CHAPITRE IV

A peine rentré à Paris, Voiture, désireux de se livrer au plaisir voit, avec chagrin que les circonstances ne le favorisent guère. M°^^ de Longueviile, on effet, se relève, heureusement sans méchefs, de la petite vérole et sa troupe occupe sa chambre, y dansant des ballets que Chapelain compose (1).

En outre des événements graves troublent la capitale et arrêtent son entraînement à la joie. Après avoir, moribond, ordonné la représentation d'une dernière comédie : Europe, à laquelle il ne peut assister, le cardinal quitte cette terre et, devant sa tombe non encore close, le marquis de Brézé et le prince de Condé disputent âprement à

(1) B. A., ms. no 20635, fos 168 et s. Sur le ballet, V. !"• 287, 290. En cette circonstance Julie d'Angennes et M™» de Sablé échangèrent des lettres aigre-douces que l'on trouvera résumées en Appendice. Terrorisée par la crainte de contracter la maladie, la marquise refusait de se présenter à l'Hôtel de Condé et même d'envisapter les personnes qui en sortaient.

Mme d'Aiguillon les lambeaux de son héritage. Quelques semaines plus tard, on ramène en grande pompe des Pays-Bas le corps de Marie de Médecis et peu après Louis XIII, à son tour, oblige une fois encore la cour à prendre le deuil.

Voiture cependant, au milieu de ces calamités, éprouve quelques satisfactions. La mort de Louis XIII ne lui fait pas perdre sa charge de maître d'hôtel et l'arrivée en France de Marguerite de Lorraine-Vaudémont, femme de Monsieur, lui permet de remplir, effectivement cette fois, celle qui lui fut attribuée auprès d'elle.

Gomme pour dissiper l'atmosphère funèbre qui pèse sur Paris, la nouvelle survient de cette victoire de Rocroy que pressentit Louis XIII mourant. Rude guerrier au corps de fer, le duc d'Enghien a battu les Espagnols. Deux mois plus tard, il écrase les Allemands devant Thionville. Le triomphe des annes françaises ramène l'allégresse sur les visages. Enthousiasmé, Voiture entonne la louange de M. le Duc (1) et, pour qu'il remonte sa garde-robe frippée par la bataille, il envoie à Pisani cent pistoles de sa poche (2).

Et tout aussitôt l'Hôtel de Condé uni à l'Hôtel

(1) B. A., ms. Conrart, t. XIV, in-4o, p. 771; Vaiture : Œuvres, 1650, p. 467; U., I, 396.

(2) B. A. ms. Conrart, t. XIV, in-4o, p. 677; Voiture : Œuvres, 1650, p. 588;U., 1,399.

de Rambouillet supplie M. le Duc de venir, parmi les dames, recevoir les lauriers qu'il mérite :

Madame vostre sœur m'oblige à vous écrire Et dans une prison qui vaut bien un empire C'est à dire, Seigneur, dedans son cabinet M'enferjue teste à teste avecque Rambouillet. Nostre charge, Seigneur est de vous rendre compte Et dire franchement, et sans aucune honte, La peur qu'ont nos beautez de manquer de galans Tandis que vous errez parmy les allemans... (i)

Gomme le duc ne se presse pas de rentrer à Paris : « Vostre sœur, lui écrit M. de Longueville, a grande impatience d'avoir l'honneur de vous voir, et toute la bande » (2). Et Maurice de Goligny ajoute : « M^^^ de Rambouillet et moy sommes occupés à vous establir un divertissement pour vostre hyver » (3). Et, à la fin, pour vaincre son

(1) B. A., ms. Conrart, t. X, in-4o, p. 945; Bibl. de Chantilly, ms. n° 539; Bibliothèque de Besançon, ms. n° 559, f" 1. A cette lettre répond celle des guerriers (par Sarasin) que l'on trouvera dans : B. A., ms. Conrart, t. X, in-4'', p. 964; Bibl. de Besançon, ms. n" 559, f° 7; Sarasin : Nouvelles Œuvres, 1674, II, 243. V. également, B. A., ms. Conrart, t. XVIII, in-4o, p. 341, une Ode à Mgr le duc [d'Enghien. L'auteur de cette ode inédite lui conseille de venir conquérir les Philis à Paris. Il est question de Voiture en cette ode.

(2) A. C, M. XXIX, p. 251, Leduc de Longueville à M. le Duc, La Barre, 14 août 1643.

(3) A. C, M. XXIX, p. 104, Maurice de Coligny à M. le Duc, 1643,publiéepar d'Aumale : Hist. des Princes de Condé, V. 400.

entêtement, les jeunes femmes décident de lui écrire une lettre collective. M^^^ la Princesse la commence et successivement, Anne et Marthe du Vigean, Louise de Grussol, Julie d'Angennes, Isabelle-Angélique de Montmorency, M^^^ de Gamaches, Marie de La Tour et M^^® de Rogny joignent à la sienne leur invite tendre (1 ).

Et il faut croire que, cette fois, M. le Duc se laisse tenter, car il arrive bientôt à Paris. Et avec lui advient la bande des petits maîtres et, parmi eux, Pisani, que l'on surnomme, à cause de sa bosse, le « chameau de son bagage » (2). Ravitaillées de galants, les dames sont dès lors ivres de joie. Ce sont, tantôt à l'Hôtel de Gondé, tantôt à l'Hôtel de Rambouillet, et plus souvent encore, à Liancourt ou à Chantilly des ébats divers auxquels l'amour furieusement se mêle. On représente des comédies, on donne des sérénades, on danse des ballets, on se déguise pour des mascarades, on court la bogue, on chasse, à cheval, la perdrix ou le loup (3). Parfois quelques membres de la double bande des

(1) A. C. M. XXIX, p. 419. Le billet de Julie d'Angennes et celui de Marthe du Vigean manquent. Anne du Vigean, dans le sien, proteste que l'idée de la lettre collective lui revient.

(2) Tallemant : II, 496. Pisani avait, au point de vue militaire, de hautes prétentions. Il disputait souvent avec M. le Duc et lui disait : « Faites-moi prince du sang au lieu de vous et ayez toutes les raisons du monde, je gagnerai toujours contre vous».

(3) B. A., ms. Conrart, t. XI, in-4o, i° 848,

petits maîtres et des petites maîtresses demeurent à Paris. Des correspondances en vers s'échangent alors (1).

Voiture naturellement fait partie de toutes les distractions. Lorsque la compagnie s'amuse au jeu des Poissons, il est la carpe et M. le Duc son compère le brochet (2). M. le Duc le tolère, mais, en vérité, ne l'aime guère : « Si Voiture, dit-il, était de notre condition, il n'y aurait pas moyen de le souffrir ». Voiture, cela est certain, abuse de la familiarité qu'on lui permet. Devant M™e la Princesse, il retire ses galoches si la fantaisie lui en vient, pour se chauffer les pieds (3). Mais M. le

(1) B. A., ms. Conrart, t. X, in-4o, p. 1111; BLbl. de Besançon, ms. n° 559, f" 9 v°; Halphen : op. cit., p. 10, A M'°«de LongueviVe. A cette lettre répond la suivante : B. A., ms. Conrart, t. X,in-4 , p. 1113; Bihl. de Besançon, ms. n° 559, f" 2; Halphen : op. cit., p. 12; U., II, 375, A Mgr le Duc et à quelques dames de ses amies. Halphen et Ubicini attribuent cette réponse à Voiture. Il est peu probable qu'elle soit de lui. Ces deux auteurs se sont acharnés à publier comme inédites une douzaine de pièces déjà imprimées plusieurs fois. La réponse en question, par exemple, est insérée dans les Nouvelles Œuvres de M. Sarasin, 1674, II, 233. Il existe d'ailleurs une autre réponse, celle-ci inédite réellement, à la dite lettre. On la trouvera dans Conrart, t. X, m-4o, p. 1119; Bibl. de Chantilly, ms. n° 539 ; Bibl. de Besançon, ms. n" 559, f° 4.

(2) Sarasin : La Pompe funèbre de Voilure, 1649, p. 17. De là, la fameuse lettre de Voiture au duc d'Enghien qui commence par : « Eh ! bonjour, mon compère le brochet!.. ». V. B. A., ms. Conrart, t. XIV, in-40, p. 767 ; Voiture : Œuvres, 1650, p. 477 ; U., I, 401 ; II,

(3) Tallemant : III, 49. V. aussi, Rapin : op. cit., II, 196,quimontre Voiture dans l'intimité des Condé.

Duc ne lui garde pas rancune de ce genre d'inconvenance. M. le Duc lui reproche d'être trop intelligent. Le poète ne se gêne pas pour souligner les défauts du prince, et notamment son insolence et sa morgue (1). Il écrit:

Les princes sont d'étranges gens :

Heureux qui ne les connoit guère, Plus heureux qui n'en a que faire (2)

et il l'écrit à Enghicn lui-même. Voiture discerne très bien la comédie qu'il joue, affectant de courtiser Isabelle -Angélique de Montmorency pour cacher les sentiments que lui inspire toujours Marthe du Vigean. Il l'en raille. Et cela agace l'autre.

Et, en outre. Voiture a, auprès de M. le Duc, un ennemi mortel en la personne de François Sarasin, poète délicat qui ambitionne de lui ravir la royauté du bel esprit. Jusqu'à un certain point ce normand madré souffrirait que Voiture conservât à l'Hôtel do Rambouillet la place amicale que vingt ans de relations lui ont acquise, mais il n'accepte pas d'être, à l'Hôtel de Ghavigny, relégué parmi les domestiques tandis que l'on considère en égal son rival (3). Et à l'Hôtel de Gondé, il lutte férocement

(1) U., I, 309 et note de Tallemant.

(2) Voiture : Œuvres, 1650, Poésies, p. 165; U., II, 404.

(3) Segrais : op. cit., II, 97.

contre lui. Pour lui enlever l'affection de M'"^ de Longiieville, il se fait son plat valet, son thuriféraire de tous les instants, sa marionnette (1). N'y réussissant pas, il nuit à Voiture dans l'esprit de M. le Duc dont il chante sur tous les modes les actions et dont il est le compagnon à la guerre (2). Là il trouve un terrain mieux préparé. Le prince apprécie, en effet, un homme dont la plume lui sert à acquérir une réputation facile de poète. Et voici : alors qu'il reproche à Voiture sa familiarité, il encourage celle de Sarasin. Sarasin peut impunément parler à M^^ de Longueville sur un ton qu'il prendrait à peine avec ses propres maîtresses. Sarasin peut, sans qu'on le morigène, passer en revue les amants dont la duchesse, l'occasion aidant, utiliserait avec avantage les services au déduit (3). M. le Duc trouve piquantes ces impertinences. Si bien que Voiture, découragé de voir que ce guerrier confond un peu trop l'irrévérence avec l'esprit, essaie, tandis qu'il est présent à Paris de rencon-

(1) Nous avons cité quelques-unes de ses dédicaces. Il y en a d'autres dans ses Œuvres, 1656, dans ses Nouvelles Œuvres, Î61i. On en trouvera d'inédites dans Bibl. de Besançon, ms. n° 559, f°3 36, 61.

(2) Une de ses poésies inédites à M. le Duc est conservée par le ms. n° 559 précité, î° 12. V. aussi, B. A., tns. Conrart, t. X, in-4o, p. 979.

(3) Bibl. de Besançon, ms. n° 559, P 97 v°, Lettre [inédite] de Sarasin à M'^^ de Longueville.

trer ailleurs, chez la duchesse d'Aiguillon, par exemple, plus de compréhension. Mais la duchesse d'Aiguillon lui garde bizarrement rancune de pactiser avec cet Hôtel de Condé qui, pour lui faire rendre gorge, parle de la traîner devant les tribunaux. Devant sa porte close, vainement supplie -t-il :

De laisser entrer franchement, Sans peine et sans empêchement, Un homme au lieu de sa demeure Qui, s'il ne la voit promptement, Enragera dedans une heure.

On a pour lui trop de rigueur Chez vous, et tout haut il proteste Que, par un larcin manifeste, On retient son âme et son cœur Et que l'on ne veut pas du reste.

L'un est dedans, l'autre est dehors.

Et l'un et l'autre est tout en flamme. Il est raisonnable, madame, Ou que l'on reçoive son corps Ou que l'on lui rende son âme (1).

Mme d'Aiguillon ne saisit plus le sens des termes de galanterie depuis que le cardinal de Richelieu, son galant, est mort. Heureusement Voiture com-

(1) Bibl. de Chantilly, ms. n" 539; Voiture : Œuvres, 1650, Poésies, p. 110; U., II, 425 et note de Tallemant.

pcnso par d'autres amitiés celle-ci qui s'éteint progressivement. Le maréchal de Schombcrg, le duc de la Trémouille, le comte d'Alais, le duc d'Angoulême, le contrôleur des finances d'Émery, le protègent et goûtent sa subtile badinerie de langage et de plume (1). D'Avaux, son ancien condisciple au collège de Boncourt, vient de lui montrer que la tendresse qu'il lui inspire peut se manifester par d'agréable preuves matérielles. Nommé par la reine surintendant des finances, il a fait du poète son premier commis, le dispensant d'aligner des chiffres et l'invitant, en échange des 4.000 livres que lui vaut cet emploi, à agrandir le lustre littéraire de la France (2). Chez Gaston d'Orléans, d'ardentes sympathies l'environnent. Balthazar Baro, le secrétaire et le continuateur d'Honoré d'Urfé, officier de Monsieur, le révère comme l'homme qui perpétue le mieux, en les rénovant, les traditions de VAstrée (3). M^ie de Ghoisy, la chancelière, considérerait comme sans attraits les bals et les promenades qu'elle organise s'il ne les

(1) Voiture : Œuvres, édit. Ubicini, parle du maréchal de Schomberg: II, 14, 15, 19, 163; du duc de la Trémouille, II, 26, 34, 35; du comte d'Alais : I, 369, 370, 372, 429 ; II, 372 ; du duc d'Angoulême : I, 344; du surintendant d'Emery : II, 16, 51.

