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Suisse

Note. Les renseignements relatifs aux colonies étant în complets, noua ne lea repToduîsooa pas. — (' désigne lee nûîlione.)

ibitants, l'Union avait réussi à grouper, en 1883, 73 pays mesunt 80**201, 120 km 3 , et. possédant une population totale de831'713,251 habitants.

Organisation du service postal suisse d'après la loi fédérale du 26 juin 1884, L'administration des postes suisses disposait, en 1883, de 807 bureaux de poste; de 1,163 dépôts de poste comptables et deOl 7 dépôts de poste non comptables ; de 21 agences à l'étranger et d'un personnel de 1,714 fonctionnaires et 4,073 employés (dépositaires, faeteurs, conducteurs, etc.). La société de cautionnement mutuel des fonctionnaires et employés fédéraux comptait à la même époque 4,464 membres appartenant à l'administration des postes, inscrit, pour un cautionnement total de 14*840,000 fr.

Poste aux lettres, Les objets de la poste aux lettres affranchis sont, sans égard à la distance, soumis, dans l'intérieur de la Suisse, aux taxes suivantes :

1" Les lettres, paquets de papiers, papiers d'affaires et petits paquets fermés et non fermés, 10 centimes jusqu'à 250 g. Dans un rayon local de 10 km., les lettres jusqu'à 15 g. sont soumises à une taxe réduite à 5 centimes.

2" Les cartes postales, 5 centimes pour les simples et 10 centimes pour les doubles (avec réponse payée).

3° Los imprimes, 2 centimes jusqu'à 50 g., 5 centimes do 50 à 250 g., 10 centimes de 250 à 500 g. (poids maximum).

4° Les échantillons de marchandises, 5 centimes jusqu'à 250 g., 10 centimes de 250 à 500 g. Les objets de la première catégorie sont passibles d'une taxe double lorsqu'ils ne sont pas affranchis ; les envois non affranchis des autres catégories ne sont pas expédiés.

5° Les journaux et autres publications périodiques paraissant en Suisse, expédiés en vertu d'un abonnement, paient 1 centime par exemplaire jusqu'à 50 g. La poste reçoit des abonnements aux journaux; elle prélève 10 centimes par abonnement. Les éditeurs sont dispensés de revêtir de l'adresse des abonnés les journaux abonnés à la poste.

Mouvement de ce service d'après la statistique de 1883. Lettres nationales, 50444,915; internationales, 23'506,9(H; cartes postales nationales, 7'884,162; internationales, 4'601,244; imprimés nationaux, 12'520, 073 ; journaux nationaux, 55'3ll ,560 ; imprimés internationaux, 11 '221 ,612; échantillons nationaux, 367,700; internationaux, 1 million 158,970; objets recommandés nationaux, 811,745; internationaux, 878,020. Les lettres non affranchies dans le service interne se

sont élevées cette année-là à 2,73 /o du total; ce chiffre était de 75°/ en 1856, de 34% en 1863, et de 9 fl / (l en 1873.

Messagerie. La taxe au poids des articles de messagerie jusqu'à 20 kg. est, dans l'intérieur de la Suisse, sans égard à la distance, la suivante: colis de 500 g. au maximum, 15 c. ; de 500 à 2,500 g,, 25 c. ; de 2,500 g, à 5 kg., 40 c. ; de 5 à 10 kg., 70 c. ; de 10 à 15 kg., 1 fr. ; de 15 à 20 kg., 1 fr. 50. Au-dessus de 20 kg., la taxe est calculée d'après la distance, à raison de 30 t c. par 5 kg, jusqu'à 100 km. ; de 60 c. de 100 à 200 km. ; de 90 c. de 200 à 300 km. ; de 1 fr. 20 au delà de 300 km. Une surtaxe de 15 à 50 c. selon la taxe est exigé pour tous les colis non affranchis.

Statistique, Dans rechange interne, 7'186,674 colis ont été reçus et expédiés durant l'année 1883 ; pour l'échange international, le mouvement a été le suivant : expédition, 663,397 colis ; réception, 964,219 ; transit, 225,155. En 1881, c'est-à-dire avant l'ouverture de la ligne du Gothard, le chiffre des colis en transit n'avait été que de 16,248.

Remboursements. Les remboursements sur les envois de la poste aux lettres ne doivent pas dépasser 50 fr. ; sur les articles de messageries, 300 fr. Les remboursements paient, outre la taxe ordinaire, une provision de 10 c. parlOfr. L'affranchissement est obligatoire. Remboursements effectués en 1883: échange interne, nombre, 2'6 10,029; valeur, 17 1 508,804 fr. ; échange international: expédition, nombre, 28,737; valeur, 550,968 fr.; réception, nombre, 83,245; valeur, 1 million 503,599 fr.

Mandats-poste. Ils sont admis, jusqu'au montant de 1000 fr., aux taxes suivantes payables d'avance : jusqu'à 100 fr., 20 c. ; de 100 à 200 fr., 30 c. et ainsi de suite. Mandats-poste payés en 1883 : échange interne, nombre, 1*898.598; valeur, 221 '571, 610 fr. ; échange international: expédition, nombre, 242,751 ; valeur, 14'220,534fr. ; réception nombre, 189,277; valeur, 11'911,036 fr.

Mandats à" 1 encaissements. Le droit de l'encaissement est de 50 c. ; l'envoi d'espèces est en outre passible de la taxe ordinaire des mandats-poste. Le maximum à encaisser est 1000 fr, Encaissements effectués en 1883 : échange interne, nombre, 145,182 ; valeur, 17*662,876 fr. ; échange international : expédition, nombre, 6387 ; valeur, 309,866 fr. ; réception, nombre, 28,009; valeur, 2'325,406 fr.

