs,, et aux quels il aurpit volontiers donné

,;" du secours si la corruption n'a voit pas été

"parmi eux. Voilà l'autre, continua l'Ancien,

." en me montrant celui après lequel j 'a vois

" couru ; il est arrivé ici une heure avant vous,

.^* pour nous avertir qu'il y avoit encore trois

** François

vrsr " François vivans, quils n'étoient plus dans te " voisinage de leurs Morts, qu'ils se portoient " bien, et qu'il croïoit qu'on pouvoit les secourii " sans craindre qu'ils apportassent avec eux le " mauvais air; nous avons délibéré un instant; " ensuite nous avons envoïé un Sauvage vers *' l'endroit oh vous étiez pour vous indiquer pai " trois coups de fusil le lieu de notre demeure. " Au reste, vos Malades nous ont seuls empê- " chés de vous aller secourir, et peut-être y se- " rions-nous allés, si l'on ne nous avoit assurés " que le secours que nous pourrions vous en- " voïer ne vous servîroit de rien, et pourroit " nous apporter un grand dommage, puisque ** votre Cabane étoit environnée et remplie d'un " air infecté qu'il seroit très dangereux de res- " pirer."

Un pareil discours dans la bouche d'un homme qui faisoit partie d'une Nation qu'an faux Préjugé nous fait croire incapable de penser et de raisonner, et à la quelle noua ôtons injustement le sentiment et l'expression, me surprit beaucoup. Je vous avoue même que pour avoir des

Sauvages

DU P. CRESPEL. Lettre VIII. 125 Sauvages Pidée que je vous en donne, il ne m*a 1737

^ ^ 29 Avril

pas fallu moins que les entendre.

Lorsque ce vieillard eut fini, je tâchai de lui exprimer toute la reconnaissance dont nous étions pénétrés ; je le priai d'accepter mon fusil que sa bonté et les ornements dont il étoit couvert rendoit préférable à tous ceux qui étoient dans la Cabane : je lui dis ensuite que la fatigue avoit empêché un de nos Camarades de nous suivre, et que ce seroit mettre le comble à ses bienfaits s'il vouloit envoïer audevant de lui deux hommes pour l'aider à se rendre auprès de nous. Mes instances furent inutiles ; les Sauvages craignent de sortir la nuit, et personne ne voulut entreprendre d'aller secourir Monsieur Fiirst. On me promît pourtant que le lendemain on irait de grand matin ; ce refus me fit bien de la peine : l'Ancien s'en apperçut, et me dit pour me consoler, qu'il seroit assez inutile de vouloir chercher mon ami dans l'obscurité ; qu'il n 'avoit point de fusil pour faire entendre oh il étoit, et qu'il valloit mieux attendre que le jour fût venu. Monsieur Fiirst passa donc la nuit

sur

17B7 sur la Neige où Dieu seul put le garantir de la^ mort, car dans la Cabane même nous endurâ\nes un froid inexprimable : jamais les Sauvages' ne font du feu quand ils se couchent ; ils n'oiit pasf mêmes de couvertures, et par consiéqlient nous passâmes une très-mauvaise nuit.

80 •« Le lendemain, comme nous nous disposions à aller au devant de Monsieur Fiirst, nous le vimes arriver ; nos traces Tavoiént guidé, et pour nous joindre il avoit profité du tenis auquel la Neige, durcie par le froid de la nuit, né cède pas au poids de ceux qui marchent dessus ; notre premier soin fut de le réchauffer, nous lui donnâmes ensuite quelque nourriture, et nous nous témoignâmes réciproquement le plaisir que nous avions de nous voir réunis.

Nous passâmes avec les Sauvages le vingt-neuf et le trente Avril ; ils sembloient être jaloux de ceux qui nous marquoient le plus d'attention, et ils tâchoient de se surpasser les uns les autres à cet égard. La viande d'Ours et de Caribou ne nous manqua point pendant ces deux jouts', et Ton avoit soin de nous donner les endroits les

plus

DU' P; GKïS'PEL. Lettre VIIL lay

plus délicàfô ; je ne sçai si les devoirs^ de Thos- i7W pitalité sont mieux remplir par les Européens que pat ces Sauv^àges, du moins suis-je tenté de croire que ceiiJt-ci les remplissent de- beaucoup meilleure grâce.

Le premier de May, ils mîrént la» Chaloupe à itr Xfd feau, nous' embarqiiâmies tous, et mîmes à la voile. Le' Vent nous màrtqua vefis» midi, environ à six lieues de la' grande terre : ce contretems m^affligeoit ; je craignois de niè pouvoir secourir asseîs tôt ceux dfe nos Camarades qui étoient restés dans le lieu de notre Naufrage; cette crainte me fit prier 1* Ancien db me donner deux hommes avec un Canot d'écoree pour gagner la terre. J'éssaïai de rengager à m'accorder ma demande, en lui promettait d'erivoïer du Tabac et de PEau-dé-vie à tous ceux qui étoient dans la Chaloupe aussitôt que je serois arrivé chez les François ; quelqu'envie qu'il eût de m'obliger, il- tint conseil avant de me rien promettre ; et ce ne fût pas Sans peine qu'on élit égard à ma prière: On craignoit qu'un trajet de six lieues ne fût trop long pour un Canot,

et

1787 et l'on ne vouloit pas nous exposer à périr. Nous partîmes donc, et vers onze heures et demie du soir nous arrivâmes à terré. J'entrai fians la maison des François : le premier que j'y a|»per<^'us fut Monsieur Volant, originaire de Saifit Ge main en Laye, mon ami, et Maître de ce Poste ; et je ne pouvois tomber en de meilleures mains ; je Irouvois dans un seul homme le désir sincère et le pouvoir réel de me rendre service. Il ne me reconnut pas d'abord, et en effet je n'étois pas reconnoissable ; dès que je lui eus dit mon nom, il me prodigua les marques de son amitié et le plaisir que nous eûmes de nous embrasser fut extrême de part et d'autre. Je lui dis d'abord à quoi je m'étois engagé envers les Sauvages, il remplit ma promesse, et chacun de nos libérateurs eut de l'Eau-de-vie et du Tabac. Ils n'ar- % u rivèrent là que sur les dix heures du matin ; jusqu'à ce tems je fis à Monsieur Volant le récit de tout ce qui m'étoit arrivé, et j'insistai exprès sur le sort des vingt-quatre hommes qui étoient au Naufrage : mon ami en fut d'autant plus touché qu'ils étoient encore dans la peine. Aussitôt