(2) Voiture : Œuvres, 1650, p. 645; U., I, 406. Cet emploi lui fut donné en 1643.

(3) Voiture assiste, à Saint-Sulpice, au baptême d'une fdle de Balthazar Baro.

honorait de sa présence (1). Enfin, Voiture jouit à la cour d'une considération exceptionnelle. Mazarin, plus accueillant ou plus hypocrite que Richelieu, le reçoit dans son intimité. Supposant même qu'il pourra lui rendre des services chez Gaston d'Orléans, il lui sert une pension annuelle de mille écus (2). Anne d'Autriche lui témoigne un attachement que le temps n'attiédit pas. Elle supporte en souriant toutes ses incartades (3). Un

(1) Tallemant : III, 65 ad notam; Retz : Mémoires, édit. Chéruei, I, 66 et s. placent l'un en 1647, l'autre en 1642 une promenade de Voiture en compagnie de M™^ de Choisy, de la duchesse de Vendôme, de Turenne, de Retz, du comte de Brion et de Cospeau, évêque de Lisieux. Cette promenade eut lieu à Saint-Cloud. On y donna la comédie et le bal. Au retour, il arriva à la compagnie un» bizarre aventure. Les carrosses furent arrêtés par une troupe de fantômes noirs que l'on prît pour des diables. Terreur épouvantable. Voiture murmure un oremus, M'"^ de Vendôme un chapelet, Brion les litanies de la Vierge. Les femmes hurlent désespérément. L'épée à la main Turenne et Retz se précipitent et se trouvent en présence d'Augustins réformés qui viennent de prendre un bain à la rivière. Nous donnons la version du cardinal de Retz. Celle de Tallemant difîère dans les détails.

(2) Carnets de Mazarin. Dans la carnet II, p. 5, on trouve la mention suivante : « 31. Vuettura, pensione di mille scudi. » Dans le carnet III, p. 3 : « M. Vuettura, pensione ». D'autre part Voiture parle de ses rapports familiers avec le cardinal : V. U., II, 2.

(3) Voiture parle fréquemment de ses relations avec la reine. Tallemant : III, 134 ad notam, nous raconte comment il lui présente le joyeux Coupeauville, abbé de la Victoire. V. aussi, Anecdotes littéraires, 1752, I, 128 : « Voiture, dit cet anecdotier, qui étoit interprète de la reine-mère, fit dire un jour à un ambassadeur étranger de belles choses qui n'étoient point dans son discours. On le lui fit remarquer. Voiture reprit brusquement : S'il ne le dit pas, il doit le dire. »

jour, se promenant à Fontainebleau, en compagnie de M™e la Princesse, elle l'aperçoit assis en un cabinet et perdu dans une rêverie si profonde qu'il ne l'entend pas venir. Elle lui touche doucement l'épaule, puis :

— A quoi donc pensez-vous, M. Voiture? lui ditelle.

Interloqué un instant, le poète reprend bientôt son aplomb.

— J'aurai l'honneur. Madame, répond -il, de donner par écrit au coucher de V. M. le sujet de ma rêverie.

La reine s'éloigne et Voiture sort aussitôt ses tablettes. La journée passe pour lui à aHgner les vers qu'il présente le soir même. Ces vers sont d'une rare impertinence. Ils disent :

Je pensois que la destinée Après tant d'injustes malheurs Vous a justement couronnée De gloire, d'éclat et d'honneur; Mais que vous étiez plus heureuse Lorsqu'on vous voyoit autrefois, Je ne veux pas dire amoureuse, La rime le veut toutefois.

Je pensois que ce pauvre amour Qui vous prêta jadis ses armes Est banni loin de votre cour, Lui, son arc, ses traits et ses charmes. Je pensois — nous autres poètes.

Nous pensons extravagamment — Ce que, dans l'état où vous êtes, Vous feriez, si dans ce moment, Vous avisiez en cette place Venir le duc de Buckingham Et lequel serait en disgrâce De lui ou du Père Vincent... (1)

Voiture a-t-ii envisagé quel danger il y a pour un humble poète à rappeler ses amours adultères à une reine? Tout autre que lui paierait de la perte de ses charges cette audace. Mais Anne d'Autriche aime peut-être revenir sur ce passé où tout fut pour elle enchantement et ivresse. En outre la grâce de la poésie la touche et la ravit. Loin donc de châtier le petit homme, elle lui demande une copie de ses rimes et la garde parmi ses souvenirs de prédilection (2).

Et il est une autre femme, M^^ de Sainctot, qui voudrait tenir une place, si minime fut-elle, dans

(1) Vincent de Paul.

(2) Motteville : Mémoires, édit. Riaux, I, 181; Tallemant : III, 51 ad notam. Selon M"« de Motteville cette scène eut lieu à Ruel; selon le ms. n° 12638, î° 321 (B. N.), à Fontainebleau, ce qui est plus vraisemblable. La poésie ci-dessus a été d'abord donnée en partie par M™^ de Motteville; puis dans Voltaire : Œuvres, édit. Beuchot, t. XIX, pp. 221, 222; puis plus complète (par Montmerqué) dans la France littéraire, t. IX, pp. 451, 454 (tirage à part, Paris, Imprimerie de Rignoux, 1833, in-8o) ; puis par Eugène Dauriac : Notice sur Vincent Voiture, 1855, d'après la version de Huet {Œuvres de Voiture, 1650, 2^ édit., exemplaire conservé à la B. N. et annoté par Huet); enfin par Ubicini : II, 306.

la mémoire de Voiture. Elle persécute toujours le petit homme, ne pouvant se résoudre à en être abandonnée. Vainement, protesta-t-il contre ces personnes qui veulent que l'on meure à leur service (1). Vainement refusa-t-il tous les rendez-vous et toutes les lettres. Après avoir, comme une démente, promené sa douleur à travers le monde, ]\j[me (Jq Sainctot est revenue à Paris (2), Par pitié le poète la fréquente encore et aussi sans doute parce qu'elle est la mère de deux jeunes filles charmantes. Les petites Sainctot et leur amie Jacqueline Pascal se signalent au monde par leur précocité. Elles écrivirent jadis une comédie en cinq actes et en vers qu'elles jouèrent elles-mêmes devant le cardinal de Richelieu. Elles en écrivent d'autres et volontiers, pour les secourir en cette tâche ardue, elles s'environnent de poètes. Benserade et Tristan Lhermite leur prêtent leur expérience et bénéficient, en échange, de quelques privautés. M™® de Sainctot revoit donc son amant et imagine qu'il vient pour elle-même. Gela la satisfait. Voiture lui laisse cette illusion (3). Il gagne ainsi le repos.

(2) Tallemant : III, 46 et s., raconte ses aventures. Elles sont un peu confuses.

(3) Sur les petites Sainctot, V. Tallemant : passim; Cousin : Jacqueline Pascal, édii. in-18, 1 894, passîMi; Voiture: Œuvres, édit.Ubicini, II, 68, 69, écrit : » Madame, quand j'ai pris la plume, je pensois

Cependant, tandis qu'il distribue un peu partout les lumières de son esprit, des nouvelles surprenantes l'attendent à l'Hôtel de Rambouillet. Devant Rotweil, le marquis de Montausier vient d'être fait prisonnier par les Allemands qu'il combattait sous les ordres des maréchaux de Guébriant et de Rantzau. On le dit fort ferme dans son malheur, malgré la dureté de l'officier qui le garde à vue et le traite sans courtoisie (1). L'infortune du gouverneur de l'Alsace ne laisse pas Voiture insensible. Contrairement à ce que l'on eût attendu de lui, il éprouve le besoin de lui adresser quelques phrases de consolation (2). Il ne peut faire davantage. La reine d'ailleurs ne se hâte pas d'envoyer la rançon que l'on exige, au-delà du Rhin, pour rendre à l'armée française un chef peu expérimenté sans doute, mais plein d'honneur et de bravoure.

vous demander seulement si vous iriez demain à la comédie des petites Sainctot. » Dans la Lyre du sieur Tristan^ 1641, p. 44, on trouve des vers adressés à l'aînée. Un auteur contemporain a porté à la scène l'anecdote relative à la comédie des petites Sainctot et de Jacqueline Pascal. V. Une représentation au Palais Cardinal, comédie en 3 actes, 1896.

(1) Lettres de M. Arnauld d'Ajidilly, 1676, p. 441 ; Lettres du cardinal Mazarin, édit. Chéruel, 1872, I, 480; Goulas : op. cit.. lî, 19. Mélanges historiques. Lettres inédites de Balzac, précitées, I, 456, 577; Amédée Roux : Montausier, 1860, p. 57. Montausier fut fait prisonnier le 21 novembre 1643.

(2) B. A., ms. Conrart, t. XIV, in-4<', p. 665; Voiture : Œuvres, 1650, p. 472; U., I, 405.

Julie d'Angennes, de son côté, déplore à peine du bout des dénis l'infortune de son soupirant. Avec M. et M^^ de Rambouillet, sous la direction du père Le Moyne, elle élabore des devises. L'Hôtel est depuis quelque temps l'endroit où se centralisent toutes celles que fabriquent les nielles assujetties à cette nouvelle mode. Les dames en apportent chaque jour par douzaines et on les tourne du français en latin et en italien. Gonrart en a fait un recueil merveilleusement enluminé sur le sujet de l'Amitié. La duchesse de la Trémouille en prépare un autre ot on assure que le père Le Moyne en publiera bientôt un troisième qui surpassera en beauté ses devanciers (1).

(1) Tallemant : III, 288 ad notam, écrit : « M^e de Rambouillet en donna une (devise) dont le corps estoit une vestale, dans le Temple de Vesta, qui attisoit le feu sacré et dont le mot estoit : Fovebo. Elle la fit en François et M. de Rambouillet la tourna en latin. V. aussi, B. A., ms. Conrart, t. XI, in-4°, p. 855. On y trouve les emblèmes et les devises de tout l'Hôtel : De M^e de Longueville, de M"*'» d'Aiguillon, du Vigean, de MH^b du Vigean, etc. L'emblème de Julie d'Angennes est une couronne avec la devise : Me quieren todos. Dans un autre Recueil de Devises, celui-ci admirablement peint sur vélin (B. A., ms. n° 5217), on rencontre de même les emblèmes et les devises de tous les hauts personnages fréquentant la rue Saint-Thomas du Louvre. Pour M™« de Rambouillet, V. f» 11: Emblème : Un vaisseau toutes voiles au vent et des étoiles; Devise : Dirige me. Pour le marquis de Montausier, V. f'' 10, Emblème : Un feu sur lequel souillent des personnages; Devise : Dant vires qui extiuguere tentât. Pour Julie d'Angennes, V î° 12, Emblème : Un sujet virginal; Devise : Immola. Un volume intitulé : Dichos lindos y galanes Italianos y Hespanoles para las famosas y mas sena-

Et lorsque Julie d'Angennes est fatiguée de concevoir ces bagatelles, elle reçoit l'encens des poètes et des épistoliers. L'Hôtel de Rambouillet donne asile, à ce moment, à de bien étranges personnages. A part Jean Régnault, sieur de Segrais, normand juvénile qui arrive de sa province avec un grand désir de gloire et de fortune (1), tous les autres sont des grotesques. L'abbé Claude Boyer est un pauvre prédicateur que l'amour du théâtre détourne de son devoir ecclésiastique. Ses tragédies enregistrent de si obligatoires insuccès que c'est l'habitude, les allant écouter, de se réciter à soimême l'épigramme suivante :

Quand les pièces représentées

De Boyer sont peu fréquentées,

Chagrin qu'il est d'y voir peu d'assistants,

Voici comme il tourne la chose :

Vendredi la pluie en est cause,

Et Dimanche, c'est le beau temps (2).

ladas Damas y senoras de Francia, S. D., contient également deux devises de Julie d'Angennes : 1° Levanta poiuareda; 2" Acomodasi al tempo. Enfin les Devises héroïques et morales, 1649 et De l'art des Devises, 1&&&, du R. P. Le Moyne, renferment différents passages sur Julie et le second particulièrement, dans sa 2^ partie, pp. 251 et 275 (Cabinet des Devises) sa devise et son éloge.

(1) Segrais: Œuvres, 1755, II, 73 et s., nous raconte lui-même quelles relations il entretint avec l'Hôtel. Il avait un grand désir de connaître Voiture, mais une malechance spéciale l'en empêcha. Il dédia l'une de ses églogues à Angélique-Clarisse d'Angennes, demoiselle de Rambouillet. Il y est question de Julie assez longuement. V. Diverses poésies de Jean Régnant de Segrais, gentilhomme normand, 1659, p. 5.

(2) Boyer dédia à la marquise de Rambouillet : La Porcie romaine,

Le sieur Grillet est un fol bien plus extravagant encore. Il se dit émailleur de la reine. Il fabrique, pour subsister, toutes sortes d'objets en verre, chapelets, médaillons, pendeloques. Il les vend parmi les hauts personnages qu'il hante au sortir du cabaret. On n'apprécierait guère sa mince marchandise s'il n'en accompagnait l'offre de rudes madrigaux et de rugueux sonnets. Il amorce, à l'aide de la poésie, la clientèle. De tous les poètes artisans, il est assurément le plus pitoyable, mais non le moins gai. Les beuveries lui ont fait une âme optimiste et un visage que l'on croirait par lui-même vermillonné. C'est, au demeurant, un brave homme et, pour recueillir son abondante rimaille, il trouvera un éditeur illusionné (1).