Voyageurs. Les taxes pour le transport des personnes par les voitures postales, dans l'intérieur de la Suisse, ne peut dépasser par kilomètre : pour les courses alpestres, 30 c. par place de coupé et de banquette ; 25 c. pour l'intérieur ; pour les autres routes respective-

ment 20 et 15 c. Chaque voyageur a droit au transport gratuit de 15 kg. de bagages sur les routes ordinaires et de 10 kg. sur les routes alpestres. Le nombre des voyageurs transportés en 1883 s'est élevé à 751,008 personnes. Les recettes de ce service étaient cette annéela de 1 '845,21 6 fr. et les dépenses de 3*961,579, laissant un déficit de 3*116,963 fr.

Dans le service international, les taxes pour les pays de l'Union sont les suivantes : Lettres, 25 c, par 15 gr. ; cartes postales, simples, 10 c, ; doubles, 20 c. ; imprimés et échantillons, 5 c, pour 50 g. ; colis postaux de 5 kg., 1 fr,

Les recettes totales de l'année 1883 se sont élevées à 1 5'255 5 000 fr. et les dépenses à 1 £'009,000 ir., laissant un produit net de l'240,00O francs.

Télégraphes. L'antiquité connaissait peu de chose de l'électricité, seule l'attraction exercée par certains corps entre eux avait fixé son attention, sans qu'elle eût pu définir la cause de ce phénomène. C'est un bourgmestre de la ville de Magdebourg, Otto de Guericke, qui, vers 1650, construisit la première machine électrique dont les physiciens aient fait usage. Le transport de l'électricité par certains corps, qui furent appelés conducteurs, a été découvert, en 1729, par Grey et Wehler, physiciens anglais. Volta découvrit la pile électrique, en 1799; enfin, fait des plus importants, Œrsted, physicien danois, fit connaître, en 1820, la propriété de l'électricité de faire dévier l'aiguille aimantée. C'est sur cette dernière observation qu'est basée la télégraphie électrique.

Les recherches relatives aux phénomènes électriques fixèrent l'attention dès 1750, c'est-à-dire après les intéressantes découvertes touchant l'électricité. On proposa en Ecosse, vers 1753, d'appliquer le nouvel agent à la transmission de la pensée. Un professeur de mathématiques de Genève, Lesage, exécuta, en 1774, un instrument de télégraphie électrique, conçu par lui depuis Tannée 1760. Les essais dans cette voie se poursuivirent jusqu'en 4793, époque à laquelle l'abbé Claude Chappe découvrit un système de signaux aériens bien supérieur à ceux connus dans ce temps-là. Ce système consistait dans l'emploi de bras articulés qui, suivant la position qu'on leur donnait, servaient à transmettre des signaux du point expéditeur au point récepteur. Le succès de ces essais fit écarter l'électricité, tandis que le télégraphe Chappe se propageait rapidement en Europe. Il fallut l'intéressante découverte d'Œrsted, en 1820, pour ramener l'attention sur l'électricité. L'invention delà bobine électrique par Schweig-

ger vint augmenter les chances de succès de l'électricité, que Samuel Morse, physicien des Etats-Unis, assura par ta découverte, faite en 1832, de l'appareil de télégraphie électrique qui porte son nom. Douze ans plus tard, on inaugurait aux Etats-Unis la première ligne télégraphique ; elle fut établie entre Washington et Baltimore. Dès cette époque, la télégraphie électrique se répandit dans les principaux pays, Bientôt, non content de relier les pays entre eux par terre, on forma le projet hardi d'établir une communication à travers les océans. De grandes difficultés se présentaient pour l'immersion des câbles et l'isolement du fil au milieu de la masse, éminemment conductrice, des eaux de la mer. Des tilsde cuivre assurèrent la conductibilité et la force de résistance nécessaires, tandis que la guttapercha, substance provenant de la Chine, qui fit son apparition en Europe en 1849, offrit un excellent isolateur.

L'année 1851 vit l'inauguration du télégraphe sous-marin de Douvres à Calais. Sept ans plus tard, une tentative grandiose fut faite pour réunir l'Europe au continent américain. Il s'agissait d'un cable d'une longueur de 800 lieues ; l'opération de la pose réussit, mais le courant électrique ne circula que pendant quelques jours. Actuellement des lignes de télégraphie sous-marine relient tous les continents- On en trouve entre l'Europe et l'Amérique, entre l'Europe et l'Afrique, entre l'Afrique et les Indes, la Chine et le Japon, entre l'Asie et l'Amérique.

L'organisation des télégraphes suisses remonte à 1851 ; la loi fédérale du 23 décembre 1851, qui Ta créée, prévoyait rétablissement de trois lignes: Rheineck-Genève ; Zurich -Chiasso et Bâle-Lucerne. dont le coût total ne devait pas dépasser 400,000 francs. En 1883, la Suisse disposait d'un réseau de 6838 km. de lignés télégraphiques et marchait dans ce domaine avec 101 dépêches annuelles par 100 habitants, à la tête de toutes les nations.

La taxe des télégrammes est actuellement pour la Suisse de 2 Va c par mot, arrondis par 5 c, avec un droit fixe de 25 c. par dépêche. De même que pour les postes, une union internationale des télégraphes a été conclue à Saint-Pétersbourg, le 10/22 juillet 1875. EU embrassait 15 Etats à l'origine.

Quelques renseignements sur la télégraphie à New-York donneront une idée de l'extension prise par ce moyen de communication aux Etats-Unis. Dans certaines rues de la métropole américaine, on peut compter de 100 à 200 fils fixés 10 par 10 sur des traverses que portent des poteaux. Broadway est bordée de deux rangées de poteaux