DU P. CRESPEL. Lettre VIIL 129

il arma une Chaloupe pour aller les secourir, et itst pour tâcher de découvrir lui-même si quelqu'un des treize hommes du Canot vivoit encore. Lorsqu'il fut parvenu aux environs du lieu de notre Naufrage, il fit tirer quelques coups de fusil pour se faire entendre à ceux que nous y avions laissés ; en même tems il vit quatre hommes qui se jettérent à genoux, et qui les mains jointes le supplièrent de leur sauver la vie. Leurs visages décharnés, pour ainsi dire, le son de leur voix qui annonçoit qu'ils étoient sur le bord du tombeau, et leurs plaintes percèrent le cœur de Monsieur Volant. Il avança auprès d'eux, leur fit prendre quelque nourriture, mais avec modération de peur de leur causer la mort en les rassurant tout d'un coup. Malgré cette sage précaution un de ces quatre hommes, nommé Tenguay, Breton d'origine, mourut après avoir bû un verre d'Eau-de-vie.

Mon ami fit enterrer les vingt et un hommes qui étoient morts depuis que nous les avions quittés, et ramena les trois autres qui avoient résisté aux fatigues, à la faim et à la rigueur de

la

136 VOYAGES et NAUFRAGE

i^ In saison : il s'en falloit ])ourtant beaucoup qu'ils fussent en parfaite santé ; l'un d'eux, nommé Tourillet contre-Maître, du de'pr.rlement àQ Brest, avoit lecefveau troublé, et les deux autres nommés Baudet et BonaUjOri. inaires de XhUdt Rhè^ étoi nt enfljs par tout le corps.

La bonne nourriture qu'on leur donna, et les itoins qu'on prit d'eux les' rétablirent sinon parfaitement, du moins assez pour les mettre en éttit die partir avec nous* pour Q^ièbtc.

En^ revenant, Mr. Volant apperçut vers la Côte deux hommes qui paroissoient avoir été rioiés, et quelques débris d'ùii Canot : il avança ^ur s^assûter de ce qu'il appefcevoit ; et par (|lielques cioups' de fuSH, il voulut voir s'il y avoit q^ielqu'ûtt en cet eiidïkMt : personne ne parutv éh ne répondît point,- et tout ce que je puis voiis dîfe, c'est que les t^îzè hommes du Canot sont morts de faim et de froid, puisque mon ami vit' à q\ifelque distaïicè àt là Mer une espèce de Cabànage qoii prou voit qu^'ils étaient descên ^is à terre,' et que n'aiant trouvé aucun secours, ils y étoient nàorts misérablement

Mai

DU P. CRESPEL. Lei-tre VIIL iji

Je crois qu'il est assez inutile de vous dire les i7S7 mouvémens dont nous fûmes agités lorsque nous vîmes arriver les trois homines échappés au Naufrage ; vous devez bien penser que cette entrevue fut des plus touchantes, et que les larmes n'y furent pôiiit épargnées.

Après nous être bien tendrement embrassés, je leur demandai comment ils avoient pu vivre jusqu^à présent, et de quelle manière les autres" étoient morts ; ils me dirent que lé froid' et la faim leur avoient enlevé une partie dé leurs Ca*» marades, et que l'autre avoit été rongée par des ulcères dont la vue seub faisoit horreur y que pour eux, manquant de nourriture, ils avoient mangé jusqu'aux souliers dé leurs Morts, après les avoir fait bouillir dans la neige fondue, et rotif sur des Lraziers ; que cette ressource leur aïant manquée il avoient pris jusqu'aux culottes dépeau de ceux que la mort leur avoït enlevés' ; étf qu'ils n'en avoient plus qu'une où deux lorsque Monsieur Volant leur avbit apporté dû secoures.

Vous vôïez bien qùé l'état dé ces paWrés gens n'avoit pas été moins déployable qtfé \ê

nôtre,

1787 nôtre, et peut-être avoient-ils souffert beaucoup plus que nous, ne fût-ce que par Tobligation oîj ils s'étoient trouvés de manger jusqu'aux dépouilles de ceux de leurs Camarades qu'ils avoient perdus. Nous restâmes près de six semaines à Mingan ; nous employâmes tout ce tems à rendre grâce à Dieu de nous avoir conservés au milieu de tant de dangers, et nous ne passâmes pas un jour sans implorer sa miséricorde pour les âmes des quarante-huit hommes qui avoient péri depuis notre Naufrage.

Le Sr. Léger nous quitta, et partit pour Labrador, dans le dessein de passer en France sur

8 Juin un Navire de St Malo, et le huit Juin nous profitâmes d'un petit Bâtiment pour retourner à Québec, Le Vent nous fut si favorable que le

13 « treize au soir nous débarquâmes ; tout le monde fut étonné de nous revoir, on nous croïoit en France, et chacun s'empressa de nous demander le sujet de notre retour, et ce qui nous étoit arrivé depuis notre départ : Nous satisfîmes au désir de ceux que leur attachement pour nous faisoit prendre part à tous ce qui nous regardoit.