En somme est-il moins ridicule que le sieur de Rangouze. Car celui-ci exerce par le monde une mendicité à peine voilée. Il écrit pour quiconque consent à les payer des Lettres panégyriques. Avec dix pistoles le plus grand pied-plat du royaume peut avoir son dithyrambe magnifiquement imprimé en tête d'un volume. Ingénieusement Ran-

tragédie, 1646, et un sonnet. 11 d<^dia également un sonnet au marquis de Montausier.

(1) Livet lui a consacré une, notice dans ses Précieux et Précieuses. Nous avons, dans notre volume : Gaultier-Garguille, 1911, révélé ses relations avec le comédien de l'Hôtel de Bourgogne. Nous dirons plus loin quelles de ses poésies furent dédiées aux membres de l'Hôtel.

gouze fait, en effet, composer ses lettres sans les chiffrer. De sorte qu'il peut, à chacun de ses dédicataires, réserver l'honneur de figurer avant le roi et les princes. Gela lui vaut des récompenses pécuniaires dont il vit. Il n'a d'ailleurs pas d'autre profession. Bien que gascon, il sent peu de goût pour le métier des armes. On s'en amuse dans les compagnies. Mais il n'ignore pas que les vanités s'accommodent de ses louanges. Et c'est peut-être le meilleur psychologue du temps.

A Julie d'Angennes, comme aux autres dames de la société, il réserve tout naturellement une place parmi sa galerie de déesses :

Je m'estois deffendu jusqu'icy, lui dit-il, de faire vostre Éloge sur la crainte que j'avois de ne pouvoir traiter assez dignement un sujet où la suffisance des plus grands Escrivains ne pourroit atteindre qu'avec difficulté. Mais depuis que mon devoir s'est veu animé du commandement d'un grand prince, et que d'ailleurs les âmes généreuses comme la vostre considèrent plustost l'ardeur d'un zèle que les déffauts de la plume, bannissant la deffiance et la timidité, j'entreprendray hardiment de dire que si l'illustre naissance que vous tii^ez d'un Père qui a paru dans nos armées et dans nos plus célèbres ambassades avec tant de gloire pour luy et avec tant de satisfaction pour nos Roys; et d'une Mère dont la haute vertu respond si parfaitement à la grandeur de son origine Romaine : si, dis-je, ces grands advantages font beaucoup pour

VOUS, les admirables qualitez dont le ciel vous a doiiée vont encore au-delà. C'est en vostre seule Personne, Madame, que se retrouvent tous les mérites que l'un et l'autre possèdent. Je souhaiterais un génie extraordinaire pour parler comme il faut de l'excellence du vostre. J'aurois une satisfaction nompareille de faire voir avec quels charmes vous avez gaigné les cœurs et les affections de toute la France. Et je dii'ois, sans flatterie, et de bonne grâce, que c'est par là que vous régnez dans la Cour. A peine estiez-vous sortie de vostre Enfance que les plus raines et les plus parfaits Esprits vous venoient consulter comme un oracle et les plus judicieux n'cstimoient rien qui n'eust passé par vostre approbation. Les Princesses et les reynes n'ont jamais trouvé de plus agréables délices que dans vostre Entretien. Qui est celuy qui ne sçait, Madame, que vous avez toujours esté considérée comme un miracle? Qui est celuy qui peut ignorer que l'éclat de ces honneurs n'a pu ny vous donner de la vanité, ny diminuer vostre modestie? Et qui est celuy qui ne puisse dire que vous avez passé dans cette grande Coiu*, parmy tant de jalousie et d'envie, comme un fleuve d'eau douce passe au travers de la mer, sans rien contracter de son amertume et sans que l'inconstance et l'infidélité dont elle est remplie ayent eu le pouvoir d'interrompre la tranquillité de vostre Ame? Il n'appartient qu'à vous. Madame, de réunii' les esprits les plus divisés et de les porter agi'éablement à une heureuse conciliation.

Toutes ces vertus vous ont eslevée à un si haut degré de Perfection que, ne les pouvant dépeindre.

je suis contraint de finir par l'adveu de ma foiblesse (1).

Cet épistolier et ces poètes dont nous parlâmes précédemment aident l'Hôtel de Rambouillet à se distraire. Et il y en a d'autres. Il y a Scudéry. Scudéry veut un jour devenir gouverneur de quelque chose. Justement, on enlève à Boyer son gouvernement de N.-D. de La Garde, forteresse sise à Marseille, au faite d'un rocher. M^^^ de Rambouillet le demande pour Scudéry. M. de Brienne, secrétaire d'État, satisferait volontiers la marquise, mais il est pris de scrupule. Doit-on donner un poste de ce genre à un poète qui écrit pour les farceurs de l'Hôtel de Bourgogne? Oui, répond M^^ de Rambouillet. Scipion l'Africain a fait des comédies. H est vrai qu'on ne les a pas jouées à l'Hôtel de Bourgogne. Brienne se rend à cette bonne raison. Voilà Scudéry gouverneur (2),

(1) Lettres panégyriques aux plus grandes reynes du monde, aux princesses du sang de France, autres Princesses et illustres Dames de la cour, par le sieur de Rangouze, 1650, p. 113. V. aussi, Lettres panégyriques aux Chevaliers des ordres. Ambassadeurs et autres Seigneurs du Royaume, par le sieur de Rangouze, 1650, p. 85, A Mgr le mirguis de Montausier; p. 135, A Mgr le marquis de Rambouillet. Sur Rangouze, V. Tallemant : V., 1, et s.; Furetière: Nouvelle allégorique, 1658, p. 141; Costar : Lettres, t. II, 1659, p. 114; Recueil Sercy (prose), t. II, 1662, p. 246; Guéret : Le Parnasse reformé, 1669, p. 50; Les conversations sur divers sujets de M^^^ de Scudéry, 1686, I, Préface.

(2) Rathery et Boutron ont publié la lettre de provision de cette

Croit-on que M^^ de Rambouillet a surtout eu pour but, en favorisant le matamore, de lui rendre service? Point. Elle a travaillé à son divertissement personnel. Go lui est une joie immense d'imaginer Scudéry sur « le donjon de N.-D. de la Garde, la tête dans les nues, regardant avec mespris tout ce qui est au-dessous de luy (1)».

Elle se moque de même de Boyer, de Grillet et de Rangouzo. Et c'est évidemment elle qui conjure Voiture d'écrire la lettre ironique que Rangouze place à la suite de ses Panégyriques, de même que les écrivains ecclésiastiques placent à la suite de leurs ouvrages l'approbation de leur évêque. Tracer l'éloge de l'Élogiste général du royaume n'est pas besogne sans mérite. Voiture s'en tire avec une merveilleuse aisance. Sous sa plume, Rangouze devient un tel personnage qu'Ovide même ne saurait lui être comparé (2).

charge. Elle est datée de. Montfrin le 29 juin 1642. V. .liil« de Scudéry, 1873, p. 138.

(1) Tallemant : VII, 52, 53. Le chroniqueur ajoute : « On luy esta ce gouvernement quoy qu'il ne fust comme point payé. M me de Rambouillet s'employa encore pour le luy conserver. — Monsieur, luy dit-elle, dittes-moy vos raisons. — Madame, il vaut mieux les escrire. Il luy envoyé le lendemain trois feuilles de papier contenant sa généalogie et ses belles actions. M ™<= de Rambouillet fut tentée de luy mander que ce n'estoit point pour faire son oraison funèbre qu'elle luy avoit demandé ce mémoire ».

(2) Voiture: A M. de Rangouze sur ses Lettres Panégyriques, S. D. Cette lettre est publiée à la suite des Lettres Panégyriques aux Princes

Ainsi Voiture et M™^ de Rambouillet passent-ils le temps agréablement, ce pendant que Julie d'Angennes, reprise de son humeur vagabonde, se promène d'un bout à l'autre du territoire. L'année 1644 est peu féconde en événements. La mort de Maurice de Goligny tué en duel par Guise à la suite des intrigues et des querelles de M™es de Montbazon et de Longueville; l'enlèvement, par Gaspard de Goligny, de connivence avec M. le Duc, d'Isabelle-Angélique de Montmorency viennent seuls intéresser les ruelles. Voiture vante, comme il convient, le geste du petit maître et la complaisance de la petite maîtresse (1).

On s'étonne qu'il ne fasse, en son œuvre, aucune mention de la mort de Chaudebonne. Cet homme

et Prélats de i^Eglise, 1650. Il est probable que Rangouze l'ajoutait à la plupart de ses recueils. M. Fr. Lachèvre l'a donnée dans sa Bibliographie des recueils colleciijs de Poésies, 1904, III, 507. Voiture, s'il raillait les mauvais écrivains, savait rendre justice à ceux doués de mérite. Il admirait notamment M^i'^ de Gournay à cause de sa vénération pour Montaigne dont il possédait les Essais dans sa bibliothèque, comme le note son Inventaire. Il réussit à faire payer à la pauvre fille mourante la pension que Richelieu lui avait donnée sur les instances de Boisrobert. V. Les Entretiens de M. de Voiture.., 1654, pp. 445, 487, 490.

(1) Bihl. de Chantilly, ms. q°^ 538 et 539; Voiture : Œuvres, 1650, Poésies, p. 117; Piecueil Barbin, 1692, V, 36; 1752, V, 226; U., II, 3S0, Épistre à M. de Coligny. Sur cette épître, V. Sarasin : La Pompe funèbre de Voiture, 1649, pp. 11,18; Mélanges historiques, Lettres inédites de Balzac précitées, I, 603. Sur l'enlèvement d'Isabelle-Angélique de IMontmorency. V. notre volume : 711 "« de Chatillon, 1910, passim.

Signatures autographes dé la Marquise de Rambouillet, de Montausier, de Julie et d Angélique-Claricc d'Angennes, de Conrart et de

Chavaroclie.

lui fut cependant secourable et c'est à lui qu'il doit son extraordinaire fortune. Mais Voiture, à ce moment, a de bonnes raisons d'oublier les morts. Une vivante charmante tient sur elle ses yeux attachés et possède son cœur. Elle se nomme Angélique-Clarisse d'Angennes. Elle est la plus jeune fille de la marquise de Rambouillet. Sous la direction de sa sœur, l'abbesse d'Yères, elle se prépare à ses devoirs du monde. Elle est spirituelle, fine, jolie, d'un maniérisme fait pour séduire le poète (1). Elle lui rappelle M^^e Paulet, sa marraine, par la teinte rutilante de ses cheveux et son teint de lait. Elle lui marque une faveur que Ghavaroche, intendant des Rambouillet, jalouse, étant lui-même amoureux de l'adolescente. Pour la voir, tous deux font de fréquents voyages à Yères et l'on a fini, à cause de sa présence perpétuelle en cette région, par donner à Ghavaroche le surnom de pourceau de l'abbaye.

Voiture naturellement feint de s'intéresser à toute l'abbaye où deux autres filles de la marquise sont rehgieuses et M^e de Saint-Maigrin pensionnaire, et pensionnaire aussi Poncette, la fille du

(1) Madeleine de Scudéry : Artamène ou le Grand Cyrus, t. VII, p. 499, nous l'a décrite sous le nom d'Anacrise. Comme toujours' elle ne nous donne aucun détail sur sa personnalité physique. Tallemant la complète heureusement. Plus tard la petite vérole gâta sa joliesse.

portier do l'Hôtel, dont on espère que la règle monacale réduira la pétulance (1). Il affecte de correspondre avec la seule abbesse qui, comme beaucoup d'abbesses de ce temps, goûte la poésie et ne renonce pas aux vanités de la terre (2). Mais Chavaroche no s'illusionne point sur son apparente indifférence. Il a surpris les rimes que subrepticement le poète fait parvenir à Angélique-Clarice quand, tenu par sa charge de maître d'hôtel, il ne peut, avec M^^ de Rambouillet, l'aller lui-même galantiser :

De l'Abbaye où le fatal fuseau Tient pour un temps votre petit museau Tous les amans en ont fait leur retraite. Paris s'en plaint et vos beautez regrette Et Saint Thomas, dit-on, s'en fond en eau.

Malgré la cour, et ce qu'elle a de beau, Je suis icy comme dans un tombeau Et voudrois estre en quelque part secrette De l'abbaye.

Je n'ay quasi que les os et la peau;

Trois fois par jour je pleure comme un veau,

(1) Sur l'Abbaye d'Hyères, V. à V Appendice l'article: Les filles religieuses de M"^ de Rambouillet.

(2) L'abbesse lui envoie des cadeaux, un chat notamment, car elle connaît son amour des bêtes. Sur Claire-Diane d'Angennes, abbesse d'Yères, V. Voiture : Œui'res, édit. Ubicini, I, 418 ets., 423, 427. Sur Chavaroche, son surnom de pourceau et ses relations avec l'abbaye, V. Voiture : Œuvres, édit. Ubicini, I, 373, 414, 428 ; Vigneul- Marville : Mélanges d'histoire et de littérature, 1700, II, 382, 383.

