GO

Danemark

Cette nomenclature ne serait pas complète si nous ne disions rion du nouvel Etat du Congo, dont le congrès de Berlin vient de reconnaître l'existence. Les conditions dans lesquelles cette colonie européenne fait son apparition, méritent de fixer l'attention, tant elles sont peu communes. Les principales puissances lui servent de marraines et le principe de la liberté commerciale de parrain. Sous de tels auspices : paix et liberté, l'avenir de l'Etat du Congo ne peut qu'être heureux si les institutions suffisent au bonheur des hommes.

— Kl —

But des colonies. La création des colonies répondit à des manifestations fort diverses de l'esprit humain. Tandis que les unes devaient satisfaire à des besoins religieux, la. colonie fondée par Penn, sur le continent américain, par exemple, d'autres eurent une origine moins pure, notamment celles qui, comme les colonies australiennes, ne furent a l'origine que des lieux de déportation. Le désir d'étendre au dehors l'activité économique du pays porta plusieurs nations à créer des colonies agricoles, industrielles ou commerciales. La plupart des colonies espagnoles, hollandaises et anglaises revêtirent à la fois ces trois caractères. Les cultures exotiques, telles que celles du café, du sucre, des épices, du coton, de l'indigo, du tabac, appellent assez naturellement à leur suite la préparation industrielle de ces produits et leur vente. Les Indes, Sumatra, Java, les Philippines, Cuba, sont des colonies de ce genre. La France a surtout des colonies militaires qui servent d'école à ses soldats, les forment à la guerre, mais ne rapportent pas encore les frais qu'elles occasionnent. Une dernière classe est celle qui comprend les colonies destinées a l'émigration ; les colonies anglaises de l'Amérique du Nord et celles de l'Australie en sont les exemples les plus saillants.

Influence des colonies. Etudions d'abord cette question au point de vue des indigènes des pays colonisés, nous examinerons ensuite es conséquences des entreprises coloniales sur les européens euxmêmes. Lorsque les conquérants espagnols débarquèrent en Amérique, ils y trouvèrent une population bienveillante et honnête, dans un état de civilisation assez avancé; les européens n'apportèrent que leur cruauté, leur cupidité, leur démoralisation même. Les indiens qu'on nous représente actuellement comme dissimulés et cruels, conclurent un traité avec Penn et ses pacifiques compagnons; ce traité demeura cinquante ans en vigueur et ce furent les anglais qui les premiers en éludèrent les dispositions. Dans la plupart des îles du Pacifique et dans presque toutes les colonies africaines modernes, les européens ont acquis des droits de souveraineté en donnant en échange du rhum, de la poudre, des balles et des fusils , c'est-à-dire tout ce qu'il faut pour abrutir et taire tuer leurs nouveaux sujets ou protégés. Yoilà l'éducation offerte par l'Europe civilisée à ces sauvages que l'on prétendait régénérer ! Faut-il s'étonner après cela si ces races disparaissent au contact des européens, si l'ivrognerie et les affections phtisiques et syphilitiques inconnues de ces peuplades jusqu'alors, les ravagent et menacent de les supprimer. Que sont devenues les races indigènes de l'Amérique, de l'Australie, des lies

tint

du Pacifique? Elles se fondent devant le flot envahissant des européens et bientôt il n'en restera plus que le souvenir. Les indigènes des pays colonisés n'ont donc pas à se féliciter, en général, de l'intervention des européens dans leurs affaires.

Pour les européens, les colonies ne sont pas sans danger non plus. C'est à elles que nous devons l'exagération de bien des défauts naturels; elles sont pour une bonne part dans les convoitises loujou plus grandes des peuples les uns à l'égard des autres, elles réveillen des appétits assoupis et provoquent une concurrence de plus en plus intense ; c'est des colonies enfin que nous recevons souvent les fâcheuses visites du choléra et de la fièvre jaune. Toutefois le rôle na turel de la civilisation, honnêtement comprise, les nécessités d'un activité commerciale toujours plus dévorante, font des colonies un rouage indispensable du mécanisme social de notre époque. Pour s'en servir utilement, la sagesse et l'équité imposent certaines conditions. Ainsi, les européens devraient se faire un devoir de proscrire de leurs relations commerciales tout ce qui peut contribuer à la dégradation des peuples avec lesquels ils trafiquent. La conférence de Herlin, relative aux possessions africaines du Congo, a posé ce principe dans la convention qui est résultée de ses travaux. C'est là un premier fait d'une grande portée morale ; il mérite d'être signalé et approuvé, car il contient en germe un principe tout nouveau dans le champ de la colonisation. Loyalement appliqué, il ne peut manquer d'exercer une heureuse influence sur le développement ultérieur du système de colonisation honnête dont il est une manifestation importante. Le développement intellectuel et moral de l'indigène devrait ensuite être poursuivi de la manière la plus conforme aux habitudes et aux besoins du pays. Là gît également un point d'une grande importance, la plupart des peuples nouveaux étant peu aptes à passer brusquement de l'état plus ou moins sauvage dans lequel ils vivent celui de civilisation.

Pour déterminer le genre de colonisation qui convient à un pa on doit tenir compte de la latitude sous laquelle il se trouve et de population qui l'habite. On peut diviser tes climats en quatre zo d'après leur température moyenne. La zone torride comprend t les pays dont la température dépasse 25 degrés centigrades, ce son l'Inde, lindo-Chine, l'Arabie jusqu'au nord de Médine, la Perse au sud de Chiraz, l'Afrique, à l'exclusion de la partie nord et de la partie sud du continent, le nord de l'Amérique du Sud et les Etats du centre. Cette zone est impropre à l'établissement des colonies basées