Le

DU P. CRESPEL Lettre VIII. 133 Le lendemain, on mit à l'Hôpital les trois 1737

^ 14 Juin

Matelots que Monsieur Volant avoit été chercher au lieu de notre Naufrage ; Monsieur Fûrst et moi fîmes chacun de notre côté ce qu'il falloit pour nous rétablir entièrement. Dès qu'on vit que je me portois un peu mieux on me donna la petite Cure de Sûu/anj^rs, (jue je desser- gtpt. vis pendant un an ; alors je reçus une seconde Obédience pour repasser en France ; je m'embarquai pour cet effet en qualité d'Aumônier sur le Vaisseau de Roi le Rubts, commandé par Monsieur de la Jonquière, Capitaine de Haut-Bord.

Nous partîmes de Québec le vingt et un d'Oc- ^^^ tobre 1738, et le deux Décembre, nous entra- 2Déo. mes au Port Louis, en Bretagne, pour faire des vivres qui commençoient à nous manquer ; nous y restâmes environ vingt jours, et nous en sortîmes le vingt deux du mois avec le Vaisseau 22 •• /ason, commandé par Monsieur le marquis de Chavagnac, qui venoit de V/sle Roïale,

Vers minuit, nous moiiillâmes pendant près de deux heures sous Belle-Isle pour attendre le Vent, nous tîmes ensuite voile pour Rochefort,

et

134 VOYAGES et NAUFRAGE

17S8 et nous arrivâmes le lendemain dans cette Ville, où mon devoir m'arrêta jusqu'à l'entier dei-arquement.

Je partis quelques jours après pour Paris,^ d'où l'on m'^nvoïa à Doûay en .Flandres ; j'y

1740 demeurai jusqu'au cpmmencement de 1740, que l'on me nomma Vicaire de notre Couvepi 26janv. ^ Avisnes en Haynaut. J'y arrivai le vingt-cinq Janvier, le menu jour que j'en étois parti il y avoit seize ans ; mes Supérieurs en m'envoïapt dans cette Maison avoient compté qu'une résidence de quelques années dans mon Pays natal, achéveroit de me rétablir des fatigues que j'avois essuïéesdans mes Vpïages; j'avois conçu la. même espérance, mais il en arriva tout autrement ; mon estomac ne ppuvoit plus supporter la nourriture de ce Pays, j'avois pour ainsi-dire contracté un nouveau tempérament, le repos m'étoit nuisible, et il falloit m'y accoutumer petit-à-petit.

Cela me fit solliciter auprès de mes Supérieurs une Obédience pour retourner à /Vzm dont l'air me convenoit beaucoup mieux que celui de ma Province, on eut la bonté d'avoir égard à ma demande,

DU P. CRESPEL. Lettre VIII. 135

mande, et lorsque je fus parfaitement rétabli on it« me nomma Aumônier dans TArmée de France, commandée par Monsieur le Maréchal de Maillebois.

Voilà, Mon cher Frère, la Relation de mes Voïages, et de mon Naufrage ; j'espère que vous en serez plus content que de celle que je vous avois envoïée d'..bord. Au reste, vous devez être . sûr que je n'ai riv.n avancé qui ne soit conforme à la plus exacte vérité.

Je voudrois bien que les bruits qui commencent à courir eussent quelque fondement ; j 'aurais dans peu le plaisir de vous embrasser à Francfort, et de vous prouver que je suis et serai, toute ma vie, avec l'amitié la plus sincère,

Mon cher Frère

Votre affectionné Frère

Emmanuel Crespel, Récolet

De Paderbom le 18 Juin

bioor^phie:

DU b£t. PiBE

EMMMUEL CRESPEL

On ne pent voir la vertn sans Taimeri

FAviLOV.

Le Canada avait été cédé à l'Angleterre ; la guerre y avait partout laissé des plaies encore saignantes, et la mort, continuant son œuvre, éclaircissait tous les jours les rangs de ces vrais amis du pays, qui n'avaient pas déserté nos rives quand la colonie consentit à associer ses destinées à celles de la Grande- Bretagne.

Il y eut, hélas ! dans ces jours nébuleux, quelques défections à ajouter aux calamités publiques. Sous prétexte de ne pas déserter

le drapeau de la France, bon nombre de prêtres, de seigneurs, de nobles, de négociants, repassèrent en France, ou tentèrent de s'établir aux Isles- sous -le -Vent, et se dispensèrent ainsi de prêter l'appui de leurs lumières, de leurs taleiits, de leur ibduktrie et de leurs ressources à une colonie jeune encore, et qui réclamait d'eux une fidélité plus grai\de et un dévouement sans bornes.

Cependant, le plus grand nombre des vétérans du sanctuaire, à l'instar du généreux chanoine, plus tard évêque Briand, sacrifièrent leurs intérêts matériels et dettleurèrent constamment fidèles et siiicèi^emèVit attachés à la cause du peuple 'Caiià'dïén.

Le H. P. Crespel compte parmi êitx. Cfèt aimable et pîeùx enfant de Saint-Ï'i^ançois avait un de ces grArids coeurs, comriie il eii faut aux jours calamiteux, s^oubliant devait les misères d'aufrui, et sachant s'y âèsidcièr pour lés partager et en tempérer ràtùèrtùme.

Attaché au paVs par là àïgnilé dôtit il Éàit i^evètû dans son Ôrûte^ piàr les 'ftkitfifôiis

sacerdotale* qnll y exerçait depuis près àe quarante ans, par la confiance que lui témoignait celui qui était destiné à consoler TEglise du Canada de sa viduité, comme par Tamitié et par les égards dont l'entouraient les citoyens de Québec, le révérend Pèi*e Crespel, alors même que le nouveau gouvernement semblait méconnaître ses services et ses aptitudes, ne voulut pas abandonner la ville où on lui avait témoigné, en tout temps, beaucoup d'estime et de sympathies, n se soumit aux exigences d'une politique cauteleuse, mesquine et tracassière à Textrëme. Grâce à son amabilité et à ses bons offices, il sut conquérir le respect cl les suffrages non seulement des Canadien^^ mais encore des hommes éclairés de toute»

les origines. (Connaissant combien était délicate la position que les circonstances lui faisiiient, il fut, envers le Clergé séculier, confrère fidèle et généreux, envers tout le monde, serviteur dévoué et empressé, comme il s'était montré, en d'autres temps, aumônier sensible et compatissant, pasteur chari*

table et pieux, envoyé consciencieux et partout apôlre accompli

Mais c'est l'histoire succincte du P. Grespel qu'il, faut tracer ici, non pas celle de son temps. A d'autres mieux renseignés, le soin de remplir les lacunes, d'apprécier son mérite et de faire son apothéose.

