UNE FLEUR DE LA GUIRL.'VNDE DE JULIE

La musique entonne une sorte d'hymne triomphal. Puis, dans le silence revenu, le rideau se lève. Et la salle, une fois encore, manifeste son admiration. La scène représente un jardin circonscrit entre des colonnades au haut desquelles des statues et des vases épandent en cascades l'eau d'ange.

Au delà des massifs fleuris de mille fleurs fraîches, un balustre jalonné de statues domine la mer agitée de vagues artificielles. La lune monte à l'horizon. Et voici que du fond des perspectives colorées, lentement, des vaisseaux s'avancent, passent, voiles au vent, devant les yeux écarquillés de l'assistance.

On applaudit frénétiquement. Puis on se tait, car l'acteur Mondory vient d'entrer en scène. Sa voix chaude maintenant martèle les alexandrins. On suit tout d'abord avec attention la pièce où l'on s'essaie à découvrir les allusions contre la reine. Le cardinal écoute passionnément et avec une fièvre risible. Il manifeste une joie puérile quand les applaudissements éclatent. Mais ceux-ci se font de plus en plus rares à mesure que se déroule l'intrigue. Rien, en cette comédie, n'arrive à remuer l'auditoire et les vers lamentables lui causent une fatigue douloureuse.

G est un soulagement quand le rideau tombe. Le cardinal se mord les lèvres de dépit. Nul n'oserait

is

se réjouir publiquement de la chute de cette œuvre tant louangée à l'avance. Mais la mortification du rude ministre satisfait intimement tout le monde.

Cependant, sur un signal, traîné par deux paons énormes, un pont doré se déroule et, de la scène voilée, vient s'accoler au pied de l'échafaud royal. Et Mgr de Valençay, conduisant un cortège d'officiers chargés de bassins, offre la collation à Anne d'Autriche et aux dames. Les confitures, les citrons doux, les poires de bon chrétien, les pommes d'api, les oranges de la Chine circulent. Et lorsque sont savourées ces friandises délicieuses, à nouveau le rideau se lève et sur la scène, transformée en une salle immense, se dresse un trône paré d'étoffes gris de lin et argent. Franchissant le pont, la reine, avant d'occuper ce trône magnifique, danse le branle. Puis, environnée du cardinal et des princes, elle préside le bal. Jusqu'à minuit, ce sont évolutions de la foule allègre des danseurs. Et, de temps à autre, dominant le rythme aigu des violons, on entend la voix de M. le Prince, debout dans la galerie des balcons en compagnie du chanceher Séguier, du surintendant d'Émery et du secrétaire d'État des Noyers, clamer son admiration intéressée :

— Ah ! quelle est joHe ! Ah ! qu'elle est leste.

Ses gestes désignent, toute menue et parée,

M116 de Brézé dont M. le Duc dirige les voltes légères et souples (1)...

Pour les jeunes filles de l'Hôtel de Rambouillet cet hiver de 1641 est une succession ininterrompue de spectacles et de chorégraphies. Peu de temps après la représentation de Mirame, elles participent aux comédies et aux bals que Gaston d'Orléans donne, à l'Hôtel de Guise, en l'honneur de Mademoiselle (2). Ce sont ensuite, comédies nouvelles et soupers à l'Hôtel de Richelieu (3), puis festins chez la duchesse d'Aiguillon (4). Et enfin sont célébrées les fiançailles du duc d'Enghien et de IM^ie de Brézé. Au Louvre, en présence de toute la cour, M. de Brienne, secrétaire d'État, lit le contrat qui lie à jamais deux êtres incapables de se com-

(1) B. N., ms. n° 20633, î°^ 213, 217; Gazette de France del6il, p. 35; Montchal : Mémoires, 1718, 1, 107 ; Abbé Arnauld : Mémoires 1756, 1, 68, 408, 209 ;Tallemant -.1,1 ad notam ; Michel de Marolles : Mémoires, 1656, I, 124 et s. V. aussi, notre volume : Le plaisant Abbé de Boisrobert, 1909, pp. 270 et s.

(2) B. N., ms. n° 20633, f^ 226, 229, 22 janvier 1641 et jours suivants. La comédie de Monsieur se donnait également chez Goulas, son secrétaire des commandements. Le manuscrit ajoute : iTous ceux qui y vont donnent de l'argent une fois pour faire un fonds pour tout le carnaval. Les femmes 5 pistoles et les hommes 3. On trouve cela mal proportionné. »

(3) B. N., ms, n» 20633, f 232 v», 28 janvier 1641. Il y eut comédie française précédée d'une farce italienne en un acte. Ensuite festin. Inutile de dire que Julie d'Angennes, Mii« de Bourbon, Mlles du Vigean, etc., sont nommées parmi les invités.

(4) Ibid., p. 245, 6 février 1641.

prendre. Et le soir, au Palais cardinal, on danse le ballet de la Prospérité des armes de la France. M^^^ du Vigean, conduite par le marquis de Brézé, y assiste. Elle reçoit, comme les autres dames, un présent de gants, d'éventails et d'essences. C'est peu de chose en échange de son amour sacrifié. N'importe. Elle a la satisfaction de voir sa rivale choir à terre. On l'a chaussée trop haut pour la grandir et disimuler son extrême jeunesse. Gouailleuse, M^^^ de Montpensier murmure non loin de M^i^ du Vigean :

— On a mis cette petite fille si haut qu'elle ne peut s'y tenir (1) !

Elle s'y tiendra cependant, car elle est résolue et vaillante. Le 11 février suivant, dans la chapelle de l'Éminentissime, est béni par l'archevêque de Paris son mariage avec M. le Duc. Après la cérémonie, un dîner fastueux réunit les invités à l'Hôtel Bouthillier. De nouveau, le soir, le Palais-Cardinal s'ouvre pour une comédie. Mais on réserve aux intimes seulement le souper et le bal qui suivent. Et bienheureusement Monseigneur le cardinal s'est avisé de

(1) Sur ce Ballet, V. B. N., ms. n» 20633, fo^ 222, 230, 238, 250 V ; Gazette de France de 1641, p. 68. V. aussi, B. N., iV. acq ms. n° 4529, fo 134. A ce ballet, Mademoiselle eut pour cavalier le comte d'Harcourt; Anne de Bourbon, M. de Luynes; Marguerite de Rohan, Enrichemont; Julie d'Angennes, Toulongeon; M^^ deVertus, Maurice de Coligny; M™^ de Noirmoutiers (MJi<= Aubry), le marquis de Bréval; Anne du Vigean, Du Plessis-Chivray; M^^^ (je Brienne, La Roche-Guyon; M^e de Clermont, Loze-Benjamin, etc..

renvoyer l'assistance. Car, on ne sait quelle folie dont sa dignité eut souffert terriblement le prend, les libations faites. Oubliant son rang de prince de l'Église, il ouvre lui-même le bal. M^^^ d'Elbeuf la douairière, M^^^ de Ventadour, la bonne femme, ]\|me Séguier, la chancelière, doivent, pour le satisfaire, agiter, à la cadence des violons, leurs jambes alourdies par l'âge. M^^e Bouthillier et son mari ne résistent qii'à grand peine à la furie de courantes qui l'agite. Et on le voit même, à la fin, ayant essoufflé toutes les grisonnes, entraîner au trémoussement Bautru, le bouffon qui d'ordinaire lui prodigue les sarcasmes (1).

