CONSIDÉRATIONS ÉCONOMIQUES SUR LA VIE COLONIALE

Nous avons étudié jusqu’à présent les qualités physiques et psychiques nécessaires au futur colonial. Il nous reste à examiner certaines conditions économiques, sociales et professionnelles.

Economiques d'abord. La colonie est considérée comme le pays des grandes possibilités, comme le pays des fortunes à cueillir. Est-ce à dire que pour y réussir il suffit d’être un homme capable ou bien faut-il des fonds, un capital pour y créer des entreprises personnelles? Au degré de développement auquel sont parvenues nos colonies, il ne paraît plus guère possible d'y travailler avec fruit sans avoir un capital de début.

Pour faire avancer avec une progression suffisamment rapide la mise en valeur des colonies, on s’est rendu compte qu'il fallait des ressources importantes telles que des individus isolés ne pouvaient les fournir. La création des grandes compagnies coloniales dès le début de l’ère colonisatrice est la preuve de cette nécessité. Qu'en reste-t-il alors de cette réputation qui faisait apparaître les colonies comme la terre promise pour tous ceux que l’état de leur fortune avait enfermés, confinés dans les cadres rigides d’une classe sociale de laquelle ils voulaient s’émanciper? Qu’en est-il alors de ce travail indépendant, libre, royal, dont je parlais dans un paragraphe précédent, de la possibilité d’être patron? Il faut en convenir : à moins que l’on ne dispose de moyens financiers assez importants, même pour l'individu qui a le plus le goût de l'indépendance, il n’est pas d’autre manière de débuter dans une carrière coloniale que d'utiliser les cadres existants, d’entrer comme employé dans une maison de commerce, comme fonctionnaire dans une administration ou un service public. En donnant ce conseil nous ne renonçons cependant pas à l'idéal de vie libre, de travail indépendant précédemment proposé.

Il faut bien souligner d’abord le fait que la carrière d'employé est chose essentiellement différente aux colonies et dans la métropole. Même les postes inférieurs y ont une part d'indépendance et de responsabilité qui n’existe pas en Europe. L’avancement est en général rapide et se fait surtout à la capacité. Nombreux sont les grands directeurs des Sociétés d’exploitation coloniale qui ont débuté comme simples commis.

Ce stage comme employé ou fonctionnaire a encore