Je fuy le jeu, même cligne-musette, Mais je discours de vous avec Poncette Et quelques fois avecque le pourceau De l'Abbaye (l).

t Chavaroche n'ose montrer ces vers à M"^^ de Rambouillet. Il s'étonne que celle-ci ne mette point un terme aux amabilités excessives de Voiture. Elles risquent, en effet, de compromettre la jeune fille. Mais, à la vérité, la marquise est occupée d'une chose autrement importante.

Car Montausier, ayant obtenu de la reino sa rançon, est revenu d'Allemagne avec, cette fois, le désir d'achever ou de rompre définitivement son mariage. Voiture, par un bizarre retour de ses sentiments, s'est réconcilié avec lui (2). Il ne songe plus à le railler. Cette animosité active ne s'emploiera plus à détourner de lui Julie. Mais Julie ne prouve pas qu'elle ait davantage envie que par le passé de favoriser le marquis. Celui-ci imagine dès lors que la jeune fille considère comme peu fortuné un tel mariage et surtout comme peu honorifique. Il décide donc d'ajouter à son titre de gouverneur d'Alsace, celui de gouverneur de Saintonge et d'Anjou. Son oncle, M. de Brassac, titulaire de

(1) Ces vers inédits de Voiture se trouvent dans B. A., ms Conrart, t. XVIII, in-4o, p. 1053.

(2) B. A., ms. Conrart, t. XIV, in-4<», p. 6G7 ; Voiture : Œuvres, 1650, p. 474; U., 1,415.

cette charge, s'offre à la lui céder, moyennant 200.000 livres. Et comme l'opération va s'effectuer ledit M. de Brassac meurt brusquement (1). Cette malechance atterre Montausier. Car M. de Jonzac, lieutenant du roi en Saintonge et en Anjou, revendique hautement la succession du mort (2). Heureusement M^ûe d'Aiguillon s'entremet. Et il advient que les événements tournent au profit de

(1) Mars 1645. V. Journal d'Olivier Lejèvre d'Ormesson, édit. Chéruel, 1860, I, 266.

(2) A E France, 1476, f 76, Jonzac à Mazarin, mars 1645. Jonzac commence par demander le gouvernement dès qu'il connaît l'intention de M. de Brassac de s'en démettre. Après la mort de Brassac. il écrit à Mazarin : « Monseigneur, venant d apprendre la mort de M. de Brassac, j'oze supplier V. E. de considérer qu il y a quinze ans que je sers dans les gouvernements qu'il avoit non seulement aux fonctions de lieutenant du Roy, mais en celle de gouverneur, ayant toujours demeuré seul en ces provinces à y maintenir le service de S. M. Que si la dépouille de M. de Brassac devoit regarder quelqu'un des siens, estantson neveu et aiant desja un pied dans la charge, je croys que j'auray plus de droit d y prétandre que le neveu de M-"« de Brassac. Mais rien ne m y fa-t cspeter que l'attache que j'ay eue toute ma vie au service de la Reyne de laquelle je ne me départiray jamais, et la protection, Monseigneur que V. E. donne à la justice d'un chascun. Quelque bien quy m'en vienne, je le recognoitray de vostre main et V. E. agréera s'il luy plaist que je l'asseure de n'estre jamais ingrat à en conserver les ressentiments. Vous demandant cette grâce, Monseigneur, qu il me soit permis de me rendre auprès de vous affîn que vous ayant peu dire mes raisons, je puisse recevoir de vos commandemens la justice que tout le monde reçoit de V. E. . (A. E. France, 1476, fo 74) Comme nous allons le voir, Jonzac n'obtiendra rien. Il en gardera une rancune terrible à Montausier. Les lettres de celui-ci que nous résumons en Appendice prouvent que, pendant la Fronde, il lui suscitera toutes sortes de difficultés. Lorsque Montausier, pendant la Fronde, sera grièvement blessé, il redemandera de

Montausier. Au lieu de lui vendre la charge, on la lui donne. Il économise ainsi une somme considérable, Mme de Brassac se désintéressant en sa faveur de l'héritage de son mari.

Mais Julie ne se laisse pas davantage séduire par la nouvelle dignité de son amant.

— Je l'aurais épousé, dit-elle, pour l'amour de lui, sans tous ses gouvernements, si j'avais eu du goût à le faire.

Pour se débarrasser définitivement de ses fâcheuses supphcations, elle objecte qu'elle ne peut s'allier à un homme qui appartient à la religion réformée. C'est un rude coup pour Montausier. Il tient, en effet, fanatiquement à sa foi. Néanmoins, il consent à recevoir le R. P. Faure, général des Genovéfains et prédicateur de la reine, avec lequel, pendant de longues semaines, il dispute sur les matières confessionnelles. Le R. P. Faure le convainc-t-il? Nous en doutons fort. Il se convertit cependant. Le sacrifice est pour lui immense. L'amour est plus fort que la conviction religieuse (1),

nouveau a Mazarin, la succession du marquis en cas de mort (A E France 1476, P 371, Jonzac à Mazarin, 1" juillet 1652). Mais Montausier conservera sa charge. Il ne s'en démettra qu'en 1673 en faveur de son gendre, Emmanuel, comte de Crussol (A. E. France 1477, f" 129, Lettres patentes du 28 avril 1673; V. aussi, f<" 138 et s ' pièces concernant le nouveau .gouverneur). ' '

(1) Tallemant : II, 524; A. Roux : Montausier, passim; Bulletin de la iociete des archives historiques de la Saintonge et de V Anjou,

VOITURE 3il

Julie ne tient aucune compte de cette abjuration. Lorsque, quelque temps après, M™^ de Brassac meurt à son tour, laissant son neveu héritier de sa fortune, celui-ci pense que cette richesse inattendue influencera la décision de la jeune fille. Il a tort. Julie demeure impénétrable et muette. Dès lors, toute la société s'indigne de son attitude. Arnauld d'Andilly la morigène (1). Godeau, doucement, essaie de lui faire entendre raison (2). jVjme d'Aiguillon, émue du chagrin de Montausier, le lui décrit lyriquement et s'écrie :

— Ma fille, ma fille, devant Dieu, cela est touchant, cela fait dévotion ! (3)

M"e Paulet, MDie de Sablé joignent les leurs à ses prières. Anne d'Autriche parle à son tour. Mazarin se résoud à se rendre en personne à l'Hôtel de Rambouillet pour vaincre cette étrange obstination (4). jVlme d'Aiguillon s'engage à faire obtenir à Julie la survivance de la charge de dame d'honneur de la reine laissée vacante par M^^^ de Brassac (5).

1884, p. 411; Oraison funèbre de très haut et très puissant seigneur, M'^ Charles de Saint-Maure, duc de Montausier, par M. Esprit Fléchier, 1690.

(1) Lettres de M. Arnauld d'Andilly, 1676, p. 107.

(2) B. A., ms. Conrart, t. X, in-4°, p. 1045. Il ne nous reste que la réponse en vers de Julie et d'Arnauld.

(3) Tallemant : II, 525.

(4) Tallemant : II, 525; A. G. I. IV, p. 78, M. le Duc à Mazarin, 14 juin 1645 publié dans d'Aumale : op. cit., IV, 647.

(5) Tallemant : II, 524.

Aucune sollicitation ne parvient à amollir le cœur de cette personne implacable. Si bien qu'à la fin, M«ie (Je Rambouillet se révolte à son tour. Elle n'avait pas voulu jusqu'à l'heure peser sur les sentiments de sa fille. Elle s'y détermine. Elle lui montre sa dureté. Elle lui prouve combien, dans la solitude, coulera tristement son existence. Elle lui affinne surtout que sa joie sera profonde en la voyant épouse d'un si grand honnête homme.

Il n'en faut pas davantage pour convaincre Julie. Montausier ne compte pas. Mais elle aime et vénère sa mère. Elle épousera Montausier uniquement pour ne pas désoler cette dernière. Elle propose seulement de retarder son mariage jusqu'au retour de la campagne que M. le Duc va conduire en Allemagne. Le marquis y doit commander un corps de six mille hommes. Espère-t-elle que quelque balle égarée la délivrera du fâcheux? Vainement d'ailleurs elle tente cet atermoiement. On dispense Montausier de toute obligation militaire. Seul Pisani part. Il déteste le marquis. Il le voit avec chagrin entrer dans sa famille. Il considère ce fait comme un présage de malheur. Au moment du départ, il ne peut s'empêcher de dire :

— Montausier est si heureux que je ne manquerai pas de me faire tuerpuisqu'ilv a épouser ma sœur (1).

(1) Tallemant : II, 525, 526. V. aussi, sur tous ces faits, Mémoires de l'abbé Arnauld, 1726, III, 157 et s.

Cependant on s'occupe activement du mariage. Balzac, à qui Chapelain l'annonce, ne peut en croire ses yeux (1). Beaucoup, à Paris, partagent son étonncment. « Si vous voyés M*^^ de Rambouillet, écrit à M. le Duc Mnie la Princesse, dans l'embarras où elle est, vous mouriés de rire ; nous perdes un grand divertissement de n'être point à ces nosces-là (2). »

Mme d'Aiguillon offre à Julie d'Angennes une rente sur l'entreprise des coches d'Orléans. La jeune fille fait des difficultés pour l'accepter (3). Et pourtant, lorsque, par devant M^s de Beaufort et de Beauvais, notaires, on établit son contrat de mariage, son apport est maigre. Le marquisat de Pisani (4), et la baronnie de Talmont, terres situées en Saintonge et chargées de dettes, voilà pour les domaines. On lui donne, en outre, «30.000 livres de bagues et de joyaux » et dix mille livres d'argent comptant. La largesse de M^^^ d'Aiguillon n'est donc pas à dédaigner. Au point de vue matériel Montausier fait une mauvaise affaire (5). Il

(1) Mélanges historiques. Lettres inédites de Balzac précitées, I, 646. " Je croyois, écrit-il, qu'il n'y eut de part et d'autre que pure estime et pure amitié. »

(2) A. C. M. XXXII, p. 127, M'^^ la Princesse à M. le Duc, 19 juin 1645, publiée dans d'Aumale : op. cit., V, 432.

(3) Tallemant : II, 518.

(4) Et le fief de Faye qui en est une dépendance.

(5) Inventaires de VH Ciel de Rambouillet..., publiés par Ch. Sauzé, 1894, p. 59. Le contrat est du 27 juin 1645.

prend une femme sinon pauvre, du moins sans fortune réelle, plus âgée que lui (1), et proche de la quarantaine (2). Il nage pourtant dans une joie sans bornes.

Mme d'Aiguillon a voulu que le mariage fût célébré à Ruel (3) et l'on a acquiescé à son désir. Godeau est venu de Grasse pour bénir les époux et dire la messe nuptiale (4). Pour la première fois, on voit le nain trépidant et fol revêtu de la robe violette, coiffé de la mitre et portant la crosse d'or. Des sourires errent au coin des bouches. Il y a grande assistance. Toutes les petites maîtresses, à défaut des petits maîtres que la guerre tient éloignés, sont accourues et M^e de Longueville ellemême, bien que grosse de Jean-Louis -Charles d'Orléans, comte de Dunois (5).

Scandaleuse est l'impatience de Montausier. Toute la longue journée des épousailles, il la passe dans une « enragerie » qu'il cache à peine. Il lui faut subir les compliments, les festins, les poésies de

(1) De troLs ans.

(2) 38 ans exactement.

(3) Il fallut une dispense du curé de Saint-Germain-l'Auxerrois. Jal : Dictionnaire, 1872, art. Montausier, l'a publiée.

(4) Tallemant : II. 526; Ja. : op. cit., art. Montausier.

(5) A. C, M. XXXII, p. 223, Dalnias à M. le Duc, 9 juillet 1645 : " V. A. aprandra par celle-cy l'achèvement du mariage de M"e de Rambouillet. Il a esté consommé à Ruel le III^ de ce mois. Je crois qu'il s'y doit estre passé de bonnes choses, mais, outre qu'il faut

ses pédants familiers (1), les feux d'artifices (2) et môme la sérénade des vingt-quatre violons du roi qui veulent témoigner leur reconnaissance à Julie d'Angennes d'avoir, toute sa jeunesse, honoré la danse.

Enfin, l'heure sonne, l'heure tant d'années attendue où Montausier peut légitimement serrer entre ses bras sa blette fiancée. C'est vers le paradis qu'il s'avance d'un cœur encore juvénile et tendre. Telle

une meilleure plume que la mienne pour descrire toutes les particularités, elles ne sont pas venues jusques à moy, Madame vostre mère n'y ayant pas esté à cause du lieu où elles se fesoient. Les nouveaux mariés s'y trouvent sy bien qu'ils n'en peuvent partir et n'en partiront que la cour ne les en chasse. La Reyne y va, diton, dans dix ou douze jours... M. vostre père a sceu que M"'^ vostre sœur estoit allée à Ruel aux noces de M"» de Rambouillet. Il en peste et en jure comme il faut; il dit qu'il n'a pas de plus grands ennemis que ses enfans. » V. aussi, A. C., XXXII, p. 185, Rohan- Chabot à M. le Duc, 29 juin 1645. Cette dernière lettre est publiée dans d'Aumale : op. cit., V, 437. Le mariage fut célébré le lundi 3 juillet 1645. V. Journal d'Olivier Lefèvre d'Ormesson, édit. Chéruel, 1860, I, 294; Gazette de France de 1645, p. 621.