l'émigration européenne ; elle ne peut servir que pour des colonies exploitées avec des travailleurs adaptés au climat ou pour des colonies commerciales. Quelques chiffres donneront une idée de la mortalité européenne dans cette zone et convaincront de l'impossibilité d'y acclimater la race blanche. Au nombre des colonies françaises de la zone torride, nous rencontrons Pondichéry qui est occupé depuis deux siècles déjà ; la population de cette possession est de 273,000 habitants, dont 1660 seulement sont européens. Chez ces derniers les décès dépassent les naissances, la proportion est en effet de 34 décès pour 28 naissances. En Cochinchine même fait: cette colonie occupée depuis 1779, compte 1 '547,000 habitants de race asiatique et 2000 européens environ. Ces derniers ont eu, en 1880, 7 mariages, 46 naissances et 102décès. Une amélioration de l'état sanitaire se manifeste cependant d'année en année, ainsi la mortalité qui était de 12 % en 1861 tombait à 7 % en 1867, à 4% en 1876 et à 2 % en 1878. La. population de la Réunion qui était de 193,000 habitants en 1872 est tombée à 170,500 en 1882, soit une diminution de 22,500. De 1877 à 1881, le chiffre des naissances s'est élevé à 4492, celui des décès à 6378, dontiant ainsi un excès de 1886 décès. Il en est également de même au Sénégal où la population qui était de 210,000 habitants en 1872, n'était plus que de 189,000 habitants dix ans plus tard. L'excès des décès sur les naissances était de 525 en 1882 dans cette colonie. La mortalité moyenne annuelle de l'infanterie de marine s'est élevée au Sénégal à 14% de 1873 à 1880. Dans la Guyane, la mortalité s'est élevée à 44% pour la période de 1852 à 1857 ; sur 22,707 déportés de 1852 à 1870. 11, 295 sont morts. La mortalité moyenne est de 7% annuellement. Certains pénitentiers accusent même une mortalité annuelle de 16.62% alors que, dans les plus mauvais pénitentiers de France et de Corse, cette moyenne ne dépasse pas 6%. On essaya des mariages administratifs entre convicts et femmes expédiées ad hoc, la natalité ne fut que de 0,96 %, tandis qu'elle est de 3% en France. Et encore la mort réduisit-elle à fort peu de chose le chiffre des survivants, En effet, sur 379 enfants nés d'avril 1861 au 17 janvier 1882, 238, soit le 62.79%, décédèrent. En Algérie, la mortalité s'est élevée à 5% annuellement de 1853àl861 ; elle est actuellement de 3%. Les colonies anglaises et hollandaises situées dans la même zone ne sont pas plu3 favorisées. La population européenne totale de l'Inde anglaise était, en 1881, de 254,000 habitants dont 75,500 anglais (y compris 56,500 soldats) et 12,000 anglaises. La proportion est donc de 1 européen pour 1770 hindous.

Tant aux Indes qu'à Java, le chiffre des naissances chez les européens est extrêmement faible ; les européennes ne survivent que difficilement à leurs couches sous ces climats brûlants et les nouveaux-nés ont dix fois moins de chance de vivre qu'en Europe, Aussi les rares européens qui ont leurs familles avec eux s'empressent-ils de les renvoyer en Europe lorsqu'il leur naît des enfants. On admet généralement que les européens ne peuvent, sans inconvénient pour leur santé résider plus de 2 à Sans consécutivement dans la zone torride. Les chefs des maisons européennes de ces pays ont, pour règle de n'y séjourner que quelques années, après lesquelles ils rentrent en Europe pour se remettre des effets meurtriers du climat. L'association africaine procède de même, ses engagements pour les explorations au Congo sont de 2 ou 3 ans. Ce temps écoulé, l'engagé est repatrié. Dans le projet de réorganisation du système consulaire français, on prévoit des congés en faveur des consuls résidant dans les pays chauds ; ces congés seraient accordés pour toutes les périodes de 2 à 5 ans, selon la latitude sous laquelle le consul habite.

Tous les pays situés dans la zone torride sont donc impropres à l'émigration européenne ; cela étant, on ne doit pas se faire d'illusions sur l'avenir réservé au Congo et au Tonkin comme colonies d'émigration européenne. Les travaux agricoles y sont mortels pour le blanc en dessous d'une altitude de 1500 m. Le colon européen ne peut s'établir à demeure dans cette zone ; il ne peut même } s'il s'y fixe pour on temps limité, se livrer à des travaux manuels suivis. Dans ces conditions, toute concurrence est impossible, surtout en agriculture, ave l'indigène fait au climat et généralement peu exigeant en matiè d'alimentation. Il ne reste guère que le commerce et certains m tiers comme branches d'activité accessibles aux européens. C'est ce qu'il ne faut pas perdre de vue dans les plans que les sociétés o les individus peuvent faire à l'égard des pays de la zone torride, N pas tenir compte des expériences du passé, c'est s'exposer à de grave mécomptes, plus encore, c'est courir au-devant de réels désastres. Le seul moyen qui s'offre pour acclimater la race européenne dan les pays de la zone torride est de recourir aux croisements ave les races indigènes. Dans les parties du continent américain qui dé pendent de cette zone, ainsi le Mexique et les républiques du centre, on trouve une forte race de métis descendant des anciens colons espagnols et des premiers habitants du pays. Ailleurs, c'est-à-dii partout où la race caucasienne est restée pure, l'européen n'a pu prendre pied.

Soit au point de vue politique, soit au point de vue économique, il serait dans l'intérêt de certains pays, de la France et de l'Angleterre notamment, de favoriser les alliances mixtes dans leurs possessions. Un moyen serait d'accorder à tout soldat ayant fait un certain temps 'de service, dans une des colonies d'Asie ou d'Afrique, le privilège d'obtenir une concession de terrain d'une certaine étendue, sous la condition d'épouser une femme du pays. Une petite pension devrait éventuellement être assurée à sa veuve et à ses orphelins. Ce colonsoldat aurait de son côté des obligations à remplir vis-à-vis de son pays. Il serait tenu à une certaine discipline militaire et pourrait être requis de servir en cas de danger pour la colonie qu'il habiterait. Les conséquences d'une mesure de cette nature, comme en général de toute tentative de solidariser les intérêts des diverses races, seraient multiples et nous croyons heureuses. Actuellement il n'y a aucun point de contact entre les européens et les indigènes des colonies africaines au asiatiques. S'il y a un sentiment qui progresse, c'est plutôt celui d'une répulsion réciproque. Dans ces conditions on peut toujours s'attendre ici ou là à une révolte ; l'histoire nous apprend d'ailleurs qu'elles ne sont point rares. La France entretient 50,000 soldats en Algérie pour contenir les quelques millions d'arabes dispersés sur la vaste surface de ce pays. Aux Indes, la disproportion est bien plus grande encore ; là nous trouvons 56,500 soldats anglais chargés de la mission de garder 200 millions de sujets, alors que les princes semi-indépendants disposent ensemble de 350,000 hommes avec 4237 canons. Les conquérants vivent à part, n'ont pas de relations avec les vaincus ; ceux-ci sentent la main de fer qui les étreint, mais ne voient pas les privilèges de cette situation. Pour eux, la civilisation se résume dans l'art avec lequel les européens s'entendent à les déposséder. Aux Indes, l'agriculture et l'industrie indigènes font peu de progrès, les perfectionnements apportés par les européens dans leurs procédés et dans leurs installations éveillent la méfiance des hindous beaucoup plus que leur admiration. Il faudrait amener graduellement ces gens à essayer de l'outillage européen, mais personne n'est à la portée de le leur faire apprécier. En Algérie, l'arabe recule devant l'envahissement étranger. Le dernier mot de la colonisation de ce pays ne peut cependant être l'expulsion de sa race autochtone. Non, une question de justice et d'intérêt bien entendu plaide, tant aux Indes et en Cochinchine qu'en Algérie, la cause des indigènes. Or unir leurs intérêts à ceux de la race blanche en facilitant les unions mixtes, serait re-

