INTRODUCTION

D'un séjour au Gabon, en tant qu’assistant du Dr Schweitzer dans son hôpital de Lambaréné, j'ai rapporté la vision de l'ampleur de l’œuvre médicale à accomplir dans nos colonies, œuvre de première urgence pour la mise en valeur et la prospérité de nos possessions d'outre-mer. J'ai été frappé d'autre part par l'ignorance de la métropole à ce sujet ; on se plaint de l’encombrement, très réel du reste, de la carrière médicale, mais on ne semble pas se douter des possibilités qu’il y a pour les médecins aux colonies. En attirant l'attention sur ces nouveaux débouchés, j'ai pensé rendre quelques services à ceux de nos camarades qui, ayant terminé le cycle des études universitaires, et devant choisir une des branches de la carrière médicale, se trouvent hésitants et embarrassés, autant par défaut de tendances nettement marquées que par ignorance des possibilités qui s'offrent à eux. Qu’y a-t-il pour guider leur choix? Où sont les directeurs, les livres, voire les méthodes qui vont leur révéler leurs tendances, leur montrer ce qu’il y a devant eux et ce qui, en eux, les prédispose à telle branche de la médecine plutôt qu'à telle autre? Cette partie du problème si vaste de l’orientation professionnelle a été jusqu’à présent complètement négligée, peut-être parce qu’on jugeait inutile de donner des conseils à des jeunes gens cultivés qui, à la fin de leurs études supérieures, semblent devoir

être capables de décider par eux-mêmes de leur avenir. Alors que pour les professions manuelles et techniques on a, depuis une dizaine d'années, fait sur ce sujet de nombreux et importants travaux dont les résultats ont été mis en œuvre par la création de multiples organisations : (Cabinets d'orientation professionnelle, Offices d'orientation professionnelle, Offices régionaux de la main-d'œuvre, etc.). Va-t-on continuer à se désintéresser du problème de l'orientation professionnelle pour les carrières libérales? Ce serait pourtant une erreur profonde de croire que la loi de l’adaptation professionnelle ne s'applique qu'aux métiers manuels. Dans les professions libérales, plus encore qu'ailleurs, elle doit être respectée. Une bonne adaptation professionnelle est indispensable pour le plein épanouissement de la personnalité, donc pour le bonheur de chaque homme, et aussi pour son rendement qui mesure sa valeur en tant que membre de la société.

Or, qu'est-ce que l'adaptation professionnelle? M. Potet, l’auteur de l'ouvrage: Hygiène mentale, qui a paru fin 1926, la définit en ces termes : « C’est l’ensemble des conditions dans lesquelles la profession choisie est exercée avec le rendement maximum et le minimum de fatigue. »

Quant à l'orientation professionnelle, il la caractérise ainsi: «C’est le choix de la profession en rapport avec les aptitudes physiques (anatomiques et physiologiques) et intellectuelles de chaque individu ».

Pour les carrières libérales, il y aurait à envisager deux étapes dans l'orientation professionnelle. La première et la plus importante se placerait à la fin ou mieux vers la fin des études secondaires : Son but serait d’é-

clairer les candidats au baccalauréat sur les principales professions libérales, les qualités qu’elles requièrent et le genre de vie qu’elles offrent. Elle pourrait se faire par des conférences, par la publication de monographies, etc. C’est l'orientation pré-universitaire.

A la fin des études spéciales (droit, médecine, etc.), une orientation post-universitaire aurait pour but de montrer avec leurs caractéristiques économiques, sociales et autres, les débouchés pratiques dans chaque profession.

Pour la carrière médicale, un essai d’orientation préuniversitaire a été fait dans une thèse de Strasbourg (Dr Zwiebel 1924). L'auteur y fixe les aptitudes requises pour l'exercice de la médecine.

Notre étude sur les carrières médicales coloniales prend place dans le cadre de l'orientation postuniversitaire. Elle espère inaugurer une série de monographies sur les différents débouchés offerts aux nouveaux docteurs en médecine, débouchés de jour en jour plus nombreux avec la spécialisation croissante de la vie moderne et de l’organisation sociale.

Un des traits caractéristiques de l’histoire moderne est la fondation d'immenses empires coloniaux par les peuples européens. Le 192 siècle a vu la conquête ; le 202 verra sans doute l’organisation économique et la mise en valeur de ces domaines. La justice fait un impérieux devoir aux peuples colonisateurs de civiliser et d’éduquer les peuples en tutelle. Mais c’est aussi et surtout une question d'intérêt, nous pouvons même dire d'intérêt vital pour la prospérité de nos colonies de protéger la santé, d'aider au développement physique des races autochtones, auxiliaires indispen-

sables pour l'exploitation des richesses de ces pays. C'est du reste ainsi que tous les gouvernements ont compris ou ont été amenés à comprendre leur tâche en pays conquis. Partout aux colonies, les soins médicaux gratuits ont été un des moyens les plus efficaces pour gagner la confiance des indigènes. C’est pourquoi les gouvernements, les sociétés missionnaires ou philanthropiques, les sociétés commerciales ont créé cette nouvelle forme du service médical : l’ Assistance médicale aux indigènes, qui permet déjà à de nombreux médecins, plus ou moins fonctionnarisés, de se créer une situation aux Colonies.

Mais avec l’évolution des colonies vers une organisation sociale qui rappelle de plus en plus celle de la métropole, avec le développement de la richesse chez les colons et les indigènes, l'exercice libre de la médecine devient une possibilité pleine de promesses de succès.

L'espoir d'accroître rapidement ses moyens d’existence a, de tout temps, été un grand attrait et la cause d'exodes souvent irréfléchis et quelquefois néfastes vers les mystérieux pays à fortune. Loin de combattre cette mentalité bien compréhensible et de beaucoup préférable à la craintive retenue de certains milieux à l'égard de l'aventure, nous voudrions cependant voir cet élan vers les colonies en tant que pays de « richesses à cueillir» devenir plus raisonné, plus réfléchi. Que de vies humaines eussent été épargnées, que de déboires commerciaux évités, si les émigrants avaient toujours été pleinement éclairés sur la portée de leurs actes. Il ne faut pas donner à n’importe qui le conseil de s’expatrier pour chercher fortune sous d’autres latitudes. De même, tout désireux que nous soyons de voir se

er 5 — Ê dessiner un grand mouvement médical vers les colonies, nous ne verrions pas sans appréhension s’embarquer indifféremment tous les jeunes médecins, enthousiastes des possibilités lointaines ou dégoûtés de la fadeur de la vie en Europe. Il y a évidemment certaines constitutions physiques, certains tempéraments, certains caractères qui plus que d’autres sont capables d’afronter la rude vie coloniale, certains mêmes qui semblent y être particulièrement disposés, pour ainsi dire prédestinés. D’autres, au contraire, ne réussiront jamais aux colonies.

Pour ce cas particulier, la tâche de l'orientation professionnelle consiste donc dans une sélection des gens capables et une orientation des prédisposés.

Quelles sont les qualités qui font d’un homme un bon colonial? Nous essayerons de le définir dans la première partie de ce travail en insistant surtout sur le bon médecin colonial. Dans une deuxième partie, nous étudierons les situations médicales aux colonies, les débouchés offerts aux jeunes médecins et la façon d’y accéder.