(1) La Mesnardière : Poésies, 1655, pp. 38 et 41, Oronte Victorieux, Pour le mariage de M. le marquis de Montausier et de M'l« de Rambouillet. V. aussi, B. N., N. acq. ms. n» 1890, f" 190 v»; Recueil Sercy, 1658 et 1661, 4« part., p. 60, A M. le Marquis de Montausier, sonnet (par Chapelain). Chapelain, cette fois, ne cache pas que Montausier a longtemps aimé sans retour. Et lui dit-il :

Va noyer tes douleurs dans tes contentemens Et gaigne désormais la chambre défendue Ayant si bien passé Va ri des loyaux amans.

(2) Grillet : La beauté des plus belles dames de la Cour, 1648, p. 48, Sur les feux d'arlifices faits pour la resjouissance du mariage de M. le Marquis de Montausier avec M^^'^ de Rambouillet.

est son ardeur que, dès l'entrée de la chambre, il jette, d'un geste violent, la robe de nuit qui le gêne. S'il faut en croire Tallemant, il consomme d'abord le mariage et le reste de la nuit passe à pousser de beaux sentiments (1). Nous croyons qu'à la vérité, la désillusion suit de peu le ravissement. Nous le montrerons dans la suite.

La société envisage avec une certaine ironie ce mariage tardif. Il se trouve bien, il est vrai, un poète pour lui consacrer 1400 vers. C'est le sieur Gharpy de Sainte-Croix. Mais ces vers sont si exécrables qu'avec raison on les considère comme « de la charpie (2)». Les vaudevillistes, par contre, s'époumonnent à railler cette union désespérée (3).

(1) Tallemant : II, 526. Le même Tallemant et La Mesnardière : op. cit., p. 85, racontent que le mariage de Mi^^ de Rambouillet fut cause de sa brouille momentanée avec M"»» de Sablé. Julie, en effet, négligea d'inviter la marquise sous prétexte que celle-ci, toujours à moitié défunte sur son lit, ne daignerait pas se déranger. Furieuse, M ™e de Sablé alla se montrer autour de Ruel dans son carrosse. Mais un orage lui causa une telle peur qu'elle dut se réfugier, croyant sa dernière heure venue, dans les carrières de Chaillot, Plus tard, elles se raccommodèrent.

(2) Tallemant: VII, 212.

(3) Bibliothèque de Chantilly, ms. n° 538, f» 168; B. N., ms. n» 20605, i° 282 ; B. M., ms. n" 3940, Lettre à M. de la Roque, cappitaine des gardes de M. le Duc d' Anguien. Cette pièce a été publiée, comme inédite, sous le titre : Lettre en vers sur les mariages de M^^'^ de Rohan avec M. de Chabot, de jl/l'« de Rambouillet avec M. de Montausier et de il/ii<= de Brissac avec Sabaiier, 1645, Paris, Aubry^ 1862, in-12, et attribuée faussement à Scarron. Or, nous la trouvons imprimée, sous forme de mazarinade, sous le titre : Lettre à M. de la Roque, S. L. N. D., in-4o à 2 colonnes. La pruderie de Julie d'An-

M. le Duc, lui-même, à table, avec les petits maîtres, dans la sombre Allemagne, en fait des gorges chaudes (1).

Puis tout s'apaise. Julie d'Angennes semble apprécier sa nouvelle situation qui lui permet de se mêler plus étroitement aux cabales de la cour. Nous voudrions dire cpiel est à ce moment le sentiment personnel de Voiture. Mais il no l'exprime pas. Nous croyons le petit homme fort attristé, car sa dernière compagne, et assurément la plus aimée, l'abandonne à son tour. Sa solitude lui pèse désormais plus durement.

Et voici que, pour l'attrister davantage encore, le sort veut que Pisani, comme il l'avait pressenti, ne revienne pas de la campagne d'Allemagne. Son impétuosité, àla bataille de Nordlingen, se change en bravade. Les suppHcations de ses amis qui l'invitent, au plus fort de l'action, à garantir sa vie ne l'excitent qu'à l'exposer davantage. De telle sorte qu'il tombe, dans la mêlée, massacré par une bande de Croates exaspérés (2).

gennes y est agréablement raillée. Postérieurement, nous relevons sur M -ne de Montausier les poésies suivantes : La Muse naissante du petit de Beauchasteau, 1657, !'« part, p. 197 ; Poésies chrestiennes et morales de M. Godeau, 1663, III, 83, 179; Nouveau recueil de pièces galantes faites par M»« de ViUedieu, 1669, p. 55; Sarasin : Œuvres, 1685, II, 54. V. aussi, sur sa mort, B. N., N. acq., ms. n° 1890, f" 210 (par Chapelain).

(1) Tallemant : II, 527.

(2) Ibid., II, 496.

La nouvelle écrase la famille de Rambouillet d'une douleur si aigiie que Mazarin ne sait comment lui témoigner ses condoléances (1). On laisse se calmer cette douleur. Puis, d'un seul cœur, tous les poètes de l'Hôtel décident de préparer au mort héroïque un tombeau poétique (2). Seul Voiture ne participe pas à cette orgie de rimes. Son chagrin, réel et profond, l'empêche de concevoir la moindre strophe (3). Et lorsque, quelques semaines plus tard, à Chantilly, il récite à M. le Duc, une épître dont il voulut saluer son retour, cet état d'esprit

(1) Lettres du cardinal Mazarin, II, 211, 212. Scudéry : Le Cabinet de M. Scudéry, 1646, p. 95, dit que M™<^ de Rambouillet se fit peindre par Van Mol « regardant M. de Pisani mort ». Cela indique chez elle une certaine dose de sans^-froid. D'autre part le corps de Pisani ne fut pas ramené à Paris, selon M. Lorin : Une Soirée au château de Rambouillet en 1636 précité, mais seulement son cœur qui fut enfermé dans une boîte d'argent, enseveli en l'église Saint- Lubin, à Rambouillet et vendu en 1793 au sieur Vincent, orfèvre parisien.

(2) La Mesnardière : op. cit., p. 113, en fit la préface rimée. V. aussi, pp. 114, 115, 116, 117, 118. Y collaborèrent : Chapelain : B. N., N. acq., ms. n° 1890, fo^ 199 et v°; Montausier : B. A., ms. n° 5131, fo 753; Gombauld : Poésies, 1646, p. 193; Tristan Lhermite : Les vers héroïques, 1648, p. 297; G. Colletet : Jardin d'Épitaphes, 1648, p. 378; Grillet : op. cit., p. 181; Scudéry : Poésies diverses, 1649, p. 90; R. P. Le Moyne : Poésies, 1650, p. 594; Balzac: Carminum, 1650, p. 47; Louis Petit : Recueil Sercy, 1653, 2^ part., p. 277; Pellisson : Recueil Sercy, 1660, 5'' part. p. 414; Heinsius et un anonyme (B. A., ms. a» 5131, i° 697). V. aussi, la lettre de MH^ de Scudéry dans B. A., ms. Conrart, t. XI, in-40, p. 129; Mélanges hist. Lettres inédites de Ralzac précitées, I, 689, 692, 696.

(3) Voiture : Œuvres, édit. Ubicini, II, 21, 22; Les Entretiens de M. de Voiture précités, pp. 466, 469.

fâcheux lui fait, devant le guerrier par excellence, maudire la guerre (1).

Peu à peu sa désolation s'atténue. L'Hôtel de Rambouillet lui donne l'exemple de la résignation. Sans doute la marquise porte-t-ellc encore, sur son visage, les traces d'une affliction que le temps seul effacera. Mais Julie d'Angennes est tout à fait consolée. Elle n'aima jamais passionnément son frère. Elle ne s'entretient plus que du mariage prochain de son amie Marie-Louise de Gonzague avec Vladislas VII, roi de Pologne. Cette charmante princesse est, en effet, une familière de l'Hôtel ainsi que son secrétaire Michel de Marolles. Jadis, lorsque Cinq-Mars, auquel elle voua une adoration aveuglée, fut arrêté par les sbires du cardinal de Richelieu, elle vint, auprès de la marquise, quémander le dictame qui lui était nécessaire. M"^^ de Rambouillet, en outre, par l'intermédiaire de la duchesse d'Aiguillon, parvint à lui faire rendre les lettres compromettantes que le beau comploteur conservait dans ses cassettes (2).

De sorte que Julie d'Angennes, malgré les prescriptions de la régente qui ne veut, dans la chapelle où se célèbre le mariage, que des personnes de

(1) Voiture : Œuvres, édit. Ubicini, II, 390; Sarasin : La Pompe funèbre de Voiture, 1649, p. 17.

(2) Tallemant : III, 301.

sang royal, est malgré tout invitée à la cérémonie (1). Et quand la nouvelle reine est, par procuration, épousée, son premier devoir consiste à venir, couronne en tête, baiser M^^^ de Rambouillet (2).

Louis XIV, par la main de sa mère, décrète que, durant son séjour en France et jusqu'à la frontière, ses propres officiers serviront et escorteront Marie- Louise. On désigne bientôt ces officiers, qui accompliront leurs devoirs sous la direction de la maréchale de Guébriant. Les sieurs de Rodde et de Sainctot, maîtres des cérémonies, sont tout d'abord nommés. Puis on s'inquiète d'un maître d'Hôtel. La reine de Pologne elle-même demande Voiture. Elle le connaît depuis longtemps. Pour le voyage galant qu'elle va accomplir à travers l'Europe, nul ne paraît plus capable de tenir cet emploi auprès d'elle (3).

Voiture se prépare donc au départ. Mais il a compté sans M^^^ ^q Sainctot. La triste amoureuse imagine, dans sa folie, que le poète n'accomplit ce

(1) Motteville : I, 254. V. aussi, D'Aumale: V, 420. V. également, B. A., ms. Conrart, t. XXII, in-4<', p. 1025, A la reyne de Pologne, sur son mariage, Stances; Saint-Amant: Œuvres, édit. Livet, passtm. Une estampe d'Abraham Bosse représente la scène du contrat avec tous les personnages qui y assistent et probablement, parmi eux, Julie d'Angennes.

(2) Tallemant : II, 301 et s.

(3) Michel de MaroUes: Mémoires, 1755, I, 312, 339, prétend que Voiture aurait dû à son influence cet honneur. Mais il se vante certainement.

VOITURK 321

voyage que pour la fuir et qu'il s'établira parmi les barbares du nord. De sorte que, à la suite du cortège royal, en un minable carrosse, elle se met en route pour revendiquer ses droits. A tout instant, elle expédie des messages au petit homme, le suppliant inutilement de lui accorder des audiences. A Saint-Denis, elle est en si pitoyable équipage qu'on la prend pour une gourgandine et qu'elle est contrainte de coucher dans son véhicule. N'importe! Elle accepte toutes les humiliations. Elle empoisonne les journées de son ancien amant. Avec mélancolie, celui-ci assiste aux fêtes que les vilks traversées donnent, sur l'ordre du roi, à la souv raine. Il s'était félicité de grossir ce cortège, sachant qu'il pouvait tirer de ses services de gros bénéfices. C'est, pour lui, une satisfaction d'arriver à Péronne, terme de son voyage (1).

Son retour à Paris lui réserve heureusement une agréable compensation. Car il trouve à l'Hôtel de Rambouillet Angélique-Clarisse d'Angcnnes, définitivement sortie du couvent et qui manifeste un

(1) Tallemant : III, 47 et s.; Sarasin : La Pompe funèbre de Voiture, 1649, passim. Sur le mariage et le voyage de la reine, V. A. E. Pologne, t. V, f°s 216 et s.; Louis Le Laboureur : Histoire et relation du voyage de la reyne de Pologne et du retour de M"^ la mareschale de Guébriant, ambassadrice extraordinaire et surintendante de sa conduire, 1648; Journal d'Olivier Lejèvre d'Ormesson, I. 333-334. V. également. Voiture : Œuvres, édit. Ubicini, II, 32, A la reine de Pologne.

ardent désir de se mêler à la vie. Cette jeune fille ressemble au moral comme au physique singulièrement à sa sœur Julie. Elle est, comme elle, maigre et vive, malicieuse jusqu'à la méchanceté. Cette malice surtout lui vaut la tendresse de Voiture. Elle ne possède cependant pas, comme sa sœur, la souplesse de caractère et le sens de la mesure. Volontiers elle offense les gens. Volontiers aussi elle se mêle de prononcer des arrêts littéraires. Elle ne cache pas, par exemple, préférer Thomas à Pierre Corneille, V Amour à la Mode à Pertharite. Elle sera, plus tard, au dire de Tallcmant, « un des originaux des précieuses », s'évanouissant à entendre un méchant mot et censurant tout autour d'elle (1).

Pour le moment, elle jouit de la rivalité de Voiture et de Chavaroche. Comme nous l'avons dit, elle favorise le poète, plus séduisant, malgré les mèches blanches de ses cheveux, que l'intendant bougon et jaloux. Pour lui plaire d'ailleurs Voiture redevient mignard, puéril. Il joue, comme un enfant au volant, et ce sont, à tout instant, des apartés à voix

(1) Tallemant : II, 530 et s.; III, 4, 59; V, 232, 371; VII, 227. Sumaize : Dictionnaire des Prétieuses, 1661, parle d'elle à l'article Rozelinde (M'»'' de Rambouillet). Quelques poètes la louèrent, Segrais : Diverses poésies, 1659, p. 5; Grillet : op. cit., pp. 22, 49; Loret : Muze hist. des 11 juin et 16 juillet 1651, 4 mai 1658. Elle épousa, le 27 avril 1658, François-Adhémar de Monteil, comte de Grignan, le futur mari de M^^ de Grignan. Elle mourut le 22 décembre 1664. Le Musée Dobrée à Nantes conserve (n° 549) un acte du 23 avril 1664, signé de sa main.

basse, dans les coins de l'Hôtel, des caresses furtives, un échange perpétuel et délicieux de serments et de promesses (1).