Né à Douai, en Flandres, vers 1703, le R. P. Emmanuel Grespel, avait de bonne heure admiré les vertus modestes des enfants du cloître. U leur était redevable de tant de bonnes leçons et de tant de salutaires exemples, qu'il demanda â être associé à leurs travaux. Ses études terminées â l'antique collège de Douai^ fondé au 16« siècle, par le cardinal Allen, il alla donc frapper à la porte d'un couvent de Frères mineurs de la stricte observance, appelés en France BécoUetsC).

(ï) Les FF. RécoUets, appelés ailleurs Pères de Vétroite observance, sont des Franciscains réformés. Lear premier établissement, à Paris, date de 1605. Les Hois de France, Henri IV, Louis XIII et Louis XIV favorisèrent ces Religieux. C'est ce dernier monarque qui fonda leur maison de Versailles, en 1678| les charrgea de dessenrir

Il n'était encore que novice au couvent d'Avesne, jolie petite ville, réputée place forte, autrefois du diocèse de Cambrai, lorsque, désireux de s'associer aux œuvres des missionnaires chez les nations barbares, il obtint de ses supérieurs la permission de passer au Canada, pour s'y occuper de la conversion des nombreuses tribus indigènes qui en peuplaient les forets.

Dès son entrée au monastère, le jeune lévite s'était montré zélé, soumis, ambitieux de souffrir et surtout propre à toutes les fonctions, comme le sont d'ordinaire les hommes doués de grands talents. Dans les dang;ers, il se montrait intrépide, calme et se possédant bien. Le livre qui nous reste de lui.

Sa Relation, décèle un grand courage, servi par un esprit d'observation peu ordinaire et

#08 armées en qualité d'aamôniers et les fit passer en Oanada, en 1670.

Jean Bernardon, né à Assise, en Ombrie, en 1182, appelé FrançoU (ou le Françoiê) parce qu'il parlait bien la langue ft-ançaise, institua cet ordre de Religieux, en 1209. n mourut en 1220 et fut canonisé, en 1228. (Voir GoDBSOiSD, Tom VII, au 4 oct.)

Tl

. par beaucoup d'expérience. Heureusement, nous avons en mains ces récits naïfs pour attester aussi son ardeur, sa sagacité et son esprit de sacrifice ; pour perpétuer son souvenir dans Testime des populations envers lesquelles il a fait preuve d'un si beau dévouement.

Etant parti de la Rochelle, dès le mois de janvier 1724, si Ton en croit le rédacteur de la Biographie Universelle^ il serait arrivé à Québec deux mois après. Avouons que, pour qui connaît la rigueuy de nos climats, il y a ici peu de vraisemblance. Tout ce que nous pouvons affirmer c'est que le dévoué frère ne mit pied à terre en notre ville qu'au mois d'octobre seulement. Il fut bien accueilli à Québec, au couvent de Saint-Antoine-de-Pade, que dirigeait alors le Révérend Père Rémi {?), et par l'évoque, Monseigneur de la Croix de Saint- Valier, qui faisait alors sa résidence à THôpital-Général, où il exerçait les fonctions de chapelain du monastère qu'il avait fondé Quelques années auparavant

vu

Pendant près de deux années après son arrivée en cette colonie, le bon franciscain s'occupa, dans le calme de la solitude, à mûrir sa vocation et |i compléter les études qui font le prêtre instruit et le religieux accompli. Il édifia tout le monde par son amour pour le travail, comme par son respect pour les règles de la discipline.

Aussi, plusieurs années après son départ du couvent de Québec, ses supérieurs se plaisa,ient-ils encore à le citer comme un modèle de régularité et comme un homme animé d'ime ferveur toujours soutenue.

Le révérend Père Crespel fut ordonné prêtre, à. Québec, le 16 mars, 1726, dit le manuscrit de feu Monsieur Noiseux (^), et le 17, dit le révérend Père lui-même, dans sa relation [Lettre Première). Il avait été élevé au sousdiaconat d'abord, le 21 décembre précédent, et au diaconat deux jours après, le 23. Ces deux cérémonies avaient eu lieu dans la

( * ) Liste chronologique des piètres ordonnés au diocèse de Québec :— Québec, 1833.

VUl

modeste chapelle de THôpital-Général de Québec.

Après avoir reçu rimposition des mains, le pieux lévite fut retenu à son couvent de Québec, pour s'y exercer à l'administration des sacrements et se former davantage aux devoirs de la vie religieuse. Car les Récollets se livraient à la fois aux exercices de la vie monastique et aux travaux du ministère extérieur. A r accomplissement des devoirs de la vie claustrale, ils joignaient la prédication, la direction des consciences et surtout le soin des missions.

Les évoques ont eu en eux des auxiliaires laborieux et dévoués. Ils s'occupaient de l'instruction des fidèles et du ministère de la confession, de la visite des malades et en général des œuvres de miséricorde. Qui n'a ouï parler du dévouement de ces bons religieux qui, trop souvent, ne recueillaient que mépris dans le monde, en retour de

leur constante occupation au profit de leurs frères ; de ces hommes pleins d'abnégation, renommés dans nos campagnes par l'ardeur de leur zèle, par leur intelligence des misères de l'âme, par leur courage dans les occasions périlleuses, et surtout par une compassion sans bornes pour tous ceux que les infortunes atteignaient I

On était heureux alors, comme aujourd'hui, de songer qu'il y avait* au milieu de la ville des asiles où des âmes pures priaient pour tous ; s'interposant entre le ciel et la terre, élevant constamment leurs mains vers le Seigneur et suppléant à la vie trop agitée des uns et à la négligence des autres ; expiant les égarements de la multitude et attirant sur l'Etat, et sur les individus, les secours dont tous ont besoin et que le monde ne peut donner.