Monseigneur le cardinal est d'une humeur charmante : il vient d'allier sa famille à la famille royale. C'est plus que n'en pouvait espérer un hobereau de province monté au pinacle à la faveur de son habileté.

Ce bal intime clôture à peu près la saison des réjouissances. Il y a bien, il est vrai, quelques jours plus tard, au Palais cardinal, comédie latine fabri-

(1) B. N., ms. no 20633, f" 255 \°. Après le bal « on alla coucher les mariez à l'Hostel de Condé • où, le lendemain, « se feit le grand festin I. MM. Octave Homberg et Fernand Jousselin : La femme du grand Condé, 1905, ont raconté le martyre de Claire-Clémence de Maillé. Leur ouvrage est très incomplet : Le Journal d'Olivier I^jèvre d'Ormesson, I, 87 et s., donne à propos de la naissance du premier fils de M. le Duc, Henry-Jules de Bourbon, duc d'Albret, des détails sur l'odieuse attitude du prince et de sa mère M^^^ la Princesse.

quée par les Jésuites et interprétée par leurs élèves et, en l'honneur du duc Charles de Lorraine, une deuxième exécution du ballet de la Prospérité des armes de la France (1). Mais ce sont les derniers soubresauts de la frénésie carnavalesque. Bientôt le carême invite toute la société à la pénitence.

Or il est un homme qui ne se croit pas obligé à faire pénitence, parce que d'abord il est huguenot et parce qu'ensuite il n'a pas joui des félicités du carnaval. Cet homme, c'est Montausier (2). Nul n'invite Montausier ou, du moins, il décline les invitations. Cet homme considère comme une distraction indigne de lui la danse. Pendant qae sa « maîtresse» Julie balle aux bras de l'un et de l'autre, il pédantise avec quelques savants.

Pourtant, cette fois, il s'est occupé de choses moins austères. Considérant que les tristesses et les mauvaises humeurs ne lui gagnent guère le cœur de la jeune fille, il veut essayer, à son tour, de la galanterie. Jadis, au sortir de l'école de Sedan, il

(1) Ibid., p. 291 v°. V. aussi, Gazette de France de 1641, pp. 128 et 148. Le ms. n° 12637, f° 123 (B. N.) dit que l'histoire de la rupture de M. le Duc et de Mii« du Vigean a été contée par M^^ Bernard » sous les noms d'Aben-Amar et de Fatine Aba.

(2) Il est assez curieux de constater, en effet, que Montausier, pas plus d'ailleurs que Pisani, n'est compris dans aucune dos fêtes données par le cardinal, les princes ou les stands seigneurs de l'époquo. On comprend que Pisani ne part'cipe pas aux ballets. Sa bosse le lui défend. Mais Montausier n'a pas les mêmes motifs d'abstention. Son mauvais caractère lui vaut-il cet ostracisme?

acheta un ouvrage du sieur Adrian do la Morlière récemment paru, et intitulé : Les antiquitez, histoires et choses plus remarquables de la ville d'Amiens. Bientôt, dégoûté par le pathos de cet homme d'égliso, il aurait rejeté, comme d'une lecture insipide, ce volume si, par hasard, il n'y avait découvert, au milieu des proses indigestes, un bouquet de poésies semblables à une oasis dans le désert. Gela s'appelait : Guirlande ou chapeau de fleurs à Madame la comtesse de Saint-Pol, duchesse de Fronsac. C'était une suite de sonnets, célébrant chacun une fleur, et destinés à parer, comme d'une guirlande idéale, le front de la charmante femme (1). Ce présent de fleurs poétiques parut au jeune homme d'une rare délicatesse et suflît à lui faire •estimer un auteur capable d'une aussi fine galanterie.

Quiconque a pénétré le caractère de Montausier s'étonne de lui voir une imagination assez vive pour engendrer l'idée de la Guirlande de Julie. On est moins étonné lorsque l'on apprend qu'il exploite sans fatigue l'idée d'un devancier. C'est un procédé

(1) L'ouvrage d'Adrian de la Morlière parut en édition originale en 1622, in-12; 2« édit., 1624, in-S"; 3^ édit., 1627, in-4o; i» édit., 1642, in-fo. La guirlande en question fut insérée pour la première fois dans l'édition de 1627, à l'époque même où Montausier quitta l'école de Sedan. Mais d'après une note de la page 520 du même ouvrage, la dite guirlande fut offerte à la duchesse de Fronsac en l'année 1598.

de pédant. Un pédant plagie les idées de même que les œuvres d'autrui. Il ne croit pas mal faire. Il ne sait pas mieux faire.

Montausier a donc dérobé — ou, du moins, il y a de fortes présomptions pour qu'il ait dérobé — à Adrian de la Morlière l'invention de la guirlande poétique. La chance naturellement le sert.

Malgré ses nombreuses éditions, le livre du chanoine d'Amiens n'est lu de personne à l'Hôtel de Rambouillet. Chapelain lui-même ne le connaît pas. Il n'en parle en aucun endroit de son œuvre. Puis Chapelain est le perpétuel compUce du marquis pour le bien et pour le mal. Il se garderait comme d'un crime de révéler à Julie le larcin de son amant.

Si bien que Montausier peut, à son aise, exploiter sa découverte. Avant la mort de son frère Hector, en 1633, il se propose déjà de parer Julie de sa guirlande. Il espère ainsi se signaler non seulement à l'attention de la jeune fille mais à celle de l'Hôtel où l'on n'apprécie guère ses allures brutales. Contrairement à La Morlière, il ne songe pas à écrire lui-même toute l'œuvre. 11 veut en faire une œuvre collective. L'exemple de la Puce de M^^ des Roches lui a montré que ces galanteries collectives ont toujours un grand retentissement. Il commence d'abord par s'assurer la collaboration de Chape-

lain (1), puis celle de Malleville, puis celle de Scudéry (2). La mort brusque de son frère, l'éloignement continuel de Paris dans lequel il vit le forcent à retarder la réalisation de son dessein, mais non à y renoncer, car il est opiniâtre.