Ces cajoleries l'énervent et l'excitent. Si bien qu'il est obligé de chercher ailleurs des dérivatifs. M"^^ de Sainctot ne saurait les lui donner et les femmes ne paraissent plus se pâmer d'admiration devant lui. Il s'acoquine donc, en désespoir de cause, avec une bourgeoise sans beauté, fille du gazetier Renaudot. Pour sauver la façade, il veut la « faire passer pour un esprit admirable». Mais il n'y réussit guère et on le brocarde d'en être réduit à de si basses amours (2). Costar, clairvoyant, l'engage à songer à la retraite, après tant de victoires galantes (3).

Mais comment songerait-il à la retraite quand il se sent encore plein de vigueur d'esprit et de corps. Ses lettres au comte d'Avaux, plénipotentiaire de la France au Congrès de Munster, ses louanges à ]\/]"me dg Longueville venue, dans cet aréopage de

(1) Tallemant : III, 59. Chavaroche avait l'estime des Rambouillet qui, en 1640, lui avaient donné un bénéfice de 80 à 100 écus sur une chapelle dans le Maine. V. Chapelain : I, 711 ad notam.

(2) Tallemant : III, 63; Sarasin : op. cit., p. 18. Quelques lettres amoureuses datent de cette époque. V. B. A., ms. Conrart, t. XIV, in-40, p. 524; Voiture : Œuvres, 1650, p. 719; U., II, 235. « Vous devez juger, écrit-il, si ma passion est violente puisqu'à mon âge, et avec mon visage, elle m'a donné la hardiesse de vous la déclarer».

(^) Les Entretiens de M. de Voiture précités, p. 457.

diplomates, apporter les rayonnements de sa beauté, ne provoquent-elles pas encore l'émerveillement unanime (1)?

Seule M™6 de Montausier ne montre plus, pour le poète, la sympathie d'autrefois. Moins aveuglée que M°^® de Rambouillet, elle s'aperçoit fort bien de l'intrigue qu'il entreprend avec sa sœur Angélique-Clarisse. Et elle la désapprouve. Elle ne peut cependant y mettre obstacle, ayant des préoccupations d'ordre plus personnel et plus grave. Son ménage, en effet, ne parait pas jouir d'une concorde parfaite (2). Conjointement avec Chapelain, Montausier caresse l'une de ses suivantes, la demoiselle Pelloquin (3). C'est bizarrement terminer une passion qui fut si opiniâtre. Le marquis cependant

(1) Voiture : Œuvres, édit. Ubicini, II, pp. 4, 7, 9, 29, 38, 41, 46, 59, 60, 62, 65. V. aussi. Voiture : Œuvres, 1650, p. 93; Recueil Barhin, 1692, V, 31; 1752, V, 222; Annales poétiques 1781, XIX, 91; U., II, 413. A ces lettres et à ces vers, d'Avaux répond par quatre épistoles. v. B. A., ms. Conrart, t. X, in-4o, pp. 651,657,661,671; Lettres du comte d'Avaux à Voiture, édit. Roux, 1858, pp. 7, 13, 17, 28. En l'une des lettres de d'Avaux (Roux, p. 10) se trouve un bel éloge de l'Hôtel de Rambouillet. V. également pour l'éloge de Miae de Longueville, Voiture : Œuvres, 1650, p. 675; U., II, 56.

(2) A. C, R. I., p. 381, M""' de Montausier à la reine de Pologne, i9 septembre 1645. « Je vous proteste, écrit-elle, qu'il m'ennuie sy fort issy sans V. M. que vous pouvés, au lieu de mon page, me mètre moy et ma famille sur Testât de vostre maison, car j'irois aussy Tolontiers en Pologne qu'à Fontainebleau. »

(3) Tallemant : II, 532 ad notam; III, 265; Revue d'hist. littéraire de la France, 1895, pp. 89 et s. Il y a quelques anachronismes dans le texte de M. Paul d'Estrées que contient cette revue.

interrompt ces jeux excessifs, que sa femme n'ignore pas, lorsque celle-ci lui donne une héritière. L'accouchement est laborieux, Julie d'Angennes n'étant plus « jeunette» et l'on craint même tellement pour sa vie que l'on envoie en hâte Ghavaroche quérir, à l'abbaye Saint-Germain, la ceinture de Sainte- Marguerite. Tout se termine heureusement sans accident. Montausicr contemple la petite Marie- Julie, puis, peut-être désolé de n'avoir point un fils en sa place, il se hâte de fuir la maison. Il n'y rencontre évidemment pas toutes les satisfactions rêvées. Cela seul peut expliquer son engagement, à titre de volontaire, dans l'armée de M. le Duc qui assiège Dunkerque (1).

Il est évident que Julie d'Angennes, prise par les devoirs de la maternité, ne donne désormais que de rares loisirs aux réunions de l'Hôtel de Rambouil-

(1) Girard à M. le Duc, 3 octobre 1646, dans D'Aumale. Y. 484. V. aussi, Montausier à M. le Duc, 16 août et 22 octobre 1646 dans D'Aumale : V, 444, 452. Sur Marie-Julie de Sainte-Maure, fille de Julie d'Angennes, née le 21 juillet 1646, mariée en 1664, à Emmanuel, comte de Crussol, puis duc d'Uzés, morte le 14 avril 1695, V. Tallemant : II, 530 et s.; Jal : Dict. art. Montausier; De Brieux : Recueil de pièces en prose et en vers, 1671, Dédicace; Benserade : Œuvres, 1697, II, 224, 304. Le Musée d'Angoulême conserve un portrait d'elle, toute jeune. V. Comptes rendus des Congrès de la Réunion des Sociétés des Beaux- Arts des Départements, t. XXIV, 1900, pp. 151 ets. V. aussi, B. N., ms. n» 16618, f°» 247, 280 v», 425; 12723, f° 387. Elle ne fut pas d'une vertu héroïque. Balzac : Carminum, 1650, p. 57, écrivit une poésie latine pour célébrer sa naissance. Cette naissance fut fêtée à Angoulême, capitale du gouvernement de Montausier, par des canonnades. Y. Mélanges hist., Let-

let. Celles-ci d'ailleurs ne sont plus que l'ombre d'elles-mêmes. Une des dernières jeunes filles qui contribuèrent à en faire la splendeur, M^^^ de Glermont épouse à son tour le marquis d'Avaugour, qui l'enferme en province sous triples verrous (1). M™^ de Longueville n'y apparaît guère que lorsque son amant, le prince de Marsillac, désire l'y rencontrer.

Quelques figures nouvelles s'y montrent cependant parfois : M^^ de la Fayette, M^e de Sévigné. Apparitions rares et que M™^ de Rambouillet ne semble pas engager à se reproduire. Entre son mari et quelques familiers fidèles, la marquise se recroqueville. Elle perd le bel enthousiasme de jadis pour les divertissements. Pour tuer le temps, elle embellit le château de Rambouillet de quelques cascades artificielles. Puis, tombée dans la dévotion, elle élabore, pour son usage propre, quelques prières que Conrart se charge de faire recopier magnifiquement par le maître ès-écriture Nicolas Jarry (2).

très inédites de Balzac précitées, I, 768 et s. Plus tard Montausier fut en très mauvais termes avec son gendre le duc d'Uzès, comme en témoigne la pièce suivante : Accommodement du duc de Montausier et du duc d'Uzès, fait par le prince de Coudé, le duc de la Rochefoucauld, le duc de Beauvilliers, le marquis de Dangeau, 24 novembre 1865 (A. C, P. CIV, p. 114).

(1) Tallemant : IV, 475, 476. Ce mariage fut célébré en août 1647. V. Journal d'Olivier Lefèvre d'Ormesson, I, 390. Arnauld écrivit, à l'occasion dudit mariage un rondeau : « Prince breton, prince breton » auquel Voiture répondit. Les vers de ce dernier sont perdus.

(2) Tallemant : II, 503 ad notam.

Avec cette crise de dévotion coïncide la venue à l'Hôtel d'un jeune abbé dont on vante déjà l'excellente prédication. Il s'appelle Bénigne Bossuet. Arnauld l'amène un soir pour en donner la distraction à son amie. On lui demande de développer quelque homélie. Il accepte. Il prêche. C'est pour lui un agrément qu'assembler les mots en belles périodes sonores. On ne nous dit point s'il gagne l'admiration que la cour lui prodiguera plus tard. Voiture est présent. Faisant allusion à l'âge de l'abbé et à l'heure tardive de sa déclamation :

— Je n'ai jamais v\\, dit-il, prêcher de si bonne heure ni si tard (1).

^?^ Voiture demeure parmi les derniers familiers de la marquise. Lorsque Julie d'Angennes met au monde son second enfant, le marquis de Pisani, on apporte à l'Hôtel une lettre rimée, que M. le Duc, devenu M. le Prince par la mort de son père, La Moussaye et Arnauld adressèrent de l'armée de Catalogne à la jeune mère. Le poète se trouve là à son ordinaire. On lui donne l'ordre d'y répondre. Il s'y refuse véhémentement et quitte la maison avec colère. Il n'admet pas ces injonctions. Il n'est le poète gagé de personne. Voilà Î\I°^^ de Rambouillet tout attristée et désolée. Elle n'ose faire une démarche que son âge lui défend d'entreprendre.

(1) Tallemant : III, 66 ad notam.

Mais Voiture, de son côté, réfléchit. Trois jours plus tard, il revient, porteur de la poésie souhaitée. Elle compte parmi les plus charmantes de son recueil. Parlant du nouveau né : C'est, dit-il,

...un fort dépiteux marmot.

Tout du long de la nuit il crie Et tout le jour est en furie, Fier, opiniâtre et mutin, Aussi farouche qu'un lutin.

S'il se fâche, onc il ne s'apaise, On lui déplait quand on le baise.

Il pince, il égratigne, il mord Et gronde même quand il dort.

Du reste, belle créature Et d'une très belle nature Et qui le voit bien, en effet, Dit que c'est le père tout fait (1).

Or si Voiture est revenu à l'Hôtel, ce n'est point,

(1) Segrais : Œuvres, 1755, II, 73; Sarasin : op. cit., p. 17. La lettre de M. le Prince est conservée dans B. A., ms. Conrart, t. X, in-4°, pp. 141 et 933. Elle a été publiée par Cousin et Roux. Pour la réponse de Voiture,V. Bibl. de Chantilly, ms. n° 539: Bikl. de Besançon, ms. n» 559, p. 26; B. A., ms. Conrart, t. X, in-4°, pp. 142 et 937; Voiture : Œuvres, 1650, Poésies, p. 165; U., II, 399. Selon Tallemant : II, 530, Mi^e de Montausier aurait eu un autre fds ensuite. Tous deux moururent jeunes, l'aîné (1647-1650) à 3 ans, d'une chute; le second pour avoir refusé le sein d'une nouvelle nourrice, la première ayant perdu son lait. « Celuy-là, ajoute le chroniqueur, eust esté digne de son père, car il falloit qu'il fust^bien testu ». Voiture, à ce moment, raille aussi M. le Prince de son insuccès devant Lérida. V. Bolœana ou les bons mots de M. Boileau, 1742, p. 116; Voiture : Œuvres, 1650, p. 165; U., II, 399.

à la vérité, pour éviter un chagrin à la marquise, mais parce que son amour pour Angélique-Clarisse d'Angennes le détermine à ce retour. Il ne cherche plus à lutter contre cet amour que la jeune fille attise.

Et il arrive qu'aveuglé par la jalousie, un soir, il cherche brusquement querelle à Ghavaroche dans les jardins de la maison. Tous deux mettent l'épée à la main et se chargent avec furie. Et comme Voiture tombe, la cuisse percée, un de ses valets qui tient le flambeau à la lumière duquel les beUigérants combattent, va, par derrière, d'un coup de poignard étendre l'intendant. Heureusement, on accourt de l'oflîce et l'on évite le drame.

Mais ce duel cause un scandale énorme. M"^^ de Montausier et Arnauld se déclarent pour Chavaroche, cependant qu'Angélique-Glarisse, désolée qu'on lui ait abîmé son madrigalier, demande à grands cris que l'on jette à la porte le vainqueur. ]\|me ^Q Rambouillet déplore le bruit que l'on fait autour de cette affaire ridicule. Elle craint que sa fille ne s'en trouve compromise. Et voici que Mlle Paulet un beau matin, lui vient lire une stupide relation envoyée par Godeau. Sans le moindre esprit, le prélat narre les épisodes de cette Illiade burlesque. Et d'autres pièces, innombrables, circulent, couvrant de sarcasmes une maison

que les vaudevillistes avaient jusqu'à l'heure à peu près respectée (1).

Dès lors, c'en est fini pour Voiture de fréquenter l'Hôtel de la rue Saint-Thomas du Louvre (2). On ne l'en rejette positivement pas, mais on ne l'y attire plus. Il rompt définitivement avec Balzac qui, dans l'ombre, l'accablait d'injures, et avec Chapelain dont il découvre la duplicité à son endroit (3). En même temps que toutes ces amitiés l'abandonnent, sa situation à la cour s'amoindrit. Mazarin, n'ayant plus besoin de lui auprès de Gaston d'Orléans, cesse de le pensionner. Avec Boisrobert, il fait inutilement, dans son antichambre, des sta-

(1) Tallemant: III, 58, 60 et s. ; Vigneul-Marville :o;). ci ., II, 381 et s. ; Sarasin : op. cit., pp. 16, 19. Nous n'avons pas retrouvé la pièce de Godeau dont parle Tallemant. Par contre nous en avons retrouvé deux autres écrites par des inconnus. V. B. A., ms. Conrart, t. X, in-4°, p. 1327, Le Combat de Trivelin et de Briguelle, à Agalhon; t. XXII, in-4''. p. 279, La Muse Erato à Mars. En cette dernière pièce, c'est Angélique-Clarisse d'Angennes qui reproche à Mars d'avoir étendu son empire sanglant sur le Palais d'Arténice, demeure de vertu et d'harmonie. Voiture : Œuvres, édit. Ubicini, II, 62, fait lui-même allusion à son combat.