lever ces peuples à leurs propres yeux, ce serait les traiter d'égal à égal et non plus comme des êtres inférieurs. En procédant ainsi, on les gagnerait à la cause de la civilisation et du progrès, tout en créant des liens plus puissants que ceux de la force armée. ,11 est à remarquer, pour les raisons que nous venons précisément de développer, que l'Angleterre spécialement a un intérêt actuel à modifier sa manière de faire à l'égard de ses sujets hindous. Le caractère britannique se prête à la domination des peuples conquis et à la colonisation des pays non peuplés, l'assimilation des populations compactes n'est pas son fait; elle les domine, mais elle n'arrive pas à faire éclore en elles des sentiments d'affection. Faut- il citer l'exemple de l'Irlande en Europe, celui de la population d'origine française au Canada, pour l'Amérique, celui des Indes pour l'Asie, pour en donner la preuve. D'autres pays, quoique moins bien doués à d'autres égards et moins heureux aussi pour la colonisation proprement dite, ont atteint des résultats tout différents. Ainsi, rien n'est plus touchant que l'attachement de l'Alsace, pays de langue allemande et de religion protestante, pour la France catholique. En Asie, nous rencontrons l'exemple de la Russie qui sait admirablement se plier aux exigences de ses nouveaux sujets, qui se mêle avec eux, s'enquiert de leurs besoins, de leurs idées, en tient compte dans une certaine mesure et ne craint pas des frottements qui répugneraient au formalisme et à la hauteur de l'Angleterre. Avec ce talent merveilleux d'assimilation, la Russie, qui dispose d'ailleurs d'une réserve de 150,000 hommes dans le Caucase, fond en un grand tout les populations éparses et fort diverses de ses immenses possessions ; des liens d'intérêts communs se forment, et dans une guerre les sympathies iraient de la part de ces peuples simples, grossiers si l'on veut, bien plus facilement aux russes qui les traitent en amis et en compagnons de lutte, qu'aux anglais qui sont et tiennent à rester des étrangers. C'est là une situation pleine de menaces pour l'avenir.

La zone chaude est celle qui comprend les pays dont la température moyenne va de 25 à 15°. Elle se partage avec la zone torride les grandes cultures, telles que celles du coton, de Ja canne à sucre, du tabac, du café, etc. Ces cultures, qui ont fait jadis la richesse de nombreuses colonies, participent aux difficultés qui étreignent actuellement la plupart des branches de l'activité humaine. Le coton d'Amérique a rencontré Ja concurrence de celui d'Egypte et des Indes ; la canne à sucre est supplantée par la betterave ; le tabac est cultivé en Europe; le café cesse d'être rémunérateur, soit parce que

la maladie atteint les arbustes, soit parce que l'extension trop grande de cette culture en a diminué la valeur; enfin, on annonce que le caféier réussit en Italie et va y être exploité systématiquement. L'européen s'habitue à la température de la zone chaude, mais non sans payer son tribut aux fièvres pernicieuses qui y sont endémiques- La plus grande partie de l'Europe est située dans la zone tempérée; il en est de même d'une partie des Etats-Unis d'Amérique et des possessions anglaises de l'Amérique du Nord, de l'Asie centrale et de l'Australie, c'est-à-dire la partie de ces pays qui ont de 15° à 5° de température moyenne. Ce climat est celui sous lequel la race caucasienne s'établit de préférence et atteint son plein développement. La prospérité de ces contrées, moins favorisées de la nature que celles de la zone torride et de la zone chaude, est une conséquence de cette adaption du climat aux conditions requises par la constitution de l'européen.

Les pays septentrionaux de la zone froide, c'est-à-dire ayant de 4- 5° à — 5°, ne nous intéressent guère au point de vue qui nous occupe ; ceux situés dans la zone glaciale, avec une température inférieure à — 5° en moyenne, ne nous intéressent plus du tout.

Emigration. Tous les peuples ne peuvent acquérir ou conquérir des possessions, mais tous peuvent fonder des colonies pacifiques d'émigrants. Au point de vue du prestige politique, le résultat n'est évidemment pas le même ; quant aux avantages matériels, ils.ne sont peut-être pas là où on les cherche. Si autrefois les colonies étaient pour leurs métropoles des sources de revenus fort appréciées, il n'en est plus ainsi actuellement, pour certaines d'entre elles tout au moins. Ainsi pour ce qui concerne les colonies françaises, les exportations de France à leur destination se sont élevées à 222 millions en 4883, sur un chiffre total de 3450 millions. Cette année-là, les exportations de France en Suisse dépassaient à elles seules cette somme ; celles pour la Belgique étaient deux fois et celles pour l'Angleterre ou les Etats-Unis cinq fois plus importantes. Voilà quant à la valeur des transactions. La proportion du bénéfice se présente pour les colonies d'une manière plus défavorable encore. L'Algérie coûte 50 millions pour les 50,000 soldats que la France y entretient; les autres colonies absorbent 26 millions pour 26,000 soldats; le service pénitentiaire colonial réclame 34 millions; les chemins de fer du Sénégal ont englouti 8 millions, soit un total de dépenses de 418 millions rien que du chef des services que nous avons mentionnés et cela pour un chiffre d'affaires de 222 millions. Il n'y a pas une maison de com-

raerce qui ne liquidât dans ces conditions. Il n'y a pas non plus de colonie d'émigration libre qui soit dans une situation aussi défavorable. A certains égards les possessions peuvent donc être une charge pour la nation qui s'en donne le luxe, en même temps qu'elles sont une source de faiblesse et une cause de dangers.

