DES QUALITÉS REQUISES POUR UN COLONIAL

Race. — Parmi les trois grandes races, qui peuplent le globe, c’est certes la race blanche qui est la moins capable de s’acclimater dans les pays chauds, la moins apte physiquement à y coloniser. Cette aptitude faible pour ne pas dire inaptitude physique des Européens

est contrebalancée par une aptitude très marquée,

d'ordre intellectuel et d'ordre social, pour la colonisation. Les Européens, du fait de leur histoire et de leurs dispositions, sont par leur valeur intellectuelle et leurs forces sociales, leurs capacités à former des Etats, particulièrement aptes à la colonisation. Il est malencontreux que cette aptitude intellectuelle ne soit que très faiblement aidée par une aptitude physique à l’acclimatement équivalente. Les faits prouvent cependant que cette force qui pousse la race blanche à coloniser, à se répandre sur le globe, est plus puissante que l’inertie qui s'y oppose sous la forme de l’inaptitude physique.

La race noire est plus apte à être transplantée et à s’acclimater en pays tropicaux, à y coloniser dans le sens bactériologique du mot, et parmi les races blanches, ce sont encore les méridionaux qui physiquement s’adapteront le mieux aux pays chauds (fait prouvé

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par la colonisation des Portugais et des Espagnols). La constatation de l’inaptitude physique des Européens reste néanmoins une affirmation surtout théorique et sans grands effets. Elle n'empêchera pas l'effort toujours * renouvelé des races blanches pour conquérir les terres tropicales et trouver les moyens d'y vivre et de s’y défendre contre les influences climatiques contraires. Nous ne saurions donc déconseiller l’expatriation à des Européens, gens du Nord, qui voudraient, comme l'ont fait avant eux beaucoup de leurs compatriotes, tenter la fortune sous les tropiques. Tout ce que nous pouvons dire, c’est que, parmi les gens de race blanche, ce seront les méridionaux qui auront un peu plus de chances de s’acclimater que les septentrionaux, sans doute pour la raison que les bruns se défendent mieux contre les radiations caloriques et lumineuses par ie plus grande facilité à se pigmenter.

Age. — Quant à l’âge, il n’est pas. sans danger de se soumettre pendant l’âge de la formation aux rigueurs d’un climat, déjà nuisible pour les adultes. L'âge de 18 à 20 ans nous paraît être la limite inférieure en deçà de laquelle il ne faudrait pas permettre le départ pour les colonies. L'Etat anglais, tâchant de pousser à la colonisation par l'offre de billets de passages gratuits, les refuse à des jeunes gens au-dessous de 16 ans.

D'autre part, après 40 à 45 ans, à moins d’avoir fait un séjour préalable aux colonies, on ne devrait plus en tenter la fortune. On a perdu en général, à cet âge, l’élasticité physique et de caractère indispensable pour l'adaptation à un genre de vie et à un climat si spécial. L’optimum paraît être de 25 à 30 ans. C’est précisément l’âge qu’atteignent de jeunes médecins ayant fait des

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études assez complètes et ayant satisfait à leurs obligations militaires.

Il est intéressant de rappeler ici que la loi exempte du service militaire actif tout jeune homme qui s’engage à un séjour d’une durée minima de 10 ans aux colonies. Six mois de congé en Europe sont accordés tous les deux ans.

Sexe. — Après les conditions générales de race et d'âge, il y a encore à envisager celle du sexe. Les femmes doivent-elles, peuvent-elles aller aux colonies? Le temps est passé où, au nom de l’hygiène on leur déconseillait formellement le séjour à la colonie. Même dans les colonies les moins favorables à l’Européen, les moins salubres, comme le Gabon par exemple, on les voit aujourd’hui tenir vaillamment leur place, aider leur mari dans la gérance des factoreries, vaquer aux soins d’un ménage ou faire le dur labeur d’infirmière ou de gardemalades. Beaucoup d’entre elles ont eu là bas par des accouchements normaux des enfants sains et bien constitués. En résumé, nous n’avons pas pu remarquer que les femmes supportaient moins bien le climat que les hommes. La femme, destinée à vivre dans son intérieur, peut, de ce fait, plus facilement que l’homme, se protéger contre les différentes influences nocives, (chaleur, soleil, travail calorigène, moustiques, influences marécageuses) auxquelles celui-ci est constamment exposé par son travail dans la brousse. La femme étant un élément fondamental de régularisation dans la vie d’un homme, nous devons souhaiter que le plus grand nombre des colons soient mariés. Les questions de soins d'intérieur, si importantes pour le maintien d’un bon moral (hôme accueillant, cuisine bien faite, hygiène

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sexuelle) trouvent par la présence d’une compagne leurs solutions favorables. La colonisation elle-même a tiré de la présence de l’élément féminin de très réels profits. Dans ses loisirs, et en dehors de son ménage, la femme blanche s’occupera à instruire ses domestiques et soignera les enfants des travailleurs de son mari et les malades. Pour un médecin en particulier, une compagne intelligente et dévouée, ayant de préférence quelques notions des soins à donner aux malades, sera une précieuse collaboratrice.

Constitution physique. — Nous dirons plus loin que l’homme colonial vivant dans des conditions primitives doit être en pleine possession de toutes ses qualités physiques.

Par rapport à sa constitution physique qui nous occupe ici, il ne pourrait être un faible, un incomplet. La colonie n’est pas un réceptacle pour les déchets humains. Si l'Europe peut et doit donner refuge et occupations aux infirmes, il n’en n’est pas de même dans les pays nouveaux où la loi du plus fort, de la sélection naturelle, joue avec toute sa violence.

Un corps assoupli, rompu aux fatigues et endurant par un sage entraînement aux sports est d’un secours inappréciable. L'homme sportif, svelte et musclé, est certes, plus que l’obèse, que l’homme à métabolisme ralenti, capable d'affronter les conditions quelquefois bien rudes de la vie coloniale (voyages sans confort durant des semaines, marches à pied sous la pluie à travers forêts et marécages). Les Anglo-saxons nous apparaissent parfaitement adaptés à la vie coloniale et on peut se demander si ce n’est pas en partie la colonie qui a conditionné leurs formes extérieures ; les vrais

coloniaux de toutes les nations prennent peu à peu d’ailleurs le même aspect que les Anglo-saxons. La méthode du scoutisme semble comme faite pour préparer les gens à la vie primitive des colonies. Son: effort ne vise-t-il pas précisément à rééduquer les forces physiques de l'individu. Surtout on l’habitue à savoir se servir des sens dont la nature l’a doté, et qu’une éducation trop intellectualisée menaçait de laisser s’atrophier. Pour cette éducation, le scoutisme a copié la façon d’être des hommes primitifs, des indigènes qui n'ont que leur sens nus pour se défendre contre les fauves, pour pister les animaux qui les nourriront.

L'utilité, sinon la nécessité d’avoir des sens bien aiguisés et fonctionnant normalement, n’est pas seulement évidente pour se défendre contre insectes et serpents, pour se guider dans la brousse, pour la chasse. Elle devient un instrument de défense contre un ennemi bien autrement redoutable: le «cafard». Dans ces moments, l’homme qui saura tirer parti de l'influence stimulante et joyeuse de ses impressions esthétiques et artistiques sera mieux armé pour supporter la solitude que celui qui aura négligé de cultiver ses sens. C'est dans cette intense communion avec la nature que réside un des grands enrichissements que peuvent donner les colonies.

Examen médical du candidat aux colonies.

L'examen somatique médical du candidat aux colonies devra surtout exiger une parfaite intégrité fonctionnelle des grands viscères. É