(2) Tallemant : III, 59, 61.

(3) Nous ne pouvons pas détailler les dernières relations de Voiture avec ces deux écrivains. On les trouvera dans Mélanges historiques. Lettres inédites de Balzac, précitées, I, 411, 421, 442, 444, 488, 540, 583, 684 et s., 686 et s., 690, 693, 699, 705, 711, 789, 790. Entre Chapelain et Balzac, à ce moment, il n'est parlé de Voiture que sous des noms injurieux : on l'appelle « le plâtreux », la « rime de lanturlure », le « patelin ». On l'accuse de n'écrire qu' « iliades d'impertinences et de sottises», etc..

tions interminables, chassé par d'intraitables huissiers (1).

Malade d'une fièvre bizarre, il se traîne, tantôt chez son ami et son propriétaire, Paul Fréart de Chantelou (2), tantôt chez ses sœurs qu'inquiètent sa tristesse profonde (3). Puérilement, il passe des journées à mettre en ordre les trophées de ses victoires galantes, bracelets de cheveux, rubans, bourses, bavolets, appretadors de pierreries. Il classe en des boîtes et cassettes les poulets et les portraits innombrables (4). Il sent venir la mort. Il lutte contre elle. Il ne veut pas croire qu'elle puisse l'emporter à cinquante ans. Il songe aussi à ses écrits dont il refusa toujours de publier le moindre volume.

— Vous verrez, disait-il précédemment à M"^®de Rambouillet, qu'il y aura quelque jour d'assez sottes

(1) Voiture : Œuvres, Poésies, 1650, p. 116; U., II, 427. V. aussi, Œuvres, 1650, Poésies, pp. 115 et 162; U., II, 313 et 428.

(2) Voiture : Œuvres, édit. Ubicini, II, 3, 18, 23, 24, adresse un certain nombre de lettres à Chantelou, l'ami du Poussin, que V Inventaire de la succession de Voiture nous dit être son propriétaire, rue Saint-Thomas du Louvre. Sur cet amateur d'art, V. H. Chardon Les Frères Fréart de Chantelou, 1867. A cette époque. Voiture, par hasard, rencontre une charmante petite fille, Hortense des Jardins, à laquelle il prédit un bel avenir littéraire. II voit juste. Sous le nom de M™« de Villedieu, elle continuera ses doctrines galantes. V. Tallemant : VII, 244 et notre volume : M»^ de Villedieu, 1907.

(3) Costar : Lettres, I, 1658, p. 127; Sarasin : La Pompe funèbre» p. 4.

(4) Sarasin : p. 10.

gens pour aller chercher ça et là ce que j'ai fait, et après le faire imprimer. Cela me fait venir quelque envie de le corriger (1).

Prévoyant ces choses, il s'efforce d'ordonner le chaos de ses manuscrits. Entre temps, il remplit à la cour sa charge de maître d'Hôtel ordinaire. C'est au cours de ce service que le mal se fait plus violemment sentir en son corps décharné. Il se voit forcé de quitter l'appartement royal le jour ou l'on commémore l'anniversaire de la Cène (2). Il s'alite, accablé par la fièvre. Tout aussitôt accourent à son chevet M™^ de Sainctot et la fille du gazetier Renaudot. Il est obligé de chasser la dernière pour éviter un conflit. Mais d'autres femmes se présentent. Il n'a plus la force de leur sourire. Une garde, Geneviève Drouillet, et un médecin, le sieur d'Aguin, le veillent attentivement. Malgré tant de sollicitudes, le 26 mai 1648, comme le grand seigneur, dit M^i^ Paulet, il exhale son âme frivole entre les bras de ses sultanes (3).

Mme de Sainctot en larmes accueille la famille du

(1) Tallemant : III, 51.

(2) Mémoires du comte de Souvignij, édit. L. de Contenson, 1906, II, 176.

(3) Jal : Dict. art. Voiture; Dubiiisson-Aubenay : Journal des guerres civiles, édit. Saige, 1883, I, 22. Coïncidence bizarre, le même jour arrivait incognito à Paris, son ami le comte d'Avaux. Pellisson : Relation contenant l'hist. de l'Académie française, 1672, dit que Voiture mourut " pour s'estre purgé ayant la goutte ».

poète qui, sous la conduite de Barbe Voiture, procède aux derniers devoirs (1). Bien que d'éducation différente et peu raffinée, Barbe Voiture entretint toujours, pour son frère, une sorte de culte. Elle ne veut pas qu'un homme si jaloux de la propreté de son corps aille, comme un bourgeois vulgaire, pourrir dans l'ossuaire commun. Elle charge le chirurgien Garnier de l'embaumer. Voiture l'eût souhaité si le pressentiment de sa disparition prochaine l'avait incliné à écrire son testament.

On porte d'abord ses entrailles, puis son corps pénétré d'exquises essences à Saint-Germainl'Auxerrois. La cour, au dire d'un contemporain, prise « d'une tristesse universelle » et l'Académie « en grand deuil» assistent au service funèbre que l'on célèbre dans cette église. Quelques jours plus tard, dans un grand concours de prêtres, le cercueil est

(1) On a prétendu qu'après la mort de Voiture, M™^ de Sainctot aurait extravagué, ne croyant point à cette mort et parlant de lui comme d'un infidèle habile à se soustraire à ses importunités. V. Tallemant; Somaize : op. cit., art. Statenoïde. Cela nous paraît erroné. M™» de Sainctot jouit, au contraire, d'assez de lucidité d'esprit pour, onze ans plus tard, participer à la mode des portraits et rappeler dans le sien le souvenir attristé mais clairvoyant de son amant. V. notre premier volume : Voiture et les origines de VHôtel de Rambouillet, 1911, p. 42. Immédiatement après la mort de Voiture, elle intervient à l'Inventaire de sa succession. Elle se déclare créancière de cette succession et bien qu'on la dise, au contraire, débitrice, elle touche finalement 1.000 livres {Comptes de Barbe Voiture du 29 décembre 1649).

amené en l'église Saint-Eustache où il est inhumé après un second service (1).

Avec émotion, M™- de Sablé, sur son lit de malade imaginaire, apprend cette brusque fm (2). M^i^Paulet dévotement fait dire des messes nombreuses pour le repos de l'âme du défunt. Mais elle ne peut souffrir que M^^^ de Rambouillet encense cet ami qui la révéra à l'exemple d'une divinité :

— Je croyais, dit-elle, qu'il fallait bien prier Dieu pour son âme, mais je vois bien qu'il n'y a plus qu'à le canoniser (3).

On ne songe point à le canoniser. Quelques plumes amicales tracent hâtivement son épitaphe (4). Scarron, du haut de sa chaire de m.alade,

(1) Comptes de Barbe Voiture; Sarasin : op. cit., p. 4; Jal : op. cii,^ art. Voiture.

(2) Vigneul-Marville : op. cit., II, 383; Anecdotes littéraires, 1752, I, 129.

(3) Tallemant : III, 58. Le 8 juin 1648 eut lieu, au domicile de Voiture, l'Inventaire de sa succession par les commissaires au Châtelet, à la requête des héritiers. Le partage à l'amiable de la succession eut lieu à la date du 29 décembre 1649. Toutes les pièces de cette succession — et aussi les Baux Barbe Voiture, cités plus haut — sont conservées en les études de M^» Videcoq et Ditte, notaires fi Paris, 25, rue des Petits-Champs et 10 bis, boulevard Bonne-Nouvelle. Elles nous ont servi à établir les détails de l'intimité du poète. C'est pourquoi nous ne croyons pas devoir en faire état à cette place.

(4) Pinchesne : Poésies héroïques, 1670, p. 155. Dans toute l'œuvre de Pinchesne on trouve le nom de Voiture. V. en particulier, Poésies meslées du sieur de Pinchesne, 1672, pp. 291, 313, etc.. V. également, pour les autres épitaphes, Mgidii Menagii miscellanea,

enguirlande de rimes émues la tombe de l'homme souriant qui vint parfois lui apporter les nouvelles de la ville et de la cour ( l ). Les louanges immédiates sont peu nombreuses. Un sermonneur choisit l'occasion de cette mort pour prouver l'inanité des gloires de ce monde (2). Lâchement, Sarasin, en une longue pièce acrimonieuse, essaie de ternir la mémoire de celui qu'il ne parvint pas à surpasser en esprit, en talent, en élégance (3). ]\I"^® de Rambouillet, indignée, refuse d'en lire l'exemplaire qu'on lui présente. Plus clairvoyante que M^^^ de Sainctot, qui la prend pour un panégyrique, elle en discerne les basses insinuations (4).

Cependant, comme Voiture l'avait prévu, un sot devait se rencontrer pour recueillir les feuillets épars de son œuvre. Ce sot fut son propre neveu,

1652, p. 66 et Œuvres de M. de Voiture, 1650, où l'on trouve l'épitaphe de Ménage reproduite avec deux autres de Pinchesne et de la Mesnardière; T. de Lorme : La Muse nouvelle, 1665, p. 243.

(1) £a Relation véritable de tout ce qui s'est passé en Vautre Monde, au combat des Parques et des Poètes, sur la Mort de Voiture, et autres pièces burlesques, par M. Scarron, 1648.

(2) Nouveau recueil des poésies des plus célèbres autheurs de ce temps, 1652, p. 57, Considération morale sur la mort de Voiture.

(3) Sarasin : La Pompe funèbre de Voiture avec la Clef, 1649 et 1650; Œuvres, 1656, 1658, 1685. V. aussi, ^ g idii Menagii miscellanea, 1652, pp. 73 et s. Cette pièce eut beaucoup de succès. On en trouve de nombreuses copies. V. notamment, B. N., ms. n" 19145, f<" 160 et s. ; B. A., ms. n° 5130, f<" 349 et s. Sur cette Pompe. V. Tallemant : III, 63; V, 299; Le Bret : Lettres diverses, s. d.,pp. 21 et s.

(4) Tallemant : III, 63.

Martin de Pinchesne, qui toute, sa vie, tirera des écus et de la gloire du fait de sa parenté. Ce sera d'ailleurs son unique mérite sur cette terre. Dès qu'il annonce son projet, mille collaborateurs lui adviennent et des complicités plus ou moins malveillantes. Gostar communique les billets qu'il détient, du moins ceux dont il ne veut point faire usage. Conrart propose de corriger les épreuves d'imprimerie. Chapelain intervient pour voiler par des étoiles les noms des personnes que les lettres contiennent. Si bien que l'on n'aboutit point, à la vérité, à une publication, mais à une mascarade.

Ainsi falsifiée cette œuvre obtient du public un accueil enthousiaste. Visitant M^^ de Rambouillet, le sieur de Blérancourt lui dit :

— Gomme on ne parle que de ce livre, je l'ai lu. Je trouve que Voiture avait de l'esprit.

— Mais, Monsieur, répond la marquise, pensiezvous que c'était pour sa noblesse et pour sa belle taille qu'on recevait partout Voiture (1)?

Tout le monde ne juge malheureusement pas ce livre avec la même bienveillance que Blérancourt. Les gens dont, par hasard, Martin de Pinchesne et Ghapelain oublièrent d'étoiler les noms, se formalisent et protestent, surtout quand les appréciations

(1) Tallemant : III, 65. Gui Patin : Lettres, édit., Reveillé-Parise, I, 505, signale la publication du livre.

de l'épistolier leur sont défavorables. Le ministre Servien, en particulier, se signale par sa violence (1).

Il est dit que Voiture ne jouira pas de la paix dans son mausolée. Durant la Fronde, des mazarinades, lancées par Sarasin, paraissent encore sous son nom.

Balzac poursuit son souvenir d'une haine si violente qu'il ne peut s'empêcher, aidé de son ami Girac, de transmettre à ses correspondants parisiens une critique acérée du volume édité par Martin de Pinchesne. Il se croit le premier épistolier du monde. Il n'accepte pas aisément, sur cette matière, l'antagonisme d'un rival, même trépassé. Or justement Gostar, avide de gloire, impuissant à la conquérir par ses propres moyens, est en train d'utiliser à son profit la collaboration involontaire de Voiture. Il prétend, livrant au pubhc les correspondances qu'ils échangèrent, servir sa popularité (2).

(1) Tallemant : III, G4 et s. Tallemant nous dit qu'il a l'intention de faire, à son tour, une publication annotée des œuvres de Voiture. Cela est confirmé par Angélique Petit : V Amour eschappé, 16G9, III, 21. Tallemant annota, en eiïet, deux exemplaires des Œi/ ères dont l'un est à la Bibl., de l'Arsenal et l'autre entre les mains d'un avoué d'Aix. Selon Somaize : op. cit., art. Didon, M>'^ Dorgemont aurait eu une intention parallèle.

(2) Costar publia, en 1654, Les Entretiens de M. de Voiture et de M. Costar, in-4° qui eut, en 1655, une seconde édition. Sur la haine de Balzac, après la mort de Voiture, V. Balzac : Œuvres, 1665, I, 875-890; Tallemant : IV, 106.