Il est à remarquer qu'à l'exception de l'Angleterre, ce sont les pays n'ayant pas de possessions qui jusqu'ici ont donné les plus forts courants d'émigration : citons l'Allemagne, la Suisse, l'Italie ; tandis que des pays à colonies tels que la France, l'Espagne, le Danemark fournissent relativement peud'émigrants. Le mouvement d'expansion d'un pays à l'extérieur est donc indépendant du fait d'avoir ou de ne pas avoir de colonies; il tient plutôt à la densité de la population, aux habitudes de celle-ci et aux ressources du pays.

Cela étant admis, il peut ne pas être indifférent d'examiner quelle est pour chaque partie du monde la densité moyenne de la population ; le mouvement d'équilibre qui cherche à s'établir entre les pays à densité grande et ceux à densité moindre, nous paraîtra alors résulter des lois naturelles que l'homme est impuissant à contrarier :

Densité moyenne de la population des cinq parties du monde.

Superficie en Population Densité par km 9 , millions de km-', en millions. Nombre d'hab,

Europe 10.0 333 33.3

Asie

Afrique

Océanie

Amérique du Nord

» du Sud . . . 17.8 28 1.6

Pour les cinq continents, 136.7 1434 10.5

En Europe, le maximum de la densité de la population est atteint en Belgique, 190 habitants par km 4 ; la Norvège donne le minimum, 6 ; la moyenne est 33.3. Voici d'ailleurs la nomenclature des principaux Etats, dans l'ordre de la densité : Belgique 190 ; Hollande 126 ; Grande-Bretagne 112 ; Italie 98 ; Allemagne 84 ; France 74 ; Suisse 69 ; Autriche-Hongrie 61 ; Danemark 51 ; Portugal 48 ; Roumanie 41 ; Serbie 37 ; Espagne 33 ; Grèce 31 ; Monténégro 26 ; Turquie 26 ; Russie 16 ; Suède 10; Norvège 6. La densité de la population est la suivante en Amérique : Etats-Unis 5.5 ; Colombie 3.6 ; Chili 3.5; Pérou 2.8; Uruguay 2.3; Nicaragua 2; Vénézuela 1.8; Bolivie 1,8 ; Equateur 1.5; Honduras 1.5; Argentine 1.

Ces chiffres nous enseignent que de tous les continents c'est l'Europe qui est le plus habité ; ils nous apprennent également que, si les autres continents offrent les mômes conditions d'habitabilité, la terre pourra recevoir un jour trois fois plus d'habitants que maintenant, sans que la densité moyenne de la population de la terre dépasse la densité moyenne actuelle de la population européenne. En présence de cette possibilité la question sociale actuelle peut paraître prématurée, tout au moins est-il permis de se demander ce qu'elle deviendra lorsque la population terrestre aura triplé, si les dispositions actuelles de la société humaine suivent leur développement logique!

Pays d'émigration. Il est plusieurs nations plus particulièrement portées à l'émigration, avons-nous vu; les causes qui les y poussent sont diverses. Ainsi pour l'Angleterre, dont l'émigration des derniers dix ans a été de 197,272 personnes en 1874, est tombée à 95,195 en 1877, année minimale de la décade, et s'est relevée à 320,128 en 1883, année maximale de la décade, on peut indiquer la situation spéciale de l'Irlande et les familles nombreuses. Cette dernière cause est également d'une grande influence en Allemagne, mais il se joint dans ce pays d'autres facteurs : les lourdes charges militaires et la pauvreté relative du sol. Les progrès merveilleux de l'industrie allemande ces dernières années ont quelque peu atténué cette dernière cause. Néanmoins le nombre des allemands nés en Allemagne et vivant à l'étranger était, en 1884, de 2'856,372, se répartissant pour les principaux pays comme suit : Etats-Unis, l'9G6,742; Russie, 394,927; Autriche-Hongrie, 98,510; Suisse, 95,262 ; France et Algérie, 86,189. Près de 200,000 allemands émigrent chaque année. La Suisse fournit aussi un fort continent d'émigrants, mais les vides causés par les départs sont comblés par les immigrations, si bien que si le mouvement continue dans la même progression, il y aura, dans 80 ans environ, équilibre en Suisse entre les nationaux et les étrangers. Il y avait déjà 211,035 étrangers en Suisse en 1880, tandis qu'il n'y avait alors que 275,856 étrangers en Allemagne. Le chiffre des émigrants suisses est de 13,502 pour 1883. A l'étranger nous trouvons 88,621 suisses aux Etats-Unis en 1880 ; 28,246 en Allemagne en 1880 ; 12,104 en Italie, en 1881.

L'Italie voit chaque année des milliers de propriétaires fonciers expropriés par le fisc pour non-paiement des impôts; ce motif, joint aux grandes étendues de terre en friche ou mal cultivées, active un courant d'émigration auquel prédispose déjà l'esprit national. L'émigration est de près de 160,000 personnes annuellement dans ce pays.

Pour la France, le chiffre des émigrants n'atteint pas la moitié de celui de la Suisse.

Pays d'immigration. C'est l'Amérique du Nord, les Etats-Unis surtout, qui sont la grande attraction pour l'européen; un torrent d'un demi-million de personnes s'y déverse annuellement. Les possessions anglaises de l'Amérique du Nord, quelques Etats de l'Amérique du Sud, l'Algérie et l'Afrique australe, TOcéanie, sont les principaux buts de l'émigration européenne. Les colonies les plus prospères sont celles où l'émigranl trouve un climat qui ne s'écarte pas trop du sien, un sol fertile et à l'abri des cataclysmes naturels, un régime politique stable et libéral. L'agriculture est la principale et la plus certaine des branches d'activité de l'érnigrant. L'Angleterre, l'Allemagne, la Suisse, la Belgique et l'Italie fournissent essentiellement les agriculteurs. Ce dernier pays a la spécialité des ouvriers de l'industrie du bâtiment ; les quatre autres pourvoient d'ouvriers de l'industrie et de commerçants. Les français, qui émigrent peu, sont généralement servis jusque dans leurs colonies par des commerçants allemands. Nous avons insisté d'une manière spéciale sur la nécescité pour l'érnigrant de choisir un lieu de résidence dont le climat ne s'éloigne pas trop de celui auquel il est habitué ; c'est pour avoir négligé cette condition essentielle que bon nombre de colons intrépides, intelligents et travailleurs ont vu échouer leurs entreprises ou sont morts à la peine. On ne saurait assez le répéter, le blanc ne peut lutter avec succès contre le travailleur de couleur sous le soleil des tropiques ; l'essayer est courir au-devant d'un échec certain et fatal. Il ne suffit pas toutefois de connaître la latitude d'un pays pour juger de son climat, un second élément déterminant est l'altitude. On trouve en Amérique, en Afrique, en Asie de hautes chaînes de montagnes qui offrent le contraste de neiges éternelles et d'ardeurs équatoriales à une distance relativement assez faible. Donner ici quelques chiffres sur les hauteurs de différents points du globe peut ainsi ne pas être sans intérêt pratique.