Et enfin, sept ans après avoir commencé cet ouvrage, il le reprend au point où il l'a laissé. Durant son séjour en Alsace, nous dit Chapelain, il s'exerce à la poésie. Il est permis de penser qu'il profite de sa solitude pour écrire les seize madrigaux qui constitueront sa propre collaboration à la Guirlande.

Et, tandis que Julie danse chez le cardinal de Richelieu, disposant enfin de quelques mois de loi-

(1) Chapelain : I, 46 et s., à la date du 14 septembre 1633 écrit à Montausier: « J'achève, en vous disant que je me tiens quitte envers vous du Madrigal de fleurs que je vous avois promis, comme vous aurès veu par mes précédentes ». La couronne impériale de Chapelain est de 1633, comme nous l'avons indiqué dans notre premier volume : Voiture et les origines rfc VHôtel de Rambouillet, 1911, p. 2I6.ets.V. aussi,Ta!lemant:II,.522, dit : -Dez le temps du roy de Suède, il [Montausiçr] avoit commencé à travailler à la Guir'lande de Julie •. Huctiana ou pensées diverses de M. Huet, évesque d" Avranclies, 1722, pp. 103 et s., art. Guirlande de Julie ne contient guère que des erreurs. V. aussi, Menagiana, 1715, II, 300.

(2) Les couronnes impériales de ces deux poètes datent de 16."3- Elles furent écrites à l'époque où Julie d'Angennes manifesta un si grand amour pour Gustave Adolphe, roi de Suède. V. notre premier volume précité, p. 217. La couronne impériale de Scudéry fut d'ailleurs insérée, avec dix autres fleurs qui ne figurent p?s au ms, original de la Guirlande, à la suite du Vassal gén'}reux, poème tragi-comique, 1636, p. 123 et s.

sir, il travaille à sa glorification. Tout l'Hôtel de Rambouillet, sauf la jeune fille, connaît bientôt son projet. Conrart et Chapelain, pour en assurer la réussite, font une propagande discrète. D'un seul cœur les Arnauld et les H abert apportent leur contribution de louanges. Le marquis de Rambouillet ne veut pas laisser passer cette occasion de témoigner son amour paternel. Guillaume Golîetet, Desmarets, Tallemant des Réaux, Gombauld et le sieur de Frémont avec peine tirent quelques sons discordants de leurs lyres. Godeau, allant à califourchon sur sa mule, de son évêché de Grasse à son évêché de Vence, redoute, traçant les rimes qu'on lui demande, d'oublier une fois encore qu'il n'a plus le droit de se livrer aux distractions profanes. Puis, tout en méditant sur le cas de conscience qui se présente, il les enfante et se détermine, dût-il brûler aux enfers, à les envoyer. Et enfin, le jeune Etienne Martin de Pinchesne, neveu de Voiture, n'attend point qu'on lui propose une collaboration susceptible de le sortir de l'ombre. Il conjure Montausier de lui permettre d'offrir à la princesse Julie les prémices de sa Muse (1).

(1) Personne encore n'avait signalé le travail précédent d'Adrian de la Morlière dont, à notre avis, s'inspira Montensier. L'édition la plus complète de la Guirlande a été donnée par M. Ad. Van Bever, sous le titre : La Guirlande de Julie, Augmentée de pièces nouvelles, publiée sur le manuscrit original avec une Notice de Gaignières et de Bure et des Notes.. Paris, Sansot, 1907, in-12i

Dès lors le marquis se trouve accablé sous les poésies. Il doit opérer parmi elles une sélection. Certains, comme Scudéry, ont abusé de leur faci-

Cette excellente édition synthétise les devancières et apporte, en outre, un certain nombre de pièces non découvertes par Livet et par M. Octave Uzanne. Et cependant on peut y ajouter quelques documents nouveaux Le ms. Conrart, t. XXII, in-4o, pp. 861, 862, 1029 (B. A., ms. n" 4127) contient des extraits de la Guirlande noa indiqués jusqu'à l'heure. Le Madrigal en faveur de la Guirlande de Julie (Van Bever, p. 84) publié comme anonyme est de Guillaume Colletet {Les Épigrammes du sieur CoUe'et, 1653, p. 103 avec d'importantes variantes). Il semble que Colletet se soit évertué à refaire ses madrigaux pour leur publication dans ses Épigrammes. Ils y sont, en effet, reproduits avec des variantes diverses (Van Bever, pp. 45 et 65; Épigrammes, p. 108). Enfin le même Colletet a écrit un Madrigal sur la Fleur de Soucy, qu'aucune édition de la Guirlande ne contient. Il est adressé Au Soleil, Le voici :

Quoy que je sois pourveu d'un éclat sans pareil, Ce n'est pas de tes rais que je suis embellie; Ce m'est beaucoup d'honneur d'estre fleur du soleil, Mais ce n'est rien au prix d'estre fleur de Julie.

En outre, il faut comprendre parmi les collaborateurs de la Guirlande, le R. P. Pierre Le Moyne. Son madrigal, sur une fleur de grenade, arriva trop tard pour être accueilli par Montausier- Il le publia dans ses Devises héroïques et morales, 1649, p. 49, précédé d'une fleur de grenade gravée et d'une devise latine et suivi de quelques commentaires. Le voici :

Belle reyne des fruits, belle reyne des fleurs

De mon rang j'ay sur moy l'enseigne et les couleurs

Et nulle royauté ma royauté n'égale;

Je tiens de mon esprit mille coeurs enchaînez

Et, pour faire l'honneur de ma teste royale.

Et pourpre, et diadème avecque moy sont nez.

V. H. Chérot : Étude sur la vie et les oeuvres du P. Le Moyne, 1887, pp. 187 et s. En résumé, et jusqu'à de nouvelles découvertes, une édition complète de la Guirlande, doit comprendre 91 pièces,

lité. Montausier opère cette sélection sans scrupules.

Les retardataires, comme le Père Le Moyne, sont impitoyablement évincés. Il faut, en effet, que l'œuvre soit prête pour la sainte Julie, fête de M^i® de Rambouillet. Le marquis confie au peintre Nicolas Robert le soin de représenter sur velin la Guirlande, Zéphyre enveloppé dans un nuage et les différentes fleurs. Nicolas Jarry, maître d'écriture, recopie ensuite les madrigaux de sa belle calligraphie et enfin le sieur Le Gascon, célèbre relieur, revêt le tout, de maroquin écarlate (1).

soit : 87 madrigaux, 2 sonnets et 2 épigrammes (nous pai'lerons plus loin de l'une d'elles, non publiée par M. Ad. Van Bever, pour des raisons de bienséance, en un ouvrage qu'il a voulu faire classique). La collaboration se répartit ainsi : Arnauld d'Andilly : 1; Arnauld d'Andilly le fils : 2 ; Arnauld de Corbeville : 1 ; Arnauld de Pomponne : 3 ; Juvenel de Carlincas : 1 ; Chapelain : 1 ; Colletât : 5 ; Conrart : 6 ; Desmarets : 2 ; Des Pvéaux : 2 ; De Fi Jmont : 1 ; Godeau : 2; Gombauld : 1; Ilabert, abbé de Cerisy: 2; Habcrt, commissaire de l'artillerie : 3; Habert de Montmor : 1; Antoine Le Maistre : 1 ; R. P. Le Moyne : 1 ; Malleville : 13 ; Ménage : 1 ; Montausier : 16: Pinchesne : 2; Marquis de Rambouillet : 1; Scudéry : 12; Anonymes : 10.