Le hasard lui fait connaître la diatribe de l'Angoumois. Voilà la guerre déchaînée, guerre de plume, où, durant des années, on échange des injures en toutes les langues. Le défenseur de Voiture y gagne le seul laurier que la postérité puisse accorder à son emphase et à son pédantisme. Balzac, de son côté, dissimulé derrière Girac, dont il corrige les vitupérations, sort diminué de cette dispute où sa jalousie éclate misérablement. Il n'y a pas joué le beau rôle. On peut même affirmer que, dans le sarcasme, il n'égale jamais Gostar (1).

Ce ne sont pas là les dernières impertinences dont on accable le poète disparu. Il se rencontre, quelques années plus tard, un autre censeur auquel le style de Voiture paraît sans agrément et qui lui

(1) Costar : Déjense des ouvrages de Monsieur de Voiture. A Monsieur de Balzac, conseiller du Roy en ses conseils, Paris, A. Courbé, 1653, in-4°; Girac : Response du sieur de Girac à la Déjense des Œuvres de M. de Voiture, faite par M. Costar. Avec quelques remarques sur ses Entretiens, Paris, Courbé, 1655, in-4<'; Costar : Suite de la Défense des Œuvres de M. de Voiture. A M. Ménage, Paris, Courbé, 1655, in-4°; Apologie de Costar, Paris. Courbé, 1657, in-4<»; Girac : Response à Costar, Paris, De Luynes, 1659, in-4°. Ces volumes eurent de nombreuses éditions. On en trouve des réimpressions jusqu'au xviii" siècle. Sur cette querelle dont nous ne pouvons indiquer les multiples incidents, V. Tallemant : III, 289; IV, 106 a^ no/am;V. 159 et s.; 107 et s. .Chapelain: II, 30-31; Balzac: Œuvres, 1665, I, 976-977; Gui-Patin : III, 95; Costar : Lettres, t. I et II, 1658-1659, passini; Lebret : Lettres diverses, s. d., pp. 40-41; Furetière : Nouvelle allégorique, 1658, p. 145; Chevreau: Œuvres meslées, 1697, pp. 350-351 ; Pinchesne : Les délices de la poésie galante. 1664, 2e part., p. 151 et s.; Les Entretiens de feu M. deBalzac, 1657, passim, etc..

dénie jusqu'au sentiment delà politesse. Ce censeur, le chevalier de Méré, n'agit de cette manière que pour démontrer la supériorité de son propre style et faire valoir aux dames qu'il prétend éduquer la prééminence de son urbanité (1). Mais il ne réussit nullement à enlever au défunt son auréole. M°^® de Sévigné, qu'il courtise, raille son « chien de style » et souligne quel ridicule il s'acquiert à critiquer « un esprit libre, badin et charmant comme Voiture ». Tant pis, écrit-elle, pour ceux qui ne l'entendent pas !(2) Elle est, pour son compte, toute pénétrée de l'œuvre du fm épistolier. Elle l'admire. Elle la cite. Et, autour d'elle, ses familiers, Corbinelli, Bussy-Rabutin, M^^^ de Scudéry, se proclament hautement les disciples de ce maître en l'art de ciseler la phrase écrite et parlée (3). Parmi les ruelles, volontiers les précieuses lui élèveraient une statue. Elles se sentent invinciblement liées à lui, comme les créatures se sentent dépendantes du créateur. Elles le commentent, elles appuyont, sur le nouvel Évangile qu'il promulgua, leurs allégations. Elles

(1) La Justesse. Par M. A. G. C, S. D. M. (M. Antoine Gomhaud, chevalier, seiRneur de Meré). Paris, Denys Thierry, 1671, in-8°. Cet ouvrage est une critique minutieuse de l'œuvre de Voiture.

(2) M^e de Sevigné: Lettres, édit., Monmerqué, 1862, VI, 97. Sa correspondance est pleine de citations de Voiture.

(3) Correspondance de Roger de Rabutin, comte de Biissy, édit, h. Lalanne, passim.

évoquent son image, de même qu'au fond des monastères, les nonnes recluses soulèvent le voile qui leur cache le Christ souriant et tendre des promenades en Judée (1).

Le temps a calmé les rancunes, apaisé les irritations et les jalousies, dissipé les pédantismes, fait surgir l'esprit de justice. Dès lors l'œuvre de Voiture ne connaît plus de détracteurs. Les poètes galants l'imitent et son sourire perpétuel plane sur eux (2). La Fontaine ne cache point qu'il lui doit une grande part de sa délicatesse (3). Boileau, le redresseur de torts, oublie, devant elle, sa causticité coutumière. Il s'aventure même jusqu'à la pasticher (4). Ghaulieu en entretient avec ardeur les dames de la société du Temple qu'émerveille sa gracieuse frivolité (5).

(1) B. A., 772S. n° 6809, p. 310, Remarques sur les Lettres de Voiture; Somaize : Dictionnaire des Prétieuses, 1661, passim et particulièrement, art. Hésionide. V. aussi, du même : Remarques sur la Théodore de Boisrohert, 1657, pp. 105, 149.

(2) B. N., ms. n»' 12642, f" 47; 12722, f»» 453, 979; Cotin: ÛEMcres galantes, 1665, I, 273; Ilortense des Jardins : Recueil de quelques lettres ou relations galantes, 1668, p. 144. V. aussi, pour les anas, Sorberiana, 1691, p. 256; Chevrœana, 1697, p. 118.

(3) La Fontaine : Œun-cs, édit. Resnier, 1887, IV, 148; IX, 181, 203, 257, 403, 404.

(4) Dans une lettre du duc Vivonne, V. aussi : Satire III. V. également, Bolœana ou les bons mots de M. Boileau, 1742, pp. 53 et s.; Les Satires de Boileau commentées par lui-même, 1906, édit., Fr. Lachèvre, pp. 91, 140, 147.

(5) Œuvres de Chaulieu, 1774, t. I et II, passim.

Les moralistes, les philosophes, les critiques, La Bruyère, Voltaire, Sainte-Beuve (1), s'ciïorçant de la caractériser, montrent surtout quelle délectation ils éprouvèrent à la parcourir. Inévitablement la louange naît sous leur plume, même lorsque cette plume voudrait souligner ce qu'il y a de factice, de superficiel, de puéril en cette œuvre (2).

(1) La Bruyère : Les Caractères, édit., Servais, 1865, I, 128; II, 145-146 216 461 ; Voltaire : Le Temple du goust. 1733, pp. 33, 40; Le Siècle de Louis XIV, s. d,, p. 401 ; Sainte-Beuve : Nouveaux Lundis, 1866, VI, 302; VII, 254; XIII, 462.

(2) Des notices innombrables ont été écrites sur Voiture et son œuvre Nous avons énuméré les meilleures au début de notre premier volume. En voici d'autres. Aucune ne présente d'mterct : Gueret : Guerre des auteurs, 1661, pp. 177, 200 et s.; Le Parnasse réforme, 1669 pp. 76ets.;R.P. Rapin: Réflexions sur la poétique d Anstote et sur les oui^rages des poètes anciens cl modernes, 1674, pp. 82 et s, 153- A.nonvme- Pensées ingénieuses des anciens et des modernes, IbH'i, passim; Recueil Rarbin, 1692 et 1752; Bordelon : Caractères naturels des Hommes en cent Dialogues, 1692, pp. H, 18, 253, De Callières: Des bons mots, 1692, p. 187; La Science du monde; De la Croix : VArt de la poésie, 1694, p. 400 ; Perrault : Les Hommes illustres 1696-1700 I "3; Mélange curieux des meilleures pièces attribuées à M. de'saint-Ei'remond, 1706, I, 146-147; Anonyme : La manière de bien penser dans les ouvrages d'esprit, \1Q9 passwi; Baillet : Jugement des sçavans, 1722, V, 207; liton du Tillet : Le Parnasse françois, 1727, passim ; Abbé d'Olivet : Hist.de l Académie française depuis 1652 jusqu'à 1700, 1730, p. 52; Abbe d Artigny : Nouveaux mémoires d'hist., de critique et de littérature 1;49 II 194 et s • III 32 34; Goujet, Ribliothèque française, 1754, XV 1, bb et s • Moreri' : Le grand Dictionnaire hist., 1759, art. Voiture; Annales poétiques, 1781, XIX, 53 et s.; Crépet : Les poètes français, 1861 II 479 61=; (Notice par Théodore de Banville) ; le Trésor epîs/olaire'de \a France, 1865, I, 204 et s. ; A. Debauge: U Hôtel de Rambouillet et Voilure, 1883 (extrait des Mémoires de V Académie des Sciences, des Lettres et des Arts d'Amiens, 1882).

Il se dégage, en effet, de celle-ci une étrange séduction. En elle seule on peut trouver, exactement cristallisé, l'esprit de l'Hôtel de Ramboaillet. L'époque de sa publication marque le déclin de cette maison célèbre. Elle coïncide avec le pire désordre de la Fronde. Les carrosses et les chaises qui encombraient jadis la rue Saint-Thomas-du -Louvre n'y circulent plus. Cette rue semble porter désormais le deuil de sa magnificence passée. Gloses et muettes, sont les portes de ses hôtels. Les amitiés devant lesquelles elles s'ouvrirent, peu à peu altérées, se sont changées en inimitiés. Sur tout le territoire de France, les hommes et les femmes qui s'y saluaient avec déférence, se combattent les armes à la main.

Montausier et Julie d'Angennes ont gagné, les premiers, leur gouvernement de Saintonge où, à cette heure, fidèles au roi, ils luttent contre les petits-maîtres et les petites-maîtresses dont ils furent les compagnons de plaisir (1). M^^ de Rambouillet, avec son mari impotent, demeure, quasisolitaire, veillant sur les jours fragiles de sa petitefille Marie-Julie. Au fur et à mesure que le temps marchera, les douleurs augmenteront sa tristesse

(1) A. E. France, 1476 fo 124, Montausier à Mazarin, 8 novembre 1648. A cette date Montausier a rejoint son gouvernement, après un voyage en Limousin chez son beau-frère M. de Laurière. Les lettres que nous publions en Appendice, montrent son action guerrière pendant la Fronde.

et confirmeront son désir de solitude. Soutenue par sa piété fervente, elle verra mourir M^^^ la Princesse, M^i® Paulet, puis le marquis de Rambouillet (1). Bientôt les salons des précieuses s'ouvriront, innombrables, lui enlevant ses derniers fidèles. Conrart, Godeau et Chapelain préféreront à la sienne, la ruelle de Madeleine de Scudéry. Angélique-Clarice d'Angennes, mariée en 1658 au comte de Grignan, disparaîtra, à son tour, de cette terre. Accablée par ce dernier chagrin, la marquise, sans force pour lui résister, ira, parmi les blancs mausolées de l'église Saint-Lubin, reposer heureusement auprès de son époux bien-aimé (2).

]V£rae (Je Rambouillet émerge de son milieu ainsi qu'une icône merveilleuse et sacrée. Avec raison, les poètes la déifièrent. Mais elle n'est pas, à l'exemple des divinités figurées dans la matière, hiératique, immobile et glacée. A la sainteté et à la vertu, elle transmet le mouvement, la grâce, le sourire, la vie dont elle est animée. Elle les rend séduisantes et enviables. De là son prestige.

Nous avons montré avec quelle habileté, durant toute sa vie, elle crée, autour d'elle, une atmosphère

(1) M-ne la Princesse, en 1650. M''^ Paulet, en 1650. M. de Rambouillet le 26 février 1652, à 75 ans.

(2) Elle meurt le 27 décembre 1665. Angélique-Clarice d'Angennes meurt en 1664.

de sympathie et de concorde. La gaieté, en cela, lui sert davantage que l'austérité dont elle exècre le rigide et froid visage. Si l'Hôtel de Rambouillet apparaît, à travers le temps, par excellence représentatif du caractère français, c'est à cause de cette gaieté qu'agrémente une nuance de causticité. Elle constitue son attrait principal. Elle attire la multitude des visiteurs. Ceux-ci, en outre, se laissent séduire par la douceur de vivre en un décor harmonieux et par le sentiment de participer à l'œuvre civilisatrice d'une élite.

Cependant, répétons-le, M^ie de Rambouillet domine de toute la hauteur de son honnêteté intangible la société qui l'environne. Cette société, singulièrement vivante, se signale davantage par la vivacité de son intelhgence que par la pureté de ses mœurs. On a voulu la travestir en une sorte de cénacle uniquement préoccupé de littérature. L'Hôtel de Rambouillet, à vrai dire, envisage la littérature comme un divertissement capable de varier les autres. Jamais il ne s'efforce de dénicher le génie obscur ou méconnu et de le produire. Vainement Corneille lui demande un encouragement. Le hasard y conduit Bossuet.

On considère donc bien à toit l'Hôtel de Rambouillet comme un centre intellectuel où toutes les manifestations de la pensée trouvent des oreilles attentives. Il se désintéresse le plus souvent de ces

manifestation. Et, loin de provoquer des productions supérieures, il enfante à peine quelques modes littéraires. Le goût du badinage pervertit en lui le goût de la beauté. L'œuvre de Voiture, nous l'avons dit, synthétise son esprit. Cet esprit est délié jusqu'à la minutie. Il brille, il chatoie, il frétille, il palpite, il mêle le sourire à l'ironie. A la profondeur, il préfère la futilité. Il est imprégné de ce que l'on nomme, avec une acception noble, la galanterie. Réagissant contre la ^^ilgarité, 1 aboutit inévitablement à la préciosité.

Décembre 1911