Continents. Montagne la pies élevée. Cul le plus élevé. Lieu haliilé If plus élevé.

Mètrea Mètres Mètres

Asie Gaoriaankar 8840 Sangi-Davan 6675 Thok Djaloung 4977

Amérique (Sud). Aconcagua 6834 Ch. de ferdelaOroga 476S Station de Pike 4358

Afrique. ...... . Kilima-Ndjaro 5705 — —

Europe Elbrouz 5647 Col d'Herens 3480 Observatoire du

(Mont Blanc 4810) Pio du Midi 2870

Voici encore l'altitude des principales villes de VEurope, en commençant par la plus élevée :

Madrid 663 m.; Cétigné 638; Berne 538; Sofia; 530; Munich 515 ; Genève^; Luxembourg 306; Lyon 205; Stultgart280; Turin 240 ;Nitcb 210; Prague 179; Athènes 158; Strasbourg 144; Moscou 142 : Bruxelles 137; Vienne 133; Milan 122 ; Dresde 121; Carlsruhe 117 ; Varsovie 111; Lisbonne 96; Bucharest 87; Belgrade 64; Paris 61 ; Berlin 34.

Surveillance de l'émigration. Dans la plupart des pays, l'émigration est soumise à une surveillance qui a pour but de protéger les émigrants contre les spéculations dont ils pourraient être victimes. En Suisse, c'est la loi fédérale du 24 décembre 1880 qui règle cette matière, Elle soumet le3 opérations des agences d'émigration à certaines prescriptions dont voici les principales. Toute personne qui veut s'occuper du transport des émigrants doit se pourvoir d'une patente. Pour l'obtenir, il faut avoir une bonne réputation, être en possession de ses droits civils, connaître cette branche d'affaires, être en mesure d'en remplir les obligations, avoir son domicile en Suisse et déposer un cautionnement de 40 000 fr. en obligations fédérales ou cantonales, ou autres titres jugés sûrs. La patente est délivrée pour cinq ans ; elle coûte 50 fr. et les renouvellements 25 fr. Les agents ont le droit d'engager, sauf ratification du Conseil fédéral et sous leur responsabilité, tous les sous-agents dont ils estiment devoir réclamer le concours. Les contrats doivent être dressés suivant une forme prévue ; ils doivent être inscrits sur un livre spécial que les agents sont tenus de communiquer aux autorités administratives ou de police.

L'expédition des personnes âgées de moins de dix-huit ans qui ne sont pas accompagnées est interdite ; il en est de même des criminels ainsi que des personnes âgées, malades ou dénuées de ressources. L'assurance des bagages et celle des chefs de famille, pour une somme d'au moins 500 fr., est obligatoire d'après un tarif soumis à la sanction du Conseil fédéral. Les contraventions sont punies d'amendes de 20 à 1000 fr. Le nombre des agences générales d'émigration était en 1884 de 11, celui des sous-agences de 359. Une amélioration introduito récemment dans le transport des émigrants est rétablissement d'un train spécial avec sièges rembourrés et restaurant ambulant qui fait en 18 heures, au lieu de 2 jours précédemment, le trajet de Bâle au Havre.

Aux Etats-Unis, une loi du 3 avril 1882 destinée à restreindre

l'immigration, impose tous les arrivants étrangers d'un droit de 50 cents, soit environ 2 fr. GO.

Avantages de l'émigration. L'émigrant emporte avec lui les goûts, les habitudes et les sentiments de son pays ; il tient haut le drapeau de l'honneur national. Pour le pays, le départ de l'émigrant est évidemment une perte, mais elle peut être compensée dans une certaine mesure, lorsque celui qui quitte son pays contribue au développement des relations commerciales de sa patrie et qu'il ouvre des débouchés aux produits de ses industries. C'est ainsi que se créent les colonies de consommateurs qui sont les plus avantageuses pour un pays, en ce qu'elles ne coûtent rien, tout en assurant les échanges, sources des bénéfices. L'extension remarquable du commerce de l'Angleterre, de l'Allemagne, de la Belgique et de la Suisse tient en partie à des causes de cette nature. Au contraire la France, dont les naissances soldent en déficit sur les décès et qui ne fournit d'autres courants d'émigration que ceux que créent les obligations du service militaire des colonies, ne peut lutter à armes égales avec ses concurrents. Ceux-ci, mieux outillés au point de vue des consommateurs nationaux qui font, sur les marchés étrangers, une réclame naturelle et efficace aux produits de leur pays, sont également privilégiés par la possession d'un personnel commercial nombreux et approprié aux exigences de la concurrence actuelle.

Intervention de l'Etat. On a beaucoup agité la question de savoir si l'Etat devait participer directement à l'émigration ou s'il devait au contraire s'abstenir de la favoriser. Une entente n'est pas encore intervenue et les opinions continuent à s'entre-heurter sans qu'aucun accord paraisse prochain. Le droit des émigrants à disposer d'eux-mêmes et de leurs biens est évident; il est non moins évident que l'émigration, dans des limites normales et naturelles, peut tourner à l'avantage d'un pays, en ce qu'elle le débarrasse d'éléments disposés au mécontentement et qui ne doivent plus se trouver bien chez eux, puisqu'ils aspirent à en sortir. Or, ces émigrants, patriotes assez froids peut-être dans leur pays, vont en devenir de chauds défenseurs à l'étranger par l'effet d'une transtormation généralement observée. D'un autre côté, l'infusion d'un sang nouveau par l'immigration est également utile à la conservation de la vigueur nationale, les hommes comme les plantes ont besoin de renouvellement pour maintenir la vitalité des espèces. La race américaine, la plus mélangée des races humaines, est celle qui offre les qualités d'énergie

et de résistance les plus remarquables, parce qu'elle réunit en elle les propriétés différentes de peuples divers. Mais tout cela légitimet-il l'intervention de l'Etat?