(1) La Guirlande fut exécutée en trois exemplaires de différentes beautés, dont l'un se trouve actuellement en possession de M™« la duchesse d'Uzès. Pour la description de ces exemplaires, V. M. Ad. Van Bever. Hàtons-nous de dire que nous concluons, comme M. Ad. Van Bever, au sujet des madrigaux signés C. A notre avis ces madrigaux appartiennent à Conrart pour la raison que Conrart était un ami intime de Montausier, et nullement Corneille. En outre, on voit difficilement Corneille qui écrivit en nombre infime les pièces de galanterie, rendre hommage à une jeune fille qui certainement fut une des détractrices les plus violentes de

Enveloppée en un étui en peau de frangipane la précieuse œuvre d'art est offerte à Julie le 22 mai 1641. Une lacune de dix-neuf années dans lesLettres de Chapelain nous empêche do savoir dans quels sentiments elle accueille l'hommage. Tallemant se borne à nous dire « qu'elle remercia tous ceux qui avoient fait des vers pour elle (1)». Sa vanité fut certainement satisfaite. Mais il ne faut pas attendre d'elle l'enthousiasme ordinaire des jeunes filles.

Peut-être s'étonne-t-elle de ne pas rencontrer Voiture parmi les madrigaliers. Voiture n'a pas voulu pactiser avec Montausier en cette manifestation. La jalousie d'abord l'en a détourné. Il a certainement soufîort de voir son ennemi prendre sur lui cette belle revanche. Ensuite il s'est refusé à être confondu parmi la foule de poètes à la douzaine assemblée par le marquis et où l'on trouve même un écolier comme Martin de Pinchesne.

Et sans doute Voiture n'a-t-il pas tout à fait tort de mépriser la rimaille de ses confrères. Vainement à la parcourir, y trouve-t-on l'indice d'un talent. Des hommes doués, comme Godeau, Desmarets de Saint-Sorlin, Malloville, d'un agréable enjouement, tombent dans la fadeur énmadrigalisantpour Julie.

son Polyeucte et quelques mois après la démarche de Voiture. Corneille n'eut jamais à se louer de l'Hôtel, qui ne le soutint pas lors de la querelle du Cid et qui toujoure lui préféra Voiture. (1) Tallemant : II, 523.

Néanmoins l'offrande de la Guirlande contribue à attirer sur l'Hôtelde Rambouillet les yeux du monde. De toutes parts les admirations s'expriment et aussi les critiques. Montausier a dû mécontenter de nombreux poètes et assurément ceux qui, par la pureté de leurs vers, méritaient le mieux d'être choisis par lui pour la déification de sa maîtresse. L'un d'eux s'est vengé du dédain où l'on a tenu sa muse en lançant quelques stances, assurément discourtoises, mais qui, à elles seules, valent mieux que la totalité des poésies comprises dans la Guirlande. Dorize, dit, s'adressant à Julie, ce censeur inconnu :

Dorize, tout le monde admire Ce livre peint de cent couleurs, Et, dans le nombre de ces fleurs, Il ne s'en trouve qu'une à dire.

Aux portraits dont il est remply, Il falloit adjouster l'image De la fleur de ton pucelage, Et l'ouvrage estoit accomply.

Cette fleur vive, rouge et belle, Dure au monde si longuement, Que l'on peut dire justement Que c'est une fleur immortelle.

La recherche en eut esté prompte; Ou si tu la laisses vieillir.

Pas un ne voudra la cueillir Et son honneur sera ta honte.

Les autres fleurs cèdent au temps, C'est une règle naturelle, Mais cette fleur est immortelle Depuis qu'elle a passé trente ans. (1)

Il ne semble pas que le marquis de Montausier ait retiré le moindre avantage de son cadeau de rimes. Il retourne bientôt en Alsace sans emporter la moindre promesse qui lui permette d'espérer un exaucement prochain de ses vœux matrimoniaux. On l'estime, certes. Mais on ne l'aime pas. On refuse de se marier. On n'a aucun goût pour les liens conjugaux.

Montausier à peine parti, Julie recommence son existence dispersée. Agrégée à la troupe d'Anne de Bourbon, elle accompagne celle-ci et M^^^ la Princesse au château de Merlou où M. le Duc, au retour du siège de Bapaume, les vient retrouver avec la bande des petits maîtres. Peu après, Glaire-Clémence de Maillé-Brézé se trouvant brusquement atteinte de la petite vérole, les jeunes filles se réfugient au château de Liancourt (2). Puis, elles rentrent à Paris. L'hôtel d'Aiguillon et l'Hôtel de

(1) Bibliothèque de Chantilly, ms. n° 538; Nouveau recueil des plus belles poésies, 1654, p. 272.

(2) B. N., ms. n» 20634, î°^ 207, 208, 226, 235, octobre 1641. V. aussi, B. A., ms. Conrart, t. XIV, in-4o, pp. 621, 621; Voiture : Œuvres, 1650, pp. 570, 572; U., I, 361, 363. En ces deux lettres à Miis de Rambouillet, Voiture parle de son séjour à Merlou et à Liancourt.

Richelieu s'ouvrent pour de nouveaux festins et de nouvelles fêtes. Elles y assistent à la représentation d'une tragédie de Gabriel Gilbert : Philoclée et Téléphonie (1), puis d'une comédie en prose de Desmarets (2). Ces pièces sont le plus souvent données pour réunir ce que Henry Arnauld appelle « la compagnie des amoureux», c'est-à-dire la bande de Mlle (Je Bourbon et celle de M. le Duc. M. le Prince s'insurge contre la bienveillance du cardinal. S'il abandonne sa fille aux soins de M^^ la Princesse, il lui enlève le gouvernement de sa belle-fille, M^i^ de Brézé, Il exige que celle-ci s'enferme aux Carmélites chaque fois que M. le Duc s'absente de Paris. Il s'efforce par tous les moyens en son pouvoir d'arracher M. le Duc à ce milieu de perdition (3).

(1) Jouée le 29 décembre 1641. V. B. N., ms. tï° 20634, f»' 316, 322 v°. La pi'ce n'est pas nommée dans le ms.