Heureux asiles ! où les âmes lassées du monde pouvaient se reposer, où elles pouvaient se réfugier momentanément pour se soustraire aux séductions, aux occasions dont elles avaient connu les funestes effets! Heu-

peux asiles ! que respectaient nos pères, où tout en trouvant uu refuge contre les tenta tions puissantes, ils pouvaient repasser dans leur cœur leurs prévarications et rièpanM; par des sacrifices pénibles à la nature, il est vrai, le temps perdu dans des égaremenis coupables. iPicor, Tom, |er.)

Au mois d'octobi-e 1727, le R. P. Grespel fut envoyé au fort Richelieu, appelé plus tard fort Sorei (i) d'où il desservait la paroiî-se de Saint -Pierre et donnait ses soins aux familles de la Visitation de l'Ile Dupas lappelée alors Ile de Saint-Antoine), de Sauite- (îeneviève de Perthier, et autres lieux circonvoisins, qui, bien que récemment érigés ju paroisses, n'avaient pas, dans le temps, rinipQrtance qu'ils ont apquise plus tard.

Il avait remplacé à ce poste M. Jean- Baptiste Arnaud, qui n'y avait l'ait qu'un

0) Du. nom de Sieur Pierre de Saurel. descendant d'une ancienne et noble famille de Pioardie, oftioier au Régiment 4ê CfMTÎgnan. Il arait éponaé, eu eette colonie, uiadcmoiieliA Catherine LeGardeur, de la lamille de Kepeutigny. C*cst lui i^ui commandait l'arrière- gurde, lors do l'expédition quelo 3|arqai« de Xraiiy arait 9ntre|>ria<» contre les Ixo^hoU.

assez court séjour. Il y résida jusqu'au mois d'octobre 1729, qu'il en partit, à la voix de ses supérieurs, remettant, pour un moment, la desserte de ce lieu au R. Père Verquaillés, dont les travaux et les courses apostoliques occupent une belle place dans l'Histoire de l'Eglise du Canada.

A Sorel, comme à Québec, on oublie probablement aujourd'hui les services que le Révérend Père Crespel a rendus et les entreprises auxquelles il s'est associé. Nos ancêtres, hommes d'action et d'inspiration, écrivaient peu. Toujours en activité, ils ne s'occupaient pas de faire savoir au monde que chaque joup ils remplissaient leurs devoirs. Aujourd' hui, ce n'est plus cela. Comme l'a dit quelque part Lord Brougham, plusieurs publient le peu qu'ils font, pour faire croire qu'ils font davantage et pour détourner les regards de ce qu'ils ne font pas. Nos pères n'avaient pas à leur portée des journaux béaiUs, ni des éditeurs complaisants, disposés à donner de l'ampleur à leurs paroles et des proportions merveilleuses à des actes journaliers que

prescrit le devoir. Heureusement, la tradition orale n'a pas laissé périr certains faits qui, en petit nombre il est vrai, mais accomplis sans bruit et recueillis avec édification, ont ainsi échappé au naufrage.

LeR. P.Chrysostôme Dugast (M lui-môme, un digne enfant du Séraphique Père Fran çois d'Assise, se plaisait à dire que son oncle, le Rév. Père Jean-Baptiste Dugast, auquel il devait son éducation, avait eu le R. P. Crespel pour voisin à Sorel ; (ju'il était fort constant au travail, se suffisant partout à lui-môme et que son ministère était très fructueux.

(1) Le R. P. Théophile Dugant, dont le Dom en religion était frère Jean-Chrysostôme, desservit la paroisse de Saint ' Michel d'Yamaska de 1775 à 1804. Il y mourut le 14 octobre. Son oncle, Jean-Baptiste Dugast, qui avait en partie fait son éducation, était fils de sieur Vincent Dugast, percepteur des revenus de MM. les Seigneurs de Montréal. En 1714, il passa de la desserte de l'Islet de Notre-Dame de Bon-Seecurs à la cure de Saint-François du lac Saint- Pierre, qu'il ne laissa qu'en 17«1. En 1779, le R. P. Chrysoetdme redevint curé de Saint- François, desservant la paroisse de Saint-Michel d'Yamaska jusqu'à 1782, qu'il ee retira à Saint-Michel, oi) il mourut le 14 octobre 1804. Il était né à Saint-François et avait passé en Europe pour y recevoir l'ordination. Il revint à la colonie en juillet 1773.

C*est de lui qu'on apprit qu*il gouvernait seul son frêle canot, soit en allant visiter les malades dans les Iles du Lac Saint-Pierre, à Berthier et aux autres postes circonvoisins, soit en allant remplir ailleurs les devoirs de sa desserte étendue et difficile. Il nous citait, entre autres, que le R. P. Emmanuel, plein de confianceenDieu, n'emportait jamais de provisions, comptant uniquement sur la Providence, qui nourrit les oiseaux du Ciel^ eux qui ne sèment point.

Un jour, c'était un samedi, partant pour une mission, il avait approvisionné sa frêle embarcation de quelques victuailles, mais il s'en repentit aussitôt et prit la résolution de tout distribuer aux premières familles qu'il rencontrerait en mettant pied à terre : ce qu'il accomplit, en effet. Tout le monde, le voyant distribuer son pain, crut que son repas était fait; on n'offrit rien à l'austère religieux qui ne se plaignit point, resta à jeun tout le jour et ne prit d'aliments que le lendemain, à l'issue du service divin.

Dans son opuscule, on voit qu'il s'était, dès

longtemps, habitué à souffrir toutes sortes de privations, et qu'il pouvait aider aux autres à les supporter. Cet amour des souffnînces était autant le fruit de sa vie laborieuse que de ses méditations et de ses efforts continuels pour se conformer aux leçons de saint François d'Assise.