L'Etat qui accompagne l'émigrant volontaire durant son voyage, qui veille à ce qu'il soit convenablement traité et à ce que les engagements pris euverslui soient tenus; l'Etat dont la sollicitude s'étend sur l'émigrant jusqu'au delà des mers, où les représentants du pays sont encore là pour lui prêteraideet protectionen cas de besoin, pour lui faire rendre justice, si c'est nécessaire, pour intervenir en sa faveur en matière civile, en cas de contestation ou d'héritage ; l'PJtat doit-il aller plus loin et favoriser le dépeuplement du pays qu'il est chargé d'administrer au profit des contrées qu'il s'agit de coloniser et afin de faire place aux immigrants que l'étranger tient toujours en réserve pour combler les vides que l'émigration creuse dans le pays? Il serait assez difficile de l'admettre. Et puis, a-t-on songé à l'avenir réservé aux colonies nationales k l'étranger? Pour un pays qui dispose d'une marine, on peut se bercer de l'illusion de réunir un jour la jeune colonie à la mère-patrie, si cette entreprise n'est pas créée sur un territoire qui exclut d'entrée cette possibilité ; on peut en tous cas se flatter d'être en mesure de faire respecter son drapeau si cela devient nécessaire, et d'assurer à la colonie une protection et des avantages réels. Mais un pays sans marine ! que fera-t-il si les droits de sa colonie sont méconnus, si son autorité est foulée aux pieds? Se représente-t-on le ridicule d'une pareille position et ses dangers pour la colonie. Et si rien de fâcheux ne survient, il n'en arrivera pas moins, tôt ou tard, que la colonie cessera d'être nationale pour se trouver englobée dans la sphère d'intérêts du pays où elle aura été établie, et dont elle parlera la langue et épousera les sentiments et les préjugés. Est-ce bien la peine pour un pareil résultat de courir l'aventure des colonies et des entreprises d'Etat? nous ne le pensons pas.

Pour stimuler l'émigration, le gouvernement français accorde le libre passage sur ses navires aux émigrants se rendant aux colonies françaises. Seuls les frais de table, très modiques, leur sont comptés.

Protection et libre-échange.

Questions douanières. Deux grands principes régissent les rapports commerciaux des peuples: la protection et le libre-échange. Un pays est-il peu développé industriellement et ses dépenses publiques

sont-elles modestes, il est libre-échangiste. Mais vienne l'industrie à prendre pied sur son sol ou le gouffre des déficits à se creuser ensuite de grands travaux publics, de dépenses militaires exagérées, etc., voilà le protectionisme installé dans la place. Si, sous son influence, les fabriques se propagent à l'excès, si la production dépasse la faculté consommatrice du pays, ce qui se produit à coup sûr tôt ou tard, le malaise s'empare de l'industrie, les prix s'avilissent, les salaires diminués provoquent le mécontentement, des grèves. La suspension du travail s'impose, les ressources financières diminuent, le crédit se resserre, des faillites se produisent, la crise éclate. Alors on recherche les moyens d'en sortir, les théories abondent. Les uns préconisent une aggravation de la cause du mal : le protectionisme , mais comme ce système, peu homéopathique finirait par ruiner complètement un pays, et qu'il faut absolument trouver des débouchés au dehors, un retour au libre échange est proposé et on y marche d'un pas plus ou moins assuré. Telle est la série des évolutions par laquelle les peuples passent successivement en matière de politique commerciale. Il arrive même assez souvent que la situation des diverses industries est si différente dans un pays que, tandis que les unes poussent au protectionisme , les autres recommandent le libre échange. Une lutte s'engage alors entre ces intérêts opposés ; c'est le cas un peu partout maintenant.

On pourrait croire à première vue que ce sont les pays les plus industriels qui présentent les plus lorts excédents d'exportation sur l'importation. Il n'en est rien cependant, ainsi que le tableau suivant le démontre.

Durant les années que nous venons d'examiner, il n'y a eu que l'Autriche et la Russie dont l'exportation ait dépassé l'importation. Cela provient de ce que les exportations de ces pays sont essentiellement constituées par des produits agricoles, or les agriculteurs ont peu de besoins et d'ailleurs peu de ressources pour les satisfaire. Au contraire, les populations industrielles sont habituées à toutes les complications du luxe dans la limite de leurs moyens et trop souvent même au delà. De fortes importations, destinées à pourvoir à toutes ses exigences, sont la conséquence de la prospérité industrielle d'un pays. Au reste, on ne saurait juger de la situation économique d'un Etat uniquement d'après le mouvement des marchandises qui y entrent ou qui en sortent, car précisément les plus riches industriellement sont en déficit commercial, nous l'avons vu. Plus un pays est riche, c'est-à-dire plus il a réalisé de bénéfices et plus

Résumé do commerce général des principaux pays d'Europe et rapport de l'importation à l'exporlaûom

/ — Importation. E — Exportation.

PAYS

France

Allemagne

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(commerce ipécial).

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aussi il a de capitaux disponibles, capitaux qui sont, au point de vue de la valeur, la marchandise par excellence. Ces capitaux, prêtés à l'étranger, font rentrer au pays des sommes d'intérêts assez fortes qui ne figurent en aucune manière dans la balance commerciale, mais qui devraient trouver place au bilan général de la nation.

De là une première cause d'erreurs. Il en est une autre qui touche la Suisse d'une manière spéciale, c'est le fait que des quantités importantes de produits importés (la Société suisse des maîtres d'hôtel estime à 24 millions de francs par année la valeur des provisions de

bouche tirées de l'étranger par les hôtels) sont consommées par des étrangers dont la présence sur notre sol fait fleurir l'industrie des hôtels.

Les recettes des douanes renseignent assez exactement sur les principes douaniers appliqués dans un pays. Voici exprimés en millions de francs celles de 4883 : Allemagne 245 ; Autriche-Hongrie 70 ; Belgique 22; Espagne 125; Italie 500; Grande-Bretagne 155. Les recettes des péages de la Suisse, qui n'atteignaient pas 3 millions en 1850, ont touché 20 millions en 1884. Aux Etats-Unis, les recettes étaient de 20 millions en 1791, elles se sont élevées à 1190 millions en 1883, avec une moyenne de droit de 43 % sur les articles importés. Seulement ce qui est possible à un grand pays ne Test pas à un petit. Les difficultés de la concurrence et l'exemple des autres pays nous ont entraînés à des augmentations de droits qui cachent un piège pour notre industrie. On s'en apercevra bientôt, car maintenant déjà on réclame des drawbacks sur les sucres et sur les cigares. Combien il serait préférable si nous pouvions abaisser nos droits en même temps que nos voisins ; malheureusement partout le vent est aux augmentations, et avant que les conséquences de ce système dangereux se soient dessinées, on n'ose espérer un retour à des droits supportables. Peut-être dans quelques années la Suisse, resserrée dans ses étroites frontières, privée d'une partie de ses débouchés d'exportation, verra-t-elle la nécessité de conclure une union douanière avec quelques-uns de ses voisins; ce serait le germe de la confédération douanière européenne, qui sera un jour le pendant de la confédération douanière américaine dont les Etats-Unis cherchent maintenant déjà à jeter les bases. Les progrès de l'industrie américaine hâteront peut-être ce moment.