(2) Jouée au Palais Cardinal le 19 janvier 1642. V. B. N,, ms. n° 20634, î° 346. Nous ignorons de quelle pièce il s'agit.

(3) A. C. M. XXII, p. 407, R. P. Mugnier à M. le Prince, 12 mai 1641 ; B. N., ms. n° 20634, î°^ 448 v°. Nous voyons, en efîet, M"c la Princesse, M^e de Bourbon, M™<' d'Aiguillon, M^"^ la Surintendante, Mlle de Rambouillet et M. de Longueville conduire Claire- Clémence aux Carmélites de Saint-Denis. V. aussi, f»^ 383, 414, v". « M. d'Anguien, dit Henry Arnauld, part dans peu de jours... M. le Prince le presse extresmement. Il ne veult pas qu'il soit avec Mme la Princesse et voudroit l'empêcher de voir ces messieurs qui la voyent le plus comme M"'» de Colligny, Daruî.'lot, M''» de Pizany et LaMoussaye...M.lePrince dict dernièrerac;. L à Mgr d'Anguien qu'il luy déffendoit de voir M'"<= sa mère qu'une fois la semaine. Il luy feit response qu'il le supplioit très humblement de le pardonner s'il ne luy obeissoit pas en cella ».

Mais il n'y réussit pas. M. le Duc, en effet, surveille étroitement JNO^^ du Vigean à laquelle, malgré son mariage, il n'a pas renoncé. Or on propose différents épouseurs à la jeune fille, Dandclot d'une part et le marquis de Thémines de l'autre (1). C'est une époque abondante en épousailles. Le marquis de Valençay vient d'enchaîner sa vie à Marie-Louise de Montmorency ; Gamache négocie son union avec M^^s de Brienne (2) et Gaspard de Goligny convoite Isabelle -Angélique de Montmorency. La troupe d'Anne de Bourbon se dissocie peu à peu. D'ailleurs la jeune princesse elle-même se dispose à associer sa vie à celle du duc de Longueville. Le cardinal de Richelieu favorise cette mésalliance. On a failli rompre les pourparlers engagés, M. le Prince refusant de doter convenablement sa fille. Le cardinal a dû exiger de lui des largesses qui ont durement

(1) B. N., ms. n° 20634, f" 201. Ce manuscrit est précieux par la précision de ses renseignements. Il nous montre toutes les intrigues et toutes les réjouissances de cette société. V. par exemple, jot 404 v», M"« de Rambouillet et toute la bande chez MUe Aubry, devenue M™« de Noirmoutiers; f° 483, Collation au bois de Vincennes offerte par M™^ de la Meilleraye àM"" la Princesse, M^e de Bourbon, M"»» d'Aiguillon, M™^ de Chavigny, M^^^ de Sablé, Julie d'Angennes, M^e» de la Rochepozay, de Brienne, du Vigean. V. également, B. N., ms. n° 20635, f» 2. Grande collation chez M™e de Chavigny, à Plaisance, à laquelle participent M^ie la Princesse, Mme d'Enghien, M. et M'^^ de Longueville, M'^^ d'Aiguillon, Mlle de Rambouillet, M^^e de Noirmoutiers, M°>e de Gamaches et Mlle» du Vigean.

(2) Sur ce mariage, V. B. N., ms. n" 20634, f°» 452, 457, 459, 497 v°, 509 v°. Le mariage fut célébré le 4 juin 1642.

coûté à son avarice. Louis XIII offre de sa poche 100.000 livres. On a expédié à Rome des courriers pour obtenir les dispenses du Pape (1).

Seule Julie d'Angenncs persiste à rester fille (2). Et Voiture s'en réjouit, car il ne voit pas sans mélancolie cette hécatombe de pucelages. Pour peupler sa solitude, il est revenu dans l'alcôve de cette ]V£me (Je la Grillière dont il ambitionne de posséder la fortune et la personne (3). Il a occupé quelques semaines à lui persuader que le sort le plus enviable pour elle serait d'épouser un homme capable, comme lui, de lui dispenser la gloire. Mais son verbiage n'a pas convaincu la dame. Il s'est ensuite beaucoup montré chez le comte de Ghavigny. Et cette relation lui a été plus profitable. Car Ghavigny lui a fait obtenir d'une part la charge de gen-

(1) B. N., ms. no 20634, f°« 340 V, 346, 355 v», 356 v", 472, 499, 506, 509, 516 v°. Ce manuscrit raconte toutes les péripéties de ce mariage. Le ms. Conrart (t. XXII, in-4°, pp. 719, 721) contient, sur le mariage de M^e de Bourbon, deux agréables poésies inédites de Godeau.

(2) Elle écrit à Godeau : « M^i^ de Bourbon se marie le 1" de juin et Mlle de Brienne le 5. Jugez si je ne serai pas de bien des noces et si après cela je me dois marier». Elle correspond activement avec l'évêque de Grasse pour lequel elle sollicite une grâce à Rome par l'intermédiaire de l'ambassadeur de France, Fontenay-Mareuil. V. le résumé de ses lettres à l'Appendice.

(3) Voiture : Œuvres, édit. Ubicini, I, 362. Ubicini se demande quel nom il faut mettre à l'endroit de la lettre de Voiture où sont les initiales: De la G. Chapelain nous fournit l'indication. V. plus haut, p. 218.

tilhommc ordinaire de Gaston d'Orléans et d'autre part celle de maître d'hôtel ordinaire du roi (1). Il obtiendrait davantage encore s'il voulait se décider à encenser le cardinal de Richelieu. Il s'y est évertué sans résultat durant plusieurs années. Gela lui paraît suffisant. A cette heure, à l'égard de l'Éminentissime qu'il n'aime guère, il préfère demeurer dans «un silence religieux ». Une louangera pas un ministre qui accepte l'éloge d'où qu'il vienne et qui le récompense piètrement (2).

Et cependant il aurait intérêt à s'acquérir définitivement la bienveillance de Richelieu. Car il va se trouver en contact continuel avec lui (3). Sa charge

(1) Incentaire après décès de Vincent Voiture, communiqué par M. Charles Samaran. D'après cette pièce, la charge de gentilhomme c rdinaire de Gaston lui est attribuée par lettres de provision du 19 février 1642 et celle de maître d'hôtel ordinaire de Louis XIII par lettres de provision du3 juillet 1643. Pour cette dernière charge, il prêtera serment entre les mains du prince de Condé, à la date du 6 juillet 1643. Mais il l'exerce à partir de 1642, comme nous allons le voir. Sarasin, en une lettre à Balzac (B. A., ms. n° 3135 p. 16 ; Cousin : La Société française, édit. in-18, t. II, pp. 366 et s.,) parle des diverses charges de Voiture qu'il dit jalousement plus accablé de titres « que le roy d'Espagne ». V. aussi, Segrais : Œuvres, 1755, II, 73, 74.