En le retirant de sa desserte de Sorel, où il s'acquittait de ses devoirs de missionnaire avec un zôle inimitable et avec une modestie qui attirait sur lui et sur ses ouailles les bénédictions du Giel, ses supérieurs le jugèrent hautement qualifié pour aller, à titre d'aumônier, suivre les hasards d'une expédition lointaine.

Suivant le désir du gouverneur, M. de Beauharnois, le R. P. Crespel fut associé, en qualité d'aumônier, à une troupe dirigée contre les Outagamis, vulgairement appelés " les Renards," nation indomptable et féroce, qui habitait dans le Wisconsin, à l'ouest du lac Michigan, et que les perfides Iroquois avaient réussi à soulever contre les Français. Ces barbares avaient oublié les leçons

que leur avaient données, en 1712, le vaillant DuBuisson, qui commandait alors au Détroit.

Cette petite troupe, conduite par M. DeLignery, se composait de douze à treize cents miliciens Canadiens et de Sauvages de diverses nations. L'expédition partit de Montréal, le 5 juin, 1728, s'avança, dans les derniers jours d'août, jusqu'aux forts les plus avancés des Ontagamis, situés sur les bords d'une petite rivière qui se jette dans POuisconsing^ à environ trente lieues de V embouchure de cette dernière^ dans le Mississipi.

Comme les bourgades principales, situées eii deçà du petit Lac des Renards, ce poste était désert et la troupe dut se borner à le ravager comme aussi le territoire avoisinant Poussant trop loin le désir d'anéantir tous les Outagamis, on avait fait des démonstrations bruyantes qui firent connaître l'arrivée des Français sur le territoire des Renards ; et ces barbares, peu disposés à attendre rcniiemi, qui s'aVànçait sur eux avec un appareil formidable, s'étaient hâtés de fuir avant Pàrrîvée des troupes. Le R. P. Crespel

a donné le sommaire de cette excursion dans sa lettre deuxième.

Cette expédition, qui n'avait eu aucun résultat avantageux, étant terminée, le R.

P. Crespol, que son humeur accommodante et ses talents variés rendaient propre à tout, fut envoyé, comme aumônier, au Fort-Niagara, ouvrage militaire construit sur remplacement de l'ancien fort érigé par LaSalle. Ce poste avait successivement été desservi par les RR. PP. Hennepin, de la Ribcurde, Membre, Watteau, de Lamberville, Pierre Milet et autres missionnaires.

Peu de temps après, le R. P. Emmanuel fut envoyé à Catarakouy. Jl y demeura deux ans, exerçant son ministère auprès des troupes que le Roi de France y entretenait.

On sait qu'à cette époque, une petite garnison était chargée de la défense de chaque fort et qu'un missionnaire, le plus ordinaire-

ment un Père Récollet, y stationnait, avec les troupes, à titre de chapelain ou d'aumônier.

En 1735, il fut chargé de remplacer son confrère, le R. P, Bernardin de Gannes- Falaise, au fort Saint-Frédéric, que les Francis avaient bâti trois ou quatre ans auparavant, sur la rive Sud du Lac Champlain, pour protéger Montréal contre les incursions des colons de la Nouvelle-Angleterre (*).

Gomme il était exposé à des privations et à un état de gêne continuel, au milieu des vicissitudes de la guerre, le rév. Père ne put, à son grand regret, donner que peu de temps à l'œuvre de la «on version des Indiens, à laquelle il eût voulu se dévouer entièrement Il ne séjourna qu'un an à cet endroit : le Rév. P. Verquaillé, en allant le remplacer, €n 1736, lui remit une obédience de son Pro-

(1) Ce Fort fut d'abord appelé Saint •Frédéric pour £air« lionneur an ministre d*Btat, M. de Maurepaa ; mais on Ta •ppelé plus tard ** Fort Beaubarnois ", parce qu'il aurait ^té élevé 6oua radminiatration 4a gouverneur de ce nonu 'C'est le même qui a été désigné plna tard aous la dénomination de Pointé à im Ckmelure,

vincial, qui lui ordonnait de repasser en France. Sans hésiter aucunement, le laborieux missionnaire quitta le champ du travail où il trouvait tant de consolations en retour de ses sacrifices, et se rendit à Québec.

Le 3 novembre, même année, le pieux Récollet s'embarqua sur le vaisseau la Renommée {Lettre Troisième)^ et après une dizaine de jours de navigation difficile, qui déconcerta le capitaine du vaisseau, il fit naufrage, le 14, près de liste d'Anticosti.

L'équipage et les passagers, s'étant jetés dans une chaloupe ouverte, parvinrent au rivage après avoir couru mille dangers.

Mais bientôt, épouvantés par la rigueur du climat d'un vaste pays désert, dont ils avaient tant de fois entendu parler comme d'une terre absolument inhospitalière, n'ayant des provisions que pour trente ou quarante jours, éloignés de tout secours, ils se décidèrent à tenter de gagner la terre ferme.

Aucun vaisseau ne devait passer de ce côté avant six mois ; il fallait songer à se procurer des provisions pour attendre jus-

{]\\dL\\ printemps. Le seul moyen qu'il leur restait était de gagner Mingan, sur la terre du nord ; mais, pour y arriver, il leur fallait faire au delà de cinquante lieues de navigation dans la saison la plus rigoureuse de Tannée, avec une chaloupe découverte et déjà avariée. Néanmoins, comme il n'y avait pas d'autre parti à prendre, il fallait se décider. Quarante d'entre eux, résolus à tout braver pour échapper à une mort inévitable, entreprirent ce voyage après avoir dit un touchant adieu à ceux qu'ils laissaient derrière eux, promettant bien de leur envoyer du secours le plus promptement possible. Le R. P. Crespel était du convoi.

Comme il connaissait quelque peu le langage des sauvages du pays, il pouvait èlre d'une grande utilité à ses compagnons d'infortune.