Traités de commerce. Le besoin d'une entente commune a obligé dès longtemps les Etats à se mettre d'accord entre eux sur certains points de leurs relations auxquelles ils jugent utile d'assurer la stabilité que réclament les affaires. Suivant la nature ou l'importance de ces arrangements, ils portent les noms de traité ou convention de commerce, convention consulaire, traité d'établissement, traité d'extradition; dans les pays maritimes on rencontre en outre des traités ou conventions de navigation.

Le principal objet d'un traité de commerce est la fixation des droits qui seront applicables aux produits des pays contractants, mais il est d'autres points encore qui sont d'une grande importance. Nous allons les passer brièvement en revue.

Avant que de procéder aux négociations qui précèdent la conclusion d'un traité de commerce, chaque pays s'entoure des renseignements les plus propres à l'éclairer sur les concessions qu'il devra réclamer de l'autre Etat, afin d'obtenir du traité la plus grande somme d'avantages.

La question se pose alors de savoir si l'on exigera la réciprocité dans les concessions, ou si au contraire on adoptera le système des compensations pour base des négociations. En Europe, c'est ce dernier mode auquel on donne la préférence, quoique, en Suisse même, des voix se soient souvent élevées pour réclamer la réciprocité des concessions. On entend, par cette expression de réciprocité des concessions, l'application par les deux parties contractantes des mêmes droits pour les mêmes marchandises. S'agit-il, par exemple, d'un tissu de coton imposé d'un droit de 500 fr. le quintal par l'un des pays, l'autre appliquerait le même taux. A première vue, cette manière de faire paraît logique et semble reposer sur une base équitable; il n'en est toutefois rien dans la plupart des cas. En effet, il arrive rarement que deux pays aient le même genre de production, de sorte que les articles fabriqués en abondance dans l'un des pays peuvent être rares dans l'autre, ce qui assurerait pour cet article la suprématie d'un des deux pays; dans ce cas, la réciprocité serait illusoire, puisqu'elle ne serait que théorique. Il existe encore une autre raison d'ordre pratique qui détourne du système, c'est la difficulté, sinon l'impossibilité, d'appliquer pour chaque pays un tarif différent, ce qui mettrait les offices de douane aux prises avec des complications presque insurmontables. Néanmoins, les Etats-Unis de l'Amérique du Nord ont entrepris récemment des négociations avec les républiques de l'Amérique centrale et méridionale, afin de conclure des traités sur la base de la réciprocité. Le but avoué de cette campagne est de repousser les producteurs européens du marché américain et de mettre ainsi en pratique dans le domaine économique la doctrine de Monroë : l'Amérique aux Américains.

Dans le système des compensations, auquel l'Europe a donné la préférence, avons-nous dit, chaque partie calcule, sur la base des relevés statistiques des échanges entre les deux Etats contractants, quels 3ont les articles dont l'exportation doit être facilitée, parce que le pays les produit largement, et quels sont ceux sur lesquels il peut le plus facilement faire des concessions à l'importation, parce qu'ils ne sont pas en concurrence avec des produits nationaux, ou parce qu'ils sont indispensables à l'alimentation ou à l'industrie. C'est dans

l'appréciation prompte et judicieuse de ces conditions diverses et dans la faculté de faire admettre les propositions de son pays par la partie cocon tractante, que résident l'art de la négociation des traités.

Après un préambule témoignant des dispositions de bienveillance réciproque et l'énoncé des noms et qualités des plénipotentiaires chargés de représenter les Etals contractants, le traité mentionne, article par article, les points sur lesquels il porte. Il stipule, par exemple, les conditions auxquelles auront lieu l'importation, l'exportation et le transit pour les deux pays ; c'est-à-dire qu'il fixe les articles dont les droits s'écarLent de ceux du tarif général, recueil de droits qui détermine les taux applicables aux pays n'ayant pas de traité avec l'Etat dont il s'agit- L'ensemble des droits que lient les traités conclus par un pays constitue le tarif conventionnel de ce pays.

Le traité mentionne l'interdiction ou la faculté d'établir de nouveaux droits d'accise ou de consommation (Ohmgeld), droits qui frappent les vins et boissons alcooliques à l'intérieur du pays, ou des octrois, droits perçus par les communes sur certaines denrées.

Il réserve qu'en cas d'établissement d'un droit de cette nature, on ne pourra frapper les marchandises importées du pays contractant plus lourdement que celles de production nationale.

Il prescrit qu'en cas d'exportation, un produit de fabrication nationale ne pourra jouir d'une détaxe ou remboursement de droit (draxvback) supérieure aux droits intérieurs grevant les dits produits ou les matières employées à leur fabrication.

Il garantit contre l'imposition de surfaces supérieures, pour les articles dont le droit n'est pas spécialement garanti par insertion au tarif conventionnel, à celles dont seront passibles les marchandises de môme nature importées d'un autre pays.

Des dispositions spéciales touchant :

a) Le contrôle des ouvrages d'or et d'argent ;

b) Les brevets d'invention ;

c) La propriété des dessins, modèles et marques ;

d) Les droits d'auteur d'oeuvres littéraires et artistiques ; peuvent également figurer dans le traité.

La clause du traitement à Vêgal de la nation la plus favorisée figure dans la plupart des traités, parfois même c'est le point essentiel du traité et résume à lui seul les conditions spéciales qu'il aurait été possible d'y introduire. On entend par le «traitement de la nation la

plus favorisée s l'ensemble des concessions, facilités et avantages accordés aux différents pays avec lesquels un Etat a traité. C'est une l'orme commode et simple qui épargne, pour le présent, la nécessité de rappeler point par point dans le nouveau traité les objets sur lesquels les anciens traités ont porté. Mais les effets de cet arrangement ne sont pas limités aux dispositions des traités déjà conclus; il assure le même privilège pour toutes les concessions qui pourront être accordées à d'autres pays durant le cours de sa validité.