(2) Les Entretiens de M. de Voiture et de M. Costar, 1654, pp. 549, 550; U., II, 166. Voiture écrit à Costar: « M. le Cardinal, après s'estre mis au dessus de l'envie, s'est mis au-dessus de la louange... Les derniers efforts de la poésie, toutes nos stances et nos odes, serviront davantage à faire paroistre l'esprit des poètes que la vertu de leurs héros... »

(3) Il aura même l'occasion de lui demander en vers la grâce d'un cocher qui faillit, par sa maladresse, noyer le cardinal. V. Œuvres, 1650, pp. 113, 114; U., II, 426.

de maître d'hôtel ordinaire du roi l'oblige, en effet, à suivre Louis XIII dans tous ses déplacements. Lorsque le souverain se détermine à aller prendre en Roussillon la direction des opérations militaires contre l'Espagne, il se met en route avec lui (1). Il part, comme toujours, sans enthousiasme (2). Il lui arrive, entre Paris et Lyon, grâce à son fourgon de bagages, qui tantôt estropie un cheval, tantôt rompt ses roues, et tantôt s'embourbe, des aventures désagréables dont il fait part à Julie et auxquelles la jeune fille, empruntant la plume d'Arnauld de Gorbeville, répond par des railleries (3). Arrivé à Lyon le 17 février 1642, il assiste au Te Dewn, solennel par lequel le cardinal de Richelieu célèbre la victoire de Kempen, remportée par le maréchaJ de Guébriant sur les Impériaux. Puis, pour gagner Avignon, il s'embarque sur le Rhône.

Mademoiselle, écrit-il à Julie d'Angennes, je voudrois que vous m'eussiez vu l'autre jour de quelle sorte je fus depuis Vienne jusqu'à Valence. Le jour ne com-

(1) Les Entretiens précités, p. 444. A la date [manuscrite] du 24 janvier 1642, il écrit à Costar : « Je vous fais cette protestation à la veille d'un voyage de six mois; car je pars avec le Roy pour aller en Catalogne ».

(2) Le 27 janvier 1642.

(3) Voiture : Œuvres, 1650, p. 433; U., I, 364, A Afll^ de Rambouillet, V. aussi, B. A., ms. Conrart, t. X, in-4<', p. 1123, Réponce à une lettre en prose de M. Voiture (par Arnauld de Gorbeville). Il le tient aussi au courant des nouvelles de Paris.

mcnçoit qu'à poindre et le soleil à rayonner sur le sommet des montagnes quand nous nous mîmes sur le Rhône. Il faisoit une de ces belles journées qu'Apollon prend quelquefois pour lui servir de panache (1) et que Ton ne voit jamais à Paris que dans le beau temps de Tété. Ceux avec qui j'étois considéroient tantôt les montagnes du Dauphiné qui paroissaient à la main gauche, à dix ou douze lieues de nous, toutes chargées de neige ; tantôt les collines du Rhône, que l'on voyoit couvertes de vignes, et des vallons à perte de vue tout pleins d'arbres fleuris. Pour moi, dans cette réjouissance de tout le monde,' je montai seul sur la cabane qui couvroit notre bateau, et tandis que les autres admiroient ce qui étoit à l'entour de nous, je me mis à penser à ce que j'avois quitté : j'avois le coude du bras droit appuyé sur la couverture de la barque, la tête un peu penchée et soutenue sur la main du même bras, et l'autre négligemment étendu, dans la main duquel je tenois un livre qui m'avoit servi de prétexte à ma retraite. Je regardois fixement la rivière que je ne voyois pas. Il me tomboit, de moment en moment, de grosses larmes des yeux; je faisois des soupû's avec chacun desquels il sembloit que sortit une partie de mon âme, et de temps en temps je disois des paroles confuses et mal formées que les assistants ne purent pas bien ouïr et que je vous dirai quand vous voudrez. Ceci que je vous raconte eût paru davantage et eut reçu plus d'ornement, si je vous l'eusse écrit en vers :

(1) Phrase empruntée par raillerie aux œuvres de l'abbé de Croisilles.

car je vous jure que les nymphes des eaux furent touchées de ma douleur et que le dieu du fleuve en fut ému. Mais tout cela ne se peut pas dii^e en prose. Tant y a que je demeurai sept heures de cette sorte sans remuer ni pied ni pattes. Je voudrois, Mademoiselle, que vous m'eussiez vu ainsi : devant Dieu, cela vous eut donné de la dévotion (1); et le maître de notre bateau dit qu'il avoit mené en sa vie plus de dix mille hommes depuis Lyon jusqu'à Beaucaire, mais qu'il n'en avoit jamais vu un qui parut avoir l'esprit si égaré.

Après cette belle description que je viens de faire, il me vient de tomber dans l'esprit que vous vous imaginerez que tout cela est faux, et que ce que j'en ai dit n'étoit que pour trouver moyen de remplir une lettre. Quand cela seroit, Madem.oiselle, je serois, en vérité, excusable : car, pour parler franchement, on est souvent bien empêché à trouver que dire, et je ne puis pas comprendre que, sans quelques inventions comme cela, des personnes qui n'ont ni amour ni affaires ensemble se puissent écrire souvent. Néanmoins, pour vous dii^e naïvement ce qui en est, tout ce que je vous ai dit de ma rêverie, de mes soupirs et de ma tristesse est vrai. Pour ce qui est du ressentiment qu'en eurent les nymphes et le dieu du Rhône, je n'en suis pas assuré... (2).

Voiture débarque bientôt à Avignon, toujours à la suite du roi. Il y voit arriver quelques jours plus

(1) Phrase familière à M"^^ d'Aiguillon.

(2) Voiture : Œuvres, 1650, p. 437., U., I, 366.

tard un cardinal de Richelieu malade, opéré déjà par le médecin Citois et par le chirurgien Jean Juif, et qui, pressentant sa mort prochaine, a reçu la communion. Le duc d'Enghien l'accompagne et tout ce monde attristé se désintéresse des illuminations et des acclamations de la ville (1). Il y a de la tragédie dans l'air. Le complot de Gaston d'Orléans, de Cinq-Mars et du duc de Bouillon est -il, à ce moment, soupçonné de Voiture? Voiture se doute-t-il que Louis XIII est décidé à sacrifier M. le Grand, son favori? C'est improbable. Les gens initiés gardent jalousement le secret (2).