Après plusieurs jours d\uie navigation difficile, par un froid excessif, pendant lesquels le canot qui les accompagnait, monté par treize personnes, fut englouti dans les flots, avec ceux qu'il portait, le Révérend Père et ses compagnons, se trouvant en-

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tourés de glaces, et la neige comHiençant à tomber en grande abondance, durent se résigner à renoncer à leur projet, et songer à

se bâtir une hutte dans F endroit où ils

étaient, afin d'y passer l'hiver.

L'esprit ingénieux du bon Récollet leur fui grandement utile en celte circonstance. Il aidait ses compagnons, il partageait leure souffrances; et le calme qu'il montrait inspirait aux plus faibles une confiance qui leur donnait la force de supporter leurs maux. Il raconte lui-môme les péripéties de leur triste naufrage dans ses lettres avec une simplicité touchante. Mais le langage, quelque énergique qu'il soit, ne peut rendre qu'imparfaitement des souffrances aussi pénibles et aussi prolongées. Nul, en effet, ne peut dire les angoisses terribles, les tourments affreux et les douleurs poignantes qu'eurent à endurei ceux dont se composait celte petite troupe jetée par la tempête sur ces plages désolées C'est ainsi qu'ils passèrent l'hiver dansl'étai le plus affreux, en proie aux horreurs de la faim, sans rien avoir pour se protéger contre

Pinelémence d'un climiat HgonreiîX) dans cette' contrée sauvage et loin de tout secours, de toute ^elalion possible avec leurs semblables, pendant près de six longs niois; Le plus grand nombre périt après avoir éprouvé d'indicibles tortures, par suite de la rigueur de l'hiver, du manque de nourriture, de la privation d'eau potable, de feu, enfin, de tout ce qui est nécessaire à la vie.

Au mois d'avril, 1737, les pauvres malheureux délaissés virent un sauvago à quelque distance de leurs huttes. Tout aussitôt l'homme à peau rouge qui les avait aussi entrevus, s'enfuit à l'approche des bancs qu'il croyait atteints de maladies prslilentielles. Quelques-uns d'entr'eux néanmoins réussirent à le suivre, mais de bien loin, et arrivèrent enfin, plus morts que vifs, à sa cabane où ils trouvèrent quelques secours.

Les autres les y suivirent bientôt, et, après quelques jours d'un repos indispensable, s'étant un peu réconfortés, ils allèrent au secours de leurs frères restés dans l'Ile ; la plupart, hélas ! étaient morts. C'est alors

* XXll

qu'ils revinrent à Québec, où ils arrivèrent au mois de juin, livides, émaciés, épuisés, exténués par les fatigues et les privations de toutes sortes qu'ils avaient endurées.

Tout le monde fut surpris de les revoir ; on les croyait en France. Le récit de leurs infortunes se répandit bientôt partout ; les pauvres naufragés devinrent alors Tobjet de toute sorte d'attention et de soins empressés de la part de leurs concitoyens, qui s'évertuaient à leur faire oublier, par leurs égards et leur bienveillance, le délaissement et les privations qu'il leur avait fallu subir pendant si longtemps.

Le 21 octobre, 1738, après fr'ôtre un peu remis de ses longues souffrances, le rév.

Père Crespel se rembarqua pour la France sur le vaisseau du Roi, Le Rubis. Il n'avait presque pas cessé d'exercer le ministère depuis son retour des côtes inhabitées du fleuve, quoiqu'il fût presque toujours dans un état voisin de l'épuisement complet. La traversée, cette fois, fut plus heureuse ; et, le 2 décembre, il prit terre à Port-Louis, en Bre-

tagne. Le séjour assez prolongé sur un vaisseau faillit encore lui coûter la vie. 11 se vit de nouveau à deux doigts de sa fin. Mais s'étant assez promptement rétabli, il put se transporter ensuite à Douai, sa ville natale, et retourner, bientôt après, à son couvent d'Àvesne, où il ne fit, toutefois, qu'un assez court séjour.

Cependant, les fatigues avaient tellement dérangé son estomac qu'il dut, quelque temps après, se rendre à Paris pour suivre un traitement. On s'aperçut bientôt que les souffrances n'avaient pas* tellement épuisé ses forces qu'il ne fût possible encore de le ramener à la santé et que, chez lui, la force physique et la force morale étaient toutes deux supérieures à la mauvaise fortune.

Lorsque le Père Crespel fut rétabli, on le nomma aumônier dans l'armée du Maréchal de Maillebois (^), auquel le Roi Louis XV venait de conférer ce titre pour avoir soumis,

(') Jean-Baptiste DesMarets, marquis do Mailleboii, était petit-fils du grand Colbert II moamt en 1762, i Paris.

en moins de trois semaines, TTIe de» Corse qui était toujours en guerre avec les Génois. C'est en cette qualité qu^il commanda en Allemagne et en Italie, où il alla, en 1742, cueillir de nouveaux lauriers, en défendant les drôits*de l'Infant dom Philippe, depuis duc de Parme, et achever d'établir sa réputation de vaillant soldat et d'h<ibile tacticien.

Le Révérend Père était à Paderborn, dans la Prusse Rhénane, quand il écrivit sa Relation, en 1752, dit la Biographie Universelle^ ce qui est évidemment une erreur, ses lettres ayant été écrites dans la première moitié de Tannée 1742, comme il est aisé de s'en convaincre, en jetant les yeux sur le volume.

Cette relation parut sous ce titre : Voyage AU Nouveau-Monde ET Histoire intéressante DU NAUFRAGE DU R. P. Crespel, Amsterdam, (Paris), 1757, en un vol., w-12.

Ce livre plait davantage par le récit des malheurs de l'auteur que parles détailsqu'il fournit sur les pays qu'il a visités, disent les bibliographes. Cependant, il est précieux sous plusieurs rapports pour le lecteur cana-

dien, puisqu'il rappelle les noms de plusieurs membres de familles, alors Lieu eouQues, et dont les descendants vivent encore parmi nous. Les récits du Révérend Père Crespel sont graves et simples ; mais, en les lisant, Tesprit ému par le spectacle des scènes navrantes qu'il raconte et par les détails de Fagonie prolongée de ses malheureux compagnons d'infortune, oublie entièrement la phrase et le style pour ne s'occuper que dos souifrances qu'ils eurent à endurer.