La question des certificats d'origine peut aussi être réglée dans un traité. Certains pays imposent l'obligation d'accompagner les marchandises d'une pièce qui doit contenir des indications exactes sur la quantité, la valeur, l'origine et la destination de celles-ci; c'est cette pièce qu'on appelle certificat d'origine. Elle est généralement établie par le bureau des douanes par lequel se fait l'exportation, ou par les consuls du pays dans lequel l'importation doit être faite.

Les Etats-Unis, par exemple, prescrivent très sévèrement la production des certificats d'origine pour toutes les marchandises qui entrent dans ce pays, les droits d'entrée étant basés sur la valeur des marchandises et non sur leur poids. Il résulte de cette manière de faire des contestations fréquentes et des ennuis considérables pour les importateurs, souvent accusés d'avoir donné des indications inexactes lorsqu'il n'y a pas concordance entre les indications de plusieurs importateurs du même article. Or on peut parfaitement déclarer des valeurs différentes pour des articles analogues, sans pour cela frauder le fisc, puisque les prix de revient et de vente peuvent être divergents.

Les contestations douanières sur la nature, l'espèce, la classe, l'origine ou la valeur des marchandises importées peuvent également faire l'objet de dispositions spéciales, déterminant la manière de procéder pour les vider. La conaissance de ces dispositions est d'une réelle importance pour le commerce ; une formalité omise ou faite trop tard peut souvent compromettre les droits de l'importateur.

Les marchandises doivent être accompagnées de déclarations de douane contenant toutes les indications nécessaires pour l'application des droits. Ainsi, outre la nature, l'espèce, la qualité, la provenance et la destination delà marchandise, elles doivent généralement énoncer le poids, le nombre, la mesure ou la valeur, suivant le cas.

Les marchandises qui traversent l'un des deux Etats peuvent être soumises à certains droits ou en être exemptées. Les exceptions à

l'égard de ce mouvement de marchandises, qui s'appelle le transit > sont spécifiées lorsqu'il y a lieu.

Si des faveurs particulières sont accordées au commerce, notamment en ce qui concerne les acheteurs ou les vendeurs, soit voyageurs de commerce, elles sont mentionnées au traité. Certains Etats accordent, sans payer de patente, la faculté de faire des achats ou de recueillir des commandes avec ou sans échantillons, mais sans colporter de marchandises, sur la production d'une carte de légitimation, pièce qui constate l'identité du porteur.

Les objets passibles d'un droit d'entrée qui servent à! échantillons et qui sont importés dans un des pays contractants sont habituellement admis en franchise temporaire, moyennant des formalités de douane déterminées qui en assurent la réexportation ou la réintégration en entrepôt, de façon à ce qu'ils ne puissent échapper au paiement des droits d'entrée dans le cas où ils auraient une valeur marchande.

La vente des marchandises aux particuliers, soit à domicile, ce qui constitue le colportage, soit dans des dépôts ouverts occasionnellement ou déballages peut aussi être réglée.

Des facilités sont généralement accordées au trafic de frontière, qui s'établit entre les habitants de la frontière des deux pays, en ce qui concerne l'approvisionnement de certains produits d'une nature spéciale; il en est de même pour la vente des produits du sol sur les foires et marchés de la frontière ou trafic de marché.

L'importation de produits non ouvrés destinés à être réexpédiés dans le pays d'oii ils sont sortis, après avoir subi un complément de main-d'œuvre, ou ceux qui entrent dans la composition de produits nationaux fabriqués en vue de l'exportation, est appelé trafic de perfectionnement ; si les produits de cette catégorie sont libérés des droits, on dit qu'ils sont au bénéfice de l'admission temporaire, c'està-dire qu'ils ne peuvent être consommés dans le pays, mais doivent être réexportés dans un délai fixé d'avance, sous peine de payer les droits d'entrée dont les objets de même nature sont passibles.

Les mesures contre les maladies contagieuses du bétail ou épizooties, ou celles concernant les produits du sol, le phylloxéra par exemple, rentrent dans le cadre des traités.

Les (mites consulaires règlent ce qui touche à l'établissement de consulats dans les pays respectifs, aux prérogatives dontjouissen les consuls, à leur nombre, au lieu de leur résidence. Un consi étranger ne peut exercer ses fonctions sans l'assentiment du gouver-

nement du pays auprès duquel il est accrédité ; cette autorisation est appelée exequatur.

Dans les traités d'établissement) on fixe les conditions de l'établissement des ressortissants des pays contractants.

L'astriction au service militaire ou la libération de cette obligation; le droit d'acquérir des immeubles ou l'interdiction à cet égard ; les formalités à remplir pour la transmission des héritages, etc.

On a aussi des traités d'extradition, pour convenir de la livraison réciproque de certaines classes de malfaiteurs.

Vexécution des jugements en matière civile, et touchant la représentation du pauvre devant les tribunaux^ fait également l'objet de traités.

Statistique commerciale. Le besoin de recueillir des renseignements numériques sur les personnes et les choses s'est fait certainement sentir dès les premiers temps de l'humanité. Le premier homme qui compta ses troupeaux et qui supputa le produit de ses récoltes fit de la statistique agricole. Les dénombrements de la population étaient connus des anciens; l'histoire nous a conservé des détails sur cette pratique chez les Juifs et chez les Romains. Toutefois si la chose n'est pas d'origine moderne, le nom ne date guère que d'un siècle; il nous vient d'Allemagne. La statistique est la comptabilité générale d'un pays ; c'est par elle que l'on apprend à connaître sa situation, ses ressources, ses points faibles et ses côtés forts.

Nous n'avons ici à nous occuper que de la statistique commerciale, branche de la statistique générale, qui traite du mouvement des marchandises d'un pays. L'organisation d'une telle statistique est complexe, car elle peut être basée sur le nombre, le poids, le volume ou la valeur des objets, ou encore sur une combinaison de plusieurs de ces indications. A ne considérer que la valeur, il y a là déjà plusieurs variétés de procédés assez intéressantes à étudier. Un de ces procédés est de déterminer la moyenne de la valeur par des évaluations confiées à des commissions d'experts ; un autre est la déclaration obligatoire par les expéditeurs. Le premier système est le plus ancien. Dans l'origine on avait admis que le tarif des valeurs devait être permanent, estimant qu'on manquerait [d'une base stable pour l'appréciation du mouvement commercial si la relation des valeurs entre elles variait. On s'aperçut bientôt qu'on s'était trompé. En effet, l'abondance ou la rareté des commandes, le progrès industriel ou l'insuccès d'une récolte influent sur le prix des choses et tendent à modifier les rapports qui existent entre la quantité et la valeur

Tableau des traités de commerce suisses en vigueur.