Du moins, les lettres du poète ne donnent pas à entendre que des confidences lui aient été faites. Ayant accompli les étapes de Nîmes et Montpellier, il stationne à Narbonne d'où le roi se rend au siège de Perpignan. Il s'inquiète fort peu des événements politiques. Il égaie autant qu'il le peut son exil. De temps à autre pourtant il donne quelques indications sur la marche des opérations. II dîne en compagnie de Cinq-Mars, de Chavigny et de Turenne, Il flatte Mazarin auquel on vient solennel-

(1) B. N., ms., n° 20634, passim. Ce manuscrit donne jour par jour une relation des événements et c'est à lui que nous nous referons principalement pour ce qui va suivre.

(2) Voiture nous entretient plus loin du complot. Il s'y intéressa vivement, d'abord parce qu'il était officier de Gaston d'Orléans. V. Tallemant : II. 68.

lement de remettre le chapeau de cardinal. Il joue et perd de fortes sommes. Et le reste de son temps passe en correspondances. Au logis du duc d'Enghien, il trouve parfois les épitres rimées d'Anne de Bourbon, devenue [duchesse de Longaeville (1) et l'aide à y répondre (2). ïl envoie au président

(1) B. A., ms. Conrart, t. X, in-4°, p. 953; Bibl. de Besançon, ms. n° 559, p. 13, A Mgr le Duc. Les jeunes femmes lui donnent des nouvelles de Paris où elles végètent, privées de leurs époux et de leurs galants. Voiture répond aussi (B. A., ms. Conrart, t. X, in-4°, p. 1091; Voiture : Œuvres, 1650, 2^ édit., p. 168; U. II, 369) à ce moment, à une lettre en vers {B.A., ms. Conrart, t. X, in-4o, p. 1037) adressée à Julie par Arnauld de Corbeville et que nous donnons en partie parce qu'elle indique la puérilité de l'homme et montre sur quel pied de familiarité il vit avec la jeune fille :

Par ma foy, princesse jolie.

Vous aymer est grande folie Car, à mon dam, je connois bien Que le plus fin n'y gagne rien.

Je n'avance ny ne recule Et crève dedans mon pourpoint D'estre tousjours en mesme point.

Je say que vostre beau corsage Mérite un éternel hommage Et que la flamme de vos yeux Brille plus que celle des cieux.

Mais apprenez qu'en mon espèce.

Je vaux bien que l'on me caresse Et que je suis bon compagnon Quand j'ay la main sur le roignon.

J'entens un peu de chaque chose.

J'écris en vers, j'écris en prose.

Je suis enchanteur à demy.

Je say conjurer l'ennemy.

Je say tourner la pirouette Et prédire comme un prophète.

Je say jouer des gobelets Et donner le moyne aux valets.

Aux barres, à cligne-musette, A cache cache my tu las, A dire son secret tout bas, A la mourre, à la pince-merille.

Au ballon, à la paume, aux quilles, A la boule, aux noix, au billart.

Au furet, à colin-maillart, A claque-mur, à la Pierrette, A laisser tomber la serviette, A pet en gueule, aux perdreaux.

Aux coulerus, aux chants des oyseaux, A trois dez, aux taros, aux cartes, Aux dames, aux échecs, aux martes, A quinque noué, à pair ou non, A Monsieur je vous veux du plomb, A la savatte, à branle-mojme, A Monsieur combien vaut l'avoine.

Au Roy Artus, au frappe main.

J'en dirois jusques à demain Et si j'osois, en conscience.

Étaler ici ma science.

Cependant toutes ces vertus Ne font point votre cœur victus...

Je say jouer de la fossette,

(2) Bibliothèque de Besançon, ms. n° 559, f» 14, A M-^e de Lon-

de Maisons et au marquis de Roquelaure des paroles d'amitiés (1); il console Guiche d'avoir subi, dans une rencontre avec Don Francisco de Mello, une grave défaite à Honnecourt (2). Il raille Saint- Maigrin qui, pour oublier Marthe du Vigean, asservie à M. le Duc, aime sept femmes à la fois (3). Il remercie le sieur Jacques Esprit de lui transmettre, si vivants en ses écrits, les portraits des dames qu'enchante sa puérihté qu'il lui semble en recevoir les corps embaumés (4), Auprès de Chapelain, courtier de Balzac pour la littérature, qui lui envoya des vers de l'Angoumois à la louange de Richelieu, il s'excuse ironiquement de ne pouvoir, sous prétexte do les lui montrer, pénétrer en la chambre de

gueville et à sa trouppe. Cette épître inédite répond à la précédente. Elle est adressée d'Aide. C'est Voiture qui l'a écrite ou peut-être Sarasin.

(1) Voiture : Œuvres, 1650, pp. 455, 460; U., I, 375, 378. Sur l'amitié très vive qui l'unissait au président de Maisons, V. Costar : Lettres, t. I, 1658, p. 89; Mélanges hist.. Lettres inédites de Balzac précitées, I, 679.

(2) Une demi-doazaine de lettres inédites adressées par des hommes célèbres au maréchal de Grammont, publiées par Tamizey de Larroque, 1884, p. 9. Celle lettre n'a pas été publiée dans les éditions anciennes et modernes des Œuvres de Voilure.

(3) Voiture : Œuvres, 1650, p. 453; U., I, 382.

(4) B. A., ms. Conrart, t. XIV, in-4o, p. 671; Voiture : Œuvres, 1G50, p. 448; U., I, 386. Nous n'avons pu insister sur les relations de Voiture avec Jacques Esprit auquel, par l'entremise de Chavigny, il essaya de faire obtenir une abbaye. Sur ces relations, V. Rapin : Mémoires précités, III, 235 ; Sarasin : La pompe funèbre de Voiture, 1649, pp. 21 et s.

l'auguste malade (1). Enfin, selon l'habitude, il picote M"® de Rambouillet :

Mademoiselle, lui dit-il, il faut avouer que je vous aimerois étrangement si je ne vous voyois jamais. Pour avoir été seulement deux mois sans être auprès de vous, mon affection en est augmentée de moitié et s'accroît tellement de jour en jour que, si je ne vous revois bientôt, je sais bien qu'elle passera toutes sortes de bornes. A dire le vrai, outre la satisfaction que j'ai d'avoir été quelque temps sans disputer avec vous... je vous avoue. Mademoiselle, que vos lettres contribuent encore beaucoup à faire que je juge de vous plus favorablement et que je vous trouve plus aimable (2).

Mais bientôt la gravité des événements accapare son attention. Il n'est plus question de batifoler la plume à la main. A cause de son mauvais état de santé, Louis XIII est revenu de Perpignan à Narbonne d'où il peut plus aisément prendre les eaux à Montfrin, bourgade proche de cette ville. C'est à Narbonne que lui parvient la dépêche du cardinal de Richelieu, lui communiquant la copie du traité que le duc d'Orléans, Cinq-Mars et Bouillon signèrent avec les Espagnols. Cinq-Mars est

(1) Voiture : Œuvres, 1650, p. 444; U., I, 383.