Mens immota manet .

En effet, qui pourrait refuser sa compassion à tant de misères, supportées avec une patience si remarquable, même dans les moments les plus critiques, dans ces heures de détresse absolue, où toute espérance paraissait faire défaut, et où il ne restait plus de place, ce semble, que pour le désespoir? Le sentiment chrétien ne les abandonna cependant point ; et, grâce aux exhortations de l'héroïque Père Récollet, ceux que la mort emporta moururent avec résignation

à la volonté de Dieu. Ceux qui restaient se préparaient à subir le môme sort lorsque la Providence vint enfin mettre un terme à leurs maux et les arrachera une mortinévi table.

Le Révérend Père Grespel revînt en cette colonie en 1 752. Il s'y montra, comme auparavant, plein de ces ressources de caractère et d'esprit qui créent les moyens. Environ deux ans après, il était appelé à diriger le couvent de son Ordre, à Québec.

Le R. P. Emmanuel s'était déjà distingué par un grand attachement à l' évoque de Québec, qui, naturellement, lui donnait toute sa confiance et son estime. Il en était bien digne, puisqu'il avait usé sa santé et ses années au service de la cause de l'Eglise, celle qui savait reconnaître et apprécier ses mérites. 11 fut donc nommé, au mois d'octobre, 1758, commissaire-provincial de l'Ordre des Récollets, en remplacement du R. P. Maurice Imbault. En vain il fit leprésenter que ses infirmités ne lui permettaient

plus de remplir ces fonctions : il lui fallut acquiescer aux vœux de ses frères

Rarement choix plus heureux rencontra davantage l'approbation des Récollets de toute la Province et des Canadiens. Le clergé, les citoyens môoie, s'empressèrent de le féliciter sur son élévation à un poste où ses vertus et ses talents l'appelaient depuis longtemps. Lui, oublieux de ses mérites, ne se félicitait que d'une chose. C'était de pouvoir faire plus de bien encore que par le passé et de faire servir son autorité et son influence à secourir les malheureux. C'est avec eux qu'il partageait son pain, mais, tout en fortifiant le corps, il n'oubliait pas de faire entendre à l'oreille du nécessiteux les enseignements de celui qui naquit pauvre pour apprendre aux hommes à supporter leurs misères.

Cependant la guerre continuait à désoler nos paisibles campagnes. Le sort de la colonie fut longtemps indécis. L'humble Récollet se trouva, par la nature de sa charge, lié à l'administration de la chose publique,

aux négociations, aux affaires particuTièiJes et aux délibérations des colons, dans une des plus grandes crises qu'ils eussent encore traversées. 11 piévoyait déjà que de nouvelles destinées allaient commencer à s'accomplir pour lui et pour ceux avec lesquels il avait vécu pendant plus de trente ans.

Bientôt, en voyant le sort des Canadiens délaissés et méconnus, ses regrets n'eurent plus de bornes. Comme nous l'avons déjà remarque, un grand nombre d'hommes influents et haut placés abandonnèrent le toît de leurs ancêtres pour retourner vers les rives de la mère-patrie, qui les avait indignement oubliés à l'heure des derniers combats et des luttes suprêmes. Au moment où leurs compatriotes allaient passer sous une <!omination étrangère et où le peuple allait avoir besoin de leur appui, ils se hâtèrent de les priver de leur protection et de leurs lumières, et livrèrent à la cupidité et au despotisme du plus fort des compagnons d'armes que tant de fois ils avaient défendus sur le champ de bataille.

X'XiX

It'mmitt^ disparaît quand l'Intértt eommao^t.

La France avait trahi la colonie, et Tégoïsme, descendant des degrés du trône, allait s'installer jusque dans les rangs du peuple ; les frères délaissèreut leurs frères ! Nos pères souffrirent tout ! Heureusement, il leur restait des défenseurs. Un grand nombre furent fidèles aux intérêts de la colonie et ne pouvant plus la protéger par le glaive, ils voulurent au moins lui conserver Tappuide leur parole et de leurs lumières. C'est surtout parmi le clergé que le peuple trouva des défenseurs intelligents et dévoués, toujours prêts à se sacrifier pour le bien de ceux qui leur étaient confiés. Le R. P. Crespel fut de ce nombre. Dans ses voyages, dans les périls, aux heures d'angoisses, il avait fait preuve de modération d'esprit, de sagacité et de fermeté. Aussi, tout le monde reposait-il confiance en lui.

Pendant tout le temps qu'il fut snpérieur 0ii gardien du couvent de Sa^ut-Antoiiie-de-

Pade, et à Québec, dans sa paisible réclusion, l'humble enfant de Saint-François montra constamment une patience inaltérable, une douceur sans pareille, une aménité constante à l'endroit des sujets anglais qui le raillaient, lui et les siens, d'ime mani'^re parfois impitoyable. Hâtons-nous de dire qu'à cette époque, bon nombre des enfants d'Albion, que l'appât du gain avait attirés sur nos rives, à la suite de leurs frères d'armes, ne se distinguaient ni par leur tolérance, ni par leur libéralité. Aussi, leur incivilité et leui'S manières hautaines et par fois rudes, tranchaient-elles fortement avec l'urbanité et les égards auxquels les gentilshommes français avaient accoutumé nos populations. Mais le R. P Emmanuel savait trouver dans son esprit des répliques aimables et piquantes aux lazzis, aux réflexions peu courtoises et par fois messéantes qu'on se permettait sur sa personne, sur son costume, sur ses confrères ou sur les ordres religieux, dont les nouveaux venus avaient des idées inexactes.

Le R. P. Crespel savait que des paiaiculiers,