ÉTUDE PSYCHOLOGIQUE DE LA VIE COLONIALE

Dans cette vie coloniale, par moments si dure, qu'ést-ce donc qui exerce cet attrait prestigieux et pour ainsi dire irrésistible quand une fois on l’a subi? Qu'est-ce qui fait qu’on abandonne le calme bonheur, la tranquille sécurité, les chemins tracés et prévus de la Métropole pour l'incertitude et les risques des pays lointains? Nous avons, aw début, assez longuement insisté sur les conditions pénibles de cette vie, sur les inconvénients des pays tropicaux pour que nous puissions en vanter maintenant les avantages, sans risquer d’être accusé d’exagération ou de parti pris. DES

Mettons d'abord de côté les causes extérieures qui parlent à nos sens, à notre romantisme: sensations exotiques, paysages fantastiques, faune et flore extraordinaires, mœurs et coutumes de races primitives. Elles sont certes pour beaucoup dans le plaisir que nous prenons à ces pays et aident à notre acclimatement mental. Mais ces impressions pittoresques, quant à leur valeur stimulatrice, font-elles beaucoup plus que d'inviter certains riches amateurs d’un nouveau genre de tourisme à faire de belles croisières ou d'engager de moins fortunés à aller voir les films modernes du Centre-Afrique? Pour notre part, nous ne croyons pas que ces impressions seules soient pour beaucoup dans la détermination de s’expatrier. On ne vit pas, ni au

matériel, ni même spirituellement, de beaux paysages. Ce qui est plus important, c’est le fait que ces pays sont des terres neuves. L'esprit humain, avide de con-

Soleil. Colonel Baratier : Epopées africaines. Lyautey : Lettres de Tonkin et de Madagascar. Lyautey : Paroles d’action, etc.

naître et de dominer, y trouve un vaste champ, encore peu fouillé, pour ses investigations!. Sensation enivrante de marcher sur des chemins inconnus, sur des sentiers non battus par la foule, d'arriver le premier d’une race dans une terre mystérieuse, de l'ouvrir pour ainsi dire devant les yeux émerveillés de ses compatriotes ! A combien de nos contemporains les colonies n’ontelles pas procuré cette joie immense de la découverte ! S'il n’est plus de régions absolument inconnues aux blancs, il y a cependant l’immensité de la tâche coloniale, il y a encore la possibilité d’y faire des découvertes (biologiques, Zzoologiques, démographiques), d'élargir notre savoir, il y a l’organisation de tous ces pays à créer, leur équipement économique à parfaire, leur statut social à élaborer, tâches qui suffiront à occuper les énergies de nombreuses générations.

Que nous soyons humbles ou grands parmi les gens de notre race, en tant que Blancs et vis-à-vis des indigènes, nous sommes les agents d’une grande mission civilisatrice ; nous représentons un grand passé, 19 siècles de notre civilisation occidentale. Ceci donne une singulière force même aux plus humbles d’entre nous.

Investigations et possibilités de découvertes sont,

nous l’avons vu, un des traits essentiels de l’activité coloniale.

Création et domination en sont deux autres.

En effet, aux colonies on peut créer !, faire du nouveau, et il n’est même pas besoin d’être pour cela un homme de génie. Du fait que la vie n’est pas arrivée au même degré de raffinement, de complexité, de différenciation

1 Voir: Baratier, Epopées Africaines, Pages 9. 10.

qu'en Europe, il est possible, pour des gens même de capacité moyenne, de faire œuvre créatrice, de fonder des entreprises, des œuvres, d’en être le chef, le cerveau directeur et organisateur. Que se passe-t-il en Europe? N'est-ce pas précisément le contraire? Par suite de l'industrialisation, de la mécanisation à outrance, les petits ateliers, les petits patrons indépendants qui étaient chefs d'école, qui trouvaient la grande satisfaction de leur travail dans la note personnelle qu’ils y mettaient, tout cela tend à disparaître de plus en plus devant la fabrication en série. C’est une des raisons que donnent les sociologues pour expliquer le mécontentement, le malaise initial parmi les ouvriers. Pour créer, en Europe, il faut être ou un homme supérieur dans le domaine scientifique ou un homme riche et puissant en commerce et en industrie. L'homme moyen en Europe est devenu le serf de la machine, il est devenu lui-même une machine. Dans les pays primitifs il redevient homme.

Si le travail à la colonie peut déjà donner cette satisfaction d'ordre intellectuel et moral, n'oublions pas l'important facteur économique: On peut affirmer qu'aux colonies le travail trouve sa récompense. Certes le labeur est dur, la somme de travail à fournir est grande et dépasse en général de beaucoup la moyenne de ce qu’on fait en Europe ; mais l'effort est facilité hautement par les résultats très nets auxquels il aboutit. Pour parler physiologie, on pourrait dire qu'aux colonies le métabolisme est accru, accéléré: dépenses accrues en santé et travail; recettes augmentées également. Résultat psychique : contentement, bien-être.

D'une façon générale, le diapason de la vie aux colonies pour une catégorie donnée, pour une classe donnée

ALES Onde

d'individus est nettement plus élevée qu’il ne l’est, pour la même classe, en Europe.

Création, Découverte, Effort, Domination ; ce sont là toutes les vertus mâles et héroïques qu’exige de nous la grande et dure existence aux pays tropicaux, et qui, par un retour mystérieux, nous sont aussi données, infusées par cette «terre de vertu», comme l'offcierpoète Psichari a appelé à juste titre l'Afrique.

En citant Psichari, nous songeons enfin encore à tous ceux qui vont en Afrique, parce qu’ils ont soif de vertu, de vérité, de sincérité qu'ils ne croient plus pouvoir trouver en Europe. Rassasiés jusqu’à en être dégoûtés de la vanité et des futilités d'Europe, ils vont chercher la simplicité et l’utilité de la vie dans la solitude du désert ou de la brousse. Et l'Afrique ne les trompe pas. |