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Vaud

Suisse

temps des césars, qui, par ce moyen, entreprenaient des voyages avec une grande rapidité.

Dans le moyen âge, Charlemagne avait un service postal semblable à celui des Romains. Lea rois mores d'Espagne, l'ordre des chevaliers allemands de Prusse, possédaient également des services de messagers organisés. C'est seulement au "X siècle qu'un service postal public proprement dit fut organisé. Vers 1300, il existait déjà des postes très bien organisées en Chine, d'après Marco Polo. La poste anglaise date du XIV e siècle, elle ne servait qu'aux besoins de l'Etat. Du temps d'Elisabeth (1550) il n'existait pas encore de poste publique dans le pays. C'est Charles 1 er qui institua la poste publique en 1635, Les cavaliers chargés du service postal mettaient 6 jours pour faire le trajet d'Edimbourg à Londres. On annonçait comme une merveille, en 1669, le fait qu'un service de voiture, « the flying coacb, » parcourrait la distance de Londres à Oxford, du lever au coucher du soleil. La première voiture de la poste aux lettres fil le trajet de Londres à Bristol le 2 août 1784.

En 1516, Franz de Taxis organisa le premier service postal entre Bruxelles et Vienne. D'autres services suivirent, ainsi ceux de Hambourg à Vérone et de Suisse en Hollande. Les journaux et imprimés donnèrent un aliment puissant au service postal. Le premier journal hebdomadaire parut à Francfort s/M. en 1615, il eut un concurrent dès l'année suivante. L'apparition du premier journal anglais remonte à 1622. En Russie, la première poste date de 1630. Pierre le Grand fonda un office postal a Moscou et un à St-Pétersbourgenl717, L'introduction de la poste d'Etat en France, en 1542, est l'œuvre de Louis XI. Ce service fut livré au public en 1622. En Suisse, les négociants de St-Gall avaient organisé un service de messager à cheval pour Nuremberg dès le XV 1 siècle. Plus tard des cantons ou des particuliers entreprirent des services postaux.

Cet état de choses dura jusqu'à la promulgation de la loi fédérale du 2 juin 1840, qui remit l'administration des postes aux mains de la Confédération. Des taxes uniformes furent établies ; voici à titre de curiosité celles concernant les lettres :5c. ancienne monnaie, pour les lettres de 4 /îloth expédiées dans un rayon de 10 lieues; 10 c. dans un rayon de 30 lieues, et 15 c. dans un rayon de plus de 30 lieues. Les lettres de 16 loths àl liv. payaient, suivant les rayons, 30, 60 et 90 c. Auparavant le minimum de la taxe était 5 c. pour une lettre ordinaire de Berne à Berthoud, de Zoug à Zurich ou de Lau-

sanne à Fribourg par exemple; le maximum était 60 c, c'est cô qu'on payait pour le port d'une lettre ordinaire de Sion à Appenzell,

Avec le cours du temps, la poste a étendu le champ de son activité; elle ne se contente plus maintenant de transporter nos pensées, elle se charge de nos personnes par des services de voyageurs, de nos marchandises par les messageries, de nos l'omis par les manda t.postaux, de nos recouvrements par les mandats d'encaissement ou par les remboursements, et dans certains pays, elle soigne même nos économies par son service de l'épargne postale. Ses timbresposte destinés aux affranchissements trouvent encore un autre emploi : ils servent d'appoints aux paiements dans le commerce ; ce sont de petits papiers-valeur.

Nous sautons brusquement jusqu'en 1874, année qui marque une des dates les plus importantes de l'histoire des postes. Le 9 octobre 1*74, 22 Etats conclurent à Berne une convention qui instituait une Union internationale des postes avec bureau central h Berne. Le but de cette entente était d'obtenir une certaine uniformité dans le traitement et la tarification des objets de la poste aux lettres, résultat auquel on aboutit. Aujourd'hui une taxe de 25 centimes ou son équivalent est réclamée pour toutes les correspondances d'un poids ne dépassant pas 15 grammes échangées entre deux pays quelconques de l'Union. Pour se rendre un compte exact de l'importance d'une disposition de cette nature, il faut se reporter à l'époque où la lettre de 7 i j i gr. coûtait de A à 2 fr. de port pour plusieurs pays d'outre-mer. Actuellement avec une carte postale de 10 c. on peut échanger des nouvelles entre un point quelconque de l'Europe et San Francisco ou l'Australie. De nouvelles améliorations ont été introduites dès lors ou vont être introduites dans les services des pays de l'Union. Le congrès postal de Lisbonne de cette année a pris des décisions importantes à cet égard, notamment en ce qui concerne l'introduction des cartes postales doubles dans l'échange international, l'extension du service des colis postaux, l'encaissement postal, l'épargne postale, etc. Ces innovations, de même que celles qui sont déjà entrées dans la pratique, exerceront une influence heureuse sur les relations internationales; elles méritent beaucoup mieux la reconnaissance des peuples que tant d'autres plus apparentes. Le développement rapide de l'Union est d'ailleurs une preuve irréfutable de son utilité et des sentiments qu'elle a rencontrés partout. Comptant à son début, en 1875, 22 Etats avec une superficie de 35 millions de km 9 , et 350 millions

Statistique postale pour 1833.

(D'après le bureau international des postes.)

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