(2) B. A., ms. Conrart, t. XIV, 10-40 p. 517; Voiture: Œuvres, 1650, p. 375, U., I. 370.

brusquement arrêté avec son ami de Thou. La tradition veut qu'il ait été livré par le bourgeois qui lui donnait asile. Voiture, témoin des incidents, nous donne \\n récit exact de l'arrestation. Selon lui, M. le Grand étonné de voir l'envoyé du cardinal, Chavigny, s'entretenir, durant deux longues heures, avec le roi, se doute que sa trahison est découverte. Il envoie un de ses gentilshommes s'informer si les portes de la ville sont encore ouvertes, dans le dessein évident de s'enfuir. Sur la réponse négative — et d'ailleurs fausse — de ce dernier, il se résout à coucher hors du logis royal :

Il envoya, dit Voiture, sur les dix heures du soir un des siens, couvert du manteau qu'il avoit porté ce jour-là, lequel passa dans la salle des gardes; et un autre qui survint, dit aux gardes qui étoient à demi endormis : Messieurs, voilà M. le Grand qui passe ! On crut donc qu'il s'étoit retùé, et on le vint déclarer au roi qui envoya en sa chambre voir ce qu'il faisoit. Ses gens dirent qu'il étoit couché et qu'il dormoit. Sur les onze heures, M. de Gharost y fut pour l'arrêter; mais, ayant tiré les rideaux du lit, il ne trouva personne, et sut, après avoir cherché partout, qu'il n'y étoit pas. On crut donc qu'il s'étoit sauvé; néanmoins, ayant envoyé à l'écurie, et ayant trouvé tous ses chevaux, et ayant su aussi que M. de Thou étoit dans Narbonne, on jugea qu'il n'étoit pas hors de la ville. On envoya aussitôt commander au lieutenant du roi dans Narbonne de ne faire ouvrir les

portes pour qui que ce fût, et de faire faire des rondes toute la nuit sur les murailles. Cependant M. le Grand avoit été mené par Sioujac [un de ses gentilshommes] dans un logis où il y avoit deux belles filles sœurs, qui n'ont pas réputation d'être fort chastes, et avec l'une desquelles quelques uns disent qu'il avoit couché quelques jours devant. Etant là seul, il se fit débotter, et coucha tout habillé sur le lit. Le lendemain on envoya par toutes les maisons faire commandement, sous peine de lèse-majesté et de la vie, aux maîtres de logis, de déclarer ceux qui étoient logés chez eux. Les filles, pour cela, ne dirent rien, étant seules; mais leur oncle qui étoit aux champs, revint ce jour là, par grand malheur pour M. le Grand, et ayant su qu'il étoit chez lui (car il le connoissoit), le fit dire au lieutenant qui y vint aussitôt; et ayant trouvé M. le Grand fort troublé, et avec le visage, à ce qu'il dit, si changé, qu'à peine étoit-il reconnoissable, il lui dit qu'il avoit charge de l'arrêter. M. le Grand lui demanda à voir son ordre; il lui dit qu'il n'avoit pas d'autre ordre que celui qu'il avoit reçu de la bouche du roi. M. le Grand lui demanda si le roi lui avoit commandé lui-même; sur quoi, ayant répondu qu'oui : Le roi, dit M. le Grand, a bien fait, et vous faites bien de lui obéir. Le monde dit ici qu'en disant ces paroles il se prit à pleurer; mais M. de Chavigny, à qui j'ai demandé si cela étoit vrai, m'a dit que le lieutenant ne le lui avoit point dit. Il arriva avant hier dans la citadelle de Montpellier, où il est gardé par Céton. Selon que j'en ai ouï parler, je juge, et sur des conjectures bien raisonnables et quasi-assurées que l'on croit ici qu'il

avoit des desseins bien hardis et bien méchants; et j'ai peur qu'il se trouvera d'autres gens enveloppés dans son malheur (1).

Voiture, cela est visible, n'imagine pas que son maître, Gaston d'Orléans, est compromis dans le complot de Cinq-Mars. L'arrestation du duc de Bouillon commence à lui ouvrir les yeux. Et lorsqu'arrive, à Tarascon, après cette entrevue pathétique où Louis XIII et Richelieu moribonds causèrent des événements, couchés par la souffrance sur deux lits dressés en une même chambre, l'abbé de la Rivière, chargé par Gaston de négocier son pardon, alors seulement le poète envisage toute l'étendue de son infortune :

Monsieur est perdu, clame-t-il à Juhe d'Angennes, et tous ses gens, d'une perte, à mon avis, infaillible et certaine. Voyez en quel état doit être mon esprit, et si je ne suis pas le plus malheureux homme du monde.

Voiture, en effet, dans la situation du prince, considère surtout la répercussion qui va se produire sur la sienne. Si, comme on le dit, on exile Gaston à Venise, lui donnant pour toute pension douze mille écus par mois, le poète, par suite, perd toutes ses charges et tous ses gages. C'est, pour lui,

(1) B. A., nis. Conrart, t. X, in-4'', p. 589; Halphen : Etudes, Voiture et la société de son temps, 1853, p. 23; U., I, 3S8.

la ruine presque complète. Il ne doute pas d'ailleurs que Monsieur ne refuse un accommodement humiliant :

Nous allons voir, dit-il, d'étranges et de pitoyables choses; l'on en propose à Monsieur de si étranges à faire et de si fâcheuses à souffrir que je crois assurément qu'il ne recevra pas l'accommodement que l'on lui offre, si cela se peut appeler accommodement.

Voiture conserve de grandes illusions sur la valeur morale de son maître. Heureusement, Ghavigny se charge bientôt de le détromper (1). Et évidemment, le poète ne risque guère la perte de ses emplois. Gaston d'Orléans abandonne Cinq- Mars et Bouillon à leur sort com.me il a toujours abandonné les complices de ses félonies. Il se traîne aux pieds de tout le monde. Il n'est point de lâcheté dont il ne se sente capable pour sauver ne fut-ce que son bien-être. Tandis que Cinq-Mars et de Thou, jugés sommairement par des juges à la dévotion du cardinal, payent de leurs têtes leur crime sur l'échafaud de Lyon, claustré un moment à Annecy, Monsieur reprend bientôt, plein de bonne humeur, le chemin de Blois...

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f; ' :l'l. ■ f^ ^^"''^ P^'' laquelle Louis XIII exile Gaston d'Orléans est datée du 11 juillet 1642. Elle est conservée aux Archives du Minmere de la Guerre, vol. 69, fo 637. Voiture fut fort reconnaissant à Chayigny de son attitude secourable. V. B. A., ms. Conrart, t. XIV, in-40, p. 673 ; Voiture : Œuvres, 1650. p. 